东欧领主- 第17部分

　　　　富丽堂皇的宴会厅内，几位贵族男士，手持红酒或者生命之水，聚在一起讨论，过几天要到哪里去狩猎。

　　　　另外一边，几位穿着华丽礼服的贵族夫人，对她们丈夫的谈话，没有半点兴趣。

　　　　她们关心的，是时装、美发、和八卦，还有各家族之间，适婚男女的联姻问题。

　　　　下一刻，采佩什悄然走进宴会厅，从身旁的侍者手里，拿过酒杯和餐刀。

　　　　银质餐刀敲击在玻璃酒杯上，发出清脆的声响，传到在场的这些贵族贵妇耳中。

　　　　人们安静下来，看向宴会厅入口，采佩什成为他们的焦点。

　　　　“先生们，女士们，感谢大家的到来。

　　　　接下来，有请两位尊贵的客人，布拉耶先生与穆斯曼先生。”

　　　　作为宫殿的主人，采佩什甘当绿叶，他像三流主持人一样，对贵客做过介绍，就主动闪到一旁。

　　　　接下来，布拉耶和另外一个眼窝深陷的男人，一前一后走进宴会厅，可以看出，布拉耶的身份要更高一些。

　　　　叫做穆斯曼的家伙，早晨的时候，到达库尔泰亚宫，他是奥斯曼帝国，指派到瓦拉几亚的税务官。

　　　　接下来的两个月，他将走遍整个瓦拉几亚，将属于奥斯曼帝国的财产，集中并带走。

　　　　跟他一同来的，还有一支保护苏丹财产的骑兵，人不算多，只有一百人。

　　　　实际上，在瓦拉几亚，没人敢打奥斯曼税款的注意，即便是那些，倾向于匈牙利人的领主。

　　　　两位嘉宾登场，布拉耶微笑着，和在场的贵族挥挥手。

　　　　穆斯曼也笑了笑，然而他的笑容，却给所有人一种，不怀好意的感觉。

　　　　从某种角度看，这也没什么问题，奥斯曼税务官的职责，就是争夺这些外国贵族的利益。

　　　　如果不是有奥斯曼人，在场的这些贵族，会对他们领地内的平民，征收四成左右的土地产出。

　　　　而现在，为了让那些卑微的农民不被饿死，他们只能收两成赋税，然后一个个的自诩，自己是多么的仁慈。

　　　　打过招呼，众人纷纷落座，在请示过布拉耶之后，采佩什坐到宴会桌的主位。

　　　　这一切，被所有人看在眼里，国内那些贵族怎样想的，自不必说。

　　　　穆斯曼看向布拉耶的眼神中，嫉妒的小火苗，在不停的闪烁。

　　　　还是在藩属国当特使好啊，俨然就是国家的真正掌控者，拥有权利，享受比君主还高的待遇。

　　　　我这个税务官，就是个跑腿的，要在各个地方，不停的奔波。

　　　　穆斯曼在心中吐槽，表情更是没有丝毫的掩饰。

　　　　对于穆斯曼的嫉妒，布拉耶接受的很坦然，甚至说，此刻穆斯曼的眼神、表情，让他非常的享受

　　　　几位宫廷侍者，端上各种美味佳肴，其中就有采佩什在这半个多月里，和厨子一起研究出来的新食物。

　　　　驴肉火烧、牛肉拉面、串在签子上烤的羊肉。

　　　　因为食材限制，采佩什又不会做饭，只勉勉强强搞出来三样。

　　　　有现在这种成果，还多亏了宫廷厨师。他有丰富的面点经验，稍一点播，就能掌握技巧。

　　　　三样食物里，最为抢眼的，还属牛肉拉面。

　　　　在场的一众贵族，包括穆斯曼在内，全都把目光，放到宴会桌中间的一大盆面条上。

　　　　这个年代，已经有了意大利面，但和面前这盆面条，完全不是一个概念。

　　　　底下那群贵族，碍于面子，即便心里好奇，也没人提出问题。

　　　　就算不懂，也必须装懂，免得被人笑话没见识。

　　　　比起他们，穆斯曼要干脆的多，就听他说道：

　　　　“阁下，可否告诉我，这是什么食物？”

　　　　“这个叫兰……这个叫牛肉拉面。”

