“与其说这些，不如来谈谈究竟如何说服那位女士回到贝克街，这才是眼下最重要的事情。”福尔摩斯脸上终于出现了苦恼的表情，他轻轻叹了口气，“我大概是永远无法理解这种女性的想法……明明我们之前在同一简屋子里相处得如此默契融洽……为什么在她一搬出去以后，这种状况就得到了改变？”
华生微微一思索，然后睁大眼，“……噢夏洛克，请您诚实地告诉我……你们究竟走到哪一步啦？”
福尔摩斯不悦地看了他一眼。
“噢！”华生笑了起来，“您别告诉我，原来刚刚我进来打断的那个……真的是你们的……唔，第一次亲吻？”
福尔摩斯再次若无其事地拿起了报纸，神情专注。
华生简直要鼓掌了，“你们简直可以称作是年代情人模范了，夏洛克。我想我明白诺拉迟迟不肯回来的原因了。”
福尔摩斯一副不感兴趣的样子，但明眼人都看得出来他身体紧绷，耳朵都要竖了起来。
“我想……作为一个大胆有主见的优秀女士，如果她的情人却古板守礼，精力都放在了为伦敦人民找出真相上……真奇怪她居然还会接受您的爱慕。”
“破案不仅仅是我的兴趣，华生。”福尔摩斯语气平静，顿了一会儿，眼神迷惑地望过来，“可那与这件事有什么关系？”
华生笑得眼睛都眯了起来，“噢我亲爱的朋友，没有一个恋人会不想亲近她爱的人，如果你们同住在一个屋檐下，又没有举行婚誓，我认为仅仅是每天见到他，都是一件甜蜜而又痛苦的事儿。”
福尔摩斯似乎是抓到了关键，“您认为我应该更加……主动？”
“不，”华生一副过来人循循善诱的模样，“我想这四年来你们对彼此的习性和品格都已经足够清楚，已不需要更多的了解……”
福尔摩斯若有所思。
“我的意思是，”华生微笑，“……如果您想要她回到贝克街，也许有一个办法最有效。”
“哦？”
“您三十岁了，而诺拉已经二十三岁。”
“我认为，应该是时候像她求婚了，夏洛克。”
…………
“……夏普小姐，世人都对奥斯汀小姐抱有如此多争议，那您呢，您喜欢她吗？”
稚嫩的男声打断了她的沉思，诺拉回过神，面对小威廉那双澄澈蓝色大眼睛里的疑惑，她笑了笑，摸了摸他柔软的短发，低声开口，“威廉，你觉得，每次看到那些来家里参加茶会晚宴的贵妇人们，是什么感觉呢？”
小威廉想了想，他只有九岁的年纪，说出来的却是最直观的感受，“……她们太香了，就像鸟儿一样叽叽喳喳。”
小孩子的表达通常不够顺畅，但诺拉轻易领会了他的意思，她微微一笑，“她们不仅很香，她们通常会嫁给一个有钱的丈夫，过着既富裕又悠闲的日子……每天早上起来，第一件事就是摇铃唤来女仆，等待她为她们穿衣洗漱，吃一顿完全无法吃完的早餐，约上那些好友们骑马，看风景，下午茶又是讨论其他人的生活八卦，时下最流行的化妆品，以及名贵的珠宝。”
小威廉心有戚戚焉地点了点头。
诺拉放低了声音，“可是我告诉你，小威廉，这些美丽的妇人们，朝命运的镜子里瞧了一瞧，猜猜她们看到了什么？……不是她们光洁惨白的脸蛋，而是涂了胭脂的骷髅头。”
他听得懵懵懂懂，“为什么？”
“因为她们的生活轨道一眼看得见底呀，小威廉。”诺拉微微一笑，“你问我如何看待简・奥斯汀小姐？噢，也许她不像那些夫人们，富裕，嫁了一个好丈夫，每天都可以戴着名贵首饰，比谁的马血统更高贵……可她却是一位真正的lady，她很有勇气，她靠自己改变了她的生活，她的名气所得都是自己挣来的……我佩服她，欣赏她就像欣赏她笔下的那些勇敢聪慧的小姐们。”
