1845- 第167部分

　　　　陈启迈素来与曾、江二人的客军不对付，只是下令让白能“谨守城池”，却一兵一卒也不派来。

　　　　只有赣州的塔奇布，派了李元的一营，驻防安仁，防守广信的西境。

　　　　胡以晃带领五千太平军，直下抚州，对广信形成南北夹击之势。

　　　　这个时候，赣东大部空虚，南昌东面，只有白能的人马。如果秦日纲和胡以晃抓住战机，直取南昌，以陈启迈和曾国藩离心离德的状况，太平军很有可能攻下南昌。

　　　　但秦日纲出之前，就从天王和平等王处领到方略，以“大打广信”的口号调动敌军，待江空虚时，水陆合攻。现曾国藩集结江，秦日纲也不知变通，仍旧执行旧有方略，却不能抓住战机，变虚为实，占领广信或者南昌。

　　　　江城，曾国藩召集南康、湖口的诸位将领，面对到来的危机。

　　　　〃昨日，伪丞相秦日纲遣人送了一封信来，说匪‘三十万天兵一到，一千门洋炮齐，江顿成齑粉’，本帅就又要跳湖了。〃曾国藩手捻长须，看着门生们的反应。

　　　　“癞蛤蟆打哈欠，好大的口气。”彭玉麟坐不住了，他的特务龙舟团造了吴全美所献的红单船，船上装了从福建购买的洋炮，心气正高，“大帅，且让雪琴打个头阵，挫挫匪的锐气。”

　　　　“雪琴稍安勿躁。激将法这种雕虫小技，不值一晒。这一年来，我们江西可谓卧薪尝胆，就等着匪和匪共来撞个头破血流。”

　　　　曾国藩和他的忠义救国联军平生经历，让他们与共和或者太平军全无妥协的可能。自打曾国藩等占据江以后，不仅筹备钱粮，结好士绅，培养门生，还把每个营扩充到两千人以上。又依照“结硬寨，打呆仗”的信条，江――湖口地区立下三里连营。这三里，是指联营地域的周长，算来纵深有五十公里。

　　　　连营之，沟壑纵横，障碍密布，水陆相连，水壕不仅是障碍，还用来防备敌军火攻。连营的枢纽堡垒竖着望台，可以用旗语指挥周边作战。藏兵洞不仅可以休息和埋伏，还堆放着火药、弩箭和粮食。，每个枢纽堡垒都可以作为单独打堡垒坚守。堡垒吸收了欧洲棱堡的优点，让进攻方处于交叉火力之下。

　　　　江西盛产竹子，曾国藩又汲取朱雀军宝庆练兵时的经验，大量使用石灰水泥，水泥内衬竹茎。堡垒外围，遍布竹签、铁蒺藜和地雷，置身其，真有“死亡之地，寸步难行”之感。

　　　　水上，彭玉麟带领特务龙舟团的50艘红单船，每船载有洋炮十二门，日夜操练，舢板、快蟹等小船，与大船的配合日益熟练。

　　　　杨载福带领福字营，水寨扎起木城，城上设有炮位。木牌可以用大船拖带，适当的位置下锚，防守要害。

　　　　整个国字军和水师江――湖口地区集结两万人，大船近号，快蟹一下小船上千号，单等匪撞上前来。

　　　　秦日纲并不知道曾国藩的这番布置，他请韦志俊到大营叙话。

　　　　“阿俊哪，我们认识有十来年了。”

　　　　“燕天威，我们两家上一辈就认识了。”韦志俊随口一说，却牵动了秦日纲的心思。

　　　　原来，韦家广西当地属客家人，颇受土著大豪的排挤。秦日纲家是世传的天地会头目，与韦家多有龌蹉。秦日纲本来想和韦志俊拉近关系，这下再没有说话的兴致。

　　　　“阿俊，水营还习惯不？”

　　　　“习惯，勇天威教得好。”

　　　　“浙江清妖水营可有西洋火炮？”

　　　　“我没有遇到，不过火铳还是有些，燕天威明日上阵，还需小心意。”

　　　　“你也要小心意，不可冲前，你若是有事，我怎么向自由王交代。”

