“那是美国人通过杭州运进天京的。”格莱斯顿面无愧色，“而且，不列颠对所有合法贸易持不干涉立场。根据我们两国1841年达成的条约，只有鸦片是违法的。”
其实美**火商的一部分货源，也是来自英国兵工厂。英国因为借贷的原因，直接支持自己债务人的敌人实说不过去，所以借美国人来保持交战双方的装备平衡。
胡林翼没有拿到自己想要的东西，两人不欢而散。
“上海市长什么也没有捞到，是吗？”汉弗莱问。
“汉丕，神圣的外交不要用‘捞’这种铜臭味的字眼。要用争取了利益。”
“阁下，前几天你刚刚为不列颠争取了一个古董花瓶的利益。”
“那是宁波商人赠送的礼物。”
“宁波人。宁波人要求什么呢？”
“外交保护。宁波，还有浙江其他城市的商人们纷纷把财产转移到宁波，他们怕太平叛匪占领宁波后身家不保。所以，他们希望得到不列颠的外交保护，好能和上海一样宣布立。”
“清国宁波的官员怎么表示。”
“问伯纳。”
伯纳德闻言，抽出一卷纸来：“宁波道台叶铭琛，是一个极端的保守派。他被委任做通商口岸的道台，并非因为他擅长和外国人打交道，恰恰相反，于他能够坚决的拒绝一切外国人。”
“看来宁波立的障碍，于清廷的官员。”
“公使先生，我们要答应宁波商人的要求吗？”
“答应什么？我没有承诺任何东西。”
“喔，我差点忘了，”汉弗莱提醒，“您今天与普鲁士公使俾斯麦将共同享用下午茶，浓的汤勺能立起来的巧克力。时间快到了。”
“你好，年轻人。”虽然只比俾斯麦大七岁，但格莱斯顿已经是名满欧洲的政治家了，俾斯麦却仍旧被看做威廉亲王的私臣。
两人共进下午茶，回顾了英格兰和普鲁士自西班牙王位继承战争以来的传统友谊。俾斯麦反复强调：普鲁士是不列颠忠诚的打手。
“西班牙，卡洛斯又闹事了，普鲁士对此怎么看呢？”
格莱斯顿说的，是指西班牙王位问题。
1833年斐迪南七世死后，因无男嗣，由3岁长女伊莎贝拉继位，称二世，母后玛丽娅・克里斯蒂娜摄政。斐迪南七世之弟卡洛斯・玛丽亚・伊西德罗，即唐・卡洛斯借用禁止女性为王的《撒利克法》争夺王位，自称卡洛斯五世。拥护唐・卡洛斯的一派与拥护伊莎贝拉的一派生了战争，史称卡洛斯战争。
卡洛斯战争持续七年，1839年8月31日卡洛斯派战败，同年签订《贝尔加拉协定》，唐・卡洛斯逃往葡萄牙，第一次卡洛斯战争结束。
“卡洛斯只是个小人物，西班牙人自己会解决他的。而且，卡洛斯代表的是传统天主教势力，是教的敌人。”
“教？”德国路德教派和英国国教会根本是两回事，虽然他们都自称教。
“是的，所有的宗教改革派别都应该反对保守天主教。”
“那您看来，太平天国是教徒吗？”格莱斯顿慢慢把话题引向正途。
“他们歪曲了教义，而且典型不尊重自由贸易的精神。”俾斯麦对眼前的对手非常了解，故而投其所好。
“普鲁士会尊重自由贸易吗？”
“东西普鲁士，波美拉尼亚，以及刚刚兼并的莱茵地区，我们都取消了关税壁垒。”
“但并没有取消对统治区外的关税。不列颠的产品进入莱茵，仍旧要负担巨额关税。”
“但我们可以模仿上海，将汉堡和美因河沿岸地区设立通商口岸，比如法兰克福。”
“通商口岸？法兰克福？”
“是的，美茵河畔法兰克福，欧的心脏地带。当然，鉴于普鲁士并不是战败国，通商口岸仍旧处于普鲁士行政管辖之下，外国人的行为要受到约束。”