“可我的妈妈不喜欢她。”小威廉撑着脸颊，大眼睛湿漉漉，头发卷卷软软的，看起来可爱极了，“她认为她是个嫁不出去的穷酸鬼。”
“也许我说的你现在听不懂，可以后你会明白的。”诺拉忍不住又摸了摸他的头，萌萌的就像个小松鼠，“她的确有段不幸的过往，可这并不是耻辱，只是段记忆罢了――对于奥斯汀小姐来说，她崇尚美好的爱情，可那并不是她的全部。她坚韧的内心和高尚灵魂比她出版的书更值得令人赞颂。”
小威廉咂了咂嘴，眨眨眼，“那么您呢，老师，您有一段美好的爱情故事吗？”
诺拉笑了，“鬼机灵！”她点了点他的鼻子，对方发出小猪一样哼唧哼唧的笑声，“痒……老师，您可千万别说是我说的……克莱尔先生一直向母亲打听您呢。”
“那位教授你钢琴的克莱尔先生？”
小威廉露出一个天真无邪的笑容，“我可什么都没说，夏普小姐，这是您自己猜到的。”
他拉着她的衣袖不放手，哼哼撒娇，“您就告诉我嘛……哪位先生会受到您的喜爱呢？”
诺拉也眨了眨眼，“告诉你也可以，不过你要帮我一个忙……一定记得要无意中透露我有未婚夫这个消息……我可对那位多愁善感的克莱尔先生没有兴趣。”
小威廉信誓旦旦地点头，“没问题！”
诺拉又摸了摸他的头，“我爱着一个人……也许我爱慕了他很久，只是最近才发现罢了。说真的，他一点都不像一个值得托付终身的绅士，他爱他的职业甚至胜过喜爱我，不过那没有关系，当你真正在乎一个人，关心一个人，那么他的爱好就会变成你的……”
“他帅气吗？”小威廉的眼睛亮晶晶的，“像克莱尔先生那样秃顶吗？”
“不，他有着浓密的头发。”诺拉笑了，“帅气？恩……在我眼中他的确是非常英俊的，至少他从未因为相貌问题而被人提起过。”
“他也爱你吗，老师？”
“我想是的。”她的声音非常温柔，“这是世界上最让人幸福的事了，小威廉……当你以后遇到那样一个让你眼睛都无法移开的女士，她就是你世界的发光点，就像彩虹一样绚丽的人……你就会明白我现在和你说的话。”
…………
诺拉风尘仆仆地从雇主家中赶到贝克街，敲了敲门，郝德森太太的脸在门后出现，她热情地拥抱了她，“晚上好，小诺拉，今天过得怎么样？”
“well，拿到了这周的报酬，和我可爱的小威廉先生进行了一番感人又意义深刻的对话……总体来说，过得不错。”
她脱下外套，在屋内扫了一圈，“夏利和医生呢？”
“他们出门已经一个小时了，神神秘秘的不愿意和我说。”郝德森太太抱怨了一句，脸上又重新焕发了喜悦的笑容，“忘了和你说，恭喜你了，和夏洛克，华生说得没错，这是众望所归。”
诺拉低咳了一声，“唔……说实话，那时我还以为我和我的爱情就和职业一样，即将走到尽头了呢……完全没意料到夏洛克居然也会……”
郝德森太太摸了摸她的头，“我早就说了，小诺拉，夏利从未对一个女士如此宽容……你是唯一一个。”
“……希望也是最后一个。”诺拉咕哝了一句。
郝德森太太正准备说什么，华生突然急急地冲了进来，她们诧异地看着他，还没来得及说什么，就因为他的下一句话顿住了――
“那个m……莫里亚蒂！他带走了夏洛克！”
………………………………
第75章 七五
听到福尔摩斯似乎被绑架这个消息，郝德森太太大吃一惊，下意识地反应就是要报警。
出乎意料的是，诺拉相当的镇定，她甚至拦住了已经披上外套要出门的华生和郝德森，示意他们冷静下来。
