「原来如此。」
堤欧应声后，随即又大大地打了个呵欠。
「不过那又怎样那种事交给天都警察不就好了」
「天都警察到日前为止连一点线索都掌握不到，你觉得可以交给他们处理吗堤欧。」
「这话怎么说」
堤欧不明白伊斯卡的意思，他一闭上嘴，拉拉就说了一句「你真笨」，然后接着说道：
「堤欧，你忘了吗。在三叉羽幽灵被捕之前，都不会举办下一次的国定竞鸟。而且在下次国定竞鸟决定举办之前，我们都得一直打扫鸟舍喔。」
堤欧不禁啊了一声。「也就是说，只要我们能亲手抓到犯人，竞鸟就能重新举办，打扫鸟舍的处罚也能一笔勾消啰」
「就是这么回事。」
我懂了，伊斯卡真不愧是天才，他打的盘算真是天衣无缝。剩下的问题就是
「可是，要怎么做才能抓到犯人」
「必须先找出刚才提到的那名受伤的少女。我们已经查到她被送进了天都宫廷医院，我们刚才就是要去见她。」
「哦那么，少女记得三叉羽幽灵的长相吗」
「很遗憾，我们没能和她见面，因为天都宫廷医院原本就是为了王室及特定贵族而成立，凭我们国定竞鸟骑手见习生的身分是不可能进入的。」
「什么嘛，让我空欢喜了一下」
堤欧的肩膀垂了下去，伊斯卡却带着一如往常的微笑转头看着玲说：
「所以我才会说来得正是时候啊。」
「我完全听不懂。」
「我这样说吧，既然那里是王室的医院，那么和王室有关系的人自然就能进去了。玲，妳可以帮我们说话，让我们面会那名少女吗」
5
在洞穴深处，有一只巨鸟在让翅膀休息。
巨鸟身上的羽毛定与黑暗融为一体的深蓝色，在柴火火光的映照下，巨鸟的双眼散发着明亮约架江光晖。
这只巨鸟有着纤细的流线型身躯。由于翅膀过大，因此叠起的翅膀末端就像尾巴般朝后方突出，加上细长开岔的尾羽，在不知情的人眼中看来，可能会误以为那只巨鸟的后方长了四条尾巴。
这是在莱比奴相当罕见的巨鸟，其扁平的嘴上装备着金属制盔甲，左右脚上都各有一根脚趾武装了被称为爪刃的巨鸟用武器。
乔邦走近那只以战斗为目的而培养的巨鸟，伸手抚摸分岔成两条的其中一条尾羽。
两天前，被国定竞鸟骑子折断的羽轴，已经透过紧急处理进行补强。
但是要完全固定，还需要花几天的时间。
「抱歉，艾洛。为了吾等族人的悲愿，我得再借用这对翅膀一阵子。」
这只被称为艾洛的巨鸟张开了披着金属盔甲的鸟喙，发出简短的「唧」声。
乔邦轻柔地摸了摸重要爱鸟的背部之后，为火堆添了一些柴薪，接着他藏在灰色头中下的双眼，露出了如刀刃般的眼神。
乔邦拥有异于常人的修长体态，在包覆身体的斗蓬之下，缠绕于扎手腕上那条看似念珠的饰口发发出红色的光泽。
话说回来
虽然事前早已有所听闻，但是国定竞鸟骑手还真是不容小觑，自己明明在视线不佳的黑暗中抱着一名贵族，对手竟然能紧紧追着在族人之间被誉为风神的艾洛，甚至还能预测到自己的动作，以利落的缰绳手法企图反击，真是神乎其技。
对方是舒尔王的匕首国定竞鸟骑手。若乔邦想亲手取回族人的未来，他们想必是无可避免的对手吧。
但是在那之前，自己还有些非做不可的事。
其中一件事，就是两天前被送进天都宫廷医院的少女。虽然透过目前所能看到的报导，他还不能确定对方的名字或长相，但不管怎么说，都不能对该名少女置之不理。
天都宫廷医院就如其名称所显示，是栋设立在卫宫内的医院，虽然负责警备的天都警察和天都近卫兵团相当棘手，不过还是得设法侵入不可。
