彭赛赛没再说话，回到医院找了护士长，说自己母亲最近身体不好需要照顾，请求护士长把名额让给吴红芳。护士长犹豫了一阵，答应了。
送吴红芳出发的时候，彭赛赛把那件新买的大红游泳衣，塞进了吴红芳的手提包。
彭赛赛结婚的时候，吴红芳送了她两盆杜鹃。一盆粉的，一盆白的，开得层层朵朵，灿烂茂盛。
彭赛赛喜欢得不得了，母亲却不高兴，说你这个朋友不懂规矩，这样的日子口应该送点吉利的花。柳婶也说这花不错，但还是别放到新房去了，不合适。
直到好多年之后，偶尔听养花的人念叨，彭赛赛才知道杜鹃花属阴，象征离别和思念，白居易的《琵琶行》里就有“杜鹃啼血猿哀鸣”的句子。尽管这样，彭赛赛还是不愿意把这事想成是吴红芳的本意，她岁数跟自己差不多，哪儿会懂这么多婆婆妈妈的讲究？
两年之后，吴红芳也作了新娘，虽然新郎是个工人，可婆家有钱，老公公开了家粤菜馆，经营得不错，不说日进斗金，也差不了多少。
婚礼的排场不小，光是订做婚纱就花了两千多。宴席摆了四十多桌，连区工商局长都来捧场。迎亲的小轿车足有十七八辆，清一色的奥迪，还有一辆加长的卡迪拉克排头，所有的车都扎着鲜花和彩绸，一路上说不尽的豪华风光。
结婚后的吴红芳后精神焕发，身轻如燕，走路都带着一阵风。动不动就对科里的小姐妹说：“走呀，跟我去《俏佳人》做美容，不贵，全套皮肤护理才八百，用的都是法国巴黎原装进口的按摩膏。”要么就拉着人去逛燕莎、赛特，出手就是两三千，看着吴红芳用染了红指甲的手指从小巧的红皮钱包里夹了信用卡递给收银员，彭赛赛竟会在一边暗暗替人家心痛。
谁知好景不长，不到一年，丈夫家的饭店破产关张，老公公也中了风，撒手归西，此时才知道，风光背后竟还有一屁股的债。可怜刚刚做了几天荣华梦的吴红芳，一下子又掉进了穷困交加的冰窟窿里，连结婚时买的三居室也因交不起按揭只好转让，小两口住进了一间租来的简易房。
此后不久，吴红芳生了孩子。
彭赛赛的母亲是个热心肠，一边悲天悯人地替吴红芳叹气，一边把家里没用的旧被里，旧床单翻了出来，又洗又烫，还拿到太阳底下晒了整整一下午，然后撕成一块块的尿布，叠好了，让彭赛赛给吴红芳送去。
彭赛赛皱了皱眉说：“尿布就算了吧。我已经买了一套婴儿装，还买了两只现宰杀的老母鸡。”
母亲却固执地不肯让步：“带上带上，这个实用。我就最不相信那些时髦的玩艺儿，什么尿不湿？尿布不湿，可孩子的屁股全腌了。”
彭赛赛来到吴红芳家。一进门，孩子正在大哭，床上床下一片乱糟糟，吴红芳在厨房给自己煮面条。
彭赛赛看了一阵心酸，走进厨房问：“红芳，做月子怎么就吃这个？”说着自己动手切了葱姜，把鸡汤炖上还放进了两根粗大的西洋参。
吴红芳一脸的冷淡，脸上没有一点初为人母的喜悦。
彭赛赛抱起了孩子，问吴红芳给孩子起了什么名字，吴红芳说：“穷家破业，活得不像个人，要名字干嘛？随便叫阿猫阿狗都成。”彭赛赛不好再说什么，放下孩子，拿出那套婴儿装，然后又拿出尿布。
谁想吴红芳一见那叠尿布，立即像是被火烫了，腾地站了起来，指着彭赛赛的鼻子大骂：“我姓吴的是穷，可也轮不上你来救济灾民！你给我出去，出去！”说着把洗得干干净净，叠得整整齐齐的尿布朝彭赛赛的脸上摔了过来。
如今，吴红芳死了，所有的恩恩怨怨都随着人的阴阳相隔，流水远逝。剩下的也就只有人生无常，生死茫茫的感叹和优伤了。
⑷彭赛赛忐忐忑忑地打开家门，方登月不在。扑入眼帘的是一片狼藉，房子里就像刚刚被人洗劫过一样。锅碗瓢盆破的破，碎的碎，扔了一地，窗帘也被揪扯了下来，撕成了好几片，结婚照被摔在地上，镜框四分五裂。照片上的新郎新娘，被一个大大的泥脚印踩得面目全非。
