这是一个不大的刑场，围观的人却如海洋一般塞得满满的。
在古代杀人不是像现在一样，在人烟稀少的郊区，而是在市中心的繁华热闹地段，为是昭告天下，以戒效尤，北京城有个菜市口，昆明城也有个菜市口，都是杀人的地方。
两辆囚车被推到了刑场的中央。
今日杀的一个是皇帝，一个是皇后，谁不想看？！
吴三桂的两千精骑队早将刑场包围成一个大圆圈，看热闹的百姓被驱赶到圈外。
永历被押上刑架。
这时，永历突然说了一声：“慢！”身后的刀斧手吓了一跳，不禁呆愣住了。
永历略略抚平一下衣襟，神情肃然地向着北面长跪叩首，这是向太祖皇帝，列祖列宗的寝陵行大礼。
三跪九拜之后，永历嘴里低低地念道：“儿永历叩拜列祖列宗，顿首、顿首、再顿首！儿臣愧为朱氏子孙，不能中兴大明，葬送朱氏江山，而忍耻被俘，今死期将至，有何面目见列祖列宗于地下，此臣之所以死不能瞑目者也……”
午时三刻，三声炮响，红衣刽子手走上刑架……
“慢！”这次叫喊的是平西王吴三桂。
永历帝眼中闪出了一丝希望。
吴三桂双手捧起一大碗酒，走到了永历帝的跟前。
“陛下，吴三桂给你送行了……吴三桂与大明恩断义绝……请陛下满饮此酒。”他向永历帝长长一躬，捧上了酒碗。
永历接过酒碗，泪水长流，一言未发，仰起头来一饮而尽，酒水沿着下巴浸湿了胸前的衣襟。
碗被扔到了地上，“吧”地一声，摔得粉碎。
吴三桂再不多言，低头摘下身上的长弓，“啪”地扭开弓钮，将弓弦扯下，紧紧地攥在了手中。
“陛下，吴三桂亲自送你上路……”
吴三桂脸色平静，白发白须在盔甲上飘舞着。
弓弦搭上了永历的脖颈。
满刑场的人都屏住了呼吸，这时如果地上落下一根针，恐怕都能听见，每个人都睁大惊惧的眼睛，望着这悲壮的一幕。
又细又亮的牛皮弓弦像一丝细剑——永历浑身一抖，牙齿咬得直响。口水长流，裤中已流出发着臊腥味的热尿……这位自以为不怕死的皇帝最后一刻到底架不住了。
“陛下，不要怪臣，你不得不死呀……”吴三桂说得平静甚至有些温暖。
牛皮弓弦被吴三桂绞住——收紧——他两手一用力，一声低沉的惨呼，从永历的喉咙里发出来，紧接着一颗人头直落地下——这位帝王的头颅竟被绞断了！
鲜血溅了吴三桂一脸一身，白发染血，分外恐怖……
吴三桂突然仰天哈哈大笑……
围观的数万军队。在悄无声息地望着这位发狂的王爷。
另一个绞架上的曾皇后看着悲惨的一幕，愤怒使她满脸通红，她破口大骂道：“吴三桂老贼！大明朝对你恩重如山，皇上何罪？你如此恶毒！九泉之下，我也不会饶你！”
吴三桂没有作声。
他没有料到这位女流之辈的皇后，如此烈性，他走到皇后身边，依然平静地说：“皇后，娘娘不让须眉，我吴三桂敬重你！只可惜你生不逢时……刽子手，给她一个痛快！”
刀光一闪，皇后来不及喊叫，头已滚到绞刑架下几丈之外——那是关宁铁骑的斩将刀。
大明朝的最后一位皇帝死了！
后来，昆明城的老人们都说，永历皇上行刑之时，晴朗无云的天空突然乌云翻滚，风雷交加，下了一场大雨……
吴三桂狠毒吗？他为什么要这么做？
这是一个难解的谜。
当年对有夺妻之恨的刘宗敏，血气方刚的吴三桂，尚没有如此惨烈，何以对有恩于自己的大明朝的皇上，对国人心念系之的亡国故君，却如此狠毒？
吴三桂究竟想的是什么？
