而在这当中，藉由亲近里欧鲁克斯来从中获利的人也不在少数，其中典型的前圣教皇派代表，便是艾马利洛溪谷的多雷斯枢机主教。
多雷斯枢机主教正在招兵买马的消息已经传入舒尔耳中，当中也有传言指出八个月前失去踪影的里欧鲁克斯，正藏匿在枢机主教的势力范围内。
此外，在传出这些消息的同时，又爆发了三叉羽幽灵事件。代代宣示效忠莱比奴王家的名门贵族陆续遭到绑架的这起事件，很可能是枢机主教企图打击王家派贵族所做的行动。
因为这个缘故，舒尔在艾马利洛溪谷周边配置了为数可观的**骑鸟兵团，之所以要国定竞鸟中止，也是为了动用国定竞鸟骑手来探查多雷斯枢机主教身边的动静。
「真是的，问题一个接着一个来。」
舒尔将原本就穿得十分邋遢的礼服外衣丢到一旁，并让衬衫的胸口敞开。
就在这个时候，办公室的大门在一阵敲门声之后开启
「舒尔陛下，您贵为一国之君，那样的穿著是否得体呢」
和其指责般的内容相反，这如同潺潺溪水般、让听者心灵得到慰藉的声音，是来自于舒尔熟识的王家侍女。她拥有如珍珠般的双眼、带有波浪的长发，举止就与她的面貌一样轻柔，让人联想到在田野中悄悄绽放的花朵。
卡洛塔她是王家侍女当中，唯一一名专属于国王的侍女。
卡洛塔接替身为王家侍女的母亲所留下的职责，从小就一直负责照顾舒尔，她的年纪小舒尔两岁。虽然两人之间是主从关系，但是对舒尔来说，她也是唯一可以让自己敞开心胸交谈、可称为儿时玩伴的存在。
「我这个大名鼎鼎的愚王，现在还需要装模作样吗」
「那只是民众不了解真实的舒尔陛下罢了。」
从卡洛塔放在桌上的茶杯当中，飘出了诱人的花草香气。
舒尔轻啜了一口杯中的花草茶，接着发出一声粗鄙的哼笑。
「那么，妳这次是来做什么」
「我想您应该累了，所以端茶来给您喝。」
「那只是借口。应该还有其它原因吧」
卡洛塔露出了如同林荫间阳光的微笑，说了声「真不愧是舒尔陛下」，接着低下了头。
「客套话就免了。到底有什么事」
「是关于莉朵妮公主的事。最近这四天，公主似乎都跷掉了下午的课程，跑到本宫殿外面。您不知道这件事吗」
「天都近卫兵团是有跟我提过。我记得她最近常跑去宫廷医院是吧」
听舒尔这么说，卡洛塔轻叹了一口气。舒尔无视于卡洛塔的视线，事不关己般地将脚跷到桌上，他知道这时候的卡洛塔非常棘手，田野间的花朵乍看之下虽然柔弱，但却不会轻易折断。舒尔开始暗自绷紧神经。
「陛下果然知情吗那么，您也知道公主她在做此。什么吗」
「一定是去调查三叉羽幽灵的真实身分吧而且是跟堤欧他们在一起。听说幽灵展现过类似垂直俯冲的飞行技术，所以为了让堤欧摆脱嫌疑，莉朵妮公主会采取行动也没什么好奇怪的。」
「既然这些事陛下部清楚，为什么不阻止她呢」
「我有什么理由非得那么做」
「因为她是陛下的未婚妻。要是公主发生什么意外，可能会演变成亚克与莱比奴之间的国际问题。」
被卡洛塔如此斩钉截铁地指出核心，让舒尔感觉相当不是滋味，自己缺失和莉朵妮公主有婚约在身，而且对方无论是身为亚克国第一公主的头街或是容貌，做为自己的王妃都是无可挑剔。
但是这种怎么看都像政略婚姻的安排，对舒尔来说实在难以接受。自己绝对不是浪漫主义者，但是这样将自己国家与小国亚克之间的友谊摆在眼前，总让人觉得莉朵妮公主就像是一个被交到自己手中的人质，让人提不起兴致。
