诮滋荼砻嬉膊悸斯馓Γ虼私挪饺菀状蚧驮诘膛沸闹懈∠植幌榈脑じ惺�
「我们沿着楼梯下去看看。既然这里特地建造了阶梯，一定有路可以出去。」
「呃、果然是这样」
没想到先前在地下通道走得筋疲力尽的双脚，现在还得再受折腾，而且这次要走的还是不知会通到哪里的螺旋阶梯。
「我们真的能活着出去吗」
堤欧脱口而出的牢骚，似乎没有传进玲的耳中。
「你们看、你们看那个、是什么」
玲完全不受脚下光滑的阶梯所困扰，她缓缓地步下阶梯，前方有座足以将人关人其中的巨大鸟笼被吊挂在墙壁上。那是一个奇持的鸟笼，底鄗还行个人头大小的吊钟，既不会随风晃动，也没有发出任何声音。
仔细确认笼中后，会发现里面关若约二十只左右、在溪谷内随处可见的鹦哥，牠们各自停在栖木上歇息。
「为什么会有人把鸟养在这种地方」
「天晓得。不过饲料盒内确实装了食物，而且还有水。也就是说，有人在负责照顾这些家伙。」
「看来鸟笼的底网设有机关，应该是只要有鸟掉在底网上，笼底的吊钟就会响吧。」
「为什么要这么做」被拉拉这么一问，伊斯卡也只是简洁地回了句「不知道」。
「那么，只要让这个吊钟响起，自然就会知道了。」
「啊、傻瓜」
根本没人来得及制止，玲一把抓住吊钟之后，就胡乱地将它摇响。
喀啷、喀啷。意外的巨大声响，在坑洞的壁面间回荡。
「天啊」
这里是王家的秘密通道，要是他们擅自闯入这里的事被人发现，后果可能会不堪设想。就在堤欧想到这里忍不住叹气的时候，看见了一个从坑洞底部浮现的影子。
「叽叽、叽叽叽叽叽叽叽叽」
是堤欧所熟悉的巨鸟叫声，就在他暗自感到不妙时，巨鸟的身影已经掠过堤欧等人的身旁，接着踩住螺旋阶梯的台阶，紧靠在带有光苔的壁画上。
是闇夜鹰。这是一种能在黑暗中靠自己的呜叫来进行回声定位，并藉此住黑暗中飞行的罕见巨鸟，而且也是天都警察或近卫兵团用来执行夜间警备的巨鸟。
「惨了，快跑呀玲」
「等一下，堤欧。那是」
玲制止了打算折返的堤欧，堤欧顺着玲的视线确认眼前的景象，随即明白了玲的意思。那只闇夜鹰的骑鸟士看起来是一名老人，在他肥胖的身躯上，穿着一件破旧的飞行夹克，模样看起来一点都不像警官或近卫兵。
老人让闇夜鹰停住阶梯上之后，解开骑座的安全带，在爱鸟的协助下悠哉地踩上螺旋阶梯。他到底是什么人
「你们是什么人从哪里乱晃到这里的」
那名老人眨了眨眼，像是还没睡醒般地揉揉眼睛。他应该已经年近七十了吧，在他那带有工艺家气息的粗糙面孔中，隐约可看出一些淘气之心。
「我们、从上面来的。老伯，你是什么人」
玲好奇地问道。
「我吗我叫胡格，是负责看守这座巨坑的洞穴警卫。」
「洞穴警卫」
「没错。大概有五十年以上，我都独自在这里警备着洞穴。」
「只有你一个人吗」
「是啊。」胡格这么回应后，随即又说道：「啊，不是闲聊的时候了，你们让一让。」
胡格将玲和布莉莎推到一旁，开始熟练地检视鸟笼。只见他细心地用手指数着笼中的小鸟，然后夸张地像松了一口气般，用手轻抚自己的胸口。
「既然小鸟们都平安无事，那么应该就是你们把吊钟摇响的吧。真是的，让我穷紧张了一下。」
「为什么你要紧张」
「当然是因为」
胡格说到一半便含糊其词，他似乎有什么难言之隐。堤欧看到他的模样，反而变得更加在意。