彭赛赛坐在沙发前，心里反倒没有了自责。
红杏出墙是对家庭的背叛和伤害，但对生活在冰冷婚姻里的女人来说，那只是一次情感死亡前的挣扎，是一次飞蛾扑火式的生命体验。当婚姻雾重霜寒的时候，她情不由已地朝着希望扭了扭头，如同一株葵花，趋光性不过是一种本能，算不得羞耻，算不得下贱。
看来，只有离婚才是惟一的出路。
如果情感是婚姻惟一的基础，当情感消失之后，就应该当机立断。与其捆绑着貌合神离，不如各奔东西，该上天堂的上天堂，该下地狱的下地狱。
这一夜，彭赛赛又重复了那个小白鼠的梦，这一次比往常更可怕，她自己也变成了它们之中最孱弱的一只，它们被密闭在那个突突冒泡的水箱里，四处突围，却寻不到一线生路……
醒来的时候夜已深，彭赛赛突然明白吴红芳为什么死。被困在四面楚歌里的人，要么是浴血冲杀，拼出一个缺口，走向再生。要么便是绝望地放弃一切，惟求速死。
满脑子都是生生死死的事，心底的欲望却突然膨胀了出来，浑身躁躁的，喉间阵阵干渴，天平之夜在刹那间又揉进了彭赛赛如梦如幻的孤独里。
她闭上了眼睛，又感觉到秦羽那双把爱揉搓成碎片的大手，宽厚的胸肌带着灼热驱走了冰凉的寒气，销魂摄魄的呼唤又在她的耳边响起，“赛赛，我要你……要你，欠你的全还你……给我……”
顿时，狂热的风暴又从天边席卷而来，滚烫的热流顺着每一根神经灼伤了每一个细微的感觉，狂涛巨浪淹没了久已空旷的河床，每一个角落里的缺失都被骤然弥和得饱满膨胀。
彭赛赛哭了，此时的感伤，不是为了思念，不是为了遗憾，是为了感谢。
是秦羽让她找回了一个女人的自信，不再为残缺羞耻惊惧，不再为残缺迷茫自卑。他用疯狂如潮的爱证明，彭赛赛还是一个魅力四射的女人，还有澎湃的热情和欲望，还有爱和被爱的资格和权力。
接下来一个星期，方登月既不回家，也没音信。
那些新奇士已经放进了冰箱，可还是不断地长霉，腐烂，然后被扔掉。彭赛赛确信这就是她和方登月共同生活的一个真实预兆。
⑸方登月一直没有回家。周末的晚上，彭赛赛来找关自云，两人在街上随便转了转，找了一家叫醉云轩的饭店，走了进去。
醉云轩里宾客如云，彭赛赛和关自云在一个靠墙的边上找到了座位。点了菜喝茶的时候，关自云急切地催促彭赛赛，要她说说木渎之行的浪漫。
彭赛赛淡淡一笑说：“这也许是我一生中犯下的最大的错误。”
“什么错误？人这一辈子至少也得疯了似的做那么一两件真心想做的事，不然就白活了！”
彭赛赛不再说话，她不知道疯狂的木渎之行是对是错，也不知道自己将为这次行为付出什么样的代价，但她做好了最坏的准备，做好了风雨一肩担，独自走完后半生的准备。
离婚的念头已经成形，大概不会有什么改变。那个家早已平庸而沉闷，那个丈夫早已身在曹营心在汉，一切都没什么值得留恋。尽管如此，一旦想到将要过完全不同的另一种生活，彭赛赛的心里还是充满惊惧和痛疼。
毕竟人是有惯性的，就像潜水的人不能急速地从深水升出水面，压力的骤减，会导致潜水员一下子亡命。
紧邻的一个包间里，十来个男男女女正在大呼小叫、吆三喝四地划拳行令。
包间的门半开着，彭赛赛无意间朝里边张望了一下，就见好几个人端着酒杯，吵吵嚷嚷地起着哄似地劝酒。
“嗨，闲话少说，感情深一口闷呀！”
“老柳，干了，干了！能喝一斤喝八两，对不起人民对不起党！”
“我已经敬众位每人一杯了，再喝，也得有个说头，咱们一对一。”
