如此这般一路走来，待进了山东境内，已经是五月端午了。
“今年这麦子长得不错。”道路两边时有一块块的麦田，金黄的麦浪起伏连接，穗子都是沉甸甸的，齐峻从马车里看出去，只觉得赏心悦目，“该收割了罢？”
前来迎接圣驾的小官吏忙答道：“今年春上略有些阴冷，麦子出苗也晚些。若是往年，这时候已然该收割了，今年就再拖两日，也好叫麦粒再灌灌浆，收成也多些。估摸着，也就是这两三日就要开镰了。”
齐峻看了他一眼：“你倒是颇知农事，不错。此地还有什么庄稼，你与朕说一说。”
这小官吏不过是个微末之辈，因为没有靠山，在这个位子上十几年都不动一动，原已绝了上进的心，想着这辈子不过是在地头上混一混罢了。不想圣驾巡到山东，居然比原本通知的时日要早，入了境内又不去府城县城，反而从乡村中过，倒正好被他这个连接驾都没有资格的人碰上了。此生有幸能与皇帝说上几句话，自觉已是祖坟上冒青烟，更想不到还能被皇帝称赞一句，顿觉这一辈子的辛苦都值得了，当下就滔滔不绝起来。
他对本地农事倒确是知之甚详，当下从这几块麦田说起，一路说到左近十四个村子都的麦田今年都是大熟，又说到邻县今年皆种高粱，麦子反倒少了云云。
“为何种高粱不种麦子？”齐峻一直安静听着他说，听到这里才忽然发问。高粱是粗粮，虽然产量比麦子高得多，但却不如种麦子赚钱，何以会出现拿着种麦子的地去种高粱的事呢？
小官吏忙道：“是因为去年有大商人来采购高粱，高粱都涨了价，故而今年种高粱的人就多了起来，自然，那样肥沃好地种高粱还是没人舍得，但那差不多的地，种高粱产量高，又比麦子侍弄起来省些力气，便有那等懒惰的人家不种麦子，改种高粱了。”说到这里便有些自豪，“本县这样人家是少的，大都是勤快之人。倒是邻县风气有些不好，往年政绩就不如本县呢。”
齐峻眉头微微一皱：“有大商人来采购？采购这样大批高粱做甚？”
这却将小官吏问倒了：“这——陛下恕罪，微臣实在不知，想来或是酿酒？”
齐峻沉吟片刻，又问：“这商人是哪里来的？高粱运往何处？今年可是还来？”
小官吏不防皇上对庄稼的事这样上心，擦着汗道：“只听说讲了一口官话，所购得的高粱仿佛是去长江走了水路，至于运往何地，微臣实在不知。”想了想又连忙补充道，“不过他今年必定还来的，去年就曾在镇上几家粮庄下了定银，皇上若要知道，他一来，微臣就去查问？”
齐峻摇头：“不。若是人来了，你不得惊动，迅速着人去与朕报信即可。”瞥了一眼冯恩，“将他的名姓记下来，。”
冯恩便笑眯眯上前道：“请问大人贵姓高名？”
皇上的贴身内监来问你姓名，用膝盖想都知道这是天大的好事儿，小官吏乐得晕陶陶的，连声道不敢当，忙将自己姓名报了，又殷勤道：“县城有驿馆，虽说简陋，也是要接圣驾修缮过的，勉强还可住得。”
冯恩笑道：“大人忠孝之心皇上都知道了，只是皇上此次出巡，并不想惊扰乡里，若是进了县城，少不得城中又要净道又要静街，倒妨碍了百姓过日子，因此就不去了，今夜就在这郊外暂住一夜，大人也不要传扬出去才好。”
小官吏连忙又颂扬一番皇上的仁心，最后小心翼翼问道可否给送些汤粥来，毕竟这里还有几百人呢：“乡下吃食，自是不能入了皇上的眼，只是大锅煮些干净汤粥，让随行的大人们用了润润肠胃，也不多费什么力气。”
冯恩略一思忖也就答应了：“务必弄得干净些，皇上那里自然有酬谢百姓的银子，鸡鸭鱼肉就免了，只要五谷粥即可。”