　　　　一开始，采佩什想说兰州拉面，可想到瓦拉几亚境内，真没兰州这地方，所以干脆改口叫牛肉拉面。

　　　　“牛肉拉面，看起来很美味的样子，不知道吃起来如何。”穆斯曼自言自语道。

　　　　“吃起来同样美味，这一点我可以保证。侍者，给穆斯曼盛一碗牛肉拉面。”

　　　　几天之前，布拉耶见到牛肉拉面时，表现和此时的穆斯曼差不多。

　　　　不过现在，他则是一副很有见识的样子，直接指挥起侍者。

　　　　五分钟之后，宴会厅内，一片滋溜、滋溜吃面的声音。

　　　　在场的诸多贵族，丝毫不顾及形象，大口大口的吸溜面条。

　　　　“这道牛肉拉面，真的太好吃了。阁下，能不能让你的厨师，教导一下我的私厨。”

　　　　一向以阴损著称的奥斯曼税务官，被一道牛肉拉面，感动的差点流出眼泪。

　　　　满脸激动模样的穆斯曼，面带真诚的向布拉耶，发出请求。

　　　　至于采佩什，穆斯曼没有理会，和所有人的看法一样，采佩什只是一个傀儡而已。

　　　　不过这次，布拉耶却很给采佩什面子，他开口说道：

　　　　“这道美味，是采佩什耗费精力研究出来的，你如果想让厨师学习，需要得到采佩什的许可。”

　　　　一直以来，布拉耶在自身利益，得到满足的前提下，都会给采佩什一些小恩小惠，这就是他所谓的御下之道。

　　　　而采佩什，也一直很识趣，此刻他主动说道：

　　　　“一道食物而已，没什么大不了的，等宴会结束，穆斯曼先生可以派您的厨师过来，我一定让人悉心教导。”

　　　　“那就谢谢阁下了。”

　　　　虽然依旧不把采佩什放在心上，但穆斯曼还是礼貌的表示感谢。

　　　　宴会继续，在不断的互相吹捧声中，接近了尾声。

　　　　极大的满足了口腹之欲的贵族们，一个个的告辞离去，最后，一旁的侍者，也被采佩什打发走。

　　　　宴会庭内，只剩下采佩什、布拉耶和穆斯曼，他们要谈一些正事。

　　　　“穆斯曼，今年的税收计划，和往年没什么不同吧？”

　　　　布拉耶拿出亚麻手帕，擦擦胖脸上的油渍，很随意的询问穆斯曼。

　　　　“和以往一样，仍是先去北方，然后一路往南走，最后带着税款回到帝国。”

　　　　巴萨拉布家族的直属领地，在瓦拉几亚中间的平原地带。

　　　　奥斯曼特使都会先去北方收税，然后回到塔尔戈维斯泰，带上直属领地的那份，再往南边去。

　　　　最后会带着所有赋税，直接回到奥斯曼境内，不会再来塔尔戈维斯泰。

　　　　布拉耶微微点头，表示穆斯曼的方法没有问题，然后他转过头，看向采佩什说道：

　　　　“你这边，派去配合穆斯曼的人选好没有？”

　　　　奥斯曼税务官虽然嚣张，但在瓦拉几亚境内，也必须有瓦拉几亚大公指派的专员，跟随着一起行动。

　　　　采佩什让亚瑟抓紧时间回来，就是要让他，来做这份工作。
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第三十六章　税务副官

　　　　听到布拉耶，向自己提问，采佩什立刻说出，预先准备好的台词。

　　　　“我打算让亚瑟，陪穆斯曼先生走一趟，不知特使大人意下如何。”

　　　　“亚瑟吗？这孩子值得信任。只不过，你和吉娜小姐的通信怎么办？”

　　　　山德里亚伯爵，倾向于奥斯曼帝国，亚瑟作为他的次子，身份上不会让人产生怀疑。

　　　　而关于亚瑟的信使身份，采佩什自然已有说辞。

　　　　“吉娜小姐，正在赶来都城的路上，等到加冕仪式过后，我们的婚事，也将提上议程。”

　　　　采佩什连送信的时间，都会考虑周到，这种关键问题，更会提前做好安排。

　　　　布拉耶维维点头，“子爵的女儿，身份稍稍有些低，不过既然你喜欢，也不能算是问题。

　　　　这样的话，那就把工作交给亚瑟吧，现在就让人去把他叫来。”

