突然，左面的山上一声喊，陈日天的连到了，他们手执长矛，把土匪们从树丛一个个挑出来，不一会，右边山上瞿晓琳的部队也到了。
“吹号！”楚剑功下令。
“冲啊！”山路上的士兵向山上爬去，大约一刻钟就结束了战斗。
楚剑功命令留下一个排，照顾伤兵，守护战友的遗体，命令俘虏就地掩埋死去的土匪。
张兴培说：“今天这仗，打的挺顺利。”
楚剑功还心疼那几个死去的士兵，没好气的回答：“装备优势、训练优势、人数优势。能不顺利吗？这一仗唯一可取的就是大石头砸下来的时候队形没有乱掉。”
杰肯斯凯说：“士兵们可以实战进行排枪对射了。”
说话间，就到了寨子门口了，这寨子，选山一大片平地上，切断了整个山路，恰似一头巨大的拦路虎。那面瞿字大旗还挂着，特别的寥落，寨墙上还有些寨丁，寨墙也就一丈来高。
四连开始斩断林木，制作长梯，其他的三个连休息，吃干粮，一个时辰之后，做成了十来具粗糙的云梯。
一连二连，站成两行，用排枪清扫寨墙，三连火力掩护之下，手持长矛冲上墙头，楚剑功正等着三连的人下去打开寨门呢，突然寨墙上的人一声喊：“寨子里的人都跪地上，投降了。”
开了寨门，楚剑功带着兵进了寨子，有些从镇嵩镇过来的兵油子就大叫：“兄弟们抢啊，好东西记得留给给钧座。”一些兵就往寨子里涌，还有些游移不定，等楚剑功令。
“胡闹，吹集合号。”楚剑功大喝。
等众人集合了，楚剑功喊：“军纪怎么说的？一切缴获统一分配，你们这样冲进去抢，和土匪有什么分别。”
给各个连分派了任务，楚剑功找了些土匪审问
“瞿十呢？”
“我们大当家早跑了，少当家也跑了。”
“跑了多久了。”
“出去埋伏的人回来，大当家就跑了。”
这么算跑得还不远，但楚剑功懒得派人去追了。就算抓了瞿十，湘西匪患还是解决不了。那么多匪，不差瞿十一个。要解决，得把山上的汉民苗民都迁出去，这也不是朱雀军办得到的。
“瞿香玉呢？”
“谁？大老爷，你说谁？”
“呃……我说你们瞿大当家的女儿呢？”
“我们大当家没女儿。”
“这么大土匪没女儿？真是……”
开仓、点算、搬运，一系列工作完成，已经到了晚间时分。收获不少，金的银的一大堆，回去再慢慢清理。
楚剑功高声对士兵们说：“我们是寨子里过夜，还是抹黑赶回去。”
“寨子里过夜。”有一些士兵喊，眼睛不断的往寨子的女性身上瞟。
“可以，但是不许碰寨子里的女眷。”
“我们还是赶快回家，”士兵们又叫了起来。
“对！对！二营三营的兄弟们该着急了。”
“好，押着俘虏，回家。”
6月10日道不同
打破铃铛口，剿匪算告一段落。彻底解决湘西土匪，楚剑功既没有这个兴趣，也没有这个能力。此次缴获所得金银珠宝，折算大约一万两白银出头。朱雀军的每名成员，都做了一双鞋，集体大吃一顿，每人了二两银子，放了三天假，家住附近的，回家看一眼。楚剑功就着这功夫，和曾国藩、江忠源话别。战事将起，南下广东势必行。
平日练兵之时，楚剑功和曾国藩交往并不多，关系也不密切。楚剑功本就是官场之上的局外人，和曾国藩这些功名出身的士人没什么话好说。
但曾国藩作为主官，平日练兵之时，只是一旁观看，没有指手画脚，楚剑功甚是感激，临别之时，曾国藩摆酒，江忠源作陪，给楚剑功践行。
“楚主事此次南下，定可大展宏图，威震夷狄。”江忠源先端起酒杯来，“这一杯，是祝捷酒。”
