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在这十来天她虽然十分受恩宠，但是她也知道皇上的心中并没有忘记费珍娥。她猜想大概皇上要等到举行过登基大典之后，一面给她正式加封，一面将费珍娥选在身边。她虽然曾想过男人多是喜新厌旧，而皇上的宠爱犹如朝露，并不长久，不像民间的贫寒夫妇能够同甘共苦，自首偕老，但是她全没料到，皇上不待举行登基大典，突然为着费珍娥将她冷落。
她是一个完全成熟的女人，自从她来到仁智殿的寝宫，享受了从前不能梦想也不能理解的夫妻生活。每夜她枕着皇上的坚实粗壮的左胳膊，而皇上的右手常常反复不停地抚摩她的细嫩光滑的皮肤。由于皇上是马上得天下，正所谓的风尘三尺剑，社稷一戎衣，右手掌被剑柄磨出了老茧。
当皇上手掌上的老茧抚摩着她的细嫩光滑的皮肤时，她特别感到舒服，同时使她对皇上的恒赫武功产生无限的崇敬心情。但是今夜被她当作枕头的粗壮胳膊忽然没有了，抚摩她的那只生有老茧的大手也忽然没有了。她独自睡在空床上，对着昏黄的宫灯，辗转反侧，很难入睡。她暗暗在枕上流泪，也暗暗在心中叹息：人生真好比是南柯一梦。
她平日喜读史书，知道历代宫廷中妃嫔之间为争宠嫉妒酿成许多惨事，也知道明朝的宫闱惨事。她曾经立志做一个有妇德的贤妃，绝不存嫉妒之心。但费珍娥也能如此吗？她不愿想下去，又不禁在心中叹息一声。
尽管她由于一夜失眠，头昏脑胀，但是她仍像往日一样，天不明就起床了。等皇上起来的时候，她已经在宫女们的服侍下梳洗打扮完毕，正打算到西暖阁向皇上请安。
王瑞芬脚步轻轻地掀帘进来，向她一拜，用银铃般的低声说道：“奴婢恭候娘娘早安！”
窦美仪小声说：“瑞芬姐……”
王瑞芬立刻跪下：“请娘娘千万莫这样称呼奴婢，奴婢要死了！”
窦美仪拉她起来，又小声说：“这屋里没有第二个人，我叫妳一声姐姐不妨。我问妳，皇上昨夜睡得可好？”
“奴婢刚才问了在西暖阁值夜的宫人，据说皇上昨夜破了例，一夜睡眠不安，好像有重要心事，有时叹气。”
“是想到费珍娥吗？”
“我看未必，娘娘的美貌不下于费珍娥，皇上对娘娘恩眷正隆，绝不会将圣心移到费珍娥身上。他必定有重大国事操心，昨夜才如此烦恼。”
“马上就举行登基大典，除想念费珍娥外，还有什么烦恼？”
“奴婢记得今日是费珍娥的生日，娘娘向皇上请安时不妨请旨给费宫人赏赐什么生日礼物，也可以听听皇爷的口气。”
窦妃点点头，同意了这个办法。趁李自成去武英殿前拜天之前，带着悦耳的银铃声和弓鞋木底后跟在砖地上的走动声，她体态轻盈地走进西暖阁，向皇上行礼问安，顺便问道：“听说今天是费珍娥的生日，臣妾恭请圣旨，要赏赐她什么东西？”
“啊，今日是她的十七岁生日，虚岁十八，妳同王瑞芬斟酌一下，赏赐她四色礼物，差宫女送去好啦。顺便传我的口谕，今明两日之内，我要召见。”
窦美仪不禁暗中一惊，不敢多问，在心中说道：“天哪，该来到的事果然来了！”
李自成拜天完毕，在武英殿西暖阁刚刚坐下，李双喜随即进来，在他的面前跪下。自成先打量他脸上流露的神色，挥手使进来献茶和添香的两个宫女回避，赶快问道：“双喜，有何急事禀奏？”
双喜说道：“刚才从军师府来了一位官员，言说张若麒与唐通二位钦差昨夜二更时已经到了通州，在通州休息一宿，今早可到北京。军师要儿臣请示陛下，今日何时召见二位钦差大人？”