　　　　亚瑟就住在库尔泰亚宫，之前的宴会，因为他的身份不够，并没有被邀请参加。

　　　　当然，牛肉拉面肯定是少不了他的，他在房间里，吃了两大碗面条，正在等采佩什的召唤。

　　　　很快，传递消息的侍者，就敲响了亚瑟的房门。

　　　　十分钟不到，他出现在宴会厅。

　　　　行过礼，在布拉耶的允许下，他在宴会桌下方的一个位置坐下。

　　　　“亚瑟，这位是奥斯曼帝国的税务官，穆斯曼先生。

　　　　我打算让你配合他，完成今年的税款征收工作，你有什么问题没有。”

　　　　“我没有问题，听从大人们的安排，一定竭尽全力，做好交给我的工作。”

　　　　和亚瑟对完事先编排好的台词，采佩什看向布拉耶和穆斯曼，说道：

　　　　“两位大人，你们有什么要问的没有？”

　　　　穆斯曼没有开口，他并不在乎，谁配合自己，因为那无关紧要。

　　　　以他奥斯曼税务官的身份，足以要到属于苏丹的税款，身边带上一位助手，完全是为了给瓦拉几亚统治者面子。

　　　　倒是另一边的布拉耶，微笑着问道：

　　　　“亚瑟，在人手方面，你有什么打算？”

　　　　穆斯曼带的骑兵，只负责保卫工作，车夫、搬运工之类的人手，基本上都由副手负责。

　　　　“我准备和家里，要一些人手，如果不够用的话，就再从我表哥那里，借调一些人过来。

　　　　总之，既然把任务交给我，我就一定尽力做好，不会出现人手不够用的问题。”

　　　　此刻，亚瑟的表哥，正带着一队精锐瑞士佣兵，飞快的赶回瓦拉几亚。

　　　　在奥斯曼税务官，征收完北方的税务，开始往南返的时候，他一定能带着佣兵到位。

　　　　正因如此，亚瑟这番话，说的相当有底气。

　　　　“好，是个值得栽培的好小伙。”

　　　　布拉耶夸奖亚瑟一句，转过去对穆斯曼说道：

　　　　“接下来的税收工作，就让这个年轻人配合你吧，祝愿你们合作愉快。”

