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“就这么干，还有个问题，根据列强一致原则，我们可以要求其他欧洲国家配合我们。”
“说道列强一致，我就想起，工部局的流动董事席位，应该改选了，我已经腻味了法国人，唠唠叨叨，没有一点战败国的觉悟，我决定把他赶出去，换成普鲁士人。”
“那还要等一等，阁下。”汉弗莱先生提醒，“普鲁士并非洋泾浜左岸体系的签字国，现任驻上海公使还是代办级，我们必须等待正式的普鲁士公使到达上海，再召开工部局会议，不要让法国人有机可乘。”
“来的普鲁士公使靠得住吗？我们要让高卢公鸡和条顿母鸡们互相斗殴，而不要站到前台。”格莱斯顿这里使用了一个双关语，把汉斯故意读成了hn，即英语的母鸡。
“据我的了解，来的普鲁士公使是一个喜欢决斗的小伙子，很有侵略性。”
“他什么时候会到？”
“他和普鲁士军事顾问团一同过来，走快的路线，二月下旬一定会到。”
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8 年夜饭
时间：2012…04…21
1月21日鸡鸭鱼肉，土财主家过年，也没有太多讲究。
林深河这个晚辈，被族叔拉到身边坐下：“到了叔这里，就不要客气，放开了吃，来，大鸡腿。”
林家的管家穆好古旁边凑趣：“大少爷是广州武昌见过大世面的人，鸡鸭鱼肉是不稀罕啰，可这汤，是广东独有的啊，煲了三天三夜呢。”
大少爷？林深河心里暗暗冷笑，自己长这么大，还是第一次听同族的人这么叫自己。
酒过三旬，小孩子们都去外面放炮，年长的开始打牌，族叔带着林深河和穆好古，到自己的书房。
“贤侄啊，叔算是没看错，我们林家村就是你有出息。”
“叔啊，你叫我来，不是为了夸我。”
“这孩子，怎么这么说话呢？你是我侄，叔叫你过来团个年不应该啊？”族叔抱怨了一番，慢慢把话题引开：“深河啊，这族里的家业，可都是你们年轻一辈的啦，你弟他们不懂事，你要帮他们看着啊。”
“以后公司通农户，各家各户单算了，叔您就别担心，您七个儿子呢，分出去单干，加上您有八户，您吃不了亏。”
“可是不许雇工，不许放田收租，谁下田，就算谁的地，这不是作反么。老穆，他爹世的时候还帮本家爷爷下田看着呢，难道算他家的田。他是外乡人呢，老穆，你说呢？”
“对呀，我还是客家人，难道算我的田？”穆好古附和着说。
“算、怎么不算。”林深河眼睛一瞪，“你老穆家来我们林家村五代了，说实话，要不是你做狗腿子，我林深河还真没把你当外人。”
“这孩子，就是嘴上不饶人。”族叔打马虎眼。
冷场了一会儿，族叔又说：“分户单干，我七个儿子，都不会作田，完不成合同，就要罚款，三罚两罚，我这家业可就没了。”他想想这样说不合适，改口说：“这可是我们全族的家业。”
“那族叔您就认了呗。不是还有另外的出路吗？”
“什么出路？”族叔问。
“乡以下公司化，咱们清溪乡就要成立农业公司了，族叔你可以拿田入股，公司分十年赎买，还给分红。可是叮叮响的现大洋啊。”
“十年之后呢？十年之后怎么办？你叔七个儿子啊，就靠赎买这几块大洋？喔，有时候还给纸钞。”
谈不拢，怎么说都谈不拢。族叔的意思是往西，深河偏往东边说。外面小孩放炮，让族叔心惊肉跳，不胜其烦。
上村的花佐亭家也守岁，自然说到清溪乡办公司的事情。