小官吏连声答应：“虽说新麦尚未开镰，也有几块田地已然饱满了，有农户已收了新麦，送些麦仁粥来，也是他们一片忠孝之心。”
齐峻一行人就在乡村外头捡平地上扎了营宿下，自有随从生火做饭。那小官吏果然带着乡老里正等人拿牛车送了十几大桶粥汤来，又特地叫自家婆娘精心做了几样小菜并新麦仁粥和新麦子面的馒头，陪着笑送到冯恩眼前。冯恩叫御医细细验过了，方送去齐峻马车上。
虽说乡下风味，再精细也不过是蒸鱼炒蛋之类，但胜在新鲜，齐峻吃得顺口，又吩咐赏了银钱下去，还跟乡老里正们又谈了几句话，弄得这些人也是如同飘在了半天云里，直到天色黑尽才手舞足蹈地各自回去了，口里还喃喃感念皇上恩德。
新粮自有一股谷物香气，熬的麦仁粥和蒸的馒头都香喷喷的，连齐峻都比平日多食了半个馒头，养生之道恐防积食，便携了知白和十余名侍卫出外走走，既是看看野景，又权作消食。
乡村夏夜，乍听万籁俱寂，细听却是脚畔树头皆有虫语，唧唧足足，千腔百调。天空墨蓝，纤云无有，便显得天极低，仿佛就压在远远的树梢上，那一颗颗星子倒亮得如同宝石一般，仿佛伸手可得。
知白也多喝了一碗粥，不时地打着小饱嗝，拉了齐峻的手溜溜达达地走，还摘下片柳叶含在嘴里吹，齐峻刚说了一句“什么都往嘴里搁，也不嫌脏”，他已经吹出一串鸟鸣似的脆响来了，引得旁边树林里也有梦中惊醒的鸟儿跟着叫了几声。
齐峻也觉有趣，两人也不用说话，竟这样闲闲散散走了不知多久，齐峻偶一回头，才见背后黑沉沉的，营地上的篝火竟望不见了，也不知两人究竟走出多远，方才一直跟在背后的十几名侍卫也不见了踪影了，不由一惊：“该回去了。”
他说罢这话，才发现是走进了一片树林里，方才在外头瞧着这树林稀疏，如今真走进来了竟是黑压压的，枝梢上连点儿星光都透不进来。两人正张望着寻找方向，忽听远处有辘辘之声，极为沉重，静夜之中听来仿佛打着一串闷雷似的，正往林中来。而前方不远之处忽然亮起一点灯火来，先是如同萤火一般，随即便越来越明亮，看着拳头大小，竟然将周围数十丈方圆都照亮了，居然显出一座宅子来。
齐峻拉住知白的手就躲到了一棵大树之后。这林子里虽然黑，但也还未到伸手不见五指的地步，方才他看得清清楚楚，前方明明是一片树木，那点灯火就如草中萤灯一般，分明是自地下飘飘悠悠升起来的，怎的随着灯光扩散开去，就平地多了一处宅子？莫非是鬼狐不成？
此时那隆隆车声离得更近，举灯之人将手中灯盏提高，灯光照射出去，地上就多了一条路，隐隐可见路的那头，一群人推着几辆奇形的车子缓缓行来，乍看仿佛用来攻城的抛石机，更奇的是车子下头仿佛不是轮子，而是些桨叶般转动的东西，而推车之人个个虎背熊腰，却笼着一层淡淡的黑气，教人怎么也看不清楚面目。
待得走到宅子前头，便有一人瓮声瓮气地道：“阿香，这是十八辆雷车，明日正午，推车去收麦。”
60、偷雷
被称作阿香的；就是提着灯笼站在这忽然出现的宅子门口迎接来车的人。灯光之下；能看出身材颀长纤细；发髻高耸；是个女子。奇怪的是，她的脸隐在灯笼之后；灯光能照亮一条长路，却照不清她的面容。倒是她身上的衣裳；隐隐泛着紫色的微光，齐峻眯着眼睛看了看，居然浑然一体；分不清上衣下裳，似乎连条缝儿都没有。
阿香听了来人的话，便将灯笼往后指了指：“推到后院去吧。”她抬头往车子里看了看，“怎么没有霹雳？敕令要收多少麦子？”
“敕令用一百五十霹雳。”刚才说话的人又瓮声瓮气地回答，“雷部库中没有，让你去西山洞窟里取呢。”
