心中说道：“将她留下！留在身边！封她为贵人！”
费珍娥的目光同李自成的目光相遇以后，出于少女的天然害羞之情，迅速低下头，避开了李自成的炯炯目光。尽管她似乎看见了李自成脸上的那种不同寻常的神情和温和的微笑，但是她没有改变对李自成的刻骨仇恨，在心中暗暗地说：“你得意吧，你贪恋女色吧，我岂是窦美仪之辈？我为皇上和皇后报仇的日子快到了，即使被剁成肉酱也不后悔！”
在片刻之间，李自成的心中不能平静。虽然他的嘴唇上仍然挂着微笑，但是那微笑忽然僵了干枯了，不再有任何意义了。他向低着头的费宫人又望了一阵，转眼瞥见御案上摊开的山海关一带的舆图，心情一变，瞟了罗虎一眼，对费珍娥说道。
“我今日叫妳来武英殿，并无别事，只是看见妳这两三天的仿书，又有进步，心头甚为欢喜，叫妳前来一见。一二日内，我对妳将有重要的谕旨，总希望妳今后不要忘我的眷爱才好。”
费氏叩头：“恭谢皇恩！”
倘若是召见别人，当被召见者叩头谢恩以后，皇上没有别的事需要面谕，此时就算是召见完毕，命被召见者退出。但今天李自成却没有命令费珍娥马上退出。他现在一则想多看看费珍娥，一则想着向山海关出兵的事，竟然忘了命令费氏退出。
皇上没有吩咐，费珍娥不敢起来，处处小心谨慎，在心中暗暗告诉自己：“他确实看中我了，我要忍耐，两三天就见分晓。”
王瑞芬见皇上继续看着费珍娥，不急于命令费珍娥退出，在心中叹道：“又一个命中注定要在新皇上面前蒙恩受封的人。”
她轻轻地走到李自成的身边，悄悄地问：“皇爷，请吩咐，要赏赐什么东西？”
李自成从复杂的情绪中突然醒来，对王瑞芬轻轻摇一下头，随即对费珍娥说道：“妳可以回寿宁宫了，两三天内，我将有丰厚赏赐。”
王瑞芬提醒费珍娥：“谢恩！”
“谢恩！”费珍娥赶快说道，叩了一个头。
费珍娥又叩一次头，然后起身。趁着起身时候，又一次大胆地抬头向李自成看了一眼，也向旁边站立的青年将军的脸上扫了一眼，然后在环佩声中转身向外，体态婀娜地走出暖阁，而王瑞芬和随身服侍的宫女也跟着出暖阁了。
王瑞芬小心和恭敬地送费珍娥出了武英门，过了内金水桥，将费珍娥的袖子轻扯一下，在一株路旁的松树下停住脚步。四个服侍的宫女知道王瑞芬要对费珍娥说什么体己话，便离开她们，继续前行，到右顺门下边等候。
王瑞芬凑近费珍娥的耳边，悄悄说道：“珍娥贤妹，几天之内，妳就是新贵人，我就是妳的奴婢了。富贵请勿相忘！”
费珍娥正在想着别的心事，听了这话，感到厌烦，回头向王看了一眼，轻轻说道：“我不会富贵的。王姐，我知道自己命不比你好，我永远只能是一个宫女。”
“不，不。新皇上已经看中了妳，所以两三天内他要丰厚地赏赐于妳。一赏赐，妳就蒙恩召幸，选到皇上的身边了。但求妳蒙恩以后，不要忘记我王瑞芬对妳的一片忠心。”
费珍娥不能对王瑞芬流露出自己决心刺杀李自成的心事，忽然想到投水而死的魏清慧和吴婉容，感到悲伤，在心中对自己说：“我后悔没有随她们投水尽节，死得容易！”
她没有对王瑞芬再说一句话，含泪一笑，转身向右顺门走去。
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695话：罗虎 2
在武英殿西暖阁中，当费珍娥叩了头站起来，李自成在对她说话时，又一次被她的美丽容颜所打动。尤其是她的一双眼睛是那样黑白分明，光彩照人，最使他动心和吃惊。当费珍娥从他的面前离开，听见环佩声出了暖阁，乍然间他的心中有一种惘然若失的感觉。