“老豆，你怕什么？以前交租子是交，现按合同收粮食也是收，我们还能拿到好种子，你看，棉花，没有农联供，你知道怎么种么？”
“哎呀，想着东家几代人的恩情，有点过意不去啊。”
“恩情？那年姆妈病了。”花月影狠狠的说，“他有没有少收一个铜板？一说他还是我爷叔，他可念着一点骨肉情？”
“老东家都过世这么久了，十年前的事情，老大你怎么还记着呢。现的东家心里清楚捏，总夸我田把式好。”
“现这个，算你堂弟，他心里当然清楚，不然怎么当你糊涂捏。”花月影又提起一件事，“讲作田，你算得一角，田里功夫，样样都来得。五年前，你他家里家里当作头司务。他看见你门门里手，心里欢喜，一口一个老哥哥，那个亲热。有天你正要用牛，少个牛攀颈，去问东家要。那个狗婆养的冷笑一声说：‘这倒时兴了，你问我要，我问哪个去要呀？’当天就打你走了。你这家伙称一世英雄，叫人拿个牛攀颈卡得挪都挪不得。你用自家的牛，耕他家的地，连个牛攀颈卡得不能动。”
“哎呦哎呦，你们又不做田，都是我作田，我自己做得受得，要你们来鼓噪？”花佐亭被自己儿子挤兑得了肝火。
“哎呀，你们少说两句，过年呢。”花家堂客一旁劝着。
花黑影说：“也不用争，反正公司那么大来头，族长也扛不住，也不是老豆你拦得住的，我们只管跟公司签合同就是。”
“东家要是让家丁把地都圈起来，不让我们去种呢？”花佐亭还是担心。
月影和黑影两兄弟相视一笑。讲人多，自然是无地的农民多。只是以往没有组织，对上族长是单对单。现，有锦衣卫了。
就算族长拿出家法来也不怕，天地君亲师，君亲前，共和自然族长前面了。
但这些道理，和糊涂老爹是说不通的。反正，真干起来，就什么都清楚了。
露丝雅回到自己嘉应乡下的老家，其实她南洋出生，老家没什么亲人，但既然回到了嘉应，回来看看也是应该的。没想到，居然还碰到一个认识的——兰芳会以前的领叶腾辉。三年前楚剑功婆罗洲整合兰芳会与和顺会，叶腾辉想图安逸，辞去了兰芳会总舵主的位子，回了老家。
虽然露丝雅是和顺会的，婆罗洲她老爹没少跟兰芳会冲突，但回了老家，居然觉得叶伯伯亲近，便留叶腾辉处过年。
据叶腾辉说，和顺会和兰芳会得到了共和送去的步枪，去年秋天和万那苏丹打了一仗，拿下了万那金矿。荷兰人和英吉利人都出面干涉了，现各方面都不知道怎么动作，还僵持着。
“钧座呢，钧座什么指示？”
“唉，不知道。”叶腾辉叹了口气，“我也是听淘金回来的人说的，婆罗洲那地方，点财就赶快走，不是久居之地。”
露丝雅默然。现共和北有清廷，东有太平天国，内部又专心土改，还被英法等五国实行贸易禁运，实难以顾及到婆罗洲。
“反正你我已经离开那风险之地了，”叶腾辉口上这么说，却掩不去萧之意。
露丝雅还是想安慰安慰这位老人：“英吉利、荷兰人，也没什么了不起。叶伯伯，您知道，我们有了一种军舰，比英吉利人的风帆舰队还要厉害，江湖级防护巡洋舰。”
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9龙虎霆电
时间：2012…04…23
2月5日
“伯琛办事真是得力，少荃，他为你选的兵船，端是威风凛凛。”说这话的，是上海道台胡林翼，与他并肩而立的，是两淮都盐转运使李鸿章。两人正上海黄埔江口，观看着慢慢驶来的四艘军舰。
自从去年，太平天国过安庆而下江宁，曾国藩和李鸿章都得出一个结论，剿灭匪，扼守长江。而要控制长江，非得练水师不可。