楚剑功也端起酒杯来，说：“多谢江书办吉言，南下若是立得功劳，便有兄台一分。”
“这些日子，楚主事专心练兵，摸爬滚打，我和常孺只是一旁观看，也没有帮到什么忙，说起来好生惭愧。”
“大人何必过谦。”楚剑功说道，“这半年以来，广西藩台拨银两万两，湖北藩台加拨白银一万五千两，粮五石，湖南藩台加拨白银一万两，粮五石。这些都是大人办来的。我楚剑功不会说话，但这些都记心里。大人的恩惠，朱雀军是记得的。”
“楚主事何出此言？”曾国藩却不领情了，“我等都是为皇上办事，要说恩惠，那都是皇上的恩惠。”
曾国藩顿了一顿，又开口说道：“楚主事，你我相识未久，但毕竟同僚一场，有些话，不知当讲不当讲。”
“涤生兄但讲无妨。”
“蒙老弟你看得起，叫我一声兄长，我便直说了。我看你平日练兵，虽有不合我意之处。但知你是极认真的，练得极狠。只是这般操兵，不知为了什么？”
“广东英吉利人来犯，曾大人早就知道了呀？”楚剑功装糊涂，心里开始打鼓，莫不是平日自己说错了什么话，乍一想来，似乎没说什么过头话，但万一有疏漏处，也说不定。
“英夷退了之后呢？”
英夷退了之后？楚剑功心暗笑。这大清官绅，断不知道欧洲诸国的厉害，此次与英国交战之后，，无论胜败……打胜多半是不可能的……欧洲诸国，渐次而来，清国定然疲于招架，狼狈不堪，就是那东洋日本，也有了三千卫门那样的人物，说不定几十年后，也会打上门来。仅凭朱雀军两千余人，绝对逆转不了这样的大势。
到了那时候，清国定然危如累卵，国内矛盾激化，遍地烽火，哼哼哼，朱雀军……
楚剑功正想着呢，就听见曾国藩又问：“英夷三岛小国，断不是我大清的对手，只是战事过后，朱雀军去哪里？”
楚剑功回过神来，他虽了解欧洲的大势，却无从向曾国藩解释，也没有这个兴趣。于是淡淡的说道：“想来是移驻一镇。”
“若是建了功劳，朝廷的封赏是少不了的，只是，朝廷素来对汉人兵将防范甚严，老弟，你想移驻一镇，做绿营，恐怕求而不得啊。”
“涤生兄你不是要转宝庆兵备道，练出一万团练么？难道朝廷不防范你？”
“我不同，一来，我本是京官，翰林院时，也曾入宫为几位皇子读书，说来也是有些圣眷的。”说到“圣眷”，曾国藩不由自主的抚了抚胡须，得意的微微一笑。
楚剑功故作惊讶：“哎呀，想不到涤生兄居然入宫讲书，将来成了帝师，也是说不定的事。”
曾国藩道：“且不说这些，其二呢，我办团练，麾下的营官却不由我定，而是朝廷来定。”
“上下牵制之意，古已有之。”
“可是老弟你呢？朱雀军，三个营，现还没有营官，老弟显然是要把兵权抓到自己手上，即便有个京城来的榜眼陆达，千总，记名都司，是个憨厚听命的人，身边一个亲信都没有。这样，朝廷放得下心么？”
“单是朝廷猜忌倒还好说，只要老弟日后行为检点，再上表，主动要求朝廷派些干员来，还可以挽回。只是，我看朱雀军，只知报国，不知忠君。”曾国藩突然说道。
“只知报国，不知忠君，这做何解？大清便是皇上的，报国就是忠君了。”楚剑功解释道。
“老弟，你不要装糊涂，忠君报国，君前，国后。朱雀军成军这么久，只说要南下抵抗英夷，老弟你说过一次要报效皇上吗？”
“也许是剑功老弟忽略了，”像商量好了一般，江忠源出来打圆场，“只是这一忽略，我和涤生兄见了，还不打紧，若是旁人见了，只道你心没有君上，那才是有口难辩啊。”