“现的法兰克福是自由市，并不是普鲁士的领土。”格莱斯顿觉得俾斯麦有点得意忘形了。
“细节可以由商务专家们继续谈判，外交官只是把政策定下来。”
“俾斯麦阁下，您的意思是，用法兰克福和汉堡作为通商口岸，换取不列颠对神圣罗马帝国王位战争不干涉？”
“不，不，早就没有神圣罗马帝国了。”俾斯麦没有落入格莱斯顿的陷阱，“我们只想将教徒聚集到自己旗帜下，哈布斯堡的权利会得到尊重。”
“传统的神罗七大选帝侯，三个大主教和莱茵帕拉丁侯爵被拿破仑摧毁了，普鲁士得到了他们的土地，波西米亚王由哈布斯堡兼领，另外还有萨克森公爵。教对天主教是二比一。哈布斯堡不会满意的。而且我很怀疑，萨克森是否那么忠于教。”
俾斯麦微微一笑，不说话。
“如果哈布斯堡和萨克森不愿尊重神圣罗马帝国的传统，普鲁士就站到了正统的立场上，从而动战争。”
俾斯麦继续微笑着。
“不过我很怀疑，就人口、军事传统、以及外援等方面考虑，普鲁士有一点优势吗？”
“如果不列颠真的信奉均势政策，就应该认为普鲁士和哈布斯堡势均力敌。”
“战场上的事情，还是有军人来给出答案，外交官只谈外交，我会把你的建议向国内汇报的。”格莱斯顿的确认为普奥双方势均力敌，等杀双方杀得精疲力，不列颠再站出来“调停”好了。
………………………………
3 天王的战功
时间：2012…09…13
12月24日，许宗扬赶至舒城，八千人分三路攻敌，初战击败皖北道袁甲三部。26日，许宗扬再攻清军，未胜而退。27日至29日，许宗扬与袁甲三交战三次，未决胜负。
12月30日，许宗扬扎驻横岭，以大炮轰击敌营，清军溃退，许宗扬部重占领了舒城。
“北取庐州之后，许宗扬复夺舒城，黄再兴带领一个点检，占领了巢湖，这下天京的粮草，可算有着落了。”舒城为太平军皖北基地军事重镇，北通庐州，南接安庆，东、西毗连庐江、三河与霍山、潜山，战略地位十分显要。巢县亦为庐州至犬京交通要冲，而且还是皖北产粮重镇。太平军控制了这两地，难怪伯礼玺天德如此高兴。
“人人都说平等王会用兵，可哪知万票您才是神机妙算呀。”边上有人凑趣。
“庐、舒、巣三地成犄角之势，的确是一副稳当的架势。”杨秀清虽然不愿，但自己的王殿里，和心腹之间，也不得不承认进攻庐州是一副好棋。
卢贤拔愤愤不平：“不过是打下一个庐州而已，看天王殿的人，好似打进京师了呢。”
“洪秀全不动用兵，拿下庐州，还是林凤翔等人的功劳。你等少些忍耐，淮上局面复杂，待出了岔子，我再去问他，看他羞也不羞。”杨秀清安抚心腹。
洪秀全天王殿里洋洋自得，赣东、皖北、苏南和浙江都被太平军占领，皖南的曾国藩等妖头不过困兽犹斗。只要曾立昌守好了扬州，这天京就如同铁打的一般。
天兄历1847年的一月，初传来的都是好消息：
秦日纲大军克服池州，打通了与宁国的联络，曾、江两军被压制徽州以北一小块地域内。
巢县向天京运来了第一批粮食。
太平军皖北声势大振，一时之间，淮上豪杰纷纷投奔，林凤翔报称，庐州左近，聚集豪杰万余人。
“不如再向皖北增兵，拿下安徽全省，指日可待。”天王这样说了，诸王“皆无异议”。
胡以晃和安庆的王须水对恃了几个月，王须水像个刺猬一般，缩安庆城里。胡以晃正无从下嘴，突然得到天王的谕旨：“弃围安庆，北上扫荡皖北，一旦攻克皖北，安庆失了外援，自可不战而下。”
舒城附近，许宗扬与袁甲三继续生死搏杀。