曾国藩带着他的忠义救国联军，江西卧薪尝胆，而李鸿章管着两淮盐税，手上有钱，便上海购置了洋炮局，令幕僚丁日昌学造军火的同时，也写信给驻欧洲四国公使郭嵩焘，令他代为购买洋人兵船。
还是1842年，李鸿章和郭嵩焘跟随楚剑功出使西洋的时候，他们三人都参观了英格兰的“大胆级”蒸汽风帆混合动力军舰，英**舰的火力和机动，给李鸿章留下了深刻印象。而这一次给郭嵩焘的信，点明要购买“大胆级”。
但楚剑功现已经变成了“匪共楚逆”，跟随他出访的事情自然不便提起，于是这次购买的四艘“大胆级”，李鸿章向朝廷汇报的时候，就变成了郭嵩焘的个人选择。
“只是国之重器，不可假人，英夷如何肯将这等利器卖给我等。”
“好叫润帅得知，”李鸿章现官位比胡林翼高，但仍旧是晚辈，所以口气仍旧谦逊，“这‘大胆级’英夷看来，颇有许多不如意处，便要造四艘式蒸汽舰，连风帆都不要用，不管顺风逆风，都飞驰如电。这四艘带着风帆的兵船，对英夷而言，就成了鸡肋，食之无味，弃之可惜。彼国又有国会管制军费，这四艘大胆级占着预算，好不烦恼，正好伯琛提出买船，英夷便顺水推舟，转给我大清。”
“这西洋利器，我大清有人操驶吗？”
“伯琛想得深远，这开船来的水手，伯琛已经和他们全都签了合同，为我税警团效力三年，三年之内，我们再挑选精细的子弟，跟船学习，想来驾船不成问题。”
“好是好，”胡林翼又想到一件事情，“我海疆内河，岂不都操于英夷之。”
“润帅过滤了，”李鸿章笑道，“我和伯琛早想到这一节，这雇佣的水手，不是英夷，也不是法兰西，而是红毛番。据伯琛所言，这红毛番两年前，曾与英夷争霸海上，三场大战，举国疲敝，可谓与英夷有世之仇。”
两人正说话间，第一艘“大胆级”战舰已经停到了进港处。这是的上海港，还不习惯停军舰，胡林翼早安排了租借洋行的引水员，去引导停泊。
“霍师傅，米教头。”李鸿章大叫起来。这时候，就见两个洋人从歇息的地方跑过来，一个头梳得一丝不苟，穿着英军的红大衣，另一个头凌乱，没睡醒的样子。正是李鸿章从英伦带回来的军事顾问鲍比霍顿和博拉米卢。
直隶的神机军得到了普鲁士军事顾问团之后，就把霍顿和米卢抛一边。李鸿章就借机将这两人要到了税警团。
“霍师傅，这接军舰的礼节，由您来指挥。”
霍顿严肃的点点头，一挥手，“把乐队拉出来。”他现已经能讲一点了。
就见李鸿章的马牟，领着一个戏班，码头上摆好架势，依依呀呀的吹打起来。
“这是我们淮上的徽班，让洋人见识见识。”李鸿章洋洋得意。
“这四艘兵船叫什么名号？”胡林翼又问。
“还未决定，不如润帅想个名字？”
“呵呵呵，既然跑起来风驰电掣，不如叫做飞霆、策电。”
“好名字，这船上的炮火威猛如龙虎，另两艘就叫龙骧、虎啸。”
“好好好，龙虎霆电，真是舰如其名。”两人抚掌大笑。
正当一切准备妥当，四艘战舰业已靠港，舰上的水师已经开始列队准备下船的时候，跑来了一辆马车，马车上插着英吉利的国旗。
“糟糕，把这茬忘了。”李鸿章暗自叫苦。
马车驶到近前，英吉利驻上海公使馆一等秘书伯纳德从马车跳了出来：“满大人们，我奉英国公使格莱斯顿先生的命令通知贵国，没有英国公使馆和上海工部局的许可，任何外国的水兵，不得踏上码头一步，否则，就是清国自行撕毁《南京辛丑条约》排除’外**舰驻泊权”的款项。”翻译把这段话用又喊了一遍。
