到1843年夏天，外贝加尔哥萨克军己扩展到48169人。10个骑兵团和两个骑炮兵营组成，已是一支有相当实力的作战军闭。此事国际间引起极大的反响一家英国报纸惊呼，穆拉维约夫从遥远的东西伯利亚向与世隔绝的的北京城进”。
而国内地，包括清廷和共和，都对此一无所知。
道光震怒异常，思考了几日之后的朝会上，他说：“神机军也练了有一年了，听说还不错，朕要御驾亲征，荡平罗刹，圣祖爷做得的事，朕也做得。”
“皇上，不可。”听说皇帝要亲征，几位军机大臣又跪了地上，磕头不止。
“皇上，罗刹乃毫末之患，国之大害，南方。”穆彰阿说道。
“是啊，皇上，攘外必先安内，匪，匪共，才是大敌。”祁俞藻补充
“神机军虽然都说练得不错，不过西法操兵，咱们谁也没试过。”赛尚阿也说道。
“那好，就去木兰围场，校阅，看看神机军到底练得怎样，再做计较。”
9月15日围猎
木兰围场，秋高气爽马正肥。
道光带着自己的两个儿子，以及一干武大臣，站山丘之上，观看神机军校阅。
“今天八旗神机军分作两部，互相对敌，两黄旗，两红旗为甲部，由正黄旗都统怡亲王载垣指挥，军械总办鲍比霍顿为顾问，两白旗，两蓝旗为乙部。镶蓝旗都统郑亲王端华指挥，枪械教练博拉—米卢蒂洛维奇为顾问。而负责讲解战局的，就是八旗神机军总教头施拉普纳。”
施纳普那捋了捋自己头上不多的几根金，对着道光浅浅的鞠了一躬，用半生不熟的汉语说：“吾皇陛下，您很快就能看到这一年以来的训练成果了。”
“施教头费心了，朕必有重赏。”
“多谢皇上。”
这时候，神机军列队而出，各旗的军服都是仿照英军的军服，但颜色不同，两红旗是红衣，两蓝旗是蓝色军装，两白旗是白色军装。只有两黄旗，因为避讳，不能穿黄色的军装，而是身着藏青色军服。
“那三队人马是什么？怎么穿着铁黑色的衣服。”
“皇帝陛下，”施拉普纳说，“那是您的御前亲兵营，虎枪、锐建、善捕。”
“他们平时宫外执勤的时候，朕看见他们还是穿的传统的号衣，没想到这铁黑色的军服这等威风。”
御前亲兵三营踏着正步，行进到道光所的土丘前面。道光仔细打量他们。
这些御前亲兵身着铁黑色的军服，带着宽檐帽，每人的右臂肘部上都带着一个红色的袖套，袖套上有两道交叉的闪电。
“施教头，为什么这样装束？”
“皇帝陛下，御前亲兵，也就是近卫军，是一种至高无上的荣誉，他们不仅保卫皇帝，而且代表皇帝，惩恶扬善，维持军纪，因此装束上与别的军队绝不混同。红色的袖套代表纪律，而闪电北欧神话代表胜利。”
说完，施拉普纳左手一挥，下面的三营御前亲兵整齐的双脚一并，举手行礼：“皇帝万岁，万岁，万万岁！”手臂如森林般高举，吼声草原上回荡。
“真乃虎贲之师。”旻裕睦鲜Χ攀谔镆慌栽尢镜馈�
“这御前亲兵背上背的，是我的母国普鲁士陆军的秘密武器，德雷泽后装线膛步枪，可以精确射击一千五尺以外的敌人。普鲁士陆军是世界上强大的陆军，没有之一。八十年前，曾经力挫法兰西、奥地利、罗刹和瑞典四国围攻。因此普鲁士君主被尊为腓特烈大帝。”趁着霍顿和米卢不，施拉普纳开始吹捧他的祖国。
道光跳上御骑，缓辔而下，到跟前去看看自己的亲兵。他纵马从亲兵营前面跑过，每到一处，亲兵们就大呼“皇帝万岁！”
道光见过了锐建营旗队长德兴阿，善捕营旗队长布忽阔阔，来到虎枪营旗队长齐图的面前，突然饶有兴致的问道：“你为什么还拿着翻天画戟。”