是对大明仇恨么？应该不会，大明对他恩重如山，吴三桂也素以复明为志。
是对南明失望深么？即使是这样，也不必要如此做呀？
吴三桂到底要找什么样的归宿……
在永历帝后被推上刑场的同时，金蟾寺中的永历嫔妃和皇子们也被绞杀了。
破巢之下，安有完卵？
就连吴三桂答应永历帝，要保留不杀的皇太后，也被送去绞杀了。
太后临死时骂道：“吴三桂逆贼，行此辣手，残害我们母子，他日九泉之下，我当看老贼碎尸万段……”
永历帝及太后，并永历皇后、嫔妃、皇次子们尽已伏诛，却单单不见了永历长子。吴三桂怀疑被自己手下的人暗藏了起来，立即通辑悬赏，追捕永历太子，一面又将永历亲属及外戚众臣，装囚入笼，押送北京……
接着又追究永历被缢时，赞同永历帝，不满自己者，对其大加杀戮，一共杀去不下二千人，株连甚众。一时之间，昆明城里天愁地惨，户哭家号。
对于永历被害之惨，篦子坡被后来昆明的老百姓叫做迫死坡……
永历帝死后，有人专写了一首古诗，追悼永历，诗中隐含责骂吴三桂之意。
开藩云贵
吴三桂为清室根除了大患。
朝廷已经不知该如何封赏了。
朝廷传旨：吴三桂进爵平西亲王，开府治事，文武官员自选，吏、兵两部不许干预；兼辖云贵，云贵两省总督受吴三桂节制；永镇云南为王！
有必要解释一下这几项封赏，因为这些权力对今天的读者来说并非人人都熟悉。
亲王者，清室王爵之最也。一般只有满人大功臣才可担任；几乎就是一人之下，万臣之上的封爵。汉人封亲王者，除吴三桂外，清代几乎没有。
开府治事者，即把王府作为政府办公室，臀馊�
作者：三月夫
内容提要
时势造英雄。明末清初那段风云变幻的历史，造就了吴三桂这个卓而不群的特殊人物。
他是英雄吗？
为了国仇家恨，这位15岁就血战救父，又经历了明清松锦大战而崛起的颇具军事天才的青年统帅，用他的机诈权变，抓住稍纵即逝的战机，领兵入侵京师，大战山海关。破闯河北，为大清帝国打下了半壁江山，成为雄踞西南一隅的平西王……
他孝忠于明朝，明朝却灭亡了；想与李自成议和，其家被抄且心爱的女人被李的部下霸占。于走投无路之际选择了“骑墙借兵”，落下“汉奸”的千古骂名，民众基础丧失殆尽。决策上的优柔寡断又使他坐失举兵反清的大好时机；既没能平息他“借兵复明”之说辞所引起的民怨；又没圆就他称帝为王的政治野心。最后在万般无奈中撒手归西……
年少时，为一个心爱的姑娘于迷途荒野中陷入蛇嘴虎口；年长后，为了“色甲天下”的名妓陈圆圆，他费尽心机，为享尽其艳情意娇与痴爱，在烽火硝烟的戎马生活中经历了他一生中的三大转折——三投三逆；然而在他称王长江而做着“天子”梦时，陈圆圆却背弃他而遁入了空门……
诸多的悲剧与无奈造就了他色彩鲜明、复杂多变的人生性格：既有“冲冠一怒为红颜”的真情实感；又有爱江山甚于爱美人的残暴与贪婪；他反复无常，言而无信，仕明叛明，联闯破闯，降清反清……人生之善与恶，无一不在他身上迸发……
然而，作为历史上的传奇人物之一，吴三桂在明末清初的历史舞台上却又是最最关键的筹码。曾左右了当时的历史走向。因此，后人对其评价多是毁誉参半、亦扬亦异的。很难勾勒出他本身的性格及其演绎出的那些光怪陆离、令人目不暇接的人生变故。