　　　　闲聊了几句，韦志俊告辞回营。定天义吉元带领五千人马攻入长江南岸安徽境内，沿江而进，一来吸引江分散兵力，二来防备长江以北的清军。

　　　　秦日纲自领大军，从长江南岸徐徐而来。

　　　　韦志俊被罗大纲选作水营前锋，逆流而上，直冲湖口清军水师，切断清军长江和内湖的联系。他按照商定的方略，直取梅家洲。

　　　　梅家洲之尾为拦湖嘴，是鄱阳内湖出口的两岸。去年太平军占据南昌之时，曾经此苦战坚守，成功切断湘军水师的联系。从罗大纲到韦志俊，对梅家洲的地理都很熟悉。此次进攻，仍旧按图骥，还是现梅家洲切断长江和鄱阳湖，也就切断湖口和江。

　　　　但出乎韦志俊的意料，杨载福梅家洲口内夹口布防。东岸筑厚土城，多安炮位，水木城2座，高与城齐，周围安置三层炮眼。营外设木桩竹签，广布十余丈，掘沟数重，内安地雷，上用大木横斜塔架，上钉铁羡黎。

　　　　韦志俊不明就里，派遣十余轻舟冲进口内，正待登陆，木城上炮火齐，轻舟瞬间倾覆。

　　　　韦志俊大惊，带队向下游退却，并遣人报于秦日纲和罗大纲。罗大纲依据自己对江周边地形的记忆，请秦日纲先取彭泽，扫荡江外围，吉元渡江取小池口，为水营后援。

　　　　12月15日，天使神将格兰特带领一个美械点检，出现彭泽城下，江――南康――湖口战役全面展开，为了与1844年湖口之战相区别，这一战役被称为“冬战”。
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57　平淡

　　　　时间：2012…06…09

　　　　彭泽县于公元前201年设置，位于江西省北部，江府东北角上，北濒长江，县境东邻安徽东至县，南与鄱阳、都昌毗邻，西连湖口县，北与安徽宿松、望江隔江相望，东西宽处约48公里，南北长处约57公里。素有“七省扼塞”、“赣北大门”之称，为鄱阳沿湖重镇。

　　　　格兰特带领美械点检，到达彭泽郊外。清军早已此坚壁清野，将姓纷纷迁入彭泽城。村粮食被搬空，水井被填埋。格兰特属下虽然全部装备了燧枪，但全无用武之地。

　　　　向江城进的谢尔曼点检也是如此。

　　　　秦日纲见陆路进展缓慢，召集各路点检，听到的是一片叫苦声。

　　　　“参议员阁下，”谢尔曼噼里啪啦的说着英语，把通译的耳朵震得嗡嗡作响，“我不知道该怎么说，我从来没有见过这样战争。你圈子里根本看不见人影儿，耳边却不时传来士兵的惨叫声。他们总是踩到竹签上，竹签上涂了蛇毒，被刺的人很快就会死去。偶尔会想起火铳的声音，等我们顺着声音，推门冲进民居里，又会被门上的粪桶砸，而且我们找不到清洁的井水来清洗。您知道，瘟疫比子弹加致命……”

　　　　格兰特则是轻声描述他见到的情景：“我们好不容易进入村落，可那里一个人影也没有，连家畜都被赶走了。如果您认为我们村子里可以好好睡一觉，那可就错了。村子里到处丢弃着织锦，银两，家具还有包袱，好像逃难的人随地乱丢的样子，可等我们的士兵去收拾这些东西，就会触动机关，嗖嗖的射来毒箭。即使一些什么东西也没有，看起来很平常的地方，向楼梯、门坎、水井、树墩、林间小路、路边等等，都会踩到竹签。”

　　　　江――南康一线的士绅以及他们的族人、家丁、佃户，早就被迁入城，这些士绅的子弟，都白鹿洞书院读书，算是曾国藩的门生。

　　　　“匪乱行背伦，毁我道统，辱我先圣，吾等岂可与禽兽共存于青天之下？尔等世居江西，父母此、家人此，祖宗祠堂此，怎可弃土避难。而今之计，只有断绝生念，以忠义为甲，孝勇为刀，与匪决一死战。”

