诱，“我倒认为您的朋友是个有野心的……他不甘平凡，也有着聪明才智，如果就此埋没下去可就实在太可惜了。”
诺拉面色没什么变化，只是眼眸沉了沉，顿了几秒，才重新开口，“野心？像您的雇主那样如无底洞般的欲…望和野心吗？”
“注意你的用辞，小姑娘。”莫兰上校眯了眯眼睛，眼神陡然冷了起来，隐隐带着杀意，“你最好侥幸你的那位可爱的朋友是个识时务的……否则――啊……说实话，我倒是挺喜欢你的，一个罕见的刺猬般的姑娘，如果就此香消玉殒是多么令人可惜。”
诺拉脸上的笑容也消失了，她盯着他，毫不畏惧，双目对视，针锋相对，她的气场和眼里的冰冷完全不熟这个危险的军官，语气平静而有卓然气度，“很不幸，如果我的朋友是个识时务的，我倒是会对他失望了……我就欣赏他那桀骜不驯的性子，而在有一点上我们非常相似，那就是……我们从不轻易屈服。”
莫兰上校不在意地笑了笑，眼里露出讽刺，“呵……如此天真可爱，先生欣赏福尔摩斯先生的某些天赋，可如果他毫不识趣……那么即使是福尔摩斯这样的人，对于我们来说，也毫无用处，而没有价值的人往往下场都是悲惨的……你明白吗？”
“谢谢你的提醒，莫兰先生。”诺拉微微一笑，“不知道你是否听过一句话，道不同不相为谋……很遗憾，我们注定选择了两条完全不同的道路，注定不能携手前进。”
莫兰眯起眼睛，那双野兽般的眸子里寒光闪烁，“我只知道一句话，不顺从我们的，只有一条路可以走。”
诺拉叹了口气，“那么就是谈崩了，是吗？”
“毫无疑问。”
诺拉抬了抬下颔，“那么……是时候说再见了。当然了，很感激你透露给我的信息，我相信您的雇主也会对此十分慷慨的。”
莫兰上校下意识地浑身绷紧，隐隐警惕，“你在说些什么？”
诺拉耸耸肩，“就在刚刚，你告诉了我你们藏匿夏洛克的小据点。”
莫兰似乎有些发怒了，他压低了声音，“你胡说，我根本没有――”
“您的靴子上沾着黑色施过肥的泥土，还很湿润，后面还有一片小小的睡莲的残叶，这种睡莲我曾经只在皇家植物园里见过，美丽但是稀少。您的礼帽侧边沾着一片竹叶，叶片有些干枯，如果是植物园它不会被如此对待的……我猜测您刚刚才穿过了那片宏伟的皇家植物园地，并且在那待了很长时间，但是之后你离开了那里，从附近的一片竹林穿过，然后到了这儿……也许等我查查地图，就知道皇家植物园与长着竹子的郊外附近有什么可以藏得下人的建筑物……我猜十分钟内我就可以找到我那位聪明而又迷人的朋友，您觉得呢？”
莫兰浑身都紧绷了，他正准备开口说些什么，“啪啪啪”，响亮的鼓掌声从巷子深处传了出来。
两个人齐齐回过头，只是发丝有些凌乱，看上去仍然整洁妥帖的夏洛克・福尔摩斯从阴影处走了出来，他的脸上带着骄傲而又自信的微笑，看向诺拉的眼神分外温和。
“看来我们这段时间的交谈是极为有用的。”福尔摩斯缓声说道，“原来我也有着教导别人的天赋，瞧我无意中培养出来一个怎样优秀的前途无限的女侦探！”
诺拉尽量使自己的眼神镇定下来，只是无论如何都忍不住嘴角的微微上扬，轻声说道，“你来了，夏洛克。”
“很抱歉迟了一些。”福尔摩斯朝她点点头，“原因在于我和某位先生的交谈过程并算不上顺畅，我花了一点时间才从那儿出来，我知道您会来这里等我，所以我立刻就赶来了。”
“还不算很晚，夏洛克。”诺拉眼里笑意满满，“在能够被原谅的范围之内。”