“快，让他们停住，千万不能下船。”李鸿章毕竟跟着楚剑功出使过，知道楚剑功南京谈判费了好大的劲，甚至连澳门驻军权都搭进去，才得以拒绝了军舰驻泊权。可不能自己手上出纰漏。
他又转身向胡林翼说：“润帅，请您到船上去，安抚远道而来的红毛番水手，我去英国公使馆，和他们斡旋。”
“少荃，辛苦你了。”胡林翼很配合。
上了伯纳德的马车，伯纳德说：“阁下，公使先生称赞您是清国知晓西洋的人，果然没有说错。他的确邀请您去谈谈。”
格莱斯顿的意思很明确：上海的任何舰队，决不能把英国人排除外。
李鸿章是个聪明人，他知道无论如何绕不过去。于是他趁机提出一个交换条件：英国人帮助扩建上海洋炮局。
“既然不列颠出钱，自然就要入股，还要派出监督。”
格莱斯顿早已计算精密，上海如同他自己的赌场，李鸿章也好，荷兰水手也罢，不过是这场的赌客，无论如何，都要被他这东家抽头。
后，双方终于达成了协议。
英国向上海洋炮局注资五万英镑，并委任英国公使馆一等秘书李泰国作为财务监督。
英国任命海军少校阿斯本为虎啸号的管带，并作为整个舰队的副总统领。
这支舰队的名目，不叫清国水师，而是称作“上海联合舰队”。由李鸿章管理，但工部局可以直接抽调舰只，“维护贸易秩序”。
三天后，郭嵩焘雇佣的荷兰水手终于得以下船。李鸿章上海道台府设宴，为荷兰舰长们接风，并向他们介绍说，会有一名英国人少校来做顾问。
“我们荷兰人纵横七海，根本不需要英国人来做顾问。”荷兰水手的头目阿里汉，并没有明白阿斯本是英国人硬塞进来的，还以为李鸿章信不过他们。
“啊，阿里汉舰长，您会讲？”李鸿章有意打岔。
“我会八国语言呢。”话题转换了，尴尬得以暂时掩盖过去。
李鸿章他们吃饭的时候，格莱斯顿已经准备好了一份件，命人迅速送往印，敦请驻印海军司令巴加少将，将那位因为无所事事而精力过剩的海军少校阿斯本，马上送到上海来，并让阿斯本亲自签署如下件：《阿斯本为清廷效力志愿书》
一阿思本同意管带欧华上海联合舰队，为期四年，井言明有权排除其他欧洲人充任之总管带。
二阿思本充任管带时对于欧洲制造之舰只，以及由欧洲人充当船上官兵之国船只，不仅仅为国皇帝所雇用，亦受英国公使馆的命令，应有完全指挥之权。
三二等外交秘书李泰国将负责舰队的军械供应和财政，并向舰队转达英国公使馆的命令。
四阿思本对由其它途径传达之任何谕旨可置而不理。
五当李泰国转达的命令与国官员的命令相冲突时，以英国公使馆命令为准。
阿思本将任命本舰“虎啸”号上一切官兵，并力干预其他舰只的人事。
八国官方对阿斯本若有不满，可向英国公使馆申诉，其他途径阿斯本一概不承认其效力
此项海军即属欧洲化，则行动时所用旗帜自须具有欧洲之风格，以防为欧洲舰只误击。因此，旗帜应为绿底，左上角镶嵌英国米字旗，绘清国蓝龙。绿色者乃因其罕为欧洲列强所采用，故不致与任何其它国家之旗帜混淆。米字旗表明其为英国友军，蓝龙为清廷标志。
就是李鸿章和阿里汉酒酣耳热之际，格莱斯顿已经为上海联合舰队勾画了一幅蓝图，要将他牢牢掌握不列颠手。
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10 白鹿洞
时间：2012…04…23
2月12日
江后屏山下，一个青年儒生沿着贯道溪匆匆而上，直入一座石门，门上的横匾大书“白鹿洞书院”五个大字。
庐山五老峰南约20里处的后屏山南麓，坐落着著名的白鹿洞书院。西有左翼山，南有卓尔山，三山