「比起这个，小妹妹。妳刚才说你们是从上面来的吧说谎可不是好事喔。能从上面到这里来的只有王室的人，一般人是不可能进到这里的一一难道你们是从下面走来的吗不对。那应该也仃问题」
见胡格开始支支吾吾地自言山语，伊斯卡在一旁插话。
「我们是国定竞鸟骑手的见习生。我们在打扫鸟舍的时候发现通往地下的通道，想说进来探险才会跑来这里。」
这是个巧妙的谎言，这样玲是莉朵妮公主的事也不会被布莉莎知道。虽然原先只是为了放松布莉莎的戒心才决定隐瞒，但是可能的话，他们也希望这件事能一直对布莉莎保密。
「国定竞鸟骑手的见习生」
胡格看着躲在玲身后的布莉莎，露出了狐疑的表情。
「那女孩叫布莉莎，是她的妹妹。」
双方出现了一阵沉默，接着胡格带着像是青蛙吃到腐臭猎物时的表情、沉思了一阵子之后
「大约在二十年前迷路到这里的粗心鬼，现在可还关在牢里」
胡格在说出这件让人不寒而栗的事实之后，重重地叹了一口气。
「不过既然部是像你们这样的小孩，我也不好向国王报告吧。」
「老伯，你人真好。」
玲拉起对方的手，和胡格握了个手。
这个把大家带到这种危险场所来的始作俑者，似乎丝毫没有反省的意思。
「对了，这道阶梯会通到哪里我们想出去，该怎么做」
「这还不简单，只要走到底部的尾巴」
话才说到一半，胡格连忙闭门。
「您刚才是说尾巴吗」
胡格装作没听到伊斯卡说的话，用手摸了摸自己早已秃光的后脑。
「那种事情不重要啦。比起这个，你们还是快点回鸟舍吧。还有，你们到过这里的事千万别让任何人知道，否则你们会倒大霉的。」
「可是我们、油灯的油用完了，所以回不去了。你看。」
玲从自己的门袋里掏出火柴试着点火，但走在油料已经耗尽的油灯中，只有一小团火苗微弱地晃动着。
「笨蛋」
胡格突然展现出让人难以相信他是老人的反应，一把抓起油灯将其摔在阶梯上。这让堤欧等人完全摸不着头绪，胡格接着用力拉扯玲的手臂，并用激动的语气对被吓傻的玲大吼：
「只有蠢蛋才会在这里用火好了，你们快点离开快点沿着你们来这里的路回去」
胡格蛮横地推着玲的背部，催促所有人沿着接替往上走。
「你别那么急嘛老们。」
「少啰唆矮冬瓜给我安静点」
「唔」
他现在似乎什么都听不进去，就算是伊斯卡，此刻也只能摊开双手，想个出任何办法。但是话说回来，因为没有灯光，所以他们还是无法回去。
正当堤欧考虑在逼不得已时，干脆把老伯的闇夜鹰抢过来的时候，却见到胡格正开始收集墙壁上的光苔，并将全部装入自己手中的网子里。
「只要有这此一份量，就够撑上一整天了。如果只是要照照路应该不成问题吧。等你们上去之后，就直直走到墙壁，沿着那里的阶梯往上走就是大圣堂，不走那里的楼梯往右转再直走的话，就能从鸟舍出去了。」
「他说大圣堂这条路哪里是通往鸟舍啊」
堤欧瞪着玲说道，但是他的脚却被玲用脚跟狠狠地踩了一下。
「这、这个家伙」
不管怎么说，看来不需要死在这种地方了。
「老伯，谢谢你。」
听见玲用天真的语气道谢，胡格并没有转过头，只是背对着他们挥了挥粗糙的手。
「可别再跑来这里喔。」
当一行人沿着伊斯卡所留下的记号返回医院时，太阳早已下山了。
10
数道冲天烈焰染红了天都的街道，同时有五个地点发生了火灾。由于发生处皆在贵族的住所附近，因此虽然时间已是深夜，仍让整座都市陷入一片混乱。
