一日后，顺利抵达哈拉和林。送粮队赶官府交差，他们则寻客栈投宿。
上次来哈拉和林已是十年前，比之从前，此城又繁华了几分，大汗的宫账已完全被宫殿取代，城中也再见不到毡帐的影子，虽然大部分房屋低矮简陋，街道集市零乱无序，但已颇具城镇之形。在茫茫草原上，有这么一座定居的城市，也算得上一奇了。
张珏骑着骏马，高出拥挤的人群一截，街景看得清清楚楚。若是以前，定会感叹时代变迁，这座城越来越好。可在听了霍顿的一句分析后，叹不出来了。此城越繁华，它的危机就越重。这种危机在建城时就埋下了伏笔，建城者不愿意它壮大，以后此城必成废城。
小则见城，大则见国。这个庞大的帝国就算征服了世界，恐怕在其被征服者有生之年，也能见到其衰亡。因为它的创建者从一开始就没打算建立千年万世之国，不过是个一次性的消耗品，何其悲哀。张珏忽然生出股看透世事的无奈。
“在想什么呢，阿珏？”车里霍顿轻问。
张珏立刻回神，移到车窗旁，“在想阁下说的话，然后联想，要是这个帝国灭亡了，荣耀、繁华都消失了，这里的人民会怎么样。”
车里的人发出浅笑，“阿珏，你太多愁善感了。这个国家的繁荣都被贵族所享用，人民何曾分到半文钱？它亡了，牧民依旧放牧，农夫依旧种田，不过换了收税的主子，你何需为底层担忧？他们自有谋生手段。较之可怜的却是那是贵族，平日养尊处优，挥霍成习惯，突然失了地位财富，就算不被乱军杀死，没有谋生之计，也会饿死。但若落此下场，也是活该。”
这放张珏有些不赞同，“难道底层人民就不能为自己的国家拿起武器吗？他们难道只能逆来顺手，袖手旁观才是上策？无论谁来统治，都乖乖纳血税，世世代代满身奴性地活着？他们就没有保家卫国的信念？我见到的并不是这样。在大宋，一城破，举家自尽者不计其数。这里边固然有对被奴役的恐惧，但若依将军所言，换谁来统治，人民都会被奴役，不过换个收税人，那么他们何必去死？我有一朋友，名叫王翊，成都城破，他组织军民抵抗，抵抗不敌，投井自尽。依将军之言，他根本没必要自尽，为大宋做事吃俸禄，为蒙古做事一样吃俸禄，他只是个边缘小官，国家兴亡与他何干？
“我有另一朋友，名叫王虎，他本是一草莽，长年作对官府，可国家有难，仍能从军保国。依将军所言，他这样的强盗不该干好‘本职’，趁火打劫吗？在赵官家治下做强盗，在蒙古汗治下依然做强盗，何苦为赵家的天下去死？将军，难道他们所做的都没有意义吗？”
车里一阵沉默。张珏也沉默了，他虽然至今想不明白，但看到身边相熟之人，有名的或无名的，一个个前赴后继，不顾生死，总有莫名的感动在心头。他不理解他们的牺牲，却敬佩他们。
车里忽然又说了话，“阿珏，你会为我赴死吗？”
张珏猛惊，看着车里，然而窗帘垂下，看不到里边。
“当然！不仅是我，在火王星上，有无数人愿意为将军而死！”张珏坚定地答道。
“为何愿死？”
“因为我们把将军视作希望，只有将军才能带领火王星走向更美好的未来。将军会让火王星变得更强，强大的火王星会让她的子民生活得更好。”
“可是，你们要是死了，那不就看不到那些美好的未来了？更享受不到强大帝国带来的好处，这样也愿意？”
张珏被问得一怔，可他没有犹豫，干脆答道：“那又怎么样呢？我们既然愿死，就不是只图自己富贵，就算我们享受不到任何荣光，还有后人，还有亲朋。只要他们能过好，也等同于我们过好了。”
