周宣王之年，楚子助天子伐陆诨，兵胜之后，在洛阳近畿阅兵，楚子使乘机询问王孙满太庙中九鼎的大小轻重，意在侵占。
自大禹在天下九州各制一鼎以来，问鼎就成了篡国称帝的代名词。所以吴三桂一看到这尊香鼎，不禁兴致勃勃地仔细打量，他心中一闪，我吴三桂日后是否有“问鼎”的一天呢？
这时，听说平西王到了寺院，早有小和尚进去禀报寺内的主持，吴三桂刚绕过香鼎往里走，一个五十多岁的老和尚已经慌忙不迭地带着两个小和尚迎了出来。寺庙虽已经破败了，但庙里还住着三十多个和尚。
在老和尚引领下，吴三桂一行绕过破败的大雄宝殿，从殿旁的侧廊进入了囚禁永历等人的后侧院。
踅过柴房和两问厢房，穿过一道不起眼的小门，呀！里头竟别有一重天地！
这是一块凹地，中间有五亩见方一大片池子，石板通桥通向池心亭。池水清冽明净，倒也没有放养金鱼之类，只养了一些尺余长的青鲢，时而飞起，扑通扑通地响。四周边岸种植不少垂杨柳，微风一起，千丝万条婆娑生姿。水面上涟漪荡漾，波光粼粼，清人眼目。沿桥过池，对岸是七八间精舍，虽然不怎么起眼，看上去倒还整洁。永历和嫔妃们就被安置在这里。
此时的永历帝正独自对窗而坐，他神情恍惚，对着窗外发呆，自被囚禁以来，他几乎每天都是这样。他怎能不郁郁寡欢呢？
永历帝追溯今世历朝，总觉得自己是历代帝王中最为不幸的一个皇上。乱世把他拥上御座，自己本想勉力而为，力挽狂澜，以图振兴，可命蹇运乖，天不佑明。想想自己做了十几年的皇上，哪一天不在担惊受怕，哪一天又不在奔波逃命，而如今更是饱尝囹圄之苦……他这样想着，不由一阵唏嘘，泪水不知不觉从眼中流出，他感到有种日暮途穷之感，他又想到了自己写给吴三桂的信，不知吴三桂会如何处置自己，他心中生出一丝希望，但随即，这微弱的希望又消失了……
永历越想越乱，心中成了团麻。这时，永历的皇后曾皇后走了进来。看到黯然神伤的永历帝竟没有发觉自己进来，曾皇后轻轻喊了一声：“皇上！”
永历帝这才惊觉，他慌忙偷着拭去了面颊上的泪水，凄然一笑，说道：“哦，原来是皇后，快过来坐吧！我正在这里观景儿呢！”说罢，永历故作轻松地向窗外望着。
细心的曾后早已察觉了永历帝此刻的心境。轻声劝道：“陛下要保重龙体，决不可忧伤思虑过度。”说完之后，又不知该再说些什么好，叹了一口气，就不再言语了。
曾皇后原是永历帝袭封桂王时的王妃，多年来同永历朝夕相处，长期患难。曾后不仅美丽温柔，贤慧谦恭，而且考虑事情也颇有见地，所以永历一登极，就将她册封为正宫，十分得永历帝的宠爱。
此时此刻，见到皇后，永历帝的伤感之情不禁油然而生。
半晌，永历帝才微微叹息一声，对曾皇后说道：“朕无能，连累皇后也跟着我受苦，真是委屈皇后了！”
听了永历帝的体己话，曾皇后不觉心头一热，眼圈显红，差点儿就要流出泪来，可又怕惹永历帝更伤心，急忙说道：
“皇上万望不要这么说。臣妾能够侍奉皇上，是臣妾的福分，只要能在皇上身边服侍，妾也就心满意足了……”
停了停，她又接着说道：“皇上不要过度伤心，俗话说：留得青山在，不怕没柴烧。只要陛下在，就有朝廷在、国家在，就还有复国之希望！”
听了曾后的一席话，永历帝也不想让她再忧伤，忙转过话题，说：“皇后有兴趣的话，就陪朕下会儿棋吧！”
侍女摆上棋盘和棋子后退了下去。永历帝和曾皇后都不再言语，专心地下起棋来……
