在军事方面，张居正派名将戚继光镇守北边的蓟门，李志梁守辽东，戚家军在东起山海关，西至居庸关的长城上修筑了三千多座堡垒；张居正对当时常入侵的北方鞑靼族，采用通商往来的和平政策，双方进行茶叶、马匹等物品买卖，所以尔后的二三十年间，明朝和鞑靼族不曾发生战争。
在政治方面，实施考成法，整顿吏治，并用人唯才，裁撤不需配置的冗官，使政风焕然一新。在经济方面，当时的黄河年久失修，河水泛滥成灾，导致许多农田被淹没，对人民生计、交通影响大增；张居正便任命著名的水利专家潘季驯整治黄河，使水患不再发生，农业生产得以恢复，交通顺畅；推行一条鞭法，简化明初以来繁杂的赋税制度，赋役合并，使没有土地的农民可以解除劳役负担，有田的农民能有较多时间耕种，不仅有利于农业生产，而多余的人力，更促进了工商业的发展。一条鞭法实施后，让国库收入明显增加，改善财政状况，当时太仓有将近十年的存粮可供取用。
张居正下重药改革，得罪那些既得利益者是必然的。任职首辅的第五年，张居正的父亲在江陵老家病逝，按照当时礼法，他必须离职守孝三年；可是他担心正进行的各项改革措施，会因他离职而受影响，在神宗和其他大臣劝说下，他让儿子代自己回家奔丧，而他继续留任。
如此那些原本就嫉恨他的人，抓住他没有奔丧尽孝道的事，大事渲染，弹劾、黑函对张居正的攻击排山倒海而来，最后逼得神宗下令，反对张居正者一律处死，事情才告平息下来。
神宗渐渐长大，张居正的权利也越来越集中，因此神宗反而没事做。宫中有一批太监就专门出主意取乐神宗，有一次，神宗因喝醉酒，无故把两个小太监差点打死。这事传到太后耳里，除了严厉得教训他一顿，还要他读《汉书》。
书中记载西汉霍光辅政时，昌邑王刘贺即位不久，就被太后和霍光给废掉帝位；而现在张居正的地位就跟当年的霍光一样，神宗猛然想到此，吓得跪在太后面前认错求饶。后来张居正还是作主把这些太监赶走，事情虽然过了，但神宗对张居正却由原来的惧怕演变成痛恨。
几年后张居正病故，神宗亲自执政，反对和不满张居正的人，纷纷弹劾、攻击他的施政。翌年，神宗下令把他的官爵和封号都撤除，并抄他的家产，十几个家属被活活饿死，长子也被逼自杀。
尽管后人对张居正的褒贬不一，但是他在位十年的政绩和贡献，让万历时期成为明朝最富庶安定的时代，这也是不争的事实。
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581话：海瑞罢官 1
海瑞入仕为官三十三年，一半光阴属于罢官状态，奇怪的是他每罢官一次，复起时便升迁一次，官反倒越作越大，但都是高位闲职。
实际上他已经成为一个政治的摆设，清廉的楷模，被朝廷供起来了。只有他能尽忠如蝼蚁，尽孝似禽兽，满朝文武中，还真的找不出第二个人来。
海瑞确实是清廉的封建官吏，为了维护统治阶级的根本利益他视死如归地上疏骂皇帝，为了孝敬寡母，又不惜休妻虐女，置当时人们的诟病于不顾，这就是历史上真实的海瑞。
海瑞，广东琼山人，字汝贤，号刚峰，他出生于一个破落的官僚家庭，四岁时丧父，与寡母相依为命。嘉靖二十八年，海瑞赴乡试，写出了《治黎策》一文而得中举人，这是他在士林获得的第一个功名。
十年之后，海瑞由福建南平县教谕升任浙江淳安县令，这是他步入仕途的转折点。在任内他制定兴革条例，整顿社会治安、兴修水利，在发展生产方面做了许多有益于民生的事，政绩为邑人所称道。但最为老百姓称许的是他敢于搏击权贵，了断冤狱等事。