本书以独特的语言风格、生动细腻的描写手法，深刻全面地向人们揭示了吴三桂在军事、政治、个人情感生活中为人知和鲜为人知的方方面面。读毕此书，相信你不能不对吴三桂这个有血有肉的人物慨之、怜之、爱之、恨之。
主要人物表
崇祯 明末最后一位皇帝，固执自用，善于委过饰非，臣下人人自危，无从效命，李自成进京，在煤山自缢身死。
魏忠贤 河间肃宁人，少时善骑射，尤好赌博，输资若干，无力偿还，愤极自官，位拜九千岁，一手遮天，权倾朝野。
客氏 熹宗乳母，定光县民候二妻室，性情软媚，态度妖淫，与南子和夏姬同一流的人物。
袁崇焕 万历四十七年进士，位封兵部尚书总督，名谋善断，皇太极利用崇祯的疑心施展借刀杀人之计，被崇祯凌迟处死。
洪承畴 万历十四年进士，总督三秦，镇压陕西农民起义军有功，深受朝廷重用，被清所俘，被女色所惑投降。
吴三桂 崇祯御笔亲点武进士，善治军领兵，威震三海关。为清打下半壁江山，雄踞西南一隅的平西亲王，叛明，破闯，反清一生曲折多彩。
李自成 农民起义领袖。原为陕西农民，率众起义，加入“闯王”高迎祥的队伍，提出“均田免粮”口号后，得到广大人民支持，建立大顺政权，兵败后被打死。
刘忠敏 起义军将领，凶残勇猛，好色，入京后，霸占陈圆圆，被吴三桂所杀。
皇太极 努力尔哈赤第八子，状貌奇伟，臂力过人，七岁时，已能管理家政，立为太子，登基即位，改后金为靖。改元天聪，清史上称他为太宗文皇帝。
多尔衮 皇太极之弟，文武全才，英俊潇洒，深爱着聪慧秀丽明智豁达的嫂嫂庄妃，摄政王，有其雄才大略和卓越的军事才能，三十九岁去世。
庄妃 识大体知大局，用人任将和处理军国大事的本领不让须眉，为了说服洪承畴投降亲自送参汤，为了保住儿子的皇位，下嫁给多尔衮。
顺治 皇太极第九子，感情热烈，具有雄心大志，暴戾自尊，喜怒无常，在短短二十四年的人生历程中，经历了大喜大悲的曲折变化。
康熙 八岁即位，有着惊人的政治才能，清廷中最英明的帝王，杀伐决断不露声色。
陈圆圆 秦淮河歌妓，色艺甲天下，命运坎坷，后遁入空门为尼。
永历帝 明末最后一位流亡皇帝，逃入缅甸深山，被吴三桂所杀。
引子
公元1644年，中国农历甲申年。
这是一个黑色的年代，不祥的年代。
三百年后，大学问家郭沫若的《甲申三百年祭》，代表中国人为那个时代献上了一曲无尽的挽歌。
不知从什么时候开始，各种天象异兆与形形色色的流言传闻就播洒开来，而那大明皇室的钦天监也似乎从未有那样忙碌过。
正月初三，从北边大漠深处席卷而来的大风，裹挟着狂暴的黄沙，仿佛要掩埋这世界似的。
北京城天昏地暗，老百姓龟缩在四合院中，在昏黄蜡烛的摇曳下默默祈祷。
崇祯皇帝惊恐不安，忧心忡忡，他亲临钦天监，令卦师立即占卜吉凶。
却不想，那卦辞竟是：风从乾起，主暴兵，城破。
崇祯帝一时目瞪口呆，惊恐万状。
正月初五。
安徽凤阳。
这个大明祖迹龙脉的发迹地发生强烈地震。
在那昏天黑地的凄风苦雨中，听见的是鬼哭狼嚎，看见的是尸横遍野。
面对龙脉断裂，崇祯皇帝大哭一声，竟至昏死过去。
正月十一日暗夜。
一颗贼星窜入了月中。
钦天监卜辞：星走月中，国破君亡。
崇祯皇帝默默哀泣，伏惟祈祷。
二月初。
钦天监面奏皇上：星河中帝星下移，日月黯淡无光。
二月底。
南京大明孝陵园。