况且，自己也已经有
想到这里，舒尔硬是中断了自己的思绪。
「反正既然是在宫廷内，也不会出什么大问题吧人家偶尔也需要放松一下，况且若是公主他们真的能抓到三叉羽幽灵，那不是再好不过了吗现在无论是军队或国定竞鸟骑手，都有各自的工作要忙，可是很缺人手的呢。」
默默注视着舒尔的卡洛塔在此刻打开窗户，让风吹进房内。最近这一阵子因为埋首于政务的关系，舒尔这才发现季节已经在不知不觉间产生变化，空气中弥漫着春天的气息。
「笼中鸟一旦尝过飞行的滋味，可是不会轻易回笼的，因为靠自己的翅膀在空中邀翔的喜悦，更胜过安稳的居所及享用不尽的食物。」卡洛塔接着转过身。「要是到那时才发现那只鸟的美丽，可就太迟了喔。」她说教般地如此说道。
虽然舒尔也自觉一国之王被侍女说教实在难堪，但是自己在卡洛塔面前抬不起头也不是一两天的事了。舒尔沉重地将身体靠上椅背，对眼前的儿时玩伴露出苦笑。
「我有注意到那只鸟的美丽，也注意到了她的珍贵与器量。」
舒尔看见卡洛塔脸上出现意外的表情，于是露出坏心眼的笑容继续说道：
「她的样貌、翅膀、羽毛的色泽、声音，全都是天下逸品，如此珍贵的鸟不但是我前所未见的，日后大概也不会再见到第二只吧。我的心已经被紧紧虏获，可能的话，我真想立刻亲于抱住她。」
………………………………
第24节
舒尔夸张地层开双臂做出拥抱的动作，就在这个时候，热水突然朝舒尔跷在桌上的双脚淋下，让舒尔连忙将脚收了回去。
「好烫」
站在桌子对面的卡洛塔满不在乎地说道：
「啊、真不好意思，我还以为陛下想多喝一些花草茶呢。」
卡洛塔的态度跟她说的话完全相反，根本没有丝毫歉意，更何况茶杯里的花草茶舒尔也只喝了一口，明明还剩很多。
「」
「邀有什么吩咐吗」
「不我只是觉得很烫。」
「喔，说得也是，我立刻就去拿替换的裤子过来。」
卡洛塔说完就转身准备离开。这是什么反应难道是嫉妒吗
舒尔皱着眉头，对卡洛塔的背影问了一个问题。
「对了，卡洛塔，妳知道那只鸟是怎么从笼中逃出去的吗就算有翅膀，应该也无法在不被近卫兵团发现的情况下出入本宫殿吧。」
「如果空中不行，那就一定是从地下吧。」
「地下妳是指王室专用的地下通道吗」
卡洛塔微微颔首，但是有关地下通道的事，那位公主应该还不知道才对。
「莉朵妮公主是什么时候知道的呢」
「公主是个聪明人。」
卡洛塔神态自若地说道。毕竟她是躲过卫欧鲁克斯前圣教皇的魔掌，一路来到莱比奴宫殿的公主，这点事情或许真的没什么好奇怪。
然而问题是，为什么连负责宫殿警备的近卫兵团都不知道的情报，身为侍女的卡洛塔却一清二楚。
有时候，卡洛塔会像这样展现出锐利的观察本领，有时甚至会让舒尔认为在宫殿内发生的大小事，不会有人比卡洛塔更清楚了。
「所以，妳是想要我在莉朵妮公主的脖子上拴上绳子吗」
「您或许也可以选择将这件事交由我全权处理。」
「喔」
看样子，卡洛塔打从一开始就是这么盘算的吧。仔细一想，在最近这八个月以来，卡洛塔似乎行事没事就会提到莉朵妮公主，仿佛比起舒尔，莉朵妮公主更加吸引卡洛塔的注意。
「也好，这件事就交给妳去办吧。」
「感激不尽。那么，我现在立刻去拿替换用的裤子。
「比起这个卡洛塔啊。」
「运行什么吩咐吗」