“回皇上，”齐图说：“这是家父平准有功，乾隆爷钦赐的。”
齐图将自己的翻天画戟呈了过来，太监曹蕉接过。道光仔细看画戟上刻着“大清吕布，冲阵第一。”
“好。真是将门虎子。”
“御前亲兵营是裁判队，负责监督各个旗队，防止作弊。也负责向我们通报战场的情况。”施拉普纳解释过后，一声令下，御前亲兵营就地解散，十人一组，分赴各个裁判要点。
“甲部进攻，乙部防守。”施拉普纳解释说。
这时候，怡亲王载垣展开了他的部队，两黄旗间，两红旗两翼，各个旗队都排出纵队，每行半个佐领，踏着散步，向敌方走去。
载垣骑一匹黄骠马上，走正黄旗满洲旗队的侧面。腰背挺直，几个号手围他的马边。
“快看，五哥！”道光身边的奕訢突然叫道。他说的，是道光第五子奕碂，已经被过继给淳郡王，宗法上已不算道光家的人，但奕訢小孩子不管这么多。
奕碂作为正黄旗满洲旗队长，虽然年仅十一岁，穿着一身小军服，由他的包衣德福牵着马，跟载垣后面。
守方乙部以横队展开，肃顺的正白旗靠近道光这边，其他三旗顺着展开，奇怪的是，指挥官端华的镶蓝旗远的一翼。
各旗的炮兵参领，按照施拉普纳的建议，被集起来使用，编成了两个炮兵大营：神威营和威远营，骑兵也是编成了骁骑和前锋两个大营，而不再是分属各旗。现两个炮兵营各属一方，守方的威远营已经将三十门十二磅山地榴放列开来，模拟轰击着。而攻方的神威营则一字排开，走队伍的前面。
进入射程以后，神威营有条不紊的放列火炮，开始模拟射击。
“施教头教练有方。”道光称赞着。
这时候，载垣将自己的马鞭高举，挥动了一下，他身边的号手一齐吹起号来。
四个旗的神机军一齐呐喊，越过炮兵的战线，以散步向前突击。
“小伙子们，像豹子一样。冲啊！”施拉普纳兴奋地大叫起来。
靠近道光这边的两个旗队，一攻一防，打得热闹非凡。道光问道：“这是那两支旗队？”
施拉普纳仔细看了看军装，都是纯色，没有镶边。
“这是正红旗汉军孙武安旗队进攻，正白旗汉军苗人凤旗队防守。”
道光又拿起千里镜看了看：“不错不错，攻守有。”他又疑惑的问：“正白旗的肃顺这是干什么？”
施拉普纳仔细看了一会，说道：“这是摇旗帜，稳定战线。奇怪，为什么是肃顺指挥？”
突然，身边的旻裕蠼衅鹄矗骸翱茨牵饫镀旃展戳恕！�
这时候，就见远端的镶蓝旗斜着突进，整队拐弯。包抄上来。
“好！”道光一声赞叹。连他这个外行都现镶蓝旗到了攻方的侧面。
这时候，按照载垣的指挥，攻方外侧的镶红旗汉军整队变成向外的横队，防守镶蓝旗的进攻。
“载垣这孩子不错，有乃祖之风。吾家千里驹啊。”
道光拿起千里镜看了看，皱眉问道：“镶蓝旗汉军怎么回事，领队的有个女人。”
赛尚阿一旁答道：“回皇上，那是镶蓝旗汉军旗队长范铁锡之妻，董潇潇，她是蒙古扎克撒王公之女，身份亲贵，又是将门虎女，巾帼不让须眉，深得士心，不是寻常女子。”
“喔！”道光不再计较。
这时候，就见镶蓝旗左右两翼旗帜摇动，号声响成一片，汉军、蒙古两个旗队齐刷刷的抽出刺刀，安恩菲尔德前装步枪上，改正步，如墙而进，如同四排波浪般向前涌动。
镶红旗被这气势所震慑，居然队形松散了……不到一刻钟，镶蓝旗挤垮了攻防的侧翼，胜负已定。
道光非常高兴，将各位都统找来训话：“载垣、肃顺调有方，端华奇兵制胜，都不简单。”