一天半夜，守陵的官吏只听见陵园中四处传出悲惨的哭泣声，声传数里，令人毛骨悚然。
于是，守陵官吏立即飞马传报京城。
于是，大饥荒遍布大半个中国。
于是，肆虐的瘟疫蹂躏着云贵两地。
李自成大军正从西安向北推进。席卷着北方的中华大地。
满州铁骑正挥师南下，辽东大地与蒙古山口岌岌可危，马蹄声碎，硝烟迷蒙，边关险情雪片似地飞进那九重深宫的紫禁城。
张献忠四川称王，肆意践踏大西南，西南数省沧于政治瘫痪。
天灾人祸，正如洪水猛兽一般，摇撼着大地深宫。
二百余年的大明皇朝摇摇欲坠。
二百余年的帝王都危在旦夕。
这真是一个黑色的年代，一个令人唏嘘感慨却又不能不沉怀默想的年代。
然而，也正是在这个黑色的年代里，却脱颖而出一个让凡夫走卒惊叹不已又令历史学家众说纷纭的传奇式人物——吴三桂。
在明末清初这一火焰蒸腾之黑色的历史舞台上，他将一展威仪。
一、三贵而落
这孩子出生之时，出而复回两次，第三次方生了下来，且是立着生的，幸喜母子平安。贱内生产时，似觉得有雄鹰击打，恰巧我从军营回来，看见确有身长丈余的巨鹰立于屋脊，长鸣三声，绕宇三匝而去，我心中颇为惊异，又听见小儿竟然咯咯发笑，目能视人，不哭不闹。种种怪事，令人费解。
宁远城战云密布。
至甲申年（公元1644年），后金剽悍的大兵已将大明王室之山海关外的大片国土吞食殆尽。唯有宁远四城还孤悬于后金大兵的重重围困之中。一时间，宁远成为了朝野上下注目的焦点。而那宁远总兵便是大名威震关内外的吴三桂，一个统率着坚不可摧之关宁铁骑的青年统帅。
英雄叩世
历经数代的大明王朝，在风吹雨打中就像一座昔日豪华无比美不胜收的庄园，在时光的磨砺下，渐渐显露出它的衰败与腐朽来。曾经富丽堂皇的雕梁画栋，舞榭歌台，油漆已经剥落、梁柱渐渐扭曲；曾经蔽雨遮风的房顶已经透风漏雨，密封的门窗变得破旧残损，任由狐鼠出入。如果照这样下去，它肯定维持不了很长时间了。
大明王朝的数百年基业在农民起义军以及清军虎视眈眈的窥视下摇摇欲坠。
在危难关头仍有一帮忠心不二的文臣武将在充当聪明干练、经验丰富而眼光长远的设计师，在充当精干的能工巧匠，希望通过自己的才干来修缮这腐朽的大厦，延长它的坍塌。
……
辽东前沿阵地。
这一天，一心惦挂着即将临盆的儿子的总兵大人吴襄正在与诸将议事，忽然有军卒来报：
“鞑子兵杀来！”
吴总兵大惊，立即登上城头观望，但见远处烟尘滚滚，马蹄声震天动地，数千万人马铺天盖地向这边杀来。
事不宜迟！吴总兵立刻升帐，命将士守城力求给金军以创击，自己领兵出城迎敌。
吴总兵刚在城下摆开阵势，人旗铁骑便如影随形杀到，能征善战的皇太极身着金盔金甲，坐在黄罗伞盖之下，亲自督阵。
吴总兵看着这阵势知道又是一场恶战。
可明军与鞑子兵的每一次恶战都是明军以失败而告终。如：抚顺清河之战，明军总兵张成萌及麾下一万兵马全军覆没，无一生还。
萨尔浒之战，明辽东经略杨镐率八万八千之兵马分四路出击，连战连败，阵亡将土五万人，明廷震动。
开原铁之战，后金努尔哈赤连克重镇，直逼沈阳城下，东北岌岌可危。
辽沈决战，熊廷弼与王化贞经抚不合，六万明军被满州兵一鼓荡平。
……
明军屡战屡败，无一胜绩，真是军人的大耻。
吴总兵面对如狼似虎的强敌，心里默默地对即将临盆的儿子说：
“孩