但是他马上对自己说：“已经决定将她赏给罗虎了，纵然是天仙也不能留下！”
他从片刻的茫然心情中醒来，命令窗外的宫女去武英门向传宣官传旨，速叫吴汝义进宫，然后转头望着罗虎，亲切地轻轻叫道：“小虎子！”
罗虎赶快到御前跪下，俯首听旨。
李自成问道：“我今日召你进宫，你知道是为了何事？”
“臣不知道，请陛下明示，有错即改。”
李自成微微一笑：“不是为你有错才召见你，是因为你应该褒扬。我听说你在通州驻军，每日勤于练兵，军纪严明，对百姓秋毫未犯，颇有名将之风。还听说你每日练兵之暇，读书写字，也常与当地文士往来，向他们虚心求教。你的这些情况，在目前我们大顺军将领中十分的难得。我听王长顺进宫来说了之后，十分的高兴，所以特召你进宫一见。”
罗虎感动地说：“臣自幼跟随陛下起义，受陛下的教导，得能成长，至今受命成为一营主将。所有练兵之事，整饬军律的事，都是遵照陛下往日的教导，不敢忽忘。”
李自成问：“啊？是我教导你的？”
“是的，陛下。臣与许多幼年的孩儿，有许多是阵亡将士的子弟，编入孩儿的兵营，不行军就练武，一个个学会了十八般武艺，弓马娴熟。从前我老八队人马不多，敌不过明朝的官军势大，不是被追赶，就是被围困，日子虽然困难，可是大家都听从陛下的话，不敢随便骚扰百姓，有时还分出粮食救济饥民。这样的岁月，我们孩儿兵都亲身经历过的。”
李自成说：“是啊，我们过了许多艰难困苦的岁月，有几次几乎被官兵消灭……”
罗虎接着说：“我们的人马在潼关南原打了大败仗，随后潜伏在商洛山中，苦苦练兵，又整顿军纪。臣那时已经是孩儿兵营中的一个小头目，我记得可清楚了。陛下为整顿军纪，获得民心，连你的义兄弟都斩了。”
“鸿恩叔是一员好将领，打起仗来勇猛向前，上刀山也不眨眼。斩他的时候，许多人都哭了，陛下也哭了。他待臣好像亲叔叔一般，所以臣也瞒着陛下到他的坟前烧了纸，痛哭了一次。就在困守商洛山中的一年多，我跟着陛下学会了如何练兵，如何讲究军纪。”
李自成想到目前的军纪败坏，也想到斩义弟鸿恩的事，不由得心中感慨。但他没有说话，只是在喉咙里哦了一声。
罗虎接着说：“破洛阳之前，我们大军驻扎在伏牛山的得胜寨一带，也是天天练兵，整饬军纪，深受百姓爱戴，所以百姓称陛下是救星，称我们的人马是仁义之师。那时臣已经是孩儿兵营的总头领。如何练兵，如何讲究军纪，臣在这时期又学了很多。”
李自成叹息说：“可惜到了北京之后，许多大小将领把以往困难日子的事都忘记了，唯独有你还牢记不忘，十分难得，难得！”
罗虎知道近来大顺军在北京城中驻扎，军纪十分败坏的事，看来皇上也知道了，所以才有此感慨。但是他在大顺军中是小字辈的将领，对自己所见所闻的事不敢陈奏，只等待皇上对他有什么吩咐。
李自成含笑问道：“听说有一次你的一哨人马移防，你下令必须将驻地屋内院外，处处打扫干净，又将百姓家的水缸添满，方许离开，这件事深为百姓们交口称道。小虎子，从前我不曾教过你，我们老八队可没有这样好，你是如何想到的？”
罗虎回答：“陛下，臣在孩儿兵营中长大，认识了字，学会读书。去年进了西安，臣买到戚继光的《练兵纪实》和《纪效新书》，认真读了，悟出了许多道理。戚继光从南方调到北方，担任蓟镇总兵多年，所以通州城中上年纪的读书人，知道他许多练兵治军的故事。臣在通州，从老人们的口中听到不少戚继光的故事。前人做过的事，走过的路，我从前不知道，现在跟着学。”