“常孺说得不错。若是再想深一层，剑功老弟有意不提皇上，那……”
楚剑功听到这里，勃然大怒：“我楚剑功光明磊落，行得正，坐得直，谁要嚼舌根，便由得他去，他有种便上表参我。”
满面怒容，楚剑功心里却暗暗计较：“他们这是要干什么？今天便要夺我兵权。实不行，也只好将这二人绑了，再上表去告状，撑到战事一起，朝廷便顾不得了。”
江忠源道；“剑功老弟，你不要误会，涤生兄和我是一番好意，朝廷猜忌，总是免不了的，老弟要早做打算。话说回来，只要心想着皇上，真正忠王事，即使暂时受点委屈，也终会烟清云淡。”
曾国藩道：“老弟，这仕途长啊，一路之上要小心意，秉住了忠君的心，再加上你的才华，做个社稷之臣，并非难事。”
楚剑功面色缓和下来，说到：“有劳二位苦心，楚剑功理会得。谢过二位的良言，我敬二位一杯。”
三人继续喝酒，开始说些风月事。曾国藩讲些京官场趣闻，江忠源谈谈乡村野史，楚剑功介绍西洋风物，倒也其乐融融。
“难为二位，咱们实是道不同不相与谋，幸好几日后就分道扬镳了。”楚剑功默默的想。
6月12日水路
为了朱雀军两千来号人快便捷的下广东，楚剑功决定走水路，走水路呢，部队都约束船上，不会出什么乱子。先从宝庆府边资水上溯至洞庭湖，再入湘江，到湘江上游的临武县，上岸，翻过三峰岭，武水上船，武水是北江支流，顺流而下韶关进入北江，再向南，于三水汇入珠江，到广州。
这条路说起来容易，可沿途的水路归三个帮派或者堂口管着。楚剑功麾下，张兴培是老江湖，乐楚明是从洞庭帮出身的，便由他们两人带着十个干练的士兵，一叶轻舟，前面打前站。
上次从湖北运武备，便是洞庭帮运输的。这一次找起人来，熟门熟路，洞庭帮资水的分堂办事甚是殷勤，近条大船，居然几天功夫就办完了。
临行之前，楚剑功把来支火绳枪以及火药等物，悉数留给了曾国藩。朱雀军练得狠，这些火绳枪都磨坏了枪管，没什么大用了。不如做个顺水人情。
练兵期间，楚剑功从湖北一共得到了4万两白银，从湖南也得到了4万两，广西又给了两万两，半年以来，不计粮草武器的消耗，花掉了接近四万两。剿匪开拔费3000两，缴获约一万两，之后犒赏全军用掉了接近五千两。
月十二日，付掉的租船的钱，楚剑功怀里揣着万七千两白银的额单，带着朱雀军上了船。跟着楚剑功押船的，是资水分堂的香主，此人生得一脸福相，无论对谁，都是笑眯眯的。人称“弥陀爷”。
“楚大人……啊，钧座，我洞庭帮可有三十个少年弟子，您军里头奔前程啊。”
“是，洞庭帮这些少年，都不错。”
“我听说，都做了把总了。楚大人真是提拔他们啊。”
“外委官，不入流。他们还小，也没立下什么功劳。”
“外委官也是官啊。他们以前都要叫我师叔，现见着面，我倒要叫他们一声老总了。”
“哪里，一日为师，终生为父，朱雀军和洞庭帮，排帮的这点情分，我心里可记着哪。”
“嘿嘿，楚……钧座，蒙您看得起，用我们洞庭帮，我就想帮我们帮主问个事情？”
“您说。”
“我们帮主想，抱上朱雀军这颗大树，您看，能不能设个氺营？”香主眼睛眨巴眨巴的，几乎看不见了。
“哎呀，我现还没这打算呢？”
“喔，我就是问问，不成也没关系。要说钧座您也挺照顾我们的，来条船，一千两银子，你说给就给了，不像有些官老爷，一句‘征了’，一个大子也见不到。”
“长江水道您人头熟吗？”