彭赛赛听最后说话的声音有点熟悉，可一时又想不起来是谁，站起身朝里边看，一眼看见喝酒的人竟是四搏的爸爸柳叔。
只见柳叔被众人围着，干了满满的一杯白酒。
“再满上，再满上，你们是东道，别推推让让！”
柳叔又举起了杯子。
满脸惊骇的彭赛赛闯了进去，夺下了那个老头的酒杯。
“柳叔，您疯了？不要命了？”
众人先是一愣，紧接着有个油头粉面的胖子举着酒杯挤到了彭赛赛面前说：“哈！天上掉下个林妹妹！好哇，好哇！来的都是客，先干了这杯。”
彭赛赛有点窘，又急又气地说：“我不会喝！”
“不会喝你来干嘛，成心搅局呀？”有人不满地嚷嚷。
“喂，怎么说话呢？小心别吓着我们的大美人。”
“是呀，是呀，各位的艳福不浅！”胖子走上前，把手搭在彭赛赛的肩上，把酒杯送到她的唇边：“好妹妹，赏个面子，喝一口，乖，就喝一口。”
柳叔走过来推开那个男人，对彭赛赛说：“赛赛，你走，这是我的公务，拿着人家的薪水，就得给人家干活。”
柳叔说着又举起杯子：“来，咱们接着招活！我先干了。”说着一仰脖，把杯里的酒干了。
彭赛赛近乎哀号地“啊”了一声，声音还没落地，柳叔已经一晃，坐在了椅子上，接着又咕咚一声摔倒在地。
众人一片惊慌。
等柳四搏赶到医院的时候，柳叔已经躺在急诊室的观察床上，输着氧气，扎上了点滴，昏迷不醒。
那个油头粉面的中年男人也来了，据说他就是柳叔受聘公司的老板叫庞今河，是从四川来北京做酒行生意的。这家伙好像是被吓坏了，搓着双手，在急诊室的过道里转来转去。嘴里一直不停地叨唠着：“他说他没病，嗨，他说他身体好着哪！”
见病人家属来了，庞今河赶忙凑过来递了一支烟，柳四搏摆了摆手说不会。
庞今河在柳四搏的身边坐下，连连说：“兄弟，这事怨我，不该让你家的老爷子喝那么多酒，可我不知道他有病呀，他来应聘的时候说身体健康，天生酒量大，曾经一天喝过三斤多衡水老白干。试用期一个礼拜，每顿饭局都是一斤多的白酒，喝完一点事都没有，谁知……”
“你是说我父亲到你们那儿去应聘？应聘做什么？专门喝酒？”
“是呀，如今做生意都得走这个路数，先一块吃，一块喝，吃好了，喝好了，生意也就有了……”
“我是问你，我父亲到你那儿去做什么？专门喝酒？”
“对对对，生意需要，我们登报招聘两名陪酒员，开始的时候见他老人家岁数大了点，不想要他，结果老人家急了，当场和另外应聘的两个人比试，一看他那喝酒的气势我就服了，就把他留下了。”
柳四搏不再说话，双手捶打着自己的脑袋哽咽着，身子一抖一抖地，拼命地想把哭声压回到胸腔里。
庞今河站在一边，更加不知所措，带着一丝拉长的哭音说：“兄弟，都说做生意的人只认钱不认人，也不都是那样。我庞今河也是上有老下有小的人，人心都是肉长的，老爷子是为了我的生意病成了这样，我不能不管，你放心，花多少钱都没关系，只要能治好老爷子的病。”
一个护士从观察室里走出来问：“谁是病人家属？病人醒了。”
柳四搏急忙站了起来，三步并两步地闯进了观察室。
柳叔醒了过来，半睁着眼睛望着儿子，气若游丝：“四搏，去做陪酒员……是我自己决定的，……千万别赖到庞总的头上，……他……是个好人……”
站在观察室门外的彭赛赛叹了口气对关自云说：“都说四川人重人情，讲义气，我今天算是亲眼看见了，这个庞今河能这样，真让我有点感动。”
“你是不是看上他了？”关自云问。
“瞎说什么呀？”
“一般说来，人如果不是正在恋爱，智商不会这么低。”
“你的意思是说，这家伙说话言不由衷？”