“这就是让你困惑的问题的答案。”霍顿在车内缓缓说，“你为我，或者说为火王星而死，他们为宋而死；你不图富贵，图的是国家前途、人民幸福，他们也是如此。正因为你们是一样的人，所以你才会因他们而感动。”
“原来……”一句话diǎn破了那层纸，张珏明白了。
“阿珏，你认为上官夔会为我赴死吗？”车里的人又问。
这个问题还用想吗？张珏笑答：“不会。除非要刺杀阁下。”
车里的人也笑了，“同样是火王星人，为何你愿为我牺牲，他却不愿？”
“因为信仰不同。我们相信将军能带来荣光，他和他的同僚认为将军只能带来灾难。”
“同样的道理，你死去的那些朋友，他们的信仰在大宋的国祚社稷中，所以他们愿为此国而死。一个国家，能有这样的子民，何其幸运。而我，能有你们这样的部下，又何其幸运。”霍顿喜悦感慨。
“而没有这份信仰的人，遇上生死抉择，则会投敌，甚至成为敌国的鹰犬。因为对他们来说，求的只是一己富贵。为谁做臣，不是吃俸禄呢？”张珏摇头叹气，不愿去想那些投降者。
“所以，有谁愿意为了蒙古去死呢？”霍顿话锋一轻，问道，“这个国家现在看似人才济济，集合宋、金、西番诸国精英，兵力强盛、资源丰富。可实际上，到了危急之时，谁又甘心为它去死呢？各国人才何缘为蒙古效力？或为俘虏，为了活命；或为富贵；或为一展才能。有几人是为了信念，并爱着这个国家？
张珏接话补充，“那些偷生投敌者全聚在蒙古，将来蒙古有难，必树倒猢狲散。他们为富贵可抛弃祖国，必也不会为蒙古尽忠。”
“因而蒙古的政策重用同族的蒙古人，他族越是后至依附者，地位越低。哪怕再有才能，亦比不上一个平庸蒙古人受信任。蒙古也知道那些人靠不住。”霍顿淡淡发出一声笑，“可这么做更加后患无穷。得不到公平待遇，日久必生怨，有怨则更不忠。死结，解不开的死结！
“宋与蒙古两国若为我的对手，我更忌惮前者。蒙古虽将猛兵强，但我只需收拾掉领头的强者，其他人便会俯首听命。宋则不同，虽然当政者软弱，可士民志坚，就算将其击败，只能勉强统治。而我不可能时时强悍，必有虚弱之时，一旦虚弱，宋民必反。对付这样的民族，最好的方法就是将其屠尽。如果不能屠尽，也要将其永远压制在最低层，不许他们读书识字，不许他们聚众结社，改其衣冠经典。如此慢慢奴化，三代之后，其意志应该可以磨尽了。”
张珏倒抽冷气，前面的话还算正常，可说到后边，霍顿的冷酷无情便显露出来。
“多谢阁下解惑。”张珏对着车内做了个本地的拱手礼，“阁下认为这个国家还能坚持多久？”
“你问的是蒙古，还是宋？”
张珏想了一瞬，“都问。”
车里人答道：“蒙古短命。五星联盟功成，必会解散此国；五星联盟失败，这个国家自然亦不能存世。一切取决于五星联盟，我对其知之甚少，尚不能定论。而宋的国运，它若不能自身改变国策，就只能指望敌国先亡于它了，那得看蒙古能坚持多长时间。”
张珏感慨，再抱拳。
他们这番话都是用火王星语说出，周围的除了那几个卫兵，没人听得懂，所以可以放心大胆地说。
“你们说的什么，叽哩咕噜的。”熊宝不耐烦道，“老大，你只顾说话，没发觉那些人都看着你吗？”
“什么？”张珏立刻观察周围。
发现路过的陌生人中，好些人低头回避了他的目光，说明他们之前盯着自己。“为什么？”张珏没觉得自己哪里怪，难道离开了十年，还有人认出自己？
“你的马太白了。”熊宝贴边他耳边提醒。
第387章 代理人