福尔摩斯迈步走了过去，低头看着她，原本他的手是一直揣在大衣口袋里的，此刻却悄然拿了出来，不动声色地握住了她的手指，低声说道，“是……请原谅我，女士。”
诺拉反握住他的手，微笑不语。
一直沉默的莫兰上校满怀敌意地看着他们两个，隐隐有些咬牙切齿，“算你走运，福尔摩斯……下一次可就没这么好运气了。”
“皇家植物园的风景很好，可我不喜欢那地方，让人眼花缭乱。”福尔摩斯脸上全然是优雅自信的微笑，语气缓而平定，“另外，这可算不上运气……当然，我希望下一次您也能够有如此‘好运’，向您的老板解释一下这个问题。”
莫兰咬了咬牙，“你可要看好你的女人了，福尔摩斯……别像上次一样，把她弄丢了。”
“谢谢您的提醒。”福尔摩斯彬彬有礼地回道，“保护一位女士是一个称职绅士的职责，请您放心，我永远不会重蹈覆辙。”
莫兰上校什么也没再说，他沉着脸阴测测地最后看了他们两一眼，然后转头就走，很快高大的背影就消失在了人群里。
福尔摩斯转过头来低头注视她，那种对峙般的强硬瞬间柔化了，他下意识握紧她的手，轻声说道，“我很骄傲……诺拉，事实上，我不得不承认，您就像是上天赐予我的最好的最独特的一份礼物……除此之外，我不知道再该如何形容。”
“这么说您是听到我们刚才的对话了。”诺拉微微一笑，然后上前非常自然地拥抱住了他，头服帖地贴到他的胸前，听到那隐隐的稳健规律的心跳，她的眼神柔和明亮得如同阳光下的碧绿的湖，“我很高兴听到您这么说，真的……原本我是有些忐忑的，可这么看，一切却都是值得的。”
福尔摩斯看了看周围，他灰色的眼眸在背光的阴影中却显出奇异的神采来，盯着她的脸目不转睛，连声音都不自觉地柔和下来，他缓声道，“当然值得……不过这回，总没有别人来打扰了吧？”
诺拉下意识地应了一声，问道，“打扰什么？”
她还没来得及有任何反应，福尔摩斯忽然低下头，一个很轻的，带着淡淡烟草气息以及清浅呼吸的吻落在了她的嘴唇上，停留了几秒后，然后它离开了，醇厚的，低沉的男声在小巷里低低回响，“…打扰……我们早就应该完成的亲吻。”
“…………！！！”
………………………………
第76章 七六
这一边，华生在贝克街的屋子里等得火急火燎，基本都要按捺不住焦急的心情冲出门了，然后在终于听到门响的那一刻，简直就是像听到天籁一样对此满怀感激。
他打开门，果然看到福尔摩斯和诺拉挂着微笑站在门口。他连忙让他们进屋，然后一回头就眼尖地看到他们紧紧牵在一起的手。
“……哇噢。”他就像个孩子一样怪叫一声，完全止不住满脸促狭和调侃的笑意，“看来我不在的那段时间里，你们发生了一段非常非常精彩的故事。”
“的确如此。”福尔摩斯一本正经地回答道，“――我指的是你不在的事实，非常庆幸您忍耐住了，请继续保持。”
“……”华生摸了摸鼻子，“我承认我打扰过你们……唔，一次亲密接触，可我后来作出了弥补，我对天发誓！”
“弥补……是关于您告诉我夏洛克要求婚的消息吗？”诺拉微笑。
华生，“……”oh！f*ck！
福尔摩斯顿了一会儿，“再次感谢您的弥补，华生。”
华生，“……”掩面而坐。
福尔摩斯转过头来，一脸镇定，“我本来想要等一切准备就绪以后再告诉您这个消息。”
诺拉似笑非笑挑高眉，“噢？包括去我那位布朗姨母家？”
福尔摩斯再次瞥了一眼华生，后者立刻望向天花板，满脸不知情的迷茫模样。
