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萧东海一窒，这满心分辩的话就再说不下去，心中长叹一声，他也只得起身告退离开。待他走了，这里秋月服侍着许太君安歇，一边帮老太太掖着被角一边小声道：“老太太不该这样和老爷说话的，他原本就疑心您待太太不好，这下不是更坐实了？今儿个大家都是欢欢喜喜热热闹闹，只有太太在那里独自坐着，我料着她回去又不知怎么在老爷面前扮可怜，兴许还捎带上了二奶奶。如今您老人家一句话把老爷呛住了不要紧，万一再让老爷疑心二奶奶在您面前挑拨离间，二奶奶岂不是冤枉？分明先前二奶奶劝您的时候，您满口答应的好好儿的。”
许太君嘿嘿笑道：“你懂什么？我不喜欢这个女人，你们老爷早就知道了。若是我今天晚上忽然改了态度，他倒要疑惑老婆子是不是有了什么厉害手段要对付他媳妇，到时难免要疑心绮罗，那才真是害了那孩子呢，所以我今晚态度先硬着，等日后再慢慢假装和软些，到那时他不得说是绮罗劝我的？不得念着那孩子的好儿？如此才能方便绮罗行事。哼哼！我吃过的盐比你吃的饭还多呢，这方面难道还不如你看得透？”
秋月怔了怔，半晌后方笑道：“果然姜是老的辣，还是老太太考虑的更周详，奴婢到底是见识浅。”说完她借着烛光见许太君脸上泛起得意笑容，不由擦了下眼睛，感叹道：“奴婢已经多久没看见老太太这样了，真是多亏了二奶奶回来。”
见伺候了自己好几年的贴身大丫头真情流露，许太君也万分感慨，叹道：“我年轻时也是个厉害的，论魄力倒不输给绮罗，只是如今到底老了，要管事都力不从心，这往后啊，绮罗便是咱们镇北侯府的定海神针，有她在，那些魑魅魍魉翻不了天，你就放心吧。”
此时的顾绮罗也已经安歇下来，她并不知北院许老太君对她有着盲目的信心。此时的她正半倚在床上，看着跳动的烛火出神。
秋容走进来，正要放下帐子吹熄蜡烛，却听顾绮罗喃喃道：“先不用吹蜡烛，等我自己弄，你去歇着吧。”
“奶奶。”
秋容感觉到顾绮罗有些不对劲儿，遂试探着问了一句，却听她淡淡道：“走了一路，只想着赶紧回府中，所以倒没有其它心思，如今终于回来了，我这会儿倒是觉着心绪有些不宁，且让我自己静一静，你出去睡吧。”
秋容笑道：“奴婢明白，奶奶这是想二爷了，怎么？用不用奴婢和奶奶说一说话儿？排遣一下相思之苦？”
顾绮罗没好气瞪了秋容一眼，“恶狠狠”道：“你还是滚吧，哼！敢这样打趣我，等我明天就给你配个小子，然后天天把他派出去做事，让你们夫妻两个聚少离多，到那时看你还敢不敢笑话我？”
秋容假装委屈道：“真是的，奴婢不过是想为奶奶排忧解难，怎么到您这里，就成了笑话您？果然奴才难做，罢了，那奴婢先去睡，奶奶有什么吩咐，就喊一声儿。”
顾绮罗挥挥手道：“快走快走，对了，屋外那熏笼里再添些炭火，省得凌晨灭了，到时候你要受冻。”说完看秋容答应着出去，她便伸手抚了抚额头。
身下都是今日才换的簇新被褥，葱绿缎子面儿绣着黄色缠枝芙蓉的锦被松软温暖，她记得这还是自己当日的嫁妆，婚后还没来得及用，夫妻两个就一起去了辽东。如今，这屋里的一切都仍是熟悉的紧，却唯独少了那个最熟悉的人。
“萧江北，你这会儿在干什么呢？可也是眼望星空想着我？算了，我估摸着没有我在你身边，你也做不出这样浪漫的事情来，最多就是在桌上铺了地图猜着我的行程吧？嗯，我和你说，我已经到地头了，府里有些糟糕，不过还好，到底时日短，你爹的朱砂痣还没到大权独揽的地步，如今我回来了，自然更不可能让她为所欲为……唔，算了，这些情况等我明天和你写信说吧，我现在困了，要睡觉，你也赶紧上床睡觉去，说不定周公一个高兴，从中牵线搭桥，还能让咱们在梦里携手同游一番呢。”L