「我有时候会觉得妳突然变得很可怕。如果方便的话，妳能用妳的千里眼帮我一窥莱比奴的未来吗」
卡洛塔带着些许讽刺的态度挑了一下眉毛，这朵在田野间悄悄绽放的花朵，露出了柔机的微笑。
「只要舒尔陛下跟莉朵妮公主健在的一天，莱比奴的未来部将一帆风顺。」
卡洛塔说完深深低下头，并转身离开房间。
9
这是一条会让人联想到钟乳洞的通道，周围是一片伸手不见五指的黑暗，仅有玲手中的油灯光芒，照亮着在高处布满苔藓、带有阴森气息的洞顶。
「这条路真的能通到鸟舍吧」
堤欧对走在前面的玲说道。
「收心，包在我身上。」
「这句话妳已经说过十遍啦。对吧布莉莎。」
布莉莎抓着玲身后的衣角、战战兢兢地紧跟在玲的后头，用手指分别比出「十」跟「一」的数字，她应该是想说这是第十一次吧，这个女孩的记忆力真好。布莉莎看到堤欧身后的拉拉及伊斯卡异口同声地说「正确答案」并拍起手来，也露出了腼腆的笑容。
自从四天前吃过玲与拉拉制作的料理之后，布莉莎逐渐对他们敞开心房，而她之所以会和玲特别亲近，大概也是因为玲比其它人都疼爱布莉莎。对把妹妹留在亚克的玲而言，或许她也把布莉莎当成自己的妹妹看待了。
此时的布莉莎已经拆掉头上的绷带，也已经能够自由行走，加果她接下来还能回想起一些有关三叉羽幽灵的线索，那就皆大欢喜了。
布莉莎突然提到想要外出，那是时间刚过中午时发生的事。身为一般人的布莉莎无法获准从属于宫廷区域内的医院外出，就在这个时候，玲提议使用位于医院地下的秘密通道，带布莉莎去逛国定竞鸟骑手的鸟舍。
这座挖掘凝灰岩建成的地下通道，似乎可以通往宫廷内的所有建筑，这大概是为了在受到外敌侵略时，能让王室成员逃出宫殿而准备的避难通道吧。这座通道拥有足以让五人并排行走的宽度，从途中设有数处岔道的设计来看，简直宛如一座迷宫。
玲先前曾在布莉莎听不到的状态下，悄声告诉堤欧等人自己是在本宫殿中闲晃时，无意中发现这条秘密地下通道。
原来如此。虽然玲没有明着说，仉她肯定就是利用这条地下通道，才得以每次都顺利溜出宫殿吧。既然是这样，若是他们被近卫兵逮到，恐怕会惹上不小的麻烦。
「大概是这里。」
玲站在一处十字路口前，手指指着左边说道。
「大概址什么意思妳该不会迷路了吧」
「我没迷路。只是第一次从医院通往鸟舍，不知道方向。」
「这不就是迷路吗」
「还没迷路。我现在正在找。堤欧，你稍微安静点。」
「这、这家伙」
她根本没有丝毫反省的意思，相信玲的自己实在太蠢了，经过这八个月的时间，让堤欧完全忘了玲原本就是个欠缺常识的骄傲公主。
「放心吧，堤欧。我一直都有在我们走过的路上留下记号。」
「是啊、是啊，我们早就料到一定会变成这样了。」
堤欧看见伊斯卡和拉拉用小石头在墙壁上刻下痕迹，初次打从心底认为身边有这两个人在真是值得庆幸。
但玲无视于堤欧的心情，打算带着大伙儿转向左边的通道，却在这时被布莉莎莫名地拉住手臂。布莉莎似乎看到了什么东西，激动地用手指指着右侧通道。
「怎么啦布莉莎。那边有什么吗」
走在前面的玲突然停下脚步，堤欧因此一头撞上玲的背。
「妳干嘛突然停下来啊女巨」
堤欧没将已经出口的抱怨讲完，因为在转过通道后的彼方，没有看见原本应该要有的地下通道。