还有另一件事就是自己还有一项必须弄到手的情报。
乔邦抓了一根燃烧着火焰的柴薪，迈步走向洞穴深处。这座洞穴可能是由大啄岩鸟之类的鸟类所挖掘，在深处有个垂直的深洼。
深度超过巨鸟身长的深洼底部，有五名男人的身影。
「关于瑞鸟的气脉，你们有人想说了吗」
一齐仰望乔邦的五对眼睛之中，都带着混合愤怒与畏惧的色彩。
「我们不知道什么瑞鸟的气脉。比起这个，你最好快把我们放出去。我们是效忠莱比奴王家的尊贵贵族，你现在所做的，可是罪该万死的行为。」
这名出口毫不示弱的人，是两天前才刚被抓到这里的弗拉德公爵。他之所以会被人誉为贵族中的贵族，可从他高傲的态度中窥知，但是在化身为野兽的乔邦眼中，他只不过是个不错的猎物。
「身为自古便支持莱比奴王家的贵族末裔，我可不认为你会对瑞鸟的气脉一无所知，你可别告诉我，你没看过纳米普初法典中的记述。」
提到瑞鸟的气脉，在里比特教纳米普初法典的传说记述中，仅简洁地描述其是建设天都之要。
至于那到底什么样的东西则无从得知。有说法认为那是一千一百年前，遭卡严杰尔巴之民赶离安住之地的初代莱比奴王，抵达别名天都的天之高地时，行经的两条路段之一。
其中一个路段，是相当于断崖裂壁所形成的峡谷王冠之道。
而另一条路，则是从溪谷底部通往天之高地顶端的瑞鸟的气脉。
在纳米普初法典中，描述如果没有瑞鸟的气脉，就不可能建成天都，并且还叙述瑞鸟的气脉就是天都的心脏，是上天赐与的宝物。
没有人知道以上叙述是否为事实，但只要能够解开瑞鸟的气脉之谜，也许就能
「瑞鸟的气脉不过是个传说，说到底，大概也只是某种宗教象征。我们贵族又怎么可能会知道那种东西。」
弗拉德公爵用不屑的门吻说道，他的态度既像演技，也像是在述说事实。
「那就等你们想到时再说吧，在那之前，你们休想离开这里。」
乔邦简短丢下这些话便转身离去。现在已经无法回头了，长达一百八十年都被埋葬在黑暗中的族人未来，都扛在自己的双肩上。
就算自己堕落为禽兽，也全是为了达成这个使命。
经过千锤百炼的利刃直到断折之前，唯有和艾洛继续飞行一途。
6
天都宫廷医院位在王宫的范围内，座落于北方的郊区。
这栋一般人连靠近都不被允许的医院，主要是为了王室成员、贵族、司教以上的圣职者、著名学者，还有国定竞鸟骑手等身分的人所设立。
因此就算住王宫之内，也仅有特定人士得以在此出入，而我们现在之所以能在天都近卫兵的敬礼下通过医院大门，自然是因为玲表明身分的缘故。
现在的时间已经接近傍晚，玲带着堤欧、拉拉、伊斯卡来到了一间病房。在两大前的夜里，因为追捕三叉羽幽灵的艾巴隆之爱鸟而负伤的少女，任天帝的请求及舒尔王的认可下，被允许住进这间医院。
根据他们从护士那里得知的消息，少女的头部受到强烈的冲击，因而失去记忆。再加上她无法出声讲话，因此对话似乎也仅限于笔谈。
「初次见面，我叫玲。妳还好吗」
少女对陌生的来访者们露出了充满戒心的眼神，看起来就像是一只负伤的小鸟，披在她身后的黑色长发，让人联想到受伤的翅膀。
少女的年纪大约是十岁前后。对玲而言，她自己也有一个留在亚克的妹妹，年纪是九岁不，应该已经十岁了，所以这名少女应该和自己妹妹同年吧。