☆、第二百零一章：惊闻
发了半天感慨，顾绮罗到底不是那儿女情长放不开的人，于是起身吹熄蜡烛，上床放下了床帐，躺在舒服的被窝里，因为连日劳累，所以哪怕今天下午补了一觉，这会儿也很快便睡得人事不知。
第二天一大早起来，梳洗毕先往许太君这里来，接着又去给方琼华请了安，回到自己院中的时候已是辰时一刻了。刚进屋，就见绿儿随后提着一个大食盒进来，看见她便笑道：“奶奶，厨房那些人如今当真是乖觉的很，奴婢刚刚过去，还不等说话，她们已经把给奶奶的点心准备好了。我打开看了看，好么，足有十几样，这从前除了太太，谁有这么大本事，让厨房那些眼睛长在头顶上的大娘嬷嬷们这样殷勤想着啊？”
她一面说，就揭开了食盒盖儿，刹那间一股香甜味道在屋中弥散开来。春雨便笑道：“别的也罢了，太太找的这几个管厨房的手艺倒还正经不错。”说完拈起一块儿点心送进顾绮罗口中。
顾绮罗尝了尝，只觉着这点心酥松绵软甜香满颊，恰是她最喜欢的苏式点心，因点着头问道：“只给我这里预备了？没问问她们有没有多做一些，到时候给姨娘姑娘们送些尝尝？”
绿儿摇头道：“这个却没看见。”话音落，就听顾绮罗道：“去厨房说一声，就说这点心不错，让她们再预备一盒，我要送人。另外给各房主子们都送去些，若是她们觉着人手不够，做这些事情太累，你回来禀报我，我再多派遣几个人去厨房。”
绿儿答应着去了。这里秋容便笑道：“厨房向来是油水最多的所在，那些老货哪里肯让奶奶派人去染指？”
顾绮罗悠悠道：“既然要得油水，怕别人分摊了去，那少不得就要下力气干活，世上哪有轻轻松松就能得钱的差事？像奶奶我这样的，还是侯爷夫人呢，要赚钱。不也是整日里殚精竭虑吗？”
“是是是。奴婢知道，奶奶最劳苦功高了。”秋容笑着说完，见春雨寻了一件白狐狸皮大红羽缎里子的斗篷出来。她便疑惑道：“奶奶今儿要去看表姑娘？”
顾绮罗道：“今儿要去百味馆看一看，然后去看看樱桃妹妹，我尽量晌午前回来，若回不来。你们就不用等我了，饿了就先吃。若是能捱住饿。那就等我回来，我给你们带好吃的。”
秋容眼睛一亮，旋即笑道：“奶奶既然要从百味馆带美味回来，何不请了姑娘姨娘们一起去吃一顿？上次去过之后。奴婢看姨娘姑娘们都兴奋地了不得。”
“今时不同往日，请了她们，难道能不请太太？真要是太太去了。还有什么气氛可言？到时候美味佳肴也吃不出好滋味儿来。”顾绮罗一面系着斗篷带子一边说，忽然她停了动作。皱眉沉吟道：“是了，今天早上香姨娘和我说，太太不但管着家里的事，嫁进来之前，她在外面也有好些产业，如今都是她两个心腹丫头在打理，你知不知道她外面的产业都有什么？”
秋容笑道：“奶奶糊涂了？奴婢昨儿才和您一起回府，这事儿哪能问奴婢？要不然叫秋晴姐姐过来问一问？她既然在太太身边辛苦了这么些日子，不可能一点儿太太的底细都打听不出来吧？”
顾绮罗想了想，笑道：“还是算了，反正也不是什么大事儿，这会儿巴巴去打听，倒让人看着我沉不住气似得。”
说话间穿戴好了斗篷袖套，就见绿儿也回来了，提着一个大食盒，进门就笑道：“厨房风大娘让我回奶奶一声，说她们那些人尽够用了，等实在忙不过来时再禀报奶奶添人。奴婢走的时候，看见她正让人装点心，要往各房送呢。”
