拉拉选用的材料有米、大蒜、野西红柿，还有被称为路卡的绿色蔬菜，另外还有洋葱、四季豆、辣椒、番红花、鸡腿肉跟鸡胸肉。由于鸡骨汤现在已经来不及处理，因此拉拉决定去确认之前看到的大锅子，不出所料，在沸腾的清澈液体底部，沉有大量的鸟类肋骨。
到目前为上都是百雅饭的材料。拉拉接下来还找到了在杂烩蔬菜汤、即毕纳汤当中要用到的山芋、葱、胡萝卜、西红柿、蒜苗，这样材料就全部凑齐了。
要利落完成料理的诀窍，就是要在一开始就准备好材料。「那么，我们就开始吧。」拉拉说完随即朝玲看了一眼，但是那个应该是自己竞争对手的少女，却还是用食指抵着嘴角，不断「唔嗯」地摇头晃脑。
「妳在做什么玲，妳还没决定好要做什么吗」
「嗯就快想起来了，再等我一下。」
想起来虽然拉拉不明白玲究竟是在回想什么，但是在拉拉的心中，还留有一段鲜明的记忆。
那是在八个月前，拉拉和玲初次见面时发中的事。当时在快递帕哈罗的事务所兼餐厅内，堤欧正吃着玲所做的早餐，听说那个如同石头般的黑色块状物，还有像是将鲜血淋在生菜上的食物，似乎是烤面包跟蔬菜汤。虽然堤欧不发一语地将那些食物吃下肚，但事后据堤欧的说法，那些东西的味道简直可以杀人。
「胜负几乎已经注定了嘛。」
拉拉一边奸笑，一边进行料理的前置工作。她首先帮蔬果类去皮、切成需要的大小，然后。边思考接下来的步骤，一边将各种材料分别放入竹篓内。
住这段过程中，拉拉也不忘开始在用来煮毕纳汤的锅内烧起热水。
接着将浅底的平底锅放在行灶的火上，
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第23节
淋上油后加入切碎的大蒜，接着加入路卡、洋葱、四季豆，让火充分烹炒，蔬菜演奏的和弦刺激着拉拉的嗅觉，让她仿佛置身于日光浴的幸福感当中，这是一段令人想忘情享受香气的短暂时光，不过，拉拉很快就想起自己无暇沉浸在幸福之中。
她趁着蔬菜还没被炒焦前迅速让鸡肉下锅，带有油脂的肉块立刻散发出浓浓的香气，宛如鸟群在翠绿森林中发出的暸亮鸣啭。
拉拉利落地将那些群鸟翻面，直到其表面变色。等肉块变成适度的黄色后，拉拉又加入事前切碎的野西红柿来为菜色添加一抹朱红，肉与蔬菜混合而成的红色，令人联想到染上暮色的高原。
但那也只有短短的瞬间。因为西红柿很快就会发出焦臭，为了避免那种情况，拉拉适时淋下先前准备好的鸡骨汤，让汤汁布满菜肴。
夜色造访了高原，先前的鸣啭如幻影般消失。
拉拉一边倾耳确认这份寂静，一边转头寻找玲的身影。玲不知跑哪儿去了，而刚才应该都还在自己身边的人，不知何时也已经不见踪影，拉拉因为专注于料理，竟然不小心忘了竞争对手的存在。
「有了、有了。」
拉拉看见玲从储藏库中走了出来，看来她似乎是跑去寻找食材了。玲的手中有番薯、洋葱、黄瓜、大蒜，还有一种叫做帕兹、带有苦味的绿色蔬菜，另外玲的手中还捧着两颗拳头大小的大鹌鹑蛋。
「妳决定要做什么了吗。」
「嗯，是我平常在宫殿吃的蛋料理跟汤。那个、非常好吃。」
见玲神态自若地说道，让拉拉心中不禁产生焦虑。
「宫廷料理」
意思是说，她学会怎么做宫廷料理了吗这么一提，玲是个和舒尔王有婚约的人，而且拉拉不久前才听说玲在带他们来医院之前，每天都得不断上课，辛苦地学习许多课程。