李自成点点头，心中称赞：“真好！”
随即又问道：“那替老百姓打扫清洁的事，也是跟戚继光学的？”
“这是跟岳飞学的。”
“跟岳飞学的？”
“臣在西安时，有一位读书人对臣讲岳飞治军的故事。他说书上记载，岳飞征讨群盗，路过庐陵，夜宿什么市镇。第二天天色未明，将士们为主人打扫门庭，洗净碗盆，挑满水缸，然后开拔。这故事被臣记在心中，在通州有一哨移营时照样行事，果然百姓们因久受官兵骚扰之苦，对这次移营的事传为美谈。”
“什么书上写的？”
“臣不知道。”
李自成在片刻的沉默中，暗暗点头，在心中叹道：“可惜我大顺军像小虎子这样的后生太少啦！”
此时吴汝义不知皇上叫他何事，匆匆进来，在罗虎的一边跪下。李自成命他平身，在一旁坐下，然后向罗虎含笑问道：“你知道我为何召你进宫？”
“臣不知道。在通州哄传吴三桂不肯投降，是不是又要打仗？”
“打仗的事今日不谈，我今日召见你是为着你的婚事。”
罗虎的脸色一红，低下头去，心中奇怪：“皇上为什么提到此事？”
李自成接着说：“你是我的得力爱将，义属君臣，情同父子。你的父亲早死，母亲远在陕西。如今我为你选择德容兼备女子，完成你的终身大事。小虎子，你的意下如何？”
罗虎脸红心跳，俯首不言，等候皇上继续说话。
李自成又说道：“我刚才召见的那个费宫人，才貌双全，在数千宫女中十分罕见，我将她赐你为妻，就在这几天内为你成亲。今日叫你进宫，就是为着此事。我刚才故意让你看见费宫人，你可满意吗？”
罗虎没有做声。李自成略感奇怪，转过头向吴汝义望了一眼。吴汝义本来认为皇上看中费珍娥，必会将费珍娥选在身边。只要费珍娥受到皇上的宠爱，生育皇子，对自己也会有许多好处。没想到皇上将费宫人许配给罗虎为妻。皇上近一两天命他为罗虎赶快准备一处富丽堂皇的宅第，原来就是为了此事。
他明白此事已无可改变，便对罗虎说道：“罗虎，陛下恩赐你美女为妻，还不赶快叩头谢恩！”
罗虎继续沉默，想着那花白头发的、从年轻就守寡的、吃尽了苦难的母亲，不由得两眼充满热泪。
李自成以为罗虎是因为年轻害羞，不好意思说话，会心地微微一笑，同吴汝义交换了一个眼色，又向罗虎说道：“自古男大当婚，女大当嫁。你已经到了应该成家的年纪，恰好我大顺军又进了北京，建立了大顺江山，由我主持为你完婚，正是时候。国恩家庆，双喜临门，何况我念你在我的身边长大，自幼忠心耿耿，屡立战功，所以我将宫中一位仙女般模样的美女赐你为妻。”
“像这样如花美眷，世上少有。我担心你不相信，所以在召见你的时候，特意召见费氏，使你亲眼看看。你心中可喜欢吗？”
吴汝义催促说：“罗虎，赶快谢恩！”
罗虎不敢再拖延时间，抬起头来说道：“陛下，臣风闻吴三桂在山海关不愿投降，满洲人又准备南犯，看来会有一场恶战。臣请打过这一仗以后，再议婚事，目前暂且让臣专心练兵，为陛下效命疆场。”
李自成有点儿愕然：“啊？你嫌费宫人的容貌还不够美吗？还不称心？”
吴汝义忍不住用责备兼爱护的口气说：“罗虎，你莫要辜负圣心，费宫人可是天仙一般的女人，在十三省你打灯笼别想找到第二个。”
罗虎不怕皇上对他怪罪，大胆回奏：“请陛下恕罪，臣不是不知费宫人十分貌美，又有文才，只因为臣为了孝顺寡母着想，宁愿娶一个不美也不丑的农家女子为妻，也不要娶一个从皇宫中出身的天仙美女。”