玲先依序向少女介绍堤欧等人，即使这样，她还是在床上抱着膝盖，投射出充满戒心的视线。由于少女不只是无法讲话，就连自己的名字也没有印象，因此她似乎并没有想自报姓名的意思。
「嗯布莉莎，名字带有微风的意义。好名字。」
少女仍旧不发一语，但是过了一会儿，她便动手在素描簿上写下文字。
妳是什么人
是带有少女气息的可爱字迹。
「呃、我是」
玲才刚开口，就为了不知该如何说明感到困扰，虽然玲有想过要隐藏身分，令对方放松戒心，但是却没有准备替代用的头衔。或许是察觉到玲心中的困惑，聪明的伊斯卡决定出手相助。
「我们是国定竞鸟骑手见习生，玲则是从关国来学习竞鸟的留学生。」
布莉莎狐疑地皱起眉头，仿佛在问所谓的国定竞鸟骑手见习生，到底来找自己做什么。
「因为在王宫内出入的人当中，我们和妳的年龄比较相近，要是只有医生和护上的话，妳可能会感到不自在，因此我们想说来当妳的聊天对象也好，所以就取得允许来看妳了。换句话说，我们是妳的朋友，不管妳有什么需要，都可以尽管对我们说喔。」
这是个高明的谎言，戒心似乎已经从布莉莎的双眼中退去。
「布莉莎，妳最近有回想起什么吗」
听玲这么一问，布莉莎摇了摇脑袋，然后低着头。
「什么嘛，原本想说她可能是知道幽灵身分的唯一证人」
堤欧在后面小声咕哝，玲几乎在同时瞪向堤欧，拉拉也踢中堤欧的小腿。
「你说的是什么话呀这个没神经的家伙」
「很痛耶一般人哪会用骑岛靴踢人」
玲为了弥补堤欧的失言，亲切地对布莉莎露出微笑说道：
「布莉莎，不用担心。记忆迟早会回来。在那之前，我们都会帮助妳。」
布莉莎是否有看见三叉羽幽灵的长相，老实说他们并不知道，但在没有其它线索可循的现任，也只能依靠布莉莎了。
三叉羽幽灵。
当玲听到这个称呼的瞬间，心中产生一阵悸动，这是遗留在自己记忆角落的负面遗产。
玲不愿意相信，但如果真的和自己所想的一样，那犯人的目的就是
无论如何，自己都必须确定他的身分。
而且要抢在天都警察之前，可能的话，也要抢在堤欧他们之前。
那是留有亚克国王家之血的人所背负的使命。
而在玲身后的堤欧，则正在回敬拉拉一记踢腿，结果却遭到猛烈的逆袭，甚至连打圆场的伊斯卡也遭到池鱼之殃。对玲来说，这是会令她感到怀念、流露出会心一笑的光景，可能的话，自己也不希望将他们卷入这场纷争。
玲努力压抑着内心的痛苦。在不知不觉之间，从布莉莎的嘴角间隐约露出洁白的牙齿，那是与她年龄相符的天直让夭存。
拉拉似乎察觉到布莉莎的反应，突然出声说道：
「对了，我们来为布莉莎做饭吧。就算这里是宫廷医院，应该也只能吃到疗养餐吧对一个正在发育的女孩来说未免太委屈了。玲，我们一起来帮布莉莎做一些好吃的吧。」
拉拉并没有留给玲拒绝这个提议的机会。
7
当拉拉看见玲的身影出现在鸟舍时；心里其实同时混杂着喜悦与不安。
不知道是什么原因，拉拉看见堤欧和玲不发一语地对望着彼此。
这让拉拉心里产生不好的预感，要是放着不管他们会非常危险。拉拉做出这样的判断之后，立刻冲出去拉住玲的手臂。
那是刚过中午时发生的事。尽管拉拉仍然对玲为何会突然出现在堤欧面前存有疑问，但她觉得现在也不失为一个机会。
为了让可怜的布莉莎打起精神，拉拉和玲两人打算为她做一顿餐点。当然，双方要分别做不同的料理，然后让布莉莎品尝过成品后，再由她判定哪边做的比较好吃。