端华回答道：“这侧翼的布置，都是米卢蒂洛维奇教头设计的。”
“好好。真是西洋高人。”
施拉普纳一旁笑嘻嘻的说：“其实，这就是我普鲁士腓特烈大帝所创的斜线战术。集结重兵于一翼。”
道光说道：“来呀，把突破侧翼的两个旗队长找来，朕要勉励一番。”
端华忙让传令兵去找，不一会儿，镶蓝旗蒙古旗队长马千山，汉军旗队长范铁锡都来了。
“马千山，朕记得你，镇江之战，你和山海关参将宋庆一起救过奕经的命。”
“末将微功。不值一提。”
道光说道：“今天看到神机军这样，真就放心了。隆，拟旨！”
“着镶蓝旗都统，郑亲王端华，为奉天将军，东北剿狄总办大臣，镶蓝旗移师奉天，防备罗刹，等候朝廷准备妥当挥军北上。”
“着正白旗都统肃顺，为华南剿匪总办大臣，带领正白旗，正蓝旗，镶白旗，前锋营，神威营南下武昌。先剿灭匪，再南下剿共。安内之后，朕要亲率两黄旗，两红旗，北上攘外。”
“皇上，粮饷呢？”军机大臣何汝霖问，“去年赔款买货，前年的税就白收了。前年打战，两江打烂了，免了他们的税，以休养生息。天下财富，三分两江，，这就去了三成。广东造反，赔款的银两全都陷广东不说，去年的广东税收也完了，这就又去了一成。匪造反，湖广糜烂，今年湖广的粮食也做不了指望。也就四川河北，还有钱粮，勉强维持用。哪还有钱兵。神机军本身还要钱，每个月五十万两，真是花钱如流水一样。”
道光想了想，做了决定：“郑亲王端华，加衔东三省八旗地区领袖，总督东三省钱粮。粮草白银，你自取之。”
“谢皇上隆恩！”端华赶紧跪下磕头：“臣肝脑涂地，万死不辞。”
“李鸿章！”
“小臣。”
“朕命你为两淮盐提举使，坐衙安庆，为华南剿总督办粮草。两淮盐税，都归你调用。”
“谢皇上。”李鸿章也跪下磕头。他心花怒放。天津军械帮办，虽然也是个肥缺，但清廷以前没有这个官位，不入流。两淮盐提举使，每年至少八万两的白银从手头过。那是多少人眼红的位置啊。
“皇上，不妥。”军机大臣祁俞藻反对，“李鸿章是安徽人，本省人做不得本省官。”
“李鸿章，你会勾结地方，图谋不轨么？”
“臣不敢。”
“谅你也不敢。”道光哈哈大笑起来：“李鸿章为朕找回十万火枪，门大炮。没有他，就没这神机军。这等大功，还没有赏他。剿匪之时从权，让他做盐提举使。之后另调一省巡抚就是了。”
长沙之战
“眼看清妖慢慢围上来了，就这样困长沙城下，着实不是什么出路。”杨秀清说。
“平等王，我看要紧的，还是把长沙打下来，长沙城里有府库，有粮食。我们从郴州到长沙，急需补充。”冯云山道。
“可现江忠源江妖头已经到了，这江妖头挺会打仗，赖汉英还吃了点亏。向荣也就快到了。长沙城这么大，曾妖头又狡猾，没那么容易打下来。”
“到底怎么办，还是请平等王安排调。”大伯礼玺天德一言而决。
“各个击破，让曾立昌带领本部人马看住长沙城内的妖兵，我们先合力击破江妖头。”
“城里妖兵厉害，曾立昌一千多人怕是拦不住。”
“这样，”萧朝贵说，“小弟我去捉拿江妖头，杨大哥你还是带领本部困住曾妖头和杨芳老儿就行。”
萧朝贵带领七千人拟定了两路进袭清军的战斗计划。
江忠源的部下白能带领湘勇行至仰天湖，曾水源，林凤翔，李开芳的三四千人已经冲至。白能一看，太平军人多势盛，不敢交战，“湘兵稍却，势甚危险”。萧朝贵率大部掩杀。白能带领亲信逃命。