“那位m先生可不是什么好鸟儿！”华生眼里露出明显的焦急神色，“不是说他的手下的杀手心狠手辣冷酷无情吗？这样的下属怎么会有一个仁慈的雇主，夏洛克很危险！”
“你说的都是事实，我也并不准备反驳您。”诺拉拍了拍他的肩背，“只不过我不同意您的最后一句话――夏洛克在莫里亚蒂手里，并不意味着他有生命威胁。”
“什么意思？”郝德森太太和华生都迷糊了。
诺拉为他们倒了一杯茶，镇定他们的情绪，这才缓缓开口，“你们想想……这位犯罪天才是麦克罗夫特口中的伦敦地下王者人物，他聪明，而且是极其聪明……那么当一个智商高到已经不需要将任何其他人放在眼里的家伙，他此刻最需要的是什么东西？”
“您就直说了吧。”华生叹气，“你的语气完全和夏洛克一模一样。”
诺拉笑了笑，“好吧……他需要的是一个对手，旗鼓相当、智慧毫不逊色的对手。聪明人一向是爱折腾的――您可以从夏利身上清楚地发现这一点，而那位莫里亚蒂先生也不例外。”
“您如何判断夏洛克会没有危险呢？”华生还是有些将信将疑，“我可不会单纯地以为他只是邀请夏洛克是喝茶而已。”
“事实上，您还真说对了。”诺拉微微一笑，“他好不容易遇到一个可以称得上是对手的有趣人物，在莫里亚蒂对夏洛克还没有完全丧失兴趣之前，他都会是非常安全的。”
“而且……”诺拉继续说道，“您认为像莫里亚蒂那样的人，就算您出动了全英国的警察，也一定找不到他，如果他想藏起来的话。”
华生沮丧地坐回沙发，“这么说，我们只能在这里等消息？”
“那倒不一定。”诺拉在此刻却理了理头发，一副要出门的模样，“您还记得夏利是在哪里被劫走的吗？”
“就在摄政街前面的一条红瓦小巷，”华生回答，“他们来得太快了，还带着枪……我和夏洛克根本不能反抗，一个看上去像是领头人物的男人放我走了，我猜测大概是需要我回来传话。”
诺拉若有所思，忽然问道，“你们去摄政街做什么？”
华生愣了愣，有些尴尬地左右看看，支支吾吾不回答。
诺拉眯起眼睛，“医生？”
“唔……”
“好吧，正好最近也需要拜访一下玛丽，和她谈一谈您当年与那位旅店老板娘女儿的火热风流史呢，她一定很有兴趣知道这些。”
“……他去找你的姨母布朗夫人。”华生立刻老实交待了。
诺拉看着他，不言不语。
华生清了清嗓子，“呃……您千万别说是我告诉您的――夏洛克似乎有向您求婚的意图，而即使您不喜欢那位布朗夫人，她也算是您唯一的亲人了，他去那儿只不过想要打听更多您以往的生活，以及询问她是否来参加典礼。”
“……”
诺拉整个人都僵硬了，她一动不动地盯着华生，怀疑自己根本就是听错了，以致于不得不提高声音重复了一遍，“你说什么？求婚？！”
华生双手合十，“这是您自己推测出来的……我什么也没说。”
诺拉在原地呆愣了整整两分钟，才慢慢回过神来，整个人都陷入了巨大的飘然和震惊之中。华生好奇地盯着她脸上慢慢涌起的动人的红晕，非常惊奇地开口，“……您这是开心的意思吧？”
诺拉瞥了他一眼，突然觉得此刻他很碍眼。
不过她很快从方才的境地里镇定下来，披上衣服就要出门，华生连忙跟了上去，“我和您一同去！”
“不用了。”诺拉果断拒绝了他，“你只能给我添麻烦，待在这儿等我们的消息就好。”
华生，“……”
诺拉一路匆匆地走到了据说是夏洛克被带走的小巷子处，到处张望了一会儿，并没有发觉什么可疑人物。她顿了顿，并没有选择就此离开，而是在巷子口处坐了下来，放松身体甚至伸了个懒腰，一副不达目的就不回家的模样。