如果玲为了新娘修行而跟随专业级厨师学习过料理的话，事情可能就棘手了。
此时玲一手拿着菜刀开始深呼吸，她那端正的姿势让人联想到高举脖子的天鹅，深深吸引住拉拉的日光。
四周的气氛立刻紧张起来，下一瞬间，先前的停滞仿佛幻觉一般消逝，玲开始切起蔬菜，菜刀在砧板上舞动，厨房内响起一阵清脆的声响，简直就像是森林内用嘴敲打树干的啄木鸟，连续的打击乐音色形成阵阵回音传入众人耳内。
那些变成观众的天都宫廷医院厨师们纷纷发出惊叹声，当中明显蕴含着赞叹。
这让拉拉回想起在毕纳的恋爱舞会上，玲所展现的那段舞蹈。
当时，拉拉原本是打算用自己擅长的舞蹈来让玲在众人面前出丑，然而玲却出乎她的预料之外，展现出宛如各空中飞翔的美丽舞步。
输了当时的自己其实是这么想的，虽然观众纷纷为两人献上了毫不保留的掌声，但是拉拉在自己心中已经清楚地分出胜负，因为就连拉拉在踏出舞步的同时，也为玲的舞步着迷，被玲带入了忘我的飨宴之中。
而玲现在又透过料理开始起舞了。她到底要做什么拉拉一点头绪都没有，但是她的心中明白一件事。
一旦在这里败北，会让自己在「女人」方面，和玲产生决定性的差距。
「这次我绝对不会输的」
在鸡骨汤煮沸之前，拉拉先在料理内加入盐巴调味，旅将辣椒与番红花放入浅底平底锅内，紧接着又将生米放入汤中。
白米沉入了西红柿色的湖水之中，染上了红色的波光，但是并不单单只是就此变成鲜红，属于菖浦科花朵的番红花，将为红色的湖面添加黄色的花朵，如果无法呈现出这样的色彩，百雅饭就不算完成。除了口味与香气之外，外观上的美感也是料理不可或缺的要素。拉拉是如此认为的。
在不知不觉之间，玲那如舞蹈般的菜刀动作也已经停止，玲的手边堆起一座切得细碎的食材小山，原本的蔬菜已经不见踪影。
「怎么会食材的份量明明那么多，她竟然在这么短的时间内就处理完了吗」
这难以置信的速度让厨师们献上了赞赏的掌声，但玲并不理会看热闹的观众，开始动手将食材放入两个擂钵当中，接着拿起擂槌，开始以同样惊人的利落身手将蔬菜捣碎。
蔬菜发出了清脆的乐章，玲的动作在旁人眼中看起来似乎毫不费力，可是那形如流水般的动作，却让先前零散的蔬菜在转眼间合而为一，仿佛现在的状态才是那些食物原本应有的面貌。
拉拉涌现出焦躁。她曾听说在技巧纯熟的厨师手中，食材会以自己的意志成为料理，玲也许是个料理天才。
自己真的能够胜过这名美丽的少女吗我会不会再次尝到败北的滋味拉拉甩了甩头，努力抛开这些示弱的想法。
「还早得很呢」
在铺满米粒的浅底平底锅中，拉拉确认湖水开始呈现自己想要的色泽后，便将火力转成大火。
烹煮一段时间之后，拉拉再接着用烤炉以小火加热。浅底平底锅最忌使用锅盖，让其中的配菜发挥锅盖的作用，正是制作美味百雅饭的诀窍。
拉拉再为白米稍稍加热，刻意让平底锅底部产生锅巴，那些散发香气的焦黄米饭，正是百雅饭最重要的最后调味。
在中间加斩的等待间隔中，拉拉则利用时间将山芋、葱、胡萝卜、碎西红柿、蒜苗等材料加入大锅的热水中。
毕纳汤正如其名称所示，是毕纳镇的地方汤点。这道使用大量蔬菜的乡土料理并不需要花费太多工夫，而是一道仅靠食材本身的味道，就能呈现充分美味的料理，之后只需要细心地控制蔬菜的苦味，再加入做为基本调味的鸡骨汤跟调味料就大功告成了。