「不会吧」
位在天都宫廷医院中庭的堤欧目瞪口呆地低喃着，就连堤欧现在所处的位置，仍不时可看见天都警察与天都近卫兵团们骑着闇夜鹰、穿过深蓝色夜空朝火灾现场赶去，即使是在没有门光的阴天夜晚，也不难看出动员数量至少超过百人。
「这应该是三叉羽幽灵干的吧，他肯定是想闯进来。」
「伊斯卡，你怎么知道」
「因为会做出这么引人注意的行动，除了声东击西外，我也想不到其它可能了。」
这可不是闹着玩的堤欧心里虽然这么想，嘴角却自然地浮现笑意。
在最近这一个星期中，堤欧都过着上午打扫鸟舍、中午陪布莉莎、晚上睡仆人都市廷嘴院中随的十在天都宫廷医院中庭的生活，这都是为了等待三叉羽幽灵自投罗网，因为玲认为那家伙不可能放过可能看
………………………………
第25节
见自己长相的布莉莎。
虽然堤欧对玲的看法半信半疑，然而如果这是事实，对堤欧来说反倒是一件值得庆幸的主。因为只要能逮到三叉羽幽灵，除了能让国定竞鸟重新进行、让自己从打扫鸟舍的生活中得到解脱，还能洗刷自己所受到的嫌疑。
况且对方可是连天帝艾巴隆及暴君奥塔维欧连手都无法逮到的对手，如果顺利的话，说不定还能去掉国定竞鸟骑手之下的见习生三个字来当成奖赏呢。堤欧为自己心里打的如意算盘露出笑容，同时跨坐上一直躲在一旁银杏树后的缪维尔背上。
「都准备好啰，伊斯卡。」
拉拉回到他们眼前，她的手中握着一条绳子，绳子的另一端绑在一旁的银杏树梢上，并且还继续延伸到隔壁的银杏树梢，而这条环绕整栋医院的绳索，则在事前浸饱了油。
三叉羽幽灵所骑乘的巨鸟，肯定是类似闇夜鹰之类能适应夜间飞行的鸟类，只要能够看见对手的身影，飞行技术优异的缪维尔肯定能逮到他。总而言之，这是一种用来充当照明的的陷阱。
「看你的啰，缪维尔。」
「瞅噜」
在堤欧的双腿了充满跃动感、像是在说明自己随时都能起飞的肌肉，正传来阵阵兴奋的波动。缪维尔大概也透过夜空中那些闇夜鹰的身影，察觉到事态非比寻常吧，加上最近这阵子都没能进行训练，缪维尔也累积了许多不满的情绪。此刻，缪维尔似乎已经难以压抑自己想好好发泄一顿的冲动，头顶上的冠羽末端正不断抽动。
「我话先说清楚，我们的目的只是要把三叉羽幽灵抓住，你到时候可别太激动喔。」
不知缪维尔是否有听懂堤欧的话，只见牠转过头看了堤欧一眼，简洁地「啾」了一声。
缪维尔信心满满的眼神，反倒让堤欧感到有些不安。
「似乎来了，堤欧。」
伊斯卡的声音中带行罕见的紧张感，在这同时，将窖气撕裂的风声也从头上传来。
「开始了」
玲正从病房的窗帘缝隙中看着窗外。中庭的树梢上亮起了一道火光，只见那道火光窜过半空中，随即延烧到一旁的树梢上。
那是伊斯卡安排的陷阱，他们计划让三叉羽幽灵走到亮处，然后堤欧他们再三个人合力将对方制伏。在这段期间内，玲为了预防万一，要做好带着布莉莎躲到医院地下的准备。
不久前察觉到外面有异的布莉莎也从病床上起身，脸上写满了不安，就断玲告诉她「没问题」，布莉莎不安的神情也没有丝毫减退
「布莉莎，妳放心，我们一定会保护妳。三叉羽幽灵，很快能抓到。」
没错，无论如何都得抓到他，而且要抢先在天都警察或天都近卫兵团之前。