　　　　格兰特、谢尔曼两人的美械点检，郊外的农村找不到敌人，反而有上士兵受伤、毒和病倒。秦日纲见不是头，就派其余的点检替换他们，扫荡两城的外围。

　　　　镇守彭泽的曾贞干探知令人畏惧的洋枪点检撤走，又因长期退守城内，士气低迷，决心以攻为守。

　　　　12月24日夜间，曾贞干带领自己的保国营偷开城门，借冬季黑夜，偷袭彭泽郊外太平军。太平军因为村居民都迁入城，四野无人，冬季寒冷，都民居避寒，未作防备。被曾贞干逮个正着。冬季干燥，曾贞干遣人放火，一下子火光四起。太平军不明就里，先以为失火，匆忙出屋救火，被曾贞干趁势掩杀，淬不及防下，太平军大溃。一夜损失余人。

　　　　天使神将们正秦日纲的大营过圣诞节，听到败讯，匆忙出来，奔赴各自营地。谢尔曼是性急，他带着自己的美械点检，直扑彭泽城。到城下，见城门大开，城上也不见灯火，以为清兵主力未回，急抢入城，突然听到梆子响。瓮城四周火把大亮，城楼上箭如雨下。谢尔曼带兵急退，损失数十人。

　　　　待到天明，秦日纲再次邀集众将会商。昨日清军一场夜袭，让太平军士气大沮。秦日纲派遣曾水源的土营，穴地攻城。殿前部的将士只附近保护。秦日纲又给罗大纲下令，请他从水路迫近彭泽，然后水陆合攻。

　　　　这段时间，胡以晃南路倒是进展顺利，自抚州出，一路攻略都昌、建昌、乐平、戈阳等地，只有广信府城上饶白能手。一时之间，赣东会党大起，响应太平军。

　　　　罗泽南、塔奇布分别负责防守湖南广东的共和军，便分别派遣王鑫、刘坤一带领各自营头，赴援赣东，加上原先就赣东的李元、白能，四营忠义救国联军合计八千余战兵，却没有高级统帅指挥，只能各自为战。

　　　　胡以晃韩家桥与刘坤一小有接触之后，就掉头直攻南昌。

　　　　塔奇布属下有个叫毕金科的千总，作战甚是悍勇，但他是云南人，既被湘楚勇排斥，也不被江西本地的士绅接纳。他随李元到赣东以后，乘着着秦日纲大军西进，自带营头五余人，扑向景德镇，“断贼后路”，由正街冲进，太平军四面围困，一举歼灭该部。湘军其余四营大骇，梭巡不进。

　　　　胡以晃部太平军迤逦而进，到达南昌城下，围攻巡抚陈启迈。

　　　　陈启迈先派人向江的曾国藩求救，曾国藩将“匪主力攻打江”的实情告知陈启迈。陈启迈知道向曾国藩告急无用，于是直接派人北上京师求救。但京师什么时候有回音却是个问题。

　　　　太平军即行攻城，三次用地穴轰开南昌城墙，但胡以晃仅有五千人两个点检，对南昌城内的绿营民壮并不占优，缺口被清兵堵住，没有成功。

　　　　胡以晃决计实施剪其枝叶、断其接济的战略，分军掠取南昌附近州县，以孤立南昌清军，断其粮草，再攻城池。

　　　　就这样，1845年底，太平军与忠义救国联军从北到开封，南到南昌的漫长战线上相持，共和军专心稳定川西。清廷的军机处刚刚与沙俄达成了和议，逼退了大连的俄军，但乌苏里江外仍旧被俄军占领，《瑷珲条约》到底是否有效也没有定论。

　　　　但京师的京油子们已经不再议论“关外的罗刹鬼”了。现下热切的话题，就是正修建的卢沟桥火车站，京师到保定的铁路已经开始铺设，以后京师到保定，只要大半天时间就可到了。火轮车，铁轨，都是洋鬼子的玩意呀。

　　　　欧陆诸国，正处“棉纱危机”过后的恢复性繁荣当，对遥远的东方并没有太多人关心。普鲁士年轻的公使俾斯麦已经加入了工部局，但这位外交界的人还不能灵活的玩转个球。他像一只潜伏草丛的豹子，默默的观望着远处的猎物，等待下手的时机。

　　　　美国公使亚伯拉罕林肯则要配合国内的南进战略，量避免其他地方刺激英国人，因此他工部局，也默默无声。英国公使格莱斯顿乐见东方大陆上打成一团乱麻，这样才好施展大不列颠擅长的“大陆均衡”政策。

　　　　1845年，是如此的平常而正常，连值得一提的外交变动都没有，就悄无生息的过去了。历史，正以平淡的步调，迈向1848
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1　完美之猫