　　　　布拉耶举起酒杯，采佩什和穆斯曼也同时举杯，三人酒杯轻轻撞在一起，发出清脆的响声。

　　　　事情安排妥当，从明天开始，亚瑟便有了一个新头衔，税务副官。

　　　　在直属领地的所有属官中，这个税务副官，最不受人待见，年年都会受到大量的诅咒和谩骂。

　　　　因为这个职务，特指奥斯曼税务官的副手，是帮助奥斯曼人压榨本国百姓的无耻混蛋。

　　　　如果在一个月之前，就算打死亚瑟，他都不会接受这个职位。

　　　　而现在，他起身弯腰行礼，不仅坦然接受工作，脸上还挂着谄媚的笑容。

　　　　近朱者赤，近墨者黑，和采佩什接触还不到一个月，一个性格耿直的年轻人，就拥有了当最佳男配角的潜质。

　　　　第二天，穆斯曼并没有马上带队出发，而是给了亚瑟几天召集人手的时间。

　　　　公国内各分封领地，男爵、子爵还好办，因为地盘小，两三天之内，就能把税都收完。

　　　　领地再大一些的贵族，想在半个月之内，把税收给搞定，都是一件相当不容易的事情。

　　　　所以，穆斯曼并不着急出发，正好可以趁着这段时间，让他的厨师，好好的学习一下牛肉拉面的做法。

　　　　七天之后，奥斯曼的税收队伍，才向公国北部开拔。

　　　　税收工作，和想象中的一样简单。

　　　　每到一处领主的地盘，先由亚瑟这个税务副官，宣读采佩什下达的命令。

　　　　然后，领主会把早就准备好的税款，命人从仓库里搬出来。

　　　　上交给奥斯曼人的税款，一般以金银为主，偶尔也会有马匹之类的大牲畜。

　　　　至于粮食，奥斯曼人是不要的，所以每到丰收季节，大领主或者大商人，都可以在农民身上，狠狠的捞一笔。

　　　　他们会把粮价，压到一个令人发指的价格，合理合法的抢钱，甚至一些小领主，也会遭到压榨。

　　　　奥斯曼人收税的名头，则是有两个，吉兹亚税，和贡金。

　　　　吉兹亚税，征收目标是十六岁以上，四十五岁以下的健康男人。

　　　　瓦拉几亚总人口，一百万出头，需要纳吉兹亚税的，有三十万人左右。

　　　　这三十万人，每人要缴纳，价值五枚格罗斯银币的财物。

　　　　一百五十万枚银币，换算成杜卡特金币，足足有七万五千枚之多。

　　　　贡金，顾名思义，臣属国向宗主国，每年交的保护费。

　　　　所有十四岁以上的瓦拉几亚人，无论男女，只要不是乞丐，每年都要上缴两枚银币。

　　　　贵族老爷们，则是要上缴更多的钱，根据自身财产的不同，会依次增加。

　　　　基本上每年，贡金可以征收到，至少价值八万枚金币的财物。

　　　　两项加在一起，奥斯曼人每年要在瓦拉几亚，带走十五万五千枚金币。

　　　　毫无疑问，这是一笔巨款，奥斯曼帝国通过无情的压榨，让它自身，变得更强大。

　　　　以前，或许可以如此，但在采佩什来到这个世界之后，他绝不允许，这种事情继续发生。

　　　　一转眼，二十多天过去，北方领土的分封领主，都乖乖的交了钱，穆斯曼盆满钵满的回到塔尔戈维斯泰。

　　　　而在这里，之前派出去的三十多名税官，也已经完成他们的任务。

　　　　直属领地的所有税收，都已集中到都城，穆斯曼一行，只要把属于苏丹的那份带上，就可以继续南行。

　　　　不过，穆斯曼总觉得，自己厨师做的牛肉拉面，没有采佩什宫廷厨师做的好吃。

　　　　所以在采佩什的盛情邀请下，他决定休息一天，第二天再继续出发。

　　　　而就在这一天，亚瑟的表哥，带着一百二十名苦力，加入到运送税款的队伍。

　　　　对此，没有任何人怀疑，毕竟后续还有大量税款需要运输，增加些人手，自然没有问题。

　　　　税收队伍继续上路，身处库尔泰亚宫的采佩什，开始为加冕仪式做准备。

　　　　他拟定一份名单，公国内所有贵族的名字，全都在上面。

　　　　他吩咐书记官，按照名单上的人，一一书写邀请函，邀请他们在元旦这一天，来库尔泰亚宫观礼。

　　　　最后，他把弗拉迪斯叫到跟前，将一封信签，交给自己的小兄弟。

　　　　他的母亲，玛利亚穆沙特，是时候该回国了。
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第三十七章　美丽误会

　　　　“弗拉迪斯，给母亲送信的任务，就交给你了。

　　　　告诉她，威胁已经铲除，可以放心的带着弟弟妹妹回家。

　　　　如果可以的话，让几位舅舅和表哥，暂时停下他们之间的纷争，一起来库尔泰亚宫，为我庆贺。”

　　　　采佩什的亲笔信，已用血红色的火漆封好，他把信交到弗拉迪斯手上，同时少不了一番嘱咐。

　　　　“哈哈！马上就能见到母亲了，我好开心啊！”

　　　　手握书信，弗拉迪斯像只兴奋的小鸟，激动的手舞足蹈。

　　　　两地间，几百公里的距离，直接被他给无视。

　　　　微笑着有些无奈的摇摇头，采佩什让弗拉迪斯赶快去准备，他则是有别的事情要办。

　　　　早些时候，宫廷侍者传来消息，美丽的吉娜小姐，还有不到半天的时间，就将到达都城。

　　　　采佩什换上紧巴巴的贵族服饰，带着十几骑奥斯曼骑兵，快马加鞭赶到城门口。

　　　　做戏做全套，心仪的爱人，跋山涉水前来，要是还跟块木头疙瘩似的，傻等在宫殿，难免会让人觉得有问题。

　　　　没用多久，吉娜小姐的车队，出现在众人的视线中。

　　　　采佩什脸上，洋溢着甜蜜的笑容，策动缰绳，赶到吉娜小姐乘坐的马车旁边。

　　　　而此刻，吉娜的脸色，却非常的不好看。

　　　　亚瑟担当税务副官的消息，她早已从婢女那里听说，当时她真的很想，不顾淑女形象的破口大骂。

　　　　人们对奥斯曼税官恨之入