转过一个山坡，萧朝贵看看追上白能，却听见坡后杀声四起。原来是江忠源赶来增援，“带勇向前冲击”，双方短兵相接，杀一处。
这时，曾水源军千余人由东路向湘勇侧后掩袭。湘勇势渐难支，逃窜回营。太平军追杀，斩杀无算，
江忠源右腿受矛伤落马，白能拼命救护，保住性命，协同的清江协副将德安腿受伤，朗洞营参将任大贵炮残命，兵勇伤亡严重。
江忠源避入蔡公坟营盘拒守顽抗，太平军未能夺取这一战略要地。
傍晚，萧朝贵回营歇息。洪秀全说道：“虔诚王今天辛苦了，明日让曾水源出战就行。”
“哪里话来，不活捉江妖头，誓不罢休。”萧朝贵怒气蓬，决定明日再战。
过了几日，杨芳，向荣各部，都长沙城下取齐。杨芳、向荣、曾国藩、江忠源各部兵力5万人，加之城内外雇募壮勇、团练，号称10万。太平军至多3万。
清军的兵力部署是：杨芳带领经岱、李瑞、常禄、马龙、王锦绣五镇之兵扼据金盆岭、阿弥岭、广济桥，与驻扎醛陵坡、蔡公坟及小吴门、校场一带的城东一线清军，“互相椅角”以防太平军由南线、
东线运动。乌兰泰扎营北门外，专防北面通岳州大路。湘江西岸檬湾市、渔湾市一带拟由常存管带黔、苗各兵14加名扎驻，试图切断太平军接济，兼防其渡江向北进军。
江忠源侧重湘江江防以水陆洲为重点，洲西河道“沉船压石，坚钉桩撅，维以铁练、缆，总期塞断，不能通舟为止”；洲东水深流急，难以塞断，设炮封锁，严禁船只行驶。太平军水上力量不过数十只乌江倒划小船与若于木障。其木牌已为清军掳获十分之，对湘江江防威胁不大。
针对清军的部署与太平军面临的困难，洪秀全等的决策是：
1、萧朝贵转头继续攻坚，以穴地攻城为主要战术手段。补入由郴、桂矿工为主力的土营，承担这一任务，城南多处组织坑道作业。
2。出击城外清军。洪、杨决定乘其暂时还未直接威胁太平军后路之机，向近城清军动攻势，试图打通东路交通线，其他城门外开辟战场。
3，构筑围城防御圈。现有骆秉章城南构筑的未完工的土城可资利用，太平军对之加
以改造，配置火力、兵力，构成防御圈，以确保后路安全，掩护玫坚。
4。策划分兵渡湘，西岸开辟战场，力图控制湘江两岸交通线，这个任务自然由罗大纲负责。
9月14日，太平军大举出动。由妙高峰突出七千人，“绕至浏阳门外校场，分三路进扑各营。”这次攻势不是正面进攻，而是侧后迂回攻击，企图浏阳门外取得立足点，打通东路交通线，解除江忠源等东线的军事威胁。
骆秉章等“当派楚南官兵，并县垂严正沂、同知贾亨晋、知县江忠源，各带兵勇迎击”，校场正面会
战。
“白能带队从攻截。徐广缙选派城内精兵二余名，侍卫开隆阿带领川兵下城协剿。”战斗开始，太平军向清军冲击。由于兵力较少，清军不敢靡战，急忙退回阵地防御。太平军直前猛追，“分扑营墙”，清军形势危急二正这，一关键时刻，“江忠源驰至，上前横截。”太平军的翼侧受到攻击，战局生逆转。江忠源等乘势杀出，“复三面夹击”，清军由防御转人全面进攻。太平军“见势不敌，即由校场东”徉败。清军紧追，太平军撤至陈家拢，“忽总聚一处”，集兵力，“回头猛攻”，出敌意料，
战局又有转机。
杨秀清指挥太平军主力猛攻蔡公坟大营，眼看就要攻破营盘之际，洪秀全却遣人来召：“传天王令，请平等王暂
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