当时浙江总督胡宗宪是权相严嵩的党羽，出巡时到处敲诈，无恶不作，他的儿子胡衙内仗着权势，横行乡里，四处游玩，寻花问柳。一次他路过淳安县，驿站招待从简，胡衙内竟然吊起来殴打驿吏，砸坏驿馆。海瑞闻讯，即命令捕快将他拿下痛打一顿，并没收敲诈渔利的全部银两。然后巧妙的修书一封，连同人犯一同押解送给胡宗宪治罪。
书信写着：此刁民胆敢冒充总督大人的公子胡作非为，明显违反了胡总督关于驿费务从简、体恤民生的官箴，败坏总督大人的官名家风，不给予他严惩难平民的愤怒。胡宗宪看完文书，再看一眼被打得鼻青脸肿的胡公子，连连摇头，他哭笑不得，确实是有怒发不出啊。
大官僚鄢懋卿以严嵩的客卿由中台出巡八省，他由杭洲经淳安到齐云，许多州县官吏百里承迎，唯恐不周到，而且先有行文发到淳安，命令地方好生的侍候。海瑞作为一个穷郡的小县令，面对这位达官显贵即将过境，似乎难以处置。他经过一番思考，认定从简接送还不如拒绝他为上，反正也是得罪他。
马上写信快马递送给鄢懋卿，在揭露他招摇、浪费和劳民伤财的伎俩后，毅然地奉劝鄢大人深思：“淳安小县，不足以奉迎大人，我这里只是穷乡僻壤，请大人改道到别处吧。”鄢懋卿看见信忿忿然的不高兴，拂袖命令官轿绕道而去。
一个七品县令，敢于同炙手可热的权贵之不法行径抗争，而且直指他的过错，这确实是需要一点胆识和勇气的。
海瑞后来调往兴国县担任知县，原兵部尚书张鳌退休在南昌颐养天年，他的侄子张魁、张豹到兴国县以买木材为名，到处坑蒙拐骗，巧取豪夺，无恶不作，气焰嚣张到白天敢越货的地步。有百姓告发，海瑞派人拿下交到有司去治罪，二位刁民百般的狡赖，加上官吏的包庇，竟宣判二人无罪。
海瑞对有司包庇恶人的作法非常的气愤，下令再详细调查，将二人犯的种种罪行具状上报州府，并附信揭露张鳌持贵到处写信游说，为子侄开脱。由于海瑞的刚正不阿，按照律法行事，连打带罚，最后使二犯伏法，百姓拍手称快。
海瑞在淳安的另一项被人称颂的政绩，就是清理积案，平反冤狱。淳安属严州府管辖，因为他断了许多的冤案，在府治属县颇负有青天之名，因此严州府各县遇有疑难案件，也移送到淳安县处理。
十几起的命案，或假案、或错案、或移花接木案都十分离奇复杂，但是海瑞审案认真，事关人命的案子，绝不敢马虎从事，海瑞断案如神的清官形象自此流传民间。
海瑞在淳安任上两次进京，一路上穿旧衣吃素食，路费仅用银四十八两，其他一概裁除。他生活上不奢侈，俸薪之外无所取，含辛茹苦，垂百之年，终不使廪有多余的粟米，囊中有剩余的金银。在南京担任吏部尚书时，由于年高体弱，尝病延医，入视室中，所御衾帱皆为白布，萧然不如一个寒生。
他有一双旧鞋经过多次修补，仍然穿在脚上。老母过华诞，他仅买二斤肉为母祝寿，总督胡宗宪听后大为惊奇，把它作为新闻传播一番，他的清廉本色可见一斑。隆庆元年海瑞官至南京通政司右通政，后来又升为巡抚，所辖苏州、常州、镇江等十府。
上任之初，他满以为应天地方是富饶的鱼米之乡，但后来发现江南粮差的繁重不仅为全国之冠，而且亘古未有，百姓穷苦得有无米下炊之虞。再加上这一时期江南又发生水灾，夏秋频雨，田地被淹，粮米涨价，农民缺衣少食，百姓生活在水深火热之中，加之吴淞江下游河段，日至潮泥，月有积累，日月继嗣，通道填淤，而太湖又泄水不顺畅，遇上连雨年头，周围十万亩良田常被淹没，酿成了大灾。