这时，吴三桂在老和尚的引领下，来到了永历帝的屋外面，吴三桂没有说话，手下人刚要禀告说王爷来了，吴三桂赶忙挥手制止了，他让所有人都退在后面，自己轻轻地迈步走进永历的房间。
由于永历事先根本没有收到吴三桂要来的消息，所以当他一抬头，看到从门外走进一个气宇轩昂的中年人，感到很意外，他放下手中的棋子，开口问道：“来者何人？”
吴三桂没有立刻回答，他仔细看着这位被自己囚禁的皇帝，面前这位面色憔悴青白的中年人就是南明的最后一个皇上吗？吴三桂心里如此想着，不由得生出可怜和同情的想法。
“臣……吴三桂叩见。”他没有喊万岁，说着翻身跪倒，向永历行了大礼。
永历根本没有想到，吴三桂会来看望自己。自己给吴三桂发出的信，犹如石沉大海，杳无音信，他根本不抱什么希望了，现在吴三桂突然来到自己的面前，永历感到有些不知所措了。
永历的手有些发抖，嘴唇也有些哆嗦，一时竟说不出话来。
吴三桂跪了半天，没听到永历开口，不由得抬头看了看永历，见永历正两眼发直盯着自己，没有一点动静。
吴三桂又喊了一声：“臣吴三桂叩拜。”
永历帝好像如梦初醒，赶忙过来扶起吴三桂，开口问道：“将军就是平西伯吴三桂？”
永历称呼的是吴三桂在大明的官爵，而没有喊他平西王。
吴三桂心不由一动，可来不及多想，急忙答道：“正是为臣！”
永历突然双泪长流，饮泣不语。
吴三桂看看永历，又看看他身边曾皇后，也不便开口劝止，半晌，他问道：
“皇上有什么话要说吗？”
永历帝止住眼泪，语带悲声他说道：“你是大明的臣子，父子两代享受大明的厚恩。你从一个武举升到镇守一方的总兵，叠应方面，又受封爵位，本当感恩图报，忠心大明，你引满清入关，名为君雪耻，即使亡了国家，朕也不好怪你，毕竟你的本意是好的。可是你身为大明的人，为什么就容不得朕呢！朕避难境外，你都不放过，你究竟想怎么样呢？”
永历帝的话像刀刃一样向吴三桂刺来。
吴三桂没想到传闻中一向软弱的永历说话竟如此犀利，一时竟不知如何回答才好。
半晌，吴三桂的嘴角闪过一丝冷笑，冷冷地对永历说道：“臣以为大明气数已尽矣，古人云：天下为天下人之天下，惟有德者据之，皇上要看清形势。如果皇上能降身屈尊，拜迎新主，三桂将力奏朝廷，不但能保皇上免于杀身之祸，而且定能博得禄位，得享荣华……”
所谓听话听音，一听吴三桂的话，永历帝就明白吴三桂既然如此说，就断然不会放过自己了。
沉吟半天，永历才又缓缓开口道：“朕乃大明的天子，断无投降满清贼子的道理，我本当效法烈皇帝，只因太后尚在，恐担不孝罪名，才苟活于此，朕死不足畏，望将军念自己曾为大明的臣子，使太后能得养天年，不知可否？”
“可以……”吴三桂简单地回答说，他觉得他应该走了。他不想与这位令人生怜的皇帝多说什么了。
吴三桂但然地向永历行了跪拜大礼，如同向大明作最后的诀别。
其实吴三桂可以让永历帝活着。可他活着自己怎么办，如今已成骑虎之势，更何况自己心中已经同朱明王朝告别了，从心底里告别了。
吴三桂走了……
弓弦帝王血
当时，有个叫袭彝的人，是湖南永州人氏，原是南明的前任尚书。
当初他听说吴三桂率军入缅，即想投奔缅甸，随驾永历。等到了云南，听说永历已被抓住了。就千方百计打听到了关押永历帝的地方，然后直奔篦子坡而来。
这天，袭彝来到金蟾寺，要求拜见永历，守门的士兵自然不会放他进去。
袭彝怒目而视，厉声说道：“永历帝是我的故君，君臣本份，不容我不见！”