白马的数量本就比其它颜色的马少，而白无杂质，又俊美无比的，更是万里挑一，能骑这样的马，不仅有钱，身份地位更是不一般。
张珏当即大悔，可又无可奈何，难道自己不该骑奔云走这一趟？他轻抚鬃毛，叹道：“早知给你抹diǎn泥。”
此话一出，身下的奔云马发出呼呼鼻响，像在抗议。抹泥有用？泥中有水，以前怕水，想都不会想到这种馊主意，现在不怕水了，就想玩泥巴了吗？奔云马像是生气了，居然鸣叫两声，差diǎn把两只前蹄抬起。
“你这坐骑到很有趣，石仆居然能发声，怎么养也来的？”霍顿撩起窗帘，笑道。
张珏急急安抚，这么一闹更惹人注意了，要是真有人还记得他是当年的四附马，那可要出大事，催着快找住处。
哈拉和林城不大，客栈却不少，因为此城聚集了大量外地客商，汉人、回人，金发、红发，什么人都有。他们都为了一个目的——赚钱，倒卖货物人口或成为蒙古那颜的经商代理人。张珏一行很快投进家客栈，开店的是个汉人，这样交谈比较方便。
看了房间，他们来到一楼diǎn菜，十多年伙计可饿坏了。
上菜还有一会儿，店小二先来倒茶。张珏趁机打听道：“小哥，现在城里是个什么状况？你可听说过孛尔台或火鲁赤两位那颜？”
霍顿此行的目的是与燎和灼见面，他的事得摆在首要位置，张珏寻找杨萃和郭荆娘的事得靠后。但燎和灼并不知道他们到了，他们也不知这两人在哪里，根本无从找起。
店小二热情道：“客官问那颜的事？这可不好说。那颜高高在上，我们小老百姓哪知道他们情况。几位难道认识这两位那颜？”
熊宝立刻道：“是这样的，我们听说那两位蒙古那颜在招为他们经商的人，所以想去试试看。”
蒙古人不擅长经商，但贵族们手中握有大量财富，想要钱生钱，于是便衍生出代理人这种职业，由懂经商之人为其动作财产。看起来像是无本生意，但这口饭风险极大。蒙古法律保护权贵的利益，假若亏损三次，代理人则会被处死。天有不测风云，哪有一直赚钱的买卖，所以一旦亏损，代理人为保命，往往自己赔钱，有时把自己赔得倾家荡产。可就算这样，还是抢手，毕竟无本生财啊！
店小二笑了，“做这行的都是回回人，他们长期垄断，汉人根本挤不进去。”
“我们就是试一试，不求成功。无本买卖谁不想做。小哥可有信息？”熊宝表示出极大兴趣。
“你们说的那颜我没听说过，不过这种事有专门的衙署办理，你们可到那里去打听。”
“多谢小哥。”张珏道谢。
等店小二离开，同桌的伙计劝道：“张哥，我就说几句实话，你们别介意，衙署里办这事的回偏帮同族，不会把生意交给汉人。更何况，你们是从南方来的，还是别费这份心了，寻别的买卖更好。”
张珏并非真心去寻这份生意，不过是想借此打听出燎的下落，淡淡谢过提醒。
客栈里休息一夜后，天一亮，张珏和熊宝即按原计划前往有司打听那颜们的信息。
衙署刚开门就人来人往，进出的汉人极少，多为高鼻深目的色目人。头发、眼珠、皮肤颜色各异，高矮参差不齐，来往间甚为有趣。
如店小二说的那般，衙署首长为蒙古人，但管事的是个回回。张珏和熊宝在门外排队，半个时辰后，总算轮到他们。张珏进屋就见一缠着白色头巾的回回人坐于寨前，手执毛笔在册子上记录。
回回人抬头瞥了他们一眼，继续埋头写字。“来干什么？”他问。
此人的汉话口音很重，舌头似在嘴里打转。
张珏觉得蹊跷，到这里来能干什么？难道此回回不知这里是办什么事的？明知故问。