“熟，湘江的湘帮，江西的赣江摆子，鄱阳湖的船帮，湖北的汉水排帮，我都熟。”
“下游呢，扬子帮，漕帮。”
“下游不像上游这么熟了，但也认识些人。”
“那弥陀爷能不能帮我个忙？”
“您有什么吩咐。”
“等我们临武县下了船，您叫伙计押船回去，您呢，帮我跑一趟两江，把长江两岸的的大小帮会都帮我摸一遍，我七月可能要用船。都是这种一艘的规模。张兴培您知道，跟着您，给你跑腿。”
“哎呦，斧头秀才张兴培，江湖上一号人物，让他给我跑腿，他非拿斧头劈了我不可。”
“呵呵，说笑说笑，反正那个……您和他搭伙，跑一趟两江，苏、皖、赣三省都要走到，亏不了您。路上花用，拜会堂口的开炉钱，都由张兴培办，回头我再给您点上三炷香。”
“点三炷香，那就是一二十两。”弥陀爷心里默默地算，口上却说：“哎，钧座，您见外了……”
“应该的，应该的……”一路上和弥陀爷闲聊着，三天之后，船到了临武县，下了船，张兴培和乐楚明都岸上等着呢。
“钧座，都办好了，这些北江拖佬，是天地会门下，和我蔡李佛也有几分渊源，好说话。只是……”
“没事，直说，船贵么？”
“船倒不贵，就是武水太小，走不得大船，我们要徒步翻过三峰岭，下山，然后才能上船。”
“天色不早了，我们就临武县就食，陆榜眼……”
陆达闻声而至：“钧座但请吩咐。”
“你去和县令说，本军此就食，不入县城，让他快些叫了夫子，送饭来。”
陆达转头要走，楚剑功又道：“那县令若是爽快便罢，如果推推搪搪，磨磨蹭蹭，你替咱家告诉他，我这两千兵便到县衙里去就食。大军过处沿路供食，这是成例，笔墨官司到皇帝面前也打得赢。”
“俺理会得，咱也是做过京官的。”
楚剑功把张兴培叫道僻静处，和他说了，让他去两江各路水上堂口打通关节，张兴培笑道：“这个，钧座管放心，江湖江湖，不通水路，还是江湖人吗？”
“弥陀爷和你一起去，他是水上堂口的，懂规矩。你有不清楚的，问他。但是，所有的事，都由你拿主意。”
“我明白，我怎么说也江湖上跑了这么久了。”
楚剑功又请了弥陀爷过来，他和张兴培碰面，又久仰幸会了好一阵，相见恨晚了一番。
临武县令是个乖觉人，饭很快就送到了，全军闹闹哄哄吃过了饭，点了火堆露宿，南方的月天，晚上一点也不冷。
第二天一早，张兴培和弥陀爷就出了
乐楚明还是打前站，他出一个时辰后，楚剑功带着全军，肩挑背驼，军歌嘹亮，就过了三峰岭。山那边，乐楚明已经和北江拖佬们备好了木筏子，用来拖着物资，人岸上拉着，顺着武水，下到山脚开阔处，已经有一个好大的船队等着了。
朱雀军有镇嵩镇的老兵就说道：“我们钧座怪啊，别的协台镇台，拼命捞钱，哪舍得花钱雇船。各地又只管一顿饭，所以每天啊，走不了三十里，哪比得咱们坐船，让我捣句词，日行千里，夜走八。”
“那是关二爷的赤兔马，马赤兔，不是用来说人的。”
边上又有人说：“这个我知道，马出赤兔，人出吕布。三国啊，就喜欢听三国。喜欢那段，太师府出貂蝉。”
6月18日归属
北江全长余公里，朱雀军坐着北江拖佬的船队，花了五天时间，终于月十八日进入广州。
到岸之后，李颖修岸上等他。楚剑功一下船，两人按当时的习惯拱手做礼。
“我们有了第一支自己的军队了，不容易。”李颖�
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