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“是的。”
“我们和左宗棠是一伙的吗？重要的是，英国人会这样看吗？”
唐鹏辩解道：“不用和英国人做朋友，只需要英国把注意力转回欧洲。”
肯尼夫接着问：“如果你是俄国人，你的眼里，英国人和左宗棠，哪一方比较强大呢？”
“当然是英国人。”
“如果你被弱小的左宗棠打击了，你不立即反击，反而挑战强大的英国人，你认为俄国人会照着你的思路走吗？”
“俄国人进攻黑海，是面对土耳其人。”
“那你知不知道1839年的《伦敦条约》，英国以举国之力担保了两件事：比利时的立地位不受侵犯，不允许俄国人通过达达尼尔海峡。连你都知道俄国进攻黑海必然面对英国，俄国人会不知道吗？”
肯尼夫顿了顿：“你是否认为，俄国人亚遇到左宗棠的打击后，会转向去挑战英国人，而不是集主力，消灭看起来比较弱小的左宗棠呢？”
唐鹏说：“即使左宗棠被消灭了也没关系，损失的不是共和。”
“但你的战略目的是什么，不是为了让英国的注意力转回欧洲吗，俄国亚腹地的大规模军事行动，只能将英国的军事重点转移到印，以及刚刚安静下来的阿富汗。”
“我们就可以连英制俄。”
“要制俄，也是清廷和英国联合。或者，英国主动和俄国协调，来进攻清廷怎么办，如果俄国人攻入京师，你也认为共和没有损失吗？”
“还有，即使出于民族立场，”肯尼夫的语气变得严厉了，“先把左宗棠和共和看作一体，我们已经与俄国亚开战的情况下，假设你是英国人，是选择我们一起对抗俄国呢，还是站一旁，两边下注呢？哪一种对英国有利？”
楚剑功突然插嘴说：“唐鹏能想到这些，还是有战略眼光的，不过我们离左宗棠太远，疆现的情况也不清楚。我看，将唐鹏的建议作为备案，我们弄清楚了疆的情况，再作打算。这样可好？”
唐鹏明白，谈话结束了，敬礼，转身出去。
“疆？钧座，你不是放了一个小孩左宗棠身边吗？”
“你是指任厚土？喀什离武汉千山万水，他一直没有消息传回了。也不知道他现怎么样了。我们需要派出侦查员，去疆了解情况。”
“以现的交通条件，去疆至少要半年。”
“那明天就让东厂派人，早派比晚派好。”
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5 婆罗洲
时间：2012…09…17
“你们来了，你们来了就好了呀。”和顺会总舵主谢祥看到唐鹏等人，喜出望外，他和苏军师，郑洪护法还有露丝雅招待这些志愿军校生。
酒宴上甚是热闹，但露丝雅饭后将唐鹏和几个骨干带到自己的办公室，却是愁眉不展。
“怎么了，苏……姐姐。”唐鹏问。
露丝雅白了他一眼：“三条沟的人去打沙捞越，找我们和顺会借了50条枪，却不肯还回来。我爹派人去要，人还给打了。郑护法要上门去讲数，被我爹拦下来。”
唐鹏等人一愣，他们只是军校生，本来以为到了婆罗洲，每人带一个连训练就是，没想到局面这么复杂。
“这么不团结呀。苏姐姐，我们偷偷去石隆门，绑几个嚣张的回来，让他们知道，什么叫纪律。”
“嗨，你就别捣乱了。这样，唐鹏，你代表钧座，和我一起去三条沟，解决这个问题。兰芳和顺总会虽然号称大联合，但基本还是各顾各。打死了沙捞越的白人王，英国人肯定不会善罢甘休。我们一定要英国人动手前把指挥体系理顺。”
“好嘞，苏姐姐，我和你一起去。”
露丝雅纠正：“叫苏姐或者露丝雅就好了，不用喊得这么肉麻。”
沟公司的大当家刘善邦端坐大堂上，露丝雅和唐鹏坐他的下。
“苏侄女，你去趟老家，带个大小伙子回来，叔叔我真为你爹高兴，你家可算有后了。”
“邦叔，您老别瞎说，这是共和派来援助咱们的军校生。”
“军校生？军校生是干嘛的？”
“邦叔，您扣了咱们五十杆火枪。”
“侄女呀，闹半天你是来要债了。你邦叔日子苦呀，正面对着沙捞越土人，这两年来，死伤抚恤都是一大笔，和顺会倒好，人多势众的，总躲我们后面。”
“邦叔，上次打死了白人王，还要靠着我们和顺会出面摆平。”
“摆平什么？英国人要是来问罪，你们和顺会招架得住吗？肯定是让我们三条沟出去顶缸。我拿你们50条枪，有什么不应该的。”
“五年前，钧座路过蒙托拉，召集兰芳会、和顺会、三条沟一起商量定的，婆罗洲的华人联起手来，和红毛番斗一斗，我家谢总舵主，我爹，郑护法，都是真心实意要和邦叔您抱团的。这几年来，和顺会哪一次没帮着三条沟，石隆门金矿不是和顺会打下来交给邦叔您的？”
“谢总舵主准备怎么对付英国人呀。”
“您看，唐鹏他们不是来了嘛，他们还带来了两千支后装枪，12门77野战炮。还是按钧座说的，我们婆罗洲的华人，要联合自保，唐鹏他们，就是训练咱们用步枪和野战炮的。”
“那这50支旧火枪，你就留给邦叔。”
唐鹏这时候才插嘴：“钧座的意思，是把婆罗洲华人的武装统编到一起，依靠运来的两千支枪，编成一个振远镖局，统一指挥，作为常备的武装力量，而各家的矿工，也接受军事训练，但主要还是采矿务农，真的要打打仗时，再编成其他五个镖局，受振远镖局的指挥。”
“那这振远镖局听谁的，你们和顺会？”
“这就是钧座的第二个建议，”露丝雅说，“婆罗洲大联合也有五年了，钧座的意思，将兰芳会、和顺会，三条沟，统一改组成公司，就像东印公司一样，而镖局作为公司的子公司，受董事会的控制。”
“那我三条沟有多少股份呀？”
“各家可以坐下来谈嘛。钧座派了三十个军校生来，就是因为军校生和婆罗洲的各家都没什么关系，可以做到不偏不倚。”
“那钧座就是婆罗