“算她还识相。”秋容冷笑一声，然后和绿儿送了顾绮罗出门。
一年多没回来，百味馆还是老样子。看见是东家过来了，石贵率领着妻子儿女一起迎出来，等进了屋才笑道：“昨个就接到信儿说奶奶到京城了，小的就想着您什么时候能过来。没想到今儿奶奶就来了。那个刘忠我已经安排好了。桃花班昨晚唱戏到深夜，所有人都忙坏了，这会儿还睡着，等一下知道消息，必定赶来见奶奶。另外就是这一年来百味馆的账目和人事，我每个月整理一遭，这恰好是到上个月底的账目，奶奶看一看。还有，如今厨房里又添了几个学徒，都是我家乡那边的老实孩子，前阵子我让婆娘回去一趟，乡亲们得知我如今出息了，竟然还当了掌柜的，都高兴的不得了，我家婆娘挑了这几个孩子回来，他们父母感激不尽呢，捎了许多特产来，我都挑上好的给奶奶留着，虽然只是些山核桃花生之类的，好歹是个心意……”
石贵滔滔不绝说了半晌，接着将那花名册和账本递上去，见顾绮罗看着看着，面上便露出惊容，他便嘿嘿笑道：“奶奶是不是也没料到？别说奶奶，就是小的整理这账目的时候，也吓了一跳，今年赚的钱竟足足是去年的两倍还多。谁能想到不过是开了三桌夜宴，竟然就能添这么多进益呢？奶奶知道小的不是轻狂人，也不会做出点事情就翘尾巴。实在是如今百味馆的饭菜太受欢迎，供不应求，不知多少人抱怨咱们不懂事，说既然生意这样好，就该多开几家才是，这主意我也早就有了，偏偏奶奶和曾哥儿都没回来过，我也不敢擅自做主，如今既然奶奶回来，您看咱们是不是就在西城北城再添两个分店？”
顾绮罗笑道：“我也没想到添了夜宴后，竟也会这般火爆，且还是供不应求。唔，我看你这账本上还特地记明了一些慕名而来的客商，这可是有什么讲究？”
石贵兴奋道：“我这点心思瞒不过奶奶。不错，我就是想着咱们百味馆可以在别的城市也开几家分店了。奶奶看看这上面记载的，尤其是江南东南各地，百味馆的名气格外大，甚至小的还听说，有那不法奸商盗用了咱们的名字鱼目混珠呢，就这样还有不少人上当，照样客似云去，若咱们这正宗的百味馆落户那些地方，奶奶想想那是个什么光景？老实说，小的从前并不觉着酒楼饭馆有多赚钱，因为这大多是坐地的买卖，可若是百味馆能像奶奶说的那般开遍天下，单这一项，就不比那些产业遍地的百年老店差。如今咱们名气口碑都有了，正该趁热打铁。”
顾绮罗原本就是要将百味馆做成连锁饭庄，此时听了石贵的话，不禁缓缓点头，石贵一看这事儿有门，十分高兴，游说的更卖力了。
顾绮罗看他这个热心劲儿，就微笑起来，答应回去后就慎重考虑此事，然后将账册放下道：“石大哥在经营方面竟还有这样本事，果然此前我没委错了人，我真是没想到百味馆如今会有这样的局面，只是此前那燕回楼来势汹汹，难道竟是虎头蛇尾不成？不然我虽然不惧她们，却也知咱们的客人肯定会被对方截去一些，毕竟她们打出的招牌就是走那些山珍海味的顶端路线。”
石贵道：“小的也知道这燕回楼，不过这一年多来，他们倒也没招惹我们，所以小的也就没去在意，只是听来咱们这里的人说，那燕回楼的幕后老板是个女人，如今这京城最顶尖的两家酒楼，东家都是女人，这还一时间引为美谈呢。”
“什么？燕回楼的东家竟然是女人？”顾绮罗这一惊非同小可，忽然想起萧江北好像隐约也提过一句，只她当时没在意，因连忙道：“知道那女人是什么人吗？”
石贵摇头道：“这个……奴才没有注意过，听说对方也是不怎么露面的，怎么？奶奶可是听到什么消息了？”