海瑞认识到水患的严重性，提出吴淞江一水，国计所需，民生攸赖，修之举之，不可一日缓也，面对严峻的治水、救灾的形势，他迎难而上，决计救民于水火，采取了以工代赈之法，按工发给灾民银两和口粮，将救灾和治水两相结合，抓到了点子上。
治水工程启动后，饥民云集，得食者气力倍增，工程进度很快，按照计划疏通了从上海南跑口至嘉定黄渡间一万四千丈的河道，又疏浚常熟的白茆河，变水害为利。这两项工程耗银六万八千多两，使吴松江借饥民之力，而故道可通；民借银米之需，而荒歉有济，一举两得。以工代赈，利在当前，功在长远，不仅解决了十几万灾民的吃饭穿衣问题，而且为日后该地区发展农业生产，战胜灾荒提供了可行的经验。
嘉靖四十四年，在京任户部主事的海瑞上疏，论朝政得失，实则专论嘉靖帝朱厚熜本人的失德荒政，即直言天下第一事疏。他指责皇上崇信道术、亲昵后宫、大兴土木，劳民伤财，国家已经处于吏贪将弱，民不聊生的地步。其中有几句话直冲皇上的肺管子：“嘉靖当皇帝，家家都没有资财可用。”
这句话在民间流传，人人心知肚明，但是官吏谁也不敢在朝堂上点明。海瑞是官场中的另类，他敢于在奏疏里，让皇帝当面知道民怨舆情，皇帝有错国家才出现的危象。
海瑞的胆识何来？他青年时即苦读《汉书》，崇尚汉代人汲黯的铮铮铁骨和刚直不阿的品格。入仕后他遇事师法汲黯，要做大明的鲠介之臣。这个汲黯当年见到炙手可热的汉武帝宠臣田汀胝盘朗保话愠俣脊蜻登氚玻床恍写罄瘢皇┮怨笆掷瘢慵钠凇�
他死谏汉武帝时只要认准死理，而不顾及其他，常以先斩后奏的风格行事。如大灾之年，他开官仓赈济饥民，却敢拿自己的脑袋作为抵押。汉武帝以小过想要杀长安县令，汲黯站出来说：“应该先杀我！”
帝王面前无戏言，这是何等的勇气？汉武帝多次要派汲黯做地方官，他坚辞不就，理由一条，给的官位太卑微，不足以做大事情，弄得武帝没办法，只得给他大官做。汉武帝之所以未杀汲黯，除了他所言之事多为民请命之外，无私利可图，不贪为宝。
嘉靖帝接到海瑞的奏疏大怒不已，将龙案拍得大响，连声骂道：“畜牲，气死我了！”
嘉靖连忙命令左右：“快去抓他，休使让他逃走！”
当值的太监黄锦钦佩海瑞的刚直，但不敢当面维护他，慢条斯理地回皇上说：“海大人上疏前已经买了一口棺材，他和妻小也告别过了，现在待罪于朝房，他是不会跑的。”
听了这话，朱厚熜龙颜沁汗，又读了一遍奏疏，叹息地说道：“这畜牲想要当比干，陷朕于杀忠臣之过，可是朕不是商纣王啊。”
嘉靖后来又直喘粗气，还是要杀海瑞，幸好有名望的大臣徐阶看出皇上的矛盾心理，说道：“陛下要杀海瑞容易，岂不成全他要做比干的心愿？”嘉靖泄气了，杀也不是，放也不是，最后将海瑞关入锦衣卫牢中，他躲过了一劫。
海瑞无论在何处为官，中堂上都悬挂着忠孝二字，以示胸怀。初期人们以为他是摆样子，卖关子，后来才发现此公可是玩真格的，反对他的人都说，海公死忠无人可比，其孝则憨，到了祸福不分的地步。
海瑞当年上疏骂嘉靖皇帝后，他认定自己非死不可，但是熬到嘉靖四十五年冬天，皇上病死了。狱吏备酒于牢房令他进饮，并告诉他：“此非断魂酒，而是恭喜大人快出头了。”
海瑞追问后，才知道皇上驾鹤西天，这本应该心中暗喜的大好消息，他却马上悲恸起来，将刚才吃进的酒饭全都呕出，并说：“国丧之期，臣下饮酒，该死！该死！”接着捶胸顿足大哭不止。
第二天他还穿上麻衣丧服呼天喊地地哀鸣，搞得同监人犯摸不着头脑，其情景如丧考妣一般。可见历史展开过程中复杂人性的一面，他虽然敢骂皇帝，却是为朱明江山社稷，骨子里还是死忠的，认定君叫臣死，臣不能不死是天经地义的。