“张若麒与唐通从山海卫回来，吴三桂是否有使者同来？”
“儿臣曾问了军师府的官员，他说没有。只有带去的随从人员一起回来。”
“可曾带来吴三桂的投降表文或书信？”
“军师府来的官员不知道，好像没有带回来降表。不过听说吴三桂已经答应投降，如今还在同关宁将领们不断磋商，务求在投降这事上众心一致，免遗后患，大概再耽搁两三日，必有专使将降表驰送到京。”
李自成的脸上露出一丝欣慰，但是这笑意突然消逝，在心中机警地对自己说道：“这分明是缓兵之计！”
他随即对双喜说道：“辰时二刻，在文华殿召见张若麒与唐通二人，传谕牛丞相和两位军师，辰时正都到文华殿去。你还有什么事要奏的吗？”
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682话：军情
双喜对李自成说：“刘体纯在三更过后，叫开朝阳门，到了军师府，带来了重要的军情。宋军师命他天明后赶快进宫，亲自向陛下面奏，他已经来了。”
“他现在何处？”
“吴汝义留他在五凤楼上候旨，命令儿臣向陛下请旨，何时召见？”
“立刻召见！传他进宫！”
双喜退出后过了一阵，刘体纯进来了。等他叩头以后，皇上命令宫女搬来一把椅子放在御座的对面约五尺远近地方，命他坐下。
他打量了一下刘体纯的神色，说道：“体纯，你兄弟二人都是崇祯初年随我起义的。你的哥哥早年阵亡，我将你带在身边，十几年戎马奔波，患难与共，你成了我身边的得力战将。如今虽然是分属君臣，实际上情如兄弟。以你历年的战功，我本来可以命令你率领一支人马，独担一方面，可是破了西安以后，我要利用你过人的细心和机警，为大顺建立一些在战场上不能建立的功勋。”
“外人不知道，孙传庭不是败在临汝决战，是败在你派遣的间谍手中。上个月我大顺未破北京，你的小刘营派遣的许多人早就进入北京了，一方面使北京人心瓦解，一方面将崇祯朝廷的动静随时禀报，使我与宋军师对北京的朝廷情况了如指掌。所以体纯呀，开国创业谈何容易，我不会忘了你在不声不响中建立的功勋。”
刘体纯被皇上温暖的话语感动，连忙跪下，滚出眼泪说道：“微臣碌碌无能，位居于众将之列，实在是不敢受陛下如此的夸奖。”
“平身，坐下说话。”李自成望着刘体纯重新在椅子上坐下以后，问道：“你今日进宫来定有十分要紧的消息面奏，军师可知道吗？”
“臣天没亮就叫开了城门，先到军师府。军师披衣起床，听了臣禀报之后，用手在案上一拍，说道：果然不出我之所料！他命臣赶快进宫来向陛下面奏，臣不敢耽误就赶快来了。”
“吴三桂肯来投降吗？”
“臣根据细作禀报的各种迹象，断定吴三桂绝不会前来投降。他开始就打算据守山海关，等候满洲动静。近几天山海卫城中盛传沈阳在调集满、蒙、汉八旗兵马，准备南犯。吴三桂的守关将士，听说满洲人在调集兵马，无不喜形于色，所以吴三桂绝无意向我投降。”
“他要投降满洲吗？”
“依臣看来，吴三桂目前也无心投降满洲。他大概想据守山海关，等满洲兵和我大顺军在北京近处厮杀得两败俱伤，然后乘机夺取北京，为崇祯帝后报仇，恢复大明江山，他就成了大明的复国忠臣，功盖海内，名垂青史。”
“他有这种想法可是你猜的？”
“并不完全是臣猜想的。据细作探报，在吴三桂军中纷纷议论，都说这是爵爷的想法。”
“什么爵爷？”
“吴三桂被崇祯封为平西伯，位居伯爵之尊，所以关宁将领与文职幕僚，称他爵爷。”