如果三叉羽幽灵的身分。如自己所料，就必须让一切消失在黑暗中。
在阴暗的房间内，布莉莎将一张纸片交到了玲的于中，上画写着：
玲，别管我了，妳快逃。也请告诉堤欧他们，快点离开这里。
这应该是布莉莎在慌乱之下写的宇，字迹显得相当潦草。
「不用担心，我们、其实很厉害。加果对方只有一人，绝对不会输。」
假设事情加玲所料，恐怕不会那么简单，尽管如此，他们仍有十足的胜算。只要在这这宫廷之内，就算是传闻中的三叉羽幽灵也很难以寡击众，在行动上肯定会大大受限。
布莉莎伸手抓住玲的手臂，她就像个耍赖的小孩一样，激动地对玲摇头。
「妳不用害怕。」
玲伸手抱住了布莉莎，她可以感受到布莉莎娇小纤细的身体在微微颤抖，于是玲像是要消除布莉莎的恐惧一般，温柔抚摸着布莉莎的头，直到她平静下来为止。
布莉莎的颤抖逐渐平息，她轻轻地闭上眼睛，然后抬头用那一对大眼睛注视着玲，在那对眼眸当中，潜藏着这名少女过去未曾展露过的温柔。
布莉莎的手指在玲的胸口移动，玲很快就察觉她正在写字。
玲，谢谢妳。
无法出声的少女传达了这样的讯息。接着布莉莎缓缓离开玲的怀中，并露出哀伤的微笑，然后突然冲出病房。
「布莉莎妳要去哪里」
玲追着布莉莎的背影，跟着跑出病房。
呼呼。堤欧听见他不熟悉的鸟叫声，大概是角鸮吧。这种在天都少有的叫声从四面八方传过来，话虽如此，现在的堤欧可没闲情去倾听这些声音。
「怎么会这样」
堤欧小声地说道。
虽然缪维尔正发出「啾噜噜噜」的威吓声，却欠缺以往的魄力，从缪维尔慌乱的振翅方式，可以看出牠正因畏惧与屈辱而不知所措。
咻咻
从左侧传来了锐利的破空声。
在暗夜当中，深蓝色的巨鸟在篝火的照耀下短暂地露出身影。下一瞬间，巨鸟的身影突然消失，而燃烧的银杏树梢也掉落地面而熄灭。
「这下照明就全没了。」
听堤欧有些自嘲的声音，伊斯卡也回了句「看来真的是这样」，在他的声音中，带着罕见的焦虑。
「快想想办法啊这样不是什么部看不到了吗」
堤欧他们已经体会到，正让帕鸟在空中停下的拉拉为何会如此激动。
事情完全出乎他们意料，三叉羽幽灵所驾驭的巨鸟简直有如一道闪电，对方的飞行速度明显超越了缪维尔。不，不只是缪维尔，对手甚至比国定竞鸟骑手所驾驭的任何竞技鸟都要迅速。
就堤欧所知，能有这种本事的，只有世界最快的巨鸟凤凰岛的里贝尔达拉，或是靠垂直俯冲才能办到，这下堤欧总算明白艾巴隆他们为什么会怀疑自己了。
但是那个深蓝色的对手并没有凤凰鸟那么庞大，牠在篝火中瞬间现身的样貌，最多也只比缪维尔稍微大了一圈，在巨鸟中大概属于中型鸟。
此处是低空的事实，还有那能任意朝前后左右各个方向飞行的方式，也说明了对手的动作并非垂直俯冲，而且最令人惊讶的是，那家伙在如此高速之下，似乎还能在空中完成锐角的转向。
就是因为这样，所以肉眼才能法掌握。对方在自己以为看见的瞬间，又将飞行轨道转到其它方向，就像一阵烟雾般消失在黑暗中。
先前堤欧虽然闪过了对方两次的攻击，不过在失去照明的现在，堤欧并没有还能避开下次攻击的自信。
「那只巨鸟到底是什么玩意儿为什么牠能那样飞」
「我也不知道，不过能确定绝对不是普通的闇夜鹰，因为那只鸟古相当长的尾羽。」
听兑伊所卡模糊的答案，反倒让堤欧心里更