1月1日，袁甲三重施故伎，先正面攻犯，又两边树林设伏，抛掷火罐，焚毁太平军居住房屋。3日，许宗扬指挥万余太平军分数路猛攻敌营，清军连开枪炮相抗。次日，再次接战，太平军不利，退回城。8月5日，袁甲三督军分路进犯横岭许宗扬军。
太平军不敌，阵脚稍乱。清军乘势拥进，烧毁14座营垒。许宗扬退出横岭，并分军占据南乡宋家湾。舒城和庐州的联系被切断了。
巢县，克莱斯特集群突然出现巢湖水面上，并迅速登陆，万山口一带激战。克莱斯特一次投入福兴和双福两个旗队，枪炮齐放，千神机军迅速巢县以北展开。
随后，克莱斯特亲临拓皋，将太平军向南压制。神机军装备和训练上的优势迅速体现出来。双方激战两日，黄再兴部溃败，退回巢县，遣人向天京告急。
安徽西面的英山、霍山一带，来自山西的恒龄旗队，与太平军的叛徒李昭寿会和，以李昭寿为向导，沿着大别山各处出口布防御，切断了共和直接进入皖北的道路，当地有捻军试图夺回英山，却遭到神机军的排枪齐射，一接阵就败退下来。这部捻子去投奔刚刚北上的胡以晃，胡以晃认为英、霍两地都是穷地方，兴趣不大，既不派兵攻打，也不向天京报告，而是进占桐城。
安庆王须水皖南道李安的督促下，不得不虚应故事，派出两个营头三人，配合其他的绿营反攻桐城。清军与太平军战于西三里街，桐城守军自西门冲出数人，夹击清军，阵斩300余人，残敌败退至吕亭泽、屯十里铺及大、小关等处。
杨秀清虽然不去天王殿议事，但时时刻刻关注着皖北战局，他看到巢县、舒城的联系都被清军切断，不由得大急，他也是有指挥权的人，便直接派人传话：“着殿前部放弃庐州，退往沿江地带，再作打算。”
林凤翔接到这份谕旨的时候，还有些犹豫，他也觉得皖北的情形不大对，但就这样放弃庐州又心有不甘。他召集了庐州的点检们商议。
天使神将杰克逊非常赞同杨秀清的看法：“副总统说得很对，我们战线上过于突出了，这样很容易被合围的。”
朱锡锟却不赞同：“咱们现庐州附近有八万人呢，兵书上说，十则为之。要合围咱们，清妖要拿出多少人来。”
各人争执不下。
就这当口，洪秀全又从天京送信来：“天王圣谕，殿前部必须守住庐州，不许后退一步。”
原来洪秀全得知杨秀清让殿前部撤退，立刻认为这是杨秀清嫉妒自己的战功，于是派人追回杨秀清的谕旨。
天京城里，也生着一场争论：“伯礼玺天德，咱们兄弟不是闹意气的时候，殿前部孤悬皖北，危险呀。”
“千票，你什么时候变得如此胆小了？这还是当年的杨秀清吗？”
“万票，舒城和巢县的道路都被切断了。”
“只是清妖占了点小便宜而已，我已令胡以晃打通舒城。”
果然，过不了几日，胡以晃遣人来报，与许宗扬合兵进攻舒城，袁甲三不战而逃。
洪秀全哈哈大笑：“千票，你真是多虑了。圣谕下，林凤翔、李开芳、胡以晃分兵三路，扫荡淮河沿岸。”
安，曼斯坦因的司令部。
“阿弗尔，”曼斯坦因吩咐自己的侍应生，“去给我倒一杯红茶。”
“好的，司令官。”施里芬答应着，“龙德施泰德总司令就要来了，不知道他喜欢喝什么茶？”
………………………………
4 唐鹏
时间：2012…09…14
“本来准备春节以后再让你们出，但时不我待。今天请大家来，就是请大家提前吃年夜饭。今天晚上是放假时间，大家不要拘束，多喝酒，多吃菜。”
武汉央陆军讲武堂的食堂里，摆了好几大桌子，楚剑功坐上，兼任讲武堂教务长的肯尼夫莱特坐主位。他们招待即将远赴婆罗洲支援兰芳和顺总会的志愿学员。