“不知道，反正报上、网上整天炒的都是受工伤的民工无人承担医药费，四告无门。”
“总不能以偏盖全吧，我觉着天底下还是好人多。”彭赛赛坚持说。
“打睹，咱们走着瞧。不过我希望是我输给你。”
⑹铁皮烟盒的日本料理店开张后，生意出奇的红火，有人恭维铁皮烟盒财运亨通，铁皮烟盒笑眯了眼说：“谢谢您的吉言，不过还有这么句话您听说过没有？您是净看见贼吃肉，没看见贼挨打！”
事必亲躬的老板铁皮烟盒忙得像个汽车轱辘，一天转到晚，人累得散了架，就懒得回家，住在店里。他那间租来的老式木结构小阁楼，正好就成了方登月最理想的临时避难所。
方登月之所以要搬出来住，一是要对彭赛赛做出绝不饶恕的姿态，二是要避免一下子进入近距离的血拼。
就此砸锅卖铁，分道扬镳，方登月有点不甘心。虽说再娶个老婆对方登月来说易如反掌，但能不能找到一个死心塌地跟着自己过日子的女人，方登月没底气。
公司里的事倒是理顺了，汪正义参与非法走私案一事已经做出处理，开除汪正义的党籍，撤消党内外一切职务。与此同时，总公司宣布了对方登月的任命。
好梦成真，方登月却没有预期的那么兴奋。
白天，维华新任正总经理被人前呼后拥，一张张下级的脸，比往日更加笑容灿烂，无形之中比从前更多了些顺从和谦恭。一正一副只是一字之差，那感觉却完全不同，就连和客商打交道的时候，也能感觉出几分突然多出来的份量。
到了晚上，走回铁皮烟盒的破阁楼，方登月就变成了一只流浪的瘸猫，形只影单。
没人和他说话，没人给他做饭，没人提醒他开车小心，最要命的是每到这个时候，方登月就会更加忧心自己的功能问题，他怕自己真的会从此变成一个废物。
张雪一来过几次电话，表面是祝贺方登月的荣升，实际上是在提醒方登月不要忘了，没有她上下周旋，就没有方登月这一帆风顺的锦绣前程。可锦绣前程在方登月的眼里已经没从前那么重要了。
哎！就算功成名就，又怎么样？就算前途远大，又怎么样？身子垮了，老婆跑了，往昔的好日子全都一去不复返了，再也没有“东宫娘娘烙大饼，西宫娘娘卷大葱”式的八面来风的光景了！
伤心失落的时候，方登月常常不由自主地希望彭赛赛能主动来电话求他回家，“只要她来电话，我马上原谅她，真的原谅！”
⑺急火攻心，方登月的牙出了毛病。耗了一天多，情况越来越严重，方登月只好硬着头皮去了医院。
方登月被叫进牙科诊室，战战兢兢，那个年轻的女医生抬头看了他一眼，示意他坐到诊疗椅上去，只这一眼，竟让方登月全身的紧张一下子舒展开来。
好漂亮的一双眼睛！
拔牙的时候，那个女医生的脸和方登月近得只有２０公分，方登月盯着那双聚精会神的大眼睛，越看越着迷，几乎没感觉到麻药针刺进了牙床里。
方登月拔完了牙，一连几天痛得吃不了饭，睡不了觉，心情却变得轻松起来，等到腮帮子刚一消肿，马上刻不容缓地打电话给那位女医生，以道谢为名，请人家出来一起喝咖啡。
那天傍晚，女牙医有手术耽搁了，迟到了一刻钟，这一刻钟里，方登月想了六七种开场白，务求简单明了，热情真诚又含蓄得体。
好容易像等仙女下凡似的把人家等来，预先想好的词儿却一个字也说不出来了。
眼前的女牙医面目全非，一双漂亮的眼睛也好像是拼图拼上去的，跟其他的五官磕磕碰碰，没有一点顺溜的感觉。
方登月一下子傻了眼，自己这么绝顶聪明的人居然会犯这么低级的错误？实际上，拔牙那天，女牙医自始自终就没摘过口罩，从来看女人不走眼的方登月弱智了一回，光凭一双露在口罩外头的眼睛就把人家想成是绝世美女。
既然邀了人家，总不能太怠