试想嘉靖帝若不是先他而亡，他作刀下鬼是迟早的事情，此时他不庆幸自己的活命机会，却是痛惜皇上早逝了，他的愚忠的心态常人是无法理解的。
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582话：海瑞罢官 2
海瑞的孝也是出名的，所以形成这种性格，与他的家世和特殊经历有直接的关系。
海瑞四岁丧父，他的母亲谢氏在盛年时守寡，与少年海瑞相依为命，他视母亲为天使保护神一般，自小对母亲说的事言听计从。母子俩最初在海南岛过着穷苦的日子，靠着祖上留下的十亩薄田维持生计。
谢氏深知幼儿教育的重要，在启蒙学习阶段就让他读《孝经》《尚书》《中庸》等圣贤书，在海瑞的心灵深处牢固树立起儒家的道德观。为了求学上进，谢氏可说是费尽了心思，他不许少年海瑞玩耍嬉戏。所以从小到大，海瑞没有幽默感，不善于交朋友，总是老气横秋，言词有板有眼，是个老夫子的形象。在母爱的畸型培养熏陶之下，他养成孤僻的心理，和认死理的倔强性格。
海瑞一生结过三次婚，纳过二位妾，大夫人潘氏嫁进海家之后，勤劳肯干，性情也不错，但是谢氏处处挑毛病，骂她是女骡转世，还唆使儿子续弦。理由十分简单，潘氏多年不生育，这是被骂女骡的原因，因为骡子没有生育能力，有碍于不孝有三，无后为大的礼教，他只得休掉发妻潘氏。
继配许氏生了两个女儿，为有着深刻封建伦理观念的海母所不容，由于同样的原因被逐出家门；后来三夫人在极为可疑的情况下暴毙，此事被传得纷纷扰扰，言官参劾他有杀妻之嫌，后来不了了之。另一个妾在屈辱中度日如年，也在同月自缢身亡。
嫁给海瑞的五位女人，有四个落得如此下场，其中有海瑞的薄情，主要在于海母的刁钻刻薄，拿儿媳妇当出气筒，她成为家庭的主宰后，必然是位鸡蛋里挑骨头的妈。她是海瑞忠孝思想培养者，也是海家悲剧的始作俑者，从四位妻妾的悲惨下场，可知海瑞唯母命是从，甚至打骂媳妇只要老母不生气，就是尽孝道，决不管对方的死活和感受。
他每日要板着面孔面对妻妾，不茍言谈，否则老母就掉脸子给他难堪。海母的所作所为，为当时人所诟病，然而没有什么力量能阻止海瑞对老母尽孝，他绝不会违拗母意，有如他不顾生死地为皇帝尽忠一样，他毫不顾及政敌的攻讦，时论的非议，更不顾天理良心，铁石心肠地看着妻妾们一个个落难离他而去。
海瑞秉持的这个孝，已经不仅是关爱、赡养老母了，内含着无条件的服从，甚至充当她施虐的帮凶。正是他孝道观的扭曲，一切正常的人性，包括夫妻的恩爱关系都得让路，这就是海瑞骨子里尽孝道的核心。
正是这种孝道观的驱使，使正襟危坐的海青天，在讲仁义道德的同时，变成面目可憎的衣冠禽兽了。他到了三四十岁时，还要经常和母亲同屋而眠，冷落妻妾，在孝道面前他没有独立人格和自主的婚姻生活，这样的夫妻关系能幸福吗？
海瑞的憨孝，还见于他对子女的态度上，海瑞有个女儿才五岁，一天，海瑞看见她拿一块饼在吃，就问：“谁给妳饼吃的？”
女儿回答：“是某个男孩。”
海瑞大怒：“女孩儿家怎能随便接受男孩的饼呢？妳不是我的女儿了；如果能从此不吃东西而饿死，才算是我的女儿。”
女儿哭了，果然不再吃东西了，到了第七天，女儿活活的饿死了。
从海瑞的为人看，他是说到做到，也要求家人做到，绝无通融的余地，以致逼得五岁的女儿
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