“还有什么事能够证明他绝不投降，竟敢与我为敌？”
“山海卫城的东门就是山海关。为着防备辽东敌人，在东门外除有坚固的月城外，万历年间又修了一座东罗城，便于屯兵防敌。西门外到去年也修一座西罗城，尚未竣工。近来吴三桂下令军民日夜赶修，还新筑了几座炮台，安设了大炮。从永平和玉田两地撤回的精兵就屯在西罗城中。可见他是决定不投降我朝，不惜与我一战。”
李自成明白同吴三桂的战争不可避免。十六年的戎马生涯使他习惯于迅速思考和决定战争方略，明白了必须在满洲人南犯之前，使用大顺军在北京的全部兵力去打败吴三桂，占领山海关，使满洲兵马受到牵制，不能专力在北京近处作战。
他想了片刻，又向刘体纯问道：“吴三桂究竟有多少兵力？”
“臣依据细作探报，大概估算，吴三桂在山海关大约有五万人马，步骑兵各占一半。在宁远时他有三万多人马，在边兵中是一支劲旅，各种火器都有。所以虽然他的人马在关外成了孤军，却使多尔衮不能将他吃掉。满洲兵已经占领了松山、杏山，又占领了中前所，就是不敢进攻宁远，不愿过多地损伤满洲人马。吴三桂受封为平西伯后，兼统山海关驻军，增加了七八千人，大约有四万多人马。他从宁远携带了十几万百姓进关……”
“不是携带五十万百姓进关吗？”
“虚称五十万，实际上有十几万人。关外各地本来人口较稀，一个宁远卫全境如何会有五十万人？何况宁远境内汉人已经好几代居住辽东，那里有他们的祖宗坟墓，房屋田产，都不愿背多离井，变为流民，不肯迁入关内。还有宁远的大户是祖家，祖氏一族有三个总兵官和他们手下的成群将校，都在满洲那边做官，这些人留在宁远的家族，士兵眷属，佃户和亲戚，人数众多，自然都不肯跟随吴三桂迁入关内。”
“据臣估计，吴三桂携入关内的人口只有十几万人，分驻在昌黎、乐亭、滦州、开平等处。曾经传闻吴三桂要从这几处移民中抽征丁壮入伍，但是抽的不多，后来不抽了，大概是担心辽民刚刚入关，一时尚难安定，同本地人多有纠纷，处在兵慌马乱时候，不宜把辽民中丁壮抽走，只留下老弱妇女，所以吴三桂的人马还是五万兵之数，并未增加。”
“可是吴三桂给朝廷的塘报上说……”
“陛下，吴三桂奉旨携辽东百姓入关勤王，不许以一人留给满清，吴三桂当然要说他遵旨携带全部宁远一带百姓入关，既可谎报大功，又可向朝廷领取五十万移民的安置经费。其实请陛下想一想，五十万百姓远离故土，长途搬迁，谈何容易？”
“山海关只有一道城门，五十万百姓扶老携幼，携带着马车、牛车小车。大小耕牛骡马、各种农具、各种家畜家禽、衣物被褥、锅碗瓢勺、口粮油盐，拥拥挤挤，呼儿唤女，都从这一道关门走过，岂是容易？”
“这五十万辽民分驻昌黎、乐亭、滦州、开平四州县，要占用多少房屋，分给多少耕地，扰乱得各州县鸡犬不宁。可是吴三桂除了有五万马步兵丁之外，携来的辽东百姓很快就进入关内了，足见进关的辽民人数最多十多万人，不会更多了。”
李自成一边听一边点头，在心中称赞刘体纯的估计合理。他原来担心吴三桂会从进入关内的辽东百姓中再征召两三万丁壮人伍，如今放下心了。
他揭开茶碗盖，喝口香茶，忽然想起来一个重要问题，放下茶碗，赶快问道：“吴三桂既然忠于明朝，不肯向我投降，他就应该率领三军为崇祯帝后发丧，痛哭誓师，立刻兴兵复明，传檄远近才是，为什么没有呢？”
“这是吴三桂的缓兵之计，等待时机。”