守门的士兵看他是忠义之人，就报告了吴三桂；吴三桂听到后，也很佩服其人的勇气和忠心，就同意了。
袭彝得到允许后，就准备了一份酒食入寺拜见永历。君臣相见，放声痛哭。
随即袭彝献上酒食，永历帝哪有心情吃得下去。永历帝哭着对袭彝说：
“朕懦弱无能，既误国家，又连累母后，死不足惜？所不忍心的只有一件事，就是朕的皇子。大明的国统已亡。难道连祖宗的血嗣也不能保住吗？唉！”
袭彝听完，早已经哭得泣不成声。
这时有一个永历的从臣邓凯在旁边相陪。
袭彝就对邓凯说：“现在皇上被困在这里，看情况是万难逃走，我想吴三桂这好贼，恐后一定会弑君罔上斩草除根。你跟随皇上这么久，天天看着皇上奔走流离，只留下这么一点骨血，你难道就不动心吗？”
邓凯也是痛哭流涕，说道：“哪有做臣子的看到皇上受辱不痛心的。我也是日思夜想，只是想不出什么好的计策而已。如果先生有什么高见，希望不吝赐教！”
袭彝说道：“我从湖南来到这里，一路之上，感到人心尚思我大明，看来国中还不乏忠义之士。如果皇裔能够逃出去，说不定还有人会辅佐皇太子，以图恢复大业。所以我希望足下能想办法救出皇太子，保存大明的宗嗣，我愿意以死来报答你！”
邓凯叹道：“先生之言，我邓凯自当义不容辞，但只是怎么才能够将皇子救出去？我实在是想不出什么好办法。”
袭彝沉思良久，问道：“这里有没有心腹之人可以一同谋划大事的？”
邓凯低着头想了半天，然后说：“这里负责领兵守卫寺院的将领，叫陈良材，是吴三桂手下的一员副将。我平时观察，见他对皇上被困，似乎很同情，常常欷殻酒Ｎ蚁肴绻塘浚蛐砟苡邪镏Ｎ业闭一嵊没笆蕴绞蕴剿 薄�
过了两天，恰好轮到陈良材守卫值班，他正在屋里呆着，手下的兵士进来禀告说：“永历帝身边的邓凯求见将军！”
陈良材闻听一愣，说了声：“请！”
不一会儿，邓凯随士兵走了进来。
“拜见陈将军！”邓凯说道就要倒身下跪。
陈良材连忙上去止住，说：“邓大人，千万使不得！使不得！”然后，回头对士兵说道：“还不给邓大人侍座！”
两人落座，陈良材问道：“不知邓大人拜见末将，有何赐教！”
邓凯回着看了看身旁的士卒，脸上道出为难的颜色，说到：“今天求见将军，是有要事请将军帮忙。”说完之后就不再言语了。
陈良材马上就心领神会了，他回头对身边的士卒说：“这里没事了，你们都先出去吧！”
邓凯见士兵们都出去了，忽然“扑嗵”一声跪在陈良材的面前。
陈良材一愣，慌忙说：“邓大人有事尽管直说，不必这样。”
邓凯没有动，却忽地放声痛苦起来，一边哭一边说：“今日小臣来此，恳求将军一件事，如果将军不先答应，我是不会起来的！”
陈良材急忙说道：“只要末将力所能及，一定尽力为之，大人请起！”
邓凯这才从地上爬起来，止住了哭声，说道：“眼看着皇上受难，不久将骨肉无存，身为臣子，不能帮上一点忙，愧为人臣啊！所以我才如此悲伤，今日冒死求见将军，想请将军帮忙。”
陈良材听罢，半晌无语，在屋里踱了半天步，然后说道：“末将也是大明的臣子，也明白君臣之义。只是要我放走皇上，恐怕力所不能及啊！不是我没有报明之心，我虽掌握守卫的大权，不过这事太重大，即使我把皇上放出去，恐后也逃不走。”
邓凯接口道：“这一点，小臣也明白，也决不能勉强将军做力所不及的事。”
听邓凯如此说，陈良材说道：“如果不是这件事，倘若有可以报效大明的地方，我虽死不辞，但请明言。”