“有人曾经提醒过我，说这也许是邀请您入住贝克街的最好条件。”福尔摩斯毫不犹豫地把某人卖掉了，他非常诚恳地凝视诺拉，低声开口，“而事实上，我也是如此认为的。”
“……”诺拉的表情有点奇怪，“你向我求婚是为了让我重新回到这儿来？”
“是的。”
她深深吸了口气，简直觉得啼笑皆非，“夏利，你知道求婚代表着什么吗？”
福尔摩斯毫不犹豫地回答，“合法分分享居住在同一间房屋的权利――当然我明白它只会是更多。”
“您为何如此执着这件事呢？”诺拉有些迷惑了。
福尔摩斯顿了一会儿。
华生努了努嘴，“当然是更进一步。”
“……”
“谢谢您充满友谊的补充，华生。”福尔摩斯说道。
医生再次望天。
诺拉忍着笑在沙发上坐了下来，挑着眉斜瞅他，“你的诚意呢，夏利。”
福尔摩斯随即在一旁坐了下来，他的神色很认真，“您需要我怎么做？”
这倒是让诺拉愣了愣，她心底里还是不认为夏洛克会真的这么做……她仔细看了看他的脸，然后问道，“……您确定要这么做吗？可我们才确定关系不到一星期……”会不会太快了一点？
“你们已经认识快五年了。”华生再次友情插嘴。
“我记得玛丽似乎距离临产的日子只有不到两个月了，这时候作为好丈夫的医生不是应该留在她身边照顾妻子吗？”福尔摩斯平静地说道，“可您看起来非常悠闲。”
“……”华生又摸了摸鼻子，“好吧，我明白了。我这就走――记得我给您的最新委托！”
福尔摩斯朝他挥手，“欢迎下次再来。”
华生，“……”你的表情明明不是这么说！
华生走后两个人不约而同地松了口气，然后立刻看向对方，严肃地对视半晌，又默契地轻声笑了起来。
“这回您应该告诉我关于‘诚意’了吧？”
诺拉收回笑容，很认真地告诉他，“夏利……也许你还不太明白婚姻的意义……您喜爱我，这个我毫不怀疑，可当爱情要变成婚姻的时候，双方需要共同生活在一起，不是出于朋友的身份，而是爱人，伴侣……那么他们彼此就会要求更多，甚至迁就更多，很多时候很多人都没有准备好却迈入了婚姻殿堂，这成为他们不幸的根源。”
福尔摩斯若有所思。
“我很满足现在的生活，”诺拉握住他的手，微微一笑，“当然这不是最重要的理由……我们面前还有一个大难题没有解决，我永远无法安下心来……夏洛克，如果有一天您成功将他抓住关进牢狱，那么我会把这当成最隆重的求婚礼物，我相信那时候我们都已经准备好了。”
福尔摩斯点了点头，“我明白了。”
顿了顿，他又十分恳切地问了一句，“那么在那之前，我仍然可以亲吻您，对吗？”
“……”诺拉脸倏然红透了，她就像被针扎了一样浑身一颤，忍不住结结巴巴了，“你你你真的……”
“我已经准备好和您一同度过我的余生，在我看来只不过缺少一个正经的仪式罢了。”福尔摩斯理直气壮，“一个男人想要亲近他唯一的伴侣，我认为这是十分正常的。”
唯一的伴侣……这个词汇让诺拉忍不住抿了抿嘴唇，微笑，“我不反驳。”
“既然如此。”福尔摩斯理了理自己的领结，缓声开口，“那么您认为现在合适吗？”
“……啊？？！”
“小巷来往的人太多，我必须顾忌这一点，也不想辱没了您的名声。”他低声说，“可现在唯一的阻碍已经离开了，这里没有其他人，而且很安静。”很适合接吻，恩。
阻碍……华生吗？
诺拉默默看了他半晌，对方十分坦然地接受着她的注视，而且看上去对她注视他的眼神十分高兴。