结束大半工程之后，接着就只需要等待料理成熟。不管怎么说，至少自己应该会比玲先完成料理吧，姑且不论味道上的较量，利落的身子也是决定料理人技术的条件之一；此时拉拉被料理的热气与香味笼罩，同时也沉浸在一时的满足感中。
而将那样的拉拉拖回现实的，是厨师们的惊呼。
「喔」
他们部将目光集中在玲身上。仔细一看，原本应该在玲手边的食材，在不知不觉间已不见踪影，从石灶上摆着一个尺寸颇大的平底锅来看，先前所有的材料现在应该都在里面。
拉拉好奇地朝中底锅内瞄了一眼，一道早现鲜艳黄色的料理，正冒着腾腾热气。
这时拉拉才总算明白，玲所做的料理，是被称为莱比奴蛋饼的莱比奴地方蛋饼，这道料理是用碎蔬菜来做内馅，也就是所谓不加肉的蛋饼。
而现在，那像座有弹性的小山一般，在平底锅内晃动的东西，则是食材中的大鹌鹑蛋。
那道已经淋上西红柿酱的菜肴，转瞬间就被玲移到手边的大餐盘上，其手法之利落，简直就像是魔术表演。端放在纯白餐盘上的蛋料理除了鲜艳的黄色外，还点缀着吸引观者目光的鲜红酱汁，诱人的色泽在柔和的热气中摇曳。
「完成了」
玲表露自己的喜悦，双手「啪」地在胸前拍响。
怎么可能拉拉不自觉地眨了眨眼睛。到日前为止，玲也仅有将平底锅放上石灶而已，也就是说，玲应该还没有煮汤才对。
「等一下还没完吧玲，妳不是还没煮汤吗」
听到拉拉的指责，玲露出洁白的牙齿，一派轻松地伸手指向身旁。
「已经好了。妳石，在这个锅子里。」
仔细一看，在玲身旁的锅子里，确实有一座散发美丽色泽的红色汤泉。
这到底是
想到谜底的拉拉忍不住脱口说道：
「莱比奴冷汤」
莱比奴冷汤是使用捣碎的熟西红柿及蔬菜调味，不需用火即可完成的汤点。原来如此，这样不但能和莱比奴蛋饼共享同样的材料，而且还无须烹煮，这样的选择巧妙地省下了料理的工夫与时间。
「被将了一军。」
拉拉一手扶着调理台，沮丧地垂下肩膀。
看样子，玲肯定接受过宫廷厨师的指导吧，否则她不可能调理得如此熟练。
但是还没结束，料理这种东西味道才是一切，现在胜负还没揭晓。
「来吧，布莉莎。我们做了很多，妳可以尽管吃喔。」
回到病房的拉拉抱着一丝希望，凝视着面前摆放着料理的布莉莎。
在拉拉、玲、堤欧及伊斯卡的围绕下，布莉莎带着狐疑的眼神注视着盘中的餐点，接着行些不情愿地吃了一日拉拉做的百雅饭。
下一刻，布莉莎扬起了眉毛。
「怎么样」
这名无法说话的少女当然无法做出响应，但是她接下来不断将百雅饭送入口中的模样，已经说明了一切。
「太好了，她似乎很喜欢的样子。对了，这边的毕纳汤妳也可以喝喝看喔。」
布莉莎点点头，将汤匙放入碗中，接着一样陆续将还冒着热气的毕纳汤送入口中。
「很好」
拉拉做了一个简洁的胜利动作。
「妳在很好什么啊」
见堤欧一脸莫名其妙地问道，拉拉只回了句「没什么」，接着将脸别向一旁。
不过在堤欧身旁的伊斯卡，脸上露出的苦笑倒是让拉拉有些在意。
「那么，也吃吃看这些吧。这个、是我做的。」
玲说完便将餐盘递给布莉莎，那柔嫩带有弹性、且点缀着红色酱汁的黄色蛋饼，模样看来十分可口。
拉拉咽下口水，目不转睛地注视着这场比赛的发展。此时布莉莎已经放下戒心，见她毫不犹豫地将蛋饼送入口中接着夸张地扬起眉毛。
「好吃吗」
面对玲的问题，布莉莎的反应十分沉默，她只是眼中泛着泪光，凝视着玲的脸。
「」