邓凯观察他脸色，看他不像是在作假，就把同袭彝商量的事说了出来：“我不过是想为皇上保存一点骨血，想把皇子偷偷弄出去，不知道将军能不能做到？”
陈良材沉思了一会儿，说道：“这件事可以做到，只是要商量一个对策。给我一段时间，如何！”
邓凯听他如此说，忙又拜倒在他说：“我这里替皇上谢谢将军！”
在邓凯拜见后的第三天，陈良材将自己的儿子带进了金蟾寺，说是小孩儿好动。来跟着玩儿，要看看皇帝。
等到进寺以后，永历皇子即扮作陈良材儿子的装束而出，邓凯也同陈良材的僮仆换了衣服，随行逃了出来，藏进了陈良材的家中。
等到晚上陈良材换了班以后，就大模大佯地带着自己的儿子出来了。
就这样，永历皇子不知不觉地被救了出来。
第二天，陈良材同袭彝身穿便服，挑了酒食，来到昆明城外来给化了装的邓凯和永历皇子送行。
其时正是金秋九月。昆明城外黄花地，碧云天，云薄浮动，秋风一吹，垂杨柳上的黄叶，片片飘落，落在枯黄的衰草上，蜷缩着索索发抖，更显得天地肃杀，离情别绪悠长。
宴饮罢时，袭彝起身说道：“大明朝的君嗣不绝，都是你们二位之力，我袭彝这里叩谢你们。不是我惜死，只是我初到云南，路途不熟，终难救皇子出吴，所以只能依靠邓大人了，现在事情已经成功一半，我不忍独生，就此别过二位大人……”
说罢，袭彝一头撞向长的石阶上，顿时脑血崩溅。左右的人慌忙扑上去抢救时，早已经气绝身亡。其他人无不热泪满眶，永历太子也是泪水夺眶而出，他在袭彝的尸体旁边跪下身子拜了三拜……
邓凯携带永历皇子逃走了，陈良材回去后，料想事情早晚会被发觉，就辞了官，带着全家也偷偷逃避了。永历皇子逃走的事，吴三桂并不知道。不过袭彝撞死的事却有人报知了吴三桂，吴三桂心中也不禁感慨万端，下令厚葬。
经过了袭彝这件事，吴三桂想，既然这么多人思报永历，留着永历反而使自己汗颜，不如早点处置永历帝，再也不能拖延了。他又想到上次为处置永历召开的会议，那么多人主张不杀永历，看来也不用再开什么会，只有独断专行了。康熙元年（公元1662年）十月二十五日，天空晴朗，万里无云，两辆囚车被推出了金蟾寺，车子“嘎吱嘎吱”的声音虽小，却也惊动了云南省城，人们相互转告着：“永历皇帝要被杀头了！”
在篦子坡通往菜市口刑场的长街上，挤满了观望的人，要杀皇帝了，百年难遇的事，谁不想看看，所以一传十，十传百，百传千……百姓们越聚越多，长街的两旁的人头攒动，黑鸦鸦的，昆明城都沸腾了，真可以说是万人空巷……
囚车缓缓地向前推进，观望的人群中叹息者有之，垂泣者有之，怒目蹙眉者有之……走在囚车最前面的是三十多排刀剑出鞘的铁骑；囚车的两旁是两支近千人的长队；四名刀斧手走在囚车的前面；囚车的后面，吴三桂骑着一匹枣红马，在亲兵侍卫的簇拥下，走在中间，紧随其后的则是五百多人的护卫大队。
囚车已快到刑场了，永历举目望去，已能看到不远处立着的那个绞刑架。
这就是自己的归宿了，永历不由要想到了十八年前吊死在煤山的崇祯帝。如今同样的结局落到了自己的头上。不过崇祯比自己到底要稍好一些，他是自缢，而自己如今却是被人架上绞架的。思前虑后，永历不觉对天长叹：“真是天亡我大明啊！”
这是一个不大的刑场，围观的人却如海洋一般塞得满满的。
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