阿香转过身，用灯光替雷车照着路，一面回答道：“知道了。今夜晚了，明日一早去取罢，西山洞窟近，耽搁不了收麦。”
十八辆雷车逐一推进了院子里，那宅子看起来并不大，可是十八辆车推进去却极其顺利，仿佛里头有个极大的院子。待最后一辆雷车推进门，阿香也跟着走了进去，灯光忽地熄灭，顿时一片黑暗。待齐峻的眼睛适应了这突然的黑暗之后，便见眼前又是一片稀疏的树林，那宅子仿佛飘散在虚空之中，无影无踪，只有一片长满长草的荒地罢了。
“这是什么鬼怪？”齐峻的手刚才就一直紧握着腰间的湛卢宝剑，“他们所说的收麦又是什么？该不会是去偷百姓的麦子吧？”
知白犹豫了一下，抓了抓头发没有立刻说话。齐峻奇怪地看了他一眼：“你也不知？”
“天机……不可泄漏……”知白终于憋出了一句，随即叹了口气，“只可惜了这些麦子。”
“果然是来偷麦的？”齐峻一把抓住他的手，“究竟是什么鬼怪？”他细细回想方才阿香与推雷车的人的对话，“用霹雳，又说雷部库中没有，难道，难道这些是雷神不成？如此说来，明日将有大雷雨？”
麦收时分，常有雷雨，故而收麦多说“抢收”，因只要下一场雨，就会令麦子产量大大缩减。何况推雷车人说用一百五十霹雳，只怕山东方圆千里的麦子都要毁在这场大雷雨中了。齐峻越想越是焦灼，猛然回身：“立刻连夜将人都唤起来，抢收麦子！再着人去诸乡诸县通知，连衙门差役也都用上，全部抢收！”
知白反手拉住了他的手：“不成！这是泄漏天机！要受天谴的！”
齐峻沉声道：“我不能眼看着百姓一年心血就毁在这雷雨里！天谴？难道天道就是要从百姓口中夺食？这一场雷雨，你可知道会有多少百姓要因此卖儿鬻女？若真有天谴，朕是一国之君，天下百姓都是朕的子民，朕就替他们接着！”
知白眼看他拔脚就往外走，赶紧张开手臂搂住他的腰，死死拖着他：“不成啊！你身上已经没了龙气，哪里挡得住天谴！”
齐峻脚下不停，拖着知白就往外走：“宁遭天谴，朕也不能看着这天灾不管！”
知白死搂着他的腰不放，两脚都拖在地上，被他拽着在地上拖出两条小浅沟来：“你再想想，再想想别的办法！再说，就是现在叫人去诸乡告知，也来不及了，更何况是外县呢。就算是泄漏了天机，也救不下多少麦子，太不划算啊！”
齐峻对于划不划算并不在意，可是知白说通知诸乡县已来不及，这却是事实，纵然现在将人快马派出去传信，到明日正午又能抢下多少麦子？他不由得站住了脚，沉下心来仔细思索：“若不然——毁了他的雷车？”
知白转头看向已经完全消失的宅院，慢慢摇了摇头：“没有天灯照着，我们进不去。”
“那么……”齐峻忽然灵光一闪，“霹雳！刚才那人说过，雷车里没有霹雳，要到西山洞窟去取，还说西山离此不远——那霹雳是什么？我们若是能将霹雳毁了，他们是不是就不能毁掉麦地了？”
知白迟疑地点点头：“这倒也是个办法，只是西山洞窟究竟在哪里？”
“回去！”齐峻断然道，“找今日迎驾那小吏，他对农事如此熟悉，又在本地呆了这么久，想必知道一些。”
两人说着话出了树林，便听见外头一片乱糟糟，十几个跟着出来的侍卫突然不见了皇上跟国师，既不敢不找，又不敢太大声叫别人都知道，只急得头上的冷汗跟水似的往下流，正慌得不知如何是好，便见林子边上忽然多了两个人，正是皇上跟国师。这林子稀疏得很，刚才十几个人将这林子都快翻了过来，连只耗子都藏不住，更别说两个大活人了。可就是这么邪，刚刚还什么都没有，这一转身，人就出来了。