路过的人和旁边的商贩都用奇异的目光打量这个动作粗鲁的女子，甚至有个打扮精致的小姑娘在走过她身旁的时候，往她的脚下扔了一个便士。
诺拉，“……”
她浅浅吸了口气，捏起那枚便士瞧了瞧，嗤笑一声，没有发怒，只是饶有兴味地靠在墙壁上，注视来往的行人，好奇是否会有第二个富人给予他们闲暇的施舍。
结果她还真等到了。
叮啷一声，又一枚便士落在她的脚下，诺拉抬起头，毫不意外地看见了一张熟悉的沧桑脸庞。
“好久不见，”她没有惊慌也没有恐惧，只是平和地微笑，“神枪手先生。”
对方摘下礼帽，满脸兴味地蹲了下来，即使这样他的目光也是居高临下的，野兽般危险阴冷的气息扑面而来，他的声音一如既往的低哑粗噶，“嗨小甜心，专程到这儿来等我吗？”
“是啊。”诺拉拍了拍衣摆上的灰尘，站了起来，往他周围看了看，“没带你那位美丽迷人的玛丽安女士吗？我可是分外想念她呢。”
对方也站了起来，他身形很高大，轻易就可以给人无形的压迫力，尤其是那双深褐色的凹陷的眼睛盯着你的时候，就仿佛被某种可怕的巨兽给盯上了，里面的贪婪和阴森让人汗毛竖起。
此刻这位神枪手先生重新戴上了他的礼帽，露齿一笑，即使是身穿整洁妥帖的礼服都无法掩盖他的那股危险气质，他向她伸出手，试图彬彬有礼地打招呼，“我想诺拉小姐似乎还不知道我的名字，well，我是塞巴斯蒂安・莫兰，我的朋友们都喜欢称呼我莫兰上校，当然……我还是喜欢听您喊我塞巴斯蒂安。”
“莫兰先生。”诺拉点了点头，忽然话锋一转，“想必您和您的朋友们也在这等了我不少时候，您瞧，我没有带任何武器，您可以像上一次那样轻易地带走我。”
莫兰上校摸了摸他浓密的鬓须，眼里光芒闪烁，“这倒是个好主意……我很想和您叙叙旧，不过可惜――那位先生大概是没有时间来接待我们了。这也不错，至少我们可以就在这聊聊天，谈谈心，不是更好吗？”
“说实话，我倒是不太想见到您，在这种情况下。”诺拉不动声色地微笑，“我此行的目的是为了寻找一位被人掳走的朋友……您有宝贵的线索吗？”
莫兰上校搓着下巴，嘿地一笑，“小姑娘，线索我可不能告诉你，你太聪明了，也许在我稍不留意的实话就被你给套话了，前车之鉴――鉴于你是唯一一个可能找到你那位‘朋友’的人。”
“您夸奖了。”诺拉的目光从屋顶，巷子拐角和对方街道路口的地方扫过，目光又放在了一脸兴味的神枪手身上，微微一笑，“我可是不指望能从那位手中找到我的朋友……事实上，我只想问一句，您的老板，与我的朋友，相处得如何呢？”
“还算愉快。”莫兰上校爽快地告诉她，突然啧啧两声，绕着她转了一圈，眼里的兴致愈发明显了，“被大名鼎鼎的夏洛克・福尔摩斯看上的女人，果然是不同的……只可惜啊，耽于情爱的人是注定不能成大事的。”
“我们只是小小的名不见经传的人物。”诺拉耸了耸肩，“从来不想要成什么大事，我们只想过平静的日子。”
“那位侦探先生可不这么想。”莫兰上下忽然凑近她，浓厚的男人气息瞬间包裹住了她，他的声音就像是无处不在的蚊蝇一样钻入她的耳朵，低低的痒痒的，就像是在劝诱，“我倒认为您的朋友是个有野心的……他不甘平凡，也有着�
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