油灯的光亮被吸入一片黑暗当中，左右的墙壁和洞顶都是一片漆黑，仅有脚下反射灯光的地板仍旧主张着自己的存在。前方似乎是一处和先前的通道无法相提并论的宽阔空间小仅仅只靠一盏油灯的亮度，似乎无法让光线照到墙壁或洞顶。
「这到底是」
他们感到一阵微风拂过，油灯的火焰随风摇晃，接着周围就陷入一片黑暗。
「油灯灭了喂、玲，快点再把灯点亮啦。」
「这件事、不太可能。因为没燃料了。」
「什么」
「拜托玲，怎么会这样这下不是连我们留下的记号都看不见了吗这要我们怎么出去啊」
「嗯」
「现在不是嗯的时候了」
这下惨了，而且还不只是惨而已。他们已经别想要抓到三叉羽幽灵了，因为所有人可能都得变成地下通道的幽灵，这也太不妙了吧。
要不是拉拉听到伊斯卡冷静的声音，或许会当场发摄。
「前面有光，我们过去看看吧。」
仔细一看，在一片漆黑的尽头确实从地面下隐约散发出淡绿色的亮光。
那道光芒是从一道通往地下的阶梯深处散发出来的，阶梯的尽头是一扇不小的门屝，他们别无选择地推开那扇门后，全都为眼前的景象而呆站在原地。
「这是什么」
堤欧的话被玲与拉拉的感叹声重叠。
「好漂亮」
在他们脚下是一座深度令人感到目眩的巨大坑洞，它不但是个垂直挖出的钟乳洞，也像是一条巨大的隧道。
坑洞的面积甚至足以容纳整座莱比奴宫廷不、说不定更大。从那座坑洞底部不时吹出强风，并响起如龙吟般震耳欲聋的风声。
最令他们惊讶的是，围绕坑洞的壁面本身竟然散发着淡绿色的磷光，那些光亮并不刺眼，其亮度甚至微弱得让人怀疑是否该称为光亮。即使如此，层层的磷光仍布满这座宽广的洞穴，直到深不见底的洞底都还持续相连，令人感受到强烈的庄严气氛，构成一幅如梦似幻的景色。
「为什么在天都内部会有这种坑洞」
没有人能回答拉拉的疑问，就连天才伊斯卡都沉默不语。
「你们看这里有一道阶梯，大家快过来。」
玲完全不在乎这个谜题，她拉着布莉莎的手大胆前进，他们前进的方向确实有一道沿着墙壁的螺旋状阶梯一路延伸至洞底。
「这道楼梯，会一直通到天都底下吗」
「连妳都不知道了，我哪会知道啊。」
「嗯也是喔。」
玲用手抵着下巴，而在她身边的布莉莎则难掩兴奋地睁大眼睛，不断张望这座巨大坑洞的洞底。
「喂小丫头，妳把身子探得太出去了，小心别掉下去啰。」
布莉莎虽然对堤欧的警告点了点头，身体却也同时不稳地摇晃起来，要不是堤欧实时抓住她的衣领，她可能就会摔下去了。
「妳看吧笨手笨脚的。」
布莉莎被堤欧瞪了一下，气得用指甲朝堤欧的手上一抓，然后躲到玲的身后，接着又对堤欧扮了一个鬼脸、吐了一下舌头。
「这、这个臭小鬼我总有一天要妳好看。」
见堤欧将拳头高举到脸旁，拉拉立刻责备地说：「不要吓小孩」
「对了，这个墙壁，为什么会发光这个、真不可思议。」
玲略显兴奋地问道，回答这个问题的人是伊斯卡。
「那是光苔。在带有湿气的溪谷洞穴中偶尔会生长同样的东西，不过规模如此壮观的光苔，我也是第一次见到。」
玲「哦」地发出了感叹。或许是因为她鲜少有机会离开宫殿，所以在这方面的反应跟小孩没两样，她的精神年龄肯定跟布莉莎差不多。
玲站上那道勉强可容纳一人通行的阶梯，仔细确认立足点的状况。除非有奇迹发生，否则从这里摔下去肯定没救，由于�
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