顾绮罗摇摇头，低头慢慢啜着茶水，暗道怎会这样巧？那方琼华据说外面也有许多产业，身家豪富，偏偏这燕回楼的幕后东家也是女人，这个时代能做事到这个地步的女人不算很多吧？莫非方琼华就是燕回楼的幕后东家？那她建了燕回楼就是为了和我打擂台的？可为什么这一年多又没有动静？还是说我多心了，虽然都是女人，但对方并不是方琼华？
慢慢思考着，这里石贵又禀报了一些自己对百味馆发展的想法，他原本只是个农夫，闲暇时走乡串户卖点家里出产赚几个钱，原本也不知道自己有什么经商天分，谁知历练了这一年多，竟是越发得心应手，所以人也自信了许多，尤其在得到顾绮罗的赞许后，这老实憨厚的汉子就更是开怀中略带羞涩的笑起来。
又说了几句话，就有人提着几个大食盒过来，那盖子仍是紧密盖着，但鲜香气却是一丝丝溢了出来，顾绮罗便站起身笑道：“李老爷子的手艺还是这样精到，好了，有了这些东西，回去便可以和家里那帮姑娘奶奶们交差了。”L
☆、第二百零二章：表姑嫂
话音刚落，就听外面脚步声响，接着桃花班主和柳如风等人快步走进来，少不得又是一番寒暄，顾绮罗看着天色不早，便和众人告辞。出门上了马车，就听春雨笑道：“真没想到石大叔看着憨厚老实，知道的道道儿倒不少，这食盒下面是上等的银霜炭，怪道没有一丝烟熏火燎的味儿，如此等咱们回去，这菜也都是热的，向来这都是富贵人家的法子，不知怎么让他得了去。”
一番话倒是让顾绮罗心中一动，暗道那燕回楼走的是高端路线，虽说百味馆在这方面没有受什么影响，但若对方慢慢要打百味馆的主意，则少不得相争了，万一燕回楼真是方琼华的产业，这争持我就一定不能输，如此看来，这倒是一条路子，唔，先不着急，且看看情形再说。
心中琢磨着，也不知过了多长时间，这才回过神来，忙问春雨道：“马车这是要去哪里？”
“去表姑娘家啊，就是原先的萧府。”春雨看着顾绮罗纳闷儿道：“这不是奶奶吩咐的吗？”
“哦，这就好。”顾绮罗松了口气，笑道：“我怕你忘了我的吩咐，所以让马车直接回府呢，倒要害车夫多走许多路。”
春雨撇嘴道：“奶奶真小瞧了奴婢，虽然我不如杏花姐姐那样稳当，可我是把奶奶放在心上的，您说的每句话我都记着，怎么可能这样粗心？”
“好好好，知道你细心，来，赏你块点心尝尝。”顾绮罗从食盒里拿出两块百味馆新鲜出炉的点心，一块塞给春雨。一块自己吃了，却见春雨一边嚼着点心，就掀了马车帘子往外看。顾绮罗连忙道：“你就不能消停些？当心灌了风进肚子闹得肚子疼。”
春雨嘿嘿一笑，正要放下帘子，忽然“咦”了一声，然后转回身瞪大眼睛看着顾绮罗，疑惑道：“奶奶您猜我看见谁了？”
“别卖关子。看见谁了？”顾绮罗一边说着。却也坐到了春雨身边，就听她小声道：“是那个刘忠，好奇怪。他怎么跑来这里了？这可是燕回楼，莫非他要寻的朋友竟是在这燕回楼里？”
“是吗？”
顾绮罗也十分纳闷，对于刘忠，她是真的很想重用。奈何到底底细不清楚，是程七的舅舅不假。却又不是他爹，所以这一层亲戚关系真不算什么。当然，最重要的是，顾绮罗看得出。这小老头儿有心事，只怕这心事一日不得解决，他便无法专心做事。她也曾好奇刘忠要寻的人是谁？曾经提出要帮忙。却被对方婉拒了。如今却在燕回楼前看见刘忠，怎不令她心中警惕。
吩咐车夫停下马车。顾绮罗也掀开帘子向外看去，就见刘忠戴着个大皮帽子，穿着一件羊皮大袄，脖子间还围着一张狐狸皮，就是顾绮罗这样的弱质女流，也没像他包裹的这样严实，若非路上见过几次他这样打扮，春雨断不可能认出来