熊宝笑脸以对，“我们来看看没有那颜愿把富余的财产交给我们打理。”
回回人再瞥他们一眼，“你们是汉人？不是看不起汉人，而是那颜招的都是回回人，我也无能为力。”
“这……我们就是那颜推荐来的，请给个机会。”熊宝谦卑笑道。
回回人态度极冷淡，“这样啊？有担保吗？要是担保不够，还是不行的。”
“有。”熊宝从布袋里翻出封书信递上。
他们出发前都已做过了解，需要哪些手续，全备了齐全。这是封蒙古那颜写的担保信，熊宝用翻译器做成蒙古字，花一夜时间伪造了印章。
回回人打开信封，随着信纸一块被带出的还有张金叶子。回回人眼疾手快，那黄金的光泽只在张珏眼前一闪，就没了踪影。
“你们认识按竺迩那颜？”回回人看了落款，惊讶道。
张珏和熊宝答是。
之所以伪造按竺迩的信，是因他有半个蒙古附马的身份，压得住人，而且宋军有截获过蒙古军的军报，对按竺迩的印件比较熟悉。最重要的一diǎn，按竺迩现在下落不明，就算对担保信有怀疑，也无法求证真伪。
回回人很惊奇，目前尚未看出疑diǎn。
“有没有合适的那颜介绍给我们呢？”熊宝趁机进一步道。
回回人脸色大变，和颜悦色起来，“容我查找。”说完起身翻动卷宗。
另有小厮在回回人示意下，为张珏和熊宝端上热茶，还问他们吃过早饭没有。
张珏本来计划直接问可否把他介绍给孛尔台那颜，但霍顿和熊宝没同意，这样问太直接，会让人起疑，再说燎必不会打理他的财产，这里不一定有他的信息。
“有了！”回回人捧着本小册子回到座位，“塔海那颜正缺代理。”
“谁？”张珏正要试试回回人为特殊访客准备的香茶，听到这名字，差diǎn喷出。
这个名字无比耳熟，张珏立刻想起某人。不过蒙古人重名者多，同名也说不定。
回回人喜道：“元帅塔海呀！他的财产极多，做他的代理稳赚不赔。若不是你们认识按竺迩那颜，我还不介绍给你们。”
“真是那个塔海？”张珏心里打鼓。
熊宝乐呵呵道：“好！好！交给我们吧！等我赚了大钱，不会忘记酬谢，定回赠份大礼！”
回回人也是笑容满面，给他们开出官文。
两人立刻出衙署，张珏急了，“塔海认识我，我不能去！”
“老大不去，我一个人去就行了。”熊宝乐道，“像这种元帅级的人物，定然知道不少信息，机会不可错过。这件事就交给我，老大你不是有别的事要办吗？去忙你的。要知道，如果五星联盟发现我们，那得马上离开，到时老大自己的事怎么办？”
张珏为难，霍顿想见燎，这事必须办好，但他也想找到杨萃，确实分身乏术。“好吧，你可要小心！”
“没问题，我的保命手段多的是。”熊宝拍了拍布袋，“再说还有霍顿将军做后盾，我现在一diǎn不怕五星联盟。到是老大你，要见达格娜就得潜入汗宫，那才危险，五星联盟在宫内必有部署。”
“你说得没错，稍有差池就会暴露。逃走不成问题，可所有计划就都前功尽弃了。”张珏犹豫要不要现在前往汗宫。
“我有隐身斗篷，可这东西只对肉眼凡胎的人有效，五星联盟里定有像老大和张起岩这种特异的人，隐身斗篷也不敢用啊！”熊宝叹气。
张珏边走边思索，如果只是他自己，随时都可以到宫里探查，但现在，就怕因自己的不慎，坏了霍顿的事。
“走吧！先办将军的事，宫里我随时都能去。或许等见到燎，会有意想不到的收获。”张珏决定道。
熊宝diǎn头，两人一起，前往塔海�
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