瞧，她只有看着我的时候眼睛才会这么温柔，明亮得如同绿宝石――沾沾自喜的大侦探。
“我是否可以开始了？”福尔摩斯彬彬有礼地询问道。
诺拉低咳一声掩饰羞涩，学着他的语气尽量镇定地对他说道，“请吧，先生。”
福尔摩斯侧过身毫不犹豫地就低下头去。
诺拉一直睁着眼睛注视他，福尔摩斯在即将碰触到她的时候顿了顿，他看上去似乎又想要捂住她的眼睛――她这么坦荡的眼神总让他有种莫名的紧绷感。但是诺拉坚决地大睁眼无声拒绝他的意图，大侦探只好放弃了，犹豫了几秒，最终还是抵不过来自内心的渴求，屏住呼吸，轻轻将嘴唇贴到了她的嘴唇上。
两个人都情不自禁地僵住了。
呼吸交融，面颊相触……原来这感觉是如此奇妙。大侦探想。
他伸出手轻轻抚摸诺拉的后脖颈，那里光滑甚至有些幼嫩的肌肤让他感觉非常好，他禁不住多摩挲了几下。诺拉有些痒痒地动弹了几下，福尔摩斯立刻抓住机会一般微微侧过头，加深了这个吻，嘴唇不断摩擦，对方传来的带有微微清淡香气的呼吸让他觉得有点着迷，不愿意离开这片湿润的暖意。诺拉红着脸闭上眼睛，福尔摩斯露出一个无声的微笑，摩擦了一会儿以后，似乎终于找到了一点窍门儿，他微微启唇轻轻吸吮了一下，然后就感觉到了嘴下那片惊人的柔软。
咦……原来还可以这样……
诺拉心跳如鼓，她的手却不自觉地环上了福尔摩斯的脖子，反倒无意间加深了这个亲密的接触。福尔摩斯左手摩梭着她的脖子，右手不自知地圈住她的腰，将她提近了一些，他的呼吸有些凌乱了，她偷偷睁开眼看了一眼，他虽然面色潮…红，但神色确实非常平静温和的，甚至隐隐带上了些许暖人的笑意。
无法抑制的情感如潮水一样汹涌扑上了她，胸口处传来的暖意和看到这个人的喜悦根本不能忽视。诺拉弯了弯嘴唇，非常顽皮地张嘴咬了他一口。福尔摩斯立刻睁开眼，迷惑地看着她，似乎不太明白她为什么这么做，然而他很快就了悟过来了，眼带笑意地用高挺的鼻子顶了顶她的鼻子，反咬一口回去，似乎在警告“给我专心点”。
这次的亲吻终于不像小巷里的那样蜻蜓点水一碰即走，它缠绵了许久才结束。两个人都有些气喘吁吁的，看着对方完全不想移开眼睛，面带红晕，眼里的笑意和温柔无论如何地掩盖不住。
福尔摩斯盯着诺拉有些红肿的嘴唇，一脸高深莫测――原来和爱慕的人互相亲吻的感觉是这么好，简直出乎意料，以后可以多尝试尝试，他可是对自己的学习能力非常自信。
“您……”福尔摩斯思索着斟酌了下语言，缓声道，“…嘴唇非常柔软。”
诺拉，“……”
他点了点头，评价，“尝起来非常可口。”
诺拉捂脸。
“我建议以后多多进行这种接触。”福尔摩斯声音高昂，一本正经地告诉她，“您完全可以相信我……我的领悟能力是其他人所无法比拟的，下次我会做得更好。”
“……真的？”
“毫无疑问。”
“成交。”
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第77章 七七
诺拉在公寓的小床上睁开眼，在懒洋洋地打了个哈欠后，下床，初夏的天气，伦敦今天很晴朗。她心情极好地拨开窗帘向外望去，隐约可以看到远处波光粼粼的泰晤士河，撑着风帆的船正在起航，市场已经到处是商贩，场面热闹非凡。
她利落地穿好衣服步出屋子，一路和周围的邻居打招呼，在路边招手唤来一辆马车，很快就到了她雇主住的地方。
作为仆人的老妇人给她打开门，迎接她的却不是小威廉白皙可爱的笑脸，