这些侍卫都是齐峻的心腹，都知道国师是个有真神通的，只要有国师在，时常就有些稀奇古怪的事儿，心里不由得都偷偷猜测刚才皇上跟国师是不是又遇仙去了。齐峻可没这心思给他们解惑，开口便道：“速回驻地，去将今日迎驾的小吏传来！”
小吏半夜被人从床上提了起来，战战兢兢狂奔而来，却听皇上问起西山，不由得莫名其妙。但皇上问话岂能不答？幸而他在此地十余年，各处地方都耳熟能详，在心里回想片刻，便道：“回皇上话，此地确有一西山，距此不过二十余里，乃是一小山，只是——风景不佳。”说实在的这一带就没有风景好的地方啊，不然他也能拍拍皇上的马屁。
齐峻眉心一跳，微怒道：“朕没有问你风景！”
“啊？微臣该死！”小吏吓出一头汗，拼命回想，结巴道，“微臣不曾去过西山，当地百姓也少有人去——”他突然想起一件事，赶紧道，“听说那山上蛇虫极多，皆可入药，但只有每年腊月天寒地冻之时，才有人上山捕捉蛇虫为药。当地有个奇怪的风俗，这些采药人上山这时，必带当地河滩上一种特产白石上山，或带八枚，或带十枚，投于山上一处洞窟之中，谓之送雷，其后方可捕捉蛇虫，必有所获。”
齐峻一听送雷二字，顿时精神一振：“何谓送雷？”
小吏当初也只是当个异闻听听，哪里会打听得那样仔细，此时却暗恨自己不曾刨根问底，绞尽脑汁地回想道：“听说民俗皆云，那洞窟之中白石乃是供雷神做霹雳之用，谓为霹雳尖。虽说传闻荒诞不经，但亦有奇异之处——河滩上碎石被河水冲刷，本都是鹅卵之形，但投入洞窟之后，便变为尖形，故谓之霹雳尖。只是微臣也只耳闻，不曾亲眼目睹，故而不知真假。但采药之人确实人人皆带石上山，如此百十年相传下来，洞中白石早该投满，但冬日里投入白石，到来年冬日便消耗殆尽，这亦是奇异之处。”
齐峻听到这里，已经不必再听下去，当即推案而起：“去西山！”
深夜之中，一队快马疾驰向西山。小吏跟在最后，一面在狂奔的马背上竭力保持不掉下来，一面心都提到了嗓子眼儿。听说西山上蛇虫极多，如今端午节间，正是蛇虫猖獗之时，虽然他勉强凑了几两雄黄蛇药之类，可也不知究竟有没有用，万一皇上被咬伤了，那他有一百个头也不够砍的呀！
二十余里，快马也不过一会儿便到，夜色之中看来，西山果然不过是一座小山，只是山上草木极茂盛，倒不像是北边的山。小吏从马背上要死要活地翻下来，拼命赶到齐峻面前：“皇上，先佩戴了这雄黄，再请侍卫们在前头扫草开路，这里头的蛇虫实在太多了！”
侍卫们也是担着大干系的，当即就有人用刀剑做探路杖，往草里乱打乱敲，其余人在后策马跟上。不过才走了几步，就听一匹马儿一声长嘶，人立而起，星光下隐约可见前蹄上缠着一条灰黑的东西，显然是条蛇。那蛇迅速松了身子滑落草中，马儿却负痛蹦跳，将背上骑手都甩了下来，连连嘶鸣之后，颓然一头栽倒在地上。
小吏吓得脸都白了：“这，这蛇虫太过厉害，皇上还是别——”听见脚边草丛中唰唰有声，吓得嗷地一声不知往哪里蹿才好。
“那洞窟在哪里？”齐峻抬头看看天色，不由得焦躁起来。夏日里天亮得早，再耽搁一会儿只怕东方就白了。那阿香说是今日一早来西山取霹雳，若是被她抢在前头，这几千顷的麦子就全保不住了！
“还，还在那边山谷里，得从山顶上翻过去……”
“策马冲上山去！”齐峻一提马缰，就被小吏拼死拦住了：“皇上，越往上头走蛇虫越多，若是万一到了山上马倒了，那……”那皇上就等于掉进了蛇虫窝里，哪里还能跑得出来呢？
“放手！”齐峻一鞭