李自成在心中称赞罗虎对母亲的孝心，但是笑着说道：“常言道，女子嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。费珍娥虽然有花容月貌，在宫中是公主的伴读宫女，可是一嫁给你，便成了你家媳妇，如何敢不孝顺你的母亲？”
罗虎说：“陛下知道，臣家是几代佃户，无衣无食，有一年，臣母在带着臣讨饭时候，看见财主家的两条狼狗扑了上来。臣那时只有五岁。臣母为护着臣不让狼狗咬伤，她自己却给狼狗咬伤了。从那以后，手背上留下一个大疤，右腿走路一瘸一瘸。”
“另外，她小时出天花没钱医治，脸上留了一些麻子。自古儿不嫌娘丑，可是费宫人她肯在我母亲的面前行孝吗？她肯替臣母洗衣做饭吗？臣娶了一个美貌媳妇，不但不能行孝，反而要臣母侍候，这妻子臣不敢要！请陛下恕臣违命之罪！”
李自成听了罗虎的诚恳陈词不能不心中感动，但是转念一想，不觉大笑。
“小虎子，”他说：“我既钦赐婚配，这事岂不想到？你放心，我一定要使你母亲享福，使费宫人在你母亲前做一个孝顺的媳妇。”
罗虎不敢相信，低头不语。
李自成接着说道：“忠孝二字，天经地义，必须讲求。你娶妻先想到孝敬母亲，我甚欢喜。”
他转望吴汝义：“汝义，我命你为小虎子准备一处很好的公馆，一应陈设，都要讲究。你可准备得有了眉目？”
吴汝义站起来说：“为罗虎寻找的公馆已经就绪，是一处世袭候府的新盖府第，尚未居住。明朝亡国，侯爷被我们逮捕，拷掠追赃，听说已经死了。新盖的房子已经派数十名兵丁打扫，各种陈设，都会在三四天内布置齐备。罗虎成婚时需要的新袍服，命令裁缝们日夜赶制，不会迟误。费珍娥的出嫁吉服，听说宫中仓库有为宫眷们准备的现成东西，可以挑选使用。”
李自成说：“你果然会办事儿！你今日赶快差人去寿宁宫问明费珍娥的生辰八字，再将罗虎的生辰八字，都告宋军师，由军师手下的官儿们替他们合一合八字，明日就换庚帖，择定拜堂吉日，越快越好。”
罗虎说道：“陛下钦赐婚配，臣实实感戴皇恩，不敢违抗。可是臣母出身寒微，只有我这一个儿子，娶来的儿媳妇不能在身边行孝，反而受媳妇的白眼，臣的心……”罗虎忽然流出热泪，哽咽起来，说不下去。
李自成受罗虎的真情感动，收敛了脸上笑容，慢慢说道：“你对母亲有如此孝心，实在可嘉。自古道：求忠臣于孝子之门。所以真正的忠臣必是孝子，从你的身上可以证明。你所担心的是新媳妇能不能孝敬婆母，所以你宁愿取一个农家姑娘，不愿娶皇宫中的一个美女。这担心可以不必。我已替你想了。”
李自成转向吴汝义问道：“你知道我为何命你为罗虎布置一处如候伯第宅一样的公馆？”
吴汝义站起来恭敬答道：“臣也在猜想，但是皇上睿智渊深，臣不明白皇上的用心。”
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696话：吴三桂的信
李自成的脸上露出笑容，对罗虎说道：“你是立过许多大功的一员虎将。远的不说，单说去年十月间歼灭孙传庭的一战，关系是何等的重大。是你率领数千骑兵，潜行在密县山中，绕出临汝之北，在白沙附近截断了明军的粮道，使孙传庭全军溃败。随即你日夜追击溃军，混在溃兵中占领了潼关。”
“孙传庭率领残兵败退临潼，你又紧紧追赶，进入了临潼，在一阵混战中杀死了孙传庭。当然别的将领也出了力量，可是你的功劳不同于一般。在西安的时候，许多武将都受了封爵，我故意留下一些功臣到北京举行登基大典后再行加封。你和吴汝义，还有李友、双喜等多人，都准备在北京进行封爵，以