露丝雅自从向楚剑功求援后，就立即交卸了工作，返回了蒙托拉，共和这段时间，已经让走私船向婆罗洲运送了大量物资。现按照计划，将向婆罗洲派出志愿军官。
“大家不能军校里过春节，我现向大家敬杯酒：三羊开泰，羊年大吉。”因为1847年的春节是羊年。
学员们都站起来，举起酒杯，望向志愿队的队长，这队长代表学员们祝共和早日推翻清廷统一国，祝军校的同学们顺利走上工作岗位，后祝钧座和教务长身体健康。
说完了祝词，大家放开吃喝。这个队长控制着自己，不再喝酒，等饭吃得差不多了，肯尼夫叫他：“唐鹏，来办公室。”
这个队长就是唐鹏，四川哥老会子弟。
办公室里，楚剑功和肯尼夫自然要交代唐鹏一些事情。唐鹏没有任何意见，总是大声说：“是！”
“要注意团结，不要因为是援助对方，就盛气凌人，不能因为露丝雅是女性，就不服从指挥。”
“是！”
“好了，就这些，教务长还有什么要补充的？”
“没有了，我的要求，都写件里。”
“很好！”楚剑功正准备让唐鹏出去。
就听见唐鹏说：“钧座，我有个想法。”
“说。”
唐鹏又犹豫了：“我还是不说了，战略问题，我级别不到……”
“你的确级别不到，但既然开了口，又是年夜饭，就说说。”
唐鹏运了运气，大声说：
“共和和英国人的对抗，不只可以考虑支援婆罗洲、祖鲁人和布尔人，支援一下疆的左宗棠，让他西域对抗罗刹的能力增强，使得罗刹亚地区的扩张被牵制，这样由于利用亚向英国施压的手段受到制约，罗刹为了实现他们的黑海和海峡政策，很大可能会加强对波斯的侵略，引英国人对波斯和东安全的担忧，进而加剧双方围绕土耳其海峡的矛盾加深。
“英国那边，若罗刹的亚扩张被遏制，使得印受到的威胁不那么大的情况下，英国将长时间的坚持关闭海峡和维护奥斯曼的**的政策，东方问题上的让步余地将变小，这样将加剧英国人和罗刹海峡问题上的对立，迫使罗刹动用武力来打开土耳其海峡，就有可能，使英国人的注意力多的集到欧洲，使得共和和英国人的对抗压力减小。
“这比支援婆罗洲、祖鲁、布尔人牵制英国人的成本可能小，也容易。支援祖鲁、布尔人，虽然只需要输出武器，但是距离遥远，还要面对英国海军的封锁，成本会比较大。支援婆罗洲，不仅要支援武器，还要组织人员移民，需要共和花费多的精力，不如等共和稳定了交趾之后来执行，现阶段，只要婆罗洲的各公司团结一致，守住西婆罗洲这个基本盘等个一两年应该问题不大。
“而支援左宗棠，共和甚至可以不用提供武器、人力的支持，只需要给左宗棠提供情报、建议即可，另外大造舆论声势，把左打造成当代班定远的化身，这个花费比横渡大海的支援要少多了。”
唐鹏口若悬河的一口气说完，楚剑功先愣了一下，才笑了起来：“不错呀，知道罗刹的黑海政策，也知道英俄矛盾，还懂得利用舆论，你这个建议，是做了准备的，不是信口开河，很好。”
唐鹏松了一口气。
楚剑功扭过头，问肯尼夫：“后将军，你觉得怎么样？”
肯尼夫脸上没有一点笑容：“亚方面对俄罗斯施加压力，迫使俄罗斯将扩张的目标转向黑海，加深与英国人的矛盾，根据敌人的敌人是朋友的原则，英国人就会和我们做朋友，是这个逻辑吗？”
“是的。”
“我们和左宗棠是一伙的吗
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