　　　　时间：2012…06…10

　　　　1月6日

　　　　特拉法尔加广场，英国海军总部就坐落广场的西侧

　　　　约翰·温斯顿·斯宾塞…丘吉尔，马尔博罗公爵的第代孙，也就是现任的马尔博罗公爵的长子，爵位继承人，即将的第七代马尔博罗公爵，走下马车，吸了一口伦敦阴冷潮湿的海风，用力握了握手杖，又扶了扶帽子，阔步走进海军总部的大拱门。今天，这位第三海事大臣要对海军的那帮老古董们动一场战争。

　　　　他的弟弟，提利昂…丘吉尔转交的关于远东塔林湾海战的报告已经送到半个多月了。但海军总部的老家伙们借口圣诞节休息，不愿对这份报告做出答复。

　　　　“好，老家伙们，我们今天就来正面战斗一次。”约翰想。

　　　　“诸位海军上将和海军委员会的委员，塔林湾战役如此清晰的证明，蒸汽驱动战舰相对于风帆的优势，你们究竟犹豫什么？”

　　　　“风帆，风帆，当我十五岁成为胜利号上的侍应生，我每天都要清洗甲板，爬桅杆，升帆，降帆，辨别风向，计算风力的角。可你们瞧瞧，约翰爵士，你说什么呀，蒸汽机，完全抛弃风帆，没有风帆的海军，那还叫皇家海军吗？”

　　　　“对呀，斜帆突击，正帆战列线，多么精美的战术呀，富尔顿将蒸汽船献给拿破仑，但我们赢得了特拉法尔加。”

　　　　“东方野蛮人和俄罗斯蛮子的战争，也能称作海战？”

　　　　“马尔博罗家的人，都是陆军的奸细。”

　　　　……控制着海军总部和海军委员会的将军们纷纷表达了对蒸汽机的愤慨。

　　　　“蒸汽机相对于风帆的动力优势，我们早已通过推导和实验得出结论，塔林湾之战只是进一步印证了推论而已。”

　　　　“我很奇怪，”一直沉默不语的约翰…斯图…罗素爵士并不反对蒸汽机，但他有另外的疑问，“海军委员会已经批准了三艘勇士级蒸汽铁甲舰的建造，阁下，您为什么要求取消这一计划，而代之以两型较小的军舰呢？”罗素爵士是展勇士级的推动者，他不能容忍自己的伟大构想被束之高阁。

　　　　“因为火力和防护过剩。这不仅造成浪费，而且，挤占我们急需舰只的资源。”

　　　　勇士级是世界上第一款设计定型的蒸汽铁甲舰，排水量超过9000吨，“勇士”号超群的战斗力整个舰队屈一指，两舷的双层抽木舰壳外包覆有4英寸厚的装甲，这是它大的特色。对于总设计师艾萨克·瓦茨和它的泰晤士铁厂的建造者来说。“勇士”号是一座丰碑。

　　　　“我绝不容许别人夺走我的荣誉。”瓦茨设计师高叫着，“勇士号就是我们急需的战舰。”

　　　　“不列颠海军是无敌的。”约翰说，“三艘千吨的铁甲舰与十二艘两千吨的装甲巡洋舰对我们的敌人具有同样的压倒性优势，然而价钱要贵上三倍。而平时，十二艘快速装甲巡洋舰可以同时部署十二个重要的海上节点，三艘千吨的铁甲舰只能部署三个地方。”

　　　　十世纪叶，英国拥有举世无双的庞大海军，保持和延续这种优势，是英国海军重要的使命。作为全资本主义的殖民帝国，英国的扩张和进取主要是欧洲以外的世界范围，并非夺取土地，而是控制原料产地和市场。

　　　　英国不像其他欧洲强国，拥有方便的陆上边界，地理环境造成其对海洋的绝对依赖。不列颠必须拥有强大的海军，占据海上主宰的地位——这是事关国家兴废的关键。只要拥有海上的优势，英国便可以不断获取的殖民市场，从而加大产业规模和贸易量。使“资本主义的工业齿轮”高速运转。

　　　　作为殖民帝国的基石，英国殖民地遍及世界各个角落，并通过航运和商业网络联系起来，与本土紧密结为一体。这种商业网络的畅通运行有赖于海军的严密保护，而皇家海军也要依靠这个商业网络的商业港口以及海军基地进行