虽然拉拉对布莉莎感到有些不好意思，但这是女性之间的料理对决，换句话说，是展现自己女性本领的好时候，也是在堤欧面前证明女性不光只是性别不同的大好机会。
拉拉抱着这样的想法，强硬地将玲带往厨房。
「喔，真不隗是宫廷医院的厨房，无论是食材或器具都很讲究，简直就是豪华旅馆嘛」
拉拉边说边仔细端详厨房，其实却在内心暗自感到惊讶。这里是一般人根本无法想象的巨大调理场，光是石灶的数量就高达三十组，石造烤炉也将近有二十组，两者和拉拉在翠纳镇打上的面包店相比，都大约多了五倍。
而且这里使用的燃料并非柴薪或木炭，而是先进的天然气。
锅子、平底锅、菜刀等器具的种类跟数量也非比寻常，常数量多到这种程度时，就连要使用哪种工具都会让人犹豫，毕竟所有的规模都和自己认知中的差太多了。
这里约有五十名左右的厨师，他们一发现有陌生而孔出现，个个都保持距离，每个人都用奇妙的眼神看着她们，也许是因为已经有人知会他们其中一人是莉朵妮公主，所以并没有任何厨师出声抱怨，可是拉拉开始感到后悔。
不对，料理靠的不是设备，而是手艺与材料。拉拉虽然平常给人野丫头的印象，不过在料理方面，倒是拥有不输给一般职业级厨师的自信。
拉拉调整自己的心态之后，立刻开始确认储藏库的内容。从平日常见的食材到自己从来没见过的高级品都可以在这里看见，无论是蔬菜、鱼、肉、调味料，全都齐全得让人不敢置信。应该不会定有人想在这里开市场吧
来到储藏库深处，拉拉看见天花板上吊挂着大鸭的腿肉，而且并非是部分、而是整整一只大鸭的份量，无数类似的食材也被排放在标示有盐釜的小房间内，并且是被埋在盐山当中。
虽然到这里为止，拉拉还能猜出这些大概是用来制作火腿的材料，但是隔壁房间那像是在酸掉的豆料内加入鸟类内脏的玩意儿，拉拉就完全摸不着头绪。由于那接近腐臭的气味让拉拉感到目眩，因此她在心里强烈告诫自己，绝对不要去碰这些东西。
「这座医院里到底有几百名病人呀奢侈也该有个限度吧」
听拉拉随着叹息说完后，玲面不改色地回应道：
「本宫殿的厨房，规模大概是这里的十倍。」
「啊是喔。」
所谓的王室，还真是浪费税金的天才。
「总而言之，我们开始做菜吧。内容就由我们两人各做一道主菜跟一道汤。没问题吧」
「为什么主菜跟汤要两份。我想布莉莎吃不了那么多，分工合作比较有效率。」
那样不就没办法对决了吗拉拉硬生生地将这句差点脱口而出的话吞了回去，然后接着说道：
「毕竟还有堤欧和伊斯卡嘛，多做几道菜让大家分着吃也比较愉快吧。」
「嗯」
见玲歪着头露出不解的表情，拉拉说着「好啦、好啦，再不快点动手，布莉莎就要饿死啰」来催促玲，丝毫不留给她思考的余地。
「那么，我要做百雅饭跟毕纳汤。妳呢」
「嗯唔」
在玲犹豫不决的时候，拉拉已经开始从储藏库中收集需要的材料。先前拉拉和玲在大致熟悉环境的时候，就已经确认了自己所需的食材，拉拉刻意不选择高级食材，主菜也选择了自己所擅长的米饭料理，毕竟要是因为太贪心而胡乱料理，结果让味道无法融合的话，可就什么都不是了。
拉拉选用的材料有米、大蒜、野西红柿，还有被称为路卡的绿色蔬菜，另外还有洋葱、四季豆、辣椒、番红花、鸡腿肉跟鸡胸肉。由于�
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