病房中出现了短暂的空白，正当所有人都摸不着头绪的时候，布莉莎突然伸手拿起一旁装行冷汤的容器，神色慌张地将其中的液体倒入口中。
下一瞬间，布莉莎夸张地瞪大了双眼，接着她双手捂住嘴巴，双脚痛苦地胡乱踢着床铺，这种反应莫非是
「有毒吗」堤欧代替拉拉道出心中的感想
「我才没下毒」玲激动地反驳。
「那她怎么会难过成这样如果没有毒的话，妳自己吃吃看啊」
「好吧。」
玲一脸不悦地吃了自己做的蛋饼，然后她就这样僵在原地，没有任何反应。
「」
「妳那是什么反应不是更让人觉得莫名其妙吗」
堤欧说完一把从玲手中夺过餐盘，接着将盘中的蛋饼放入口中。
「唔」
堤欧连忙伸手拿起冷汤往嘴里灌，但是鲜红的汤汁又立刻喷了出来。
「这、这是什么啊这个蛋饼跟汤都是腥味玲，妳到底放了什么东西怎么会弄成这种味道」
「腥味」
拉拉把鼻子凑近玲的料理嗅了一下，确实闻到了奇怪的腥味。
伊斯卡也闻了一了那个味道，随即皱起眉头。
「这个不是西红柿酱呢。」
「不是西红柿酱」
拉拉反问，伊斯卡接着用手指沾了一点酱汁，用舌头稍微尝丁一下。
「果然。这个蛋饼的酱汁跟冷汤用的红色调味料，我想应该都是用来做血肠的鸭血吧。」
察觉数双要求说明的视线射向自己，玲一脸困惑地反问：
「血肠、是什么我只是用了储藏库里的西红柿汁。宫殿里端出的料理中，也用了一样红红的东西。」
「我说妳啊一样的只有颜色吧女巨人」
「不能怪我。我身边没人肯教我料理，他们说我不需要下厨，我是看着桌上的料理，记住颜色与形状。」
原来如此，这就是为什么在开始做料理前，玲要特别花时间回想的理由。
在途中厨师们的惊呼，大概也不是因为玲利落的身手，而是因为她错把做血肠用的鸭血淋在料理上的关系吧。这么说起来，在玲所准备的食材当中，确实没有看到西红柿，毕竟要制造出这么多的「红色」，应该得用到大量的西红柿才对。
「玲，妳不要再下厨了。妳也不想闹出入命吧」
「堤欧，你那样很失礼。失败谁都会。」
「这种话是至少有成功过一次的人才有资格说吧」
于是两人激动地吵了起来，一旁的拉拉不禁傻眼，伊斯卡此时在拉拉耳旁悄声说道：
「恭喜啊，这场较量是妳赢了。」
「唔为什么你会知道我在跟她较量。」
伊斯卡没有回答，脸上只是挂着微笑，看到伊斯卡那仿佛看穿一切的态度，拉拉不禁气得将染血的蛋饼一把塞进伊斯卡嘴里。
「赢是赢了」
但是不知道为什么，自己一点赢的感觉都没有。
拉拉瞪了一眼还在吵嘴的堤欧跟玲，难以释怀地抱起胳臂。
而在这时候，拉拉才发现抬头看着两人的布莉莎露出了洁白的牙齿。
布莉莎的脸上，扬起了与她尚带有稚气的脸庞十分相称的可爱笑容。
「算了，也好。」
一胜一败，就当布莉莎的微笑是这场较量的战利品吧。
8
在本宫殿内的办公室里，舒尔置身于巨大的办公桌前，埋首在公事之中。
由于前圣教皇里欧鲁克斯的恶政，让莱比奴国内饱受摧残。
为了夺回遭邻国卡严杰尔巴夺取的里比特教圣地索尔，里欧鲁克斯向国民征收重税，并投注大量心力用来强化直属于里比特教的军事组织。
而在这当中，藉由亲近里欧鲁克斯来从中获利的人也不在少数，其中典型的前圣教皇派代表，便是艾马利洛溪谷的多雷斯枢机主教。
多雷斯枢机主�
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