“等待什么时机？”
“他一则等待满洲方面的动静，二则等待看一看北京与畿辅的人心向背。如今他不但知道了满洲正在调动八旗人马，还知道我大顺朝在北京和畿辅有些事……”
刘体纯说到这里把话停住，重新跪下：“皇上，吴三桂派遣了许多细作，有的到北京四郊，有的混进北京城内，将我大顺朝在北京的各种情况报告给他，所以他决议与我为敌。纵然满洲兵暂不南犯，他也要兴兵与我为敌，打出来复国报主旗号，号召远近。他估计一旦他起兵对我，畿辅各地定会有人响应，河南、山东等地也会有人响应。到那时满洲兵一定会乘机南犯。”
“皇上，臣受陛下信任，职司侦察敌情，为陛下耳目。今日局势，不能不大胆向陛下直言。皇上，来到北京以后，我大顺军威已经大不如前，民心不服，畿辅情势不稳，有些地方已经在蠢蠢欲动。吴三桂与我为敌的事，千万不可大意，满鞑子正在调集人马的事，千万不可大意！”
虽然昨天听了宋献策的密奏之后，李自成已经对敌情有了一些清醒的认识，但此刻听了刘体纯的密奏，更使他感到震惊。他沉默片刻，命令刘体纯坐下，问道：“体纯，这些话……，你可对两位军师谈过？”
“臣已对两位军师禀报了，他们嘱臣进宫来向陛下如实奏闻，不要隐瞒。”
李自成虽然明白战争不可避免，但是直到此刻仍旧希望吴三桂不要胆敢与大顺为敌。这种并不明白说出来的心事，使他总在抱着渺茫的侥幸思想。
他向刘体纯问道：“吴三桂率领五万人马进入关内，原指望由朝廷供应粮饷。如今明朝已亡，粮饷断绝，他如何能支持下去？”
“据微臣探知，他从宁远运来的军粮，足可以支持半年。”
“如何有这么多的军粮？”
“自从锦州被围，明朝在辽东土地越来越少，宁远便成了明朝在关外的唯一重镇。后来松山、杏山等城堡相继失守，死守锦州的祖大寿投降满洲，宁远就成了明朝在关外必须守御的孤城。失去宁远，山海关就失去屏蔽，陷在辽东的汉人就失去了最后一线希望。崇祯为要守住宁远，不管国家多么困难，尽一切力量为宁远运送军粮。据臣差细作向入关辽民老者打听，军粮是由登莱下海，用海船运至觉华岛。”
“觉华岛在何处？”
“觉华岛在宁远城东数里外的海中。满清曾经想攻占觉华岛，断了宁远命脉，使宁远不攻自破。但是因为吴三桂派重兵驻守觉华岛和海岸，修筑许多炮台，满清无机可乘。吴三桂奉旨放弃宁远，入关勤王，觉华岛上的军粮全数用海船运来，将一座空岛留给鞑子。”
李自成又问道：“吴三桂的粮船现在何处？”
“我们的细作听到入关辽民言讲，也是自山海城内百姓哄传，从宁远觉华岛来的几百只粮船暂时都停泊在姜女庙附近的海边。”
“姜女庙在什么地方？”
“听说在山海关东边大约十里地方。相传孟姜女哭长城，死在海边，化为礁石。后人立了一座庙宇，称为姜女庙。”
“姜女庙那里可是驻有重兵？”
“因为姜女庙在山海关和长城东边，岸上只驻有少数守船步兵，并无重兵。”
李自成的心中略一沉吟，忽然想到一旦大战开始，要是能设法焚毁吴三桂的粮船，就能迫使吴三桂不战而降。至于差何人前去姜女庙焚毁粮船？他想到了罗虎，他认为智勇兼备的罗虎是一位合适的将领，他的三千精兵也最可用，可是如何能绕过山海关呢？
“体纯，关宁兵的士气如何？”李自成不再细想下去，转而又问。
刘体纯回答说：“据几个细作禀报，当我大顺军攻破北京时，吴三桂的前锋骑兵已经到了玉田，不敢前进。在起初那七八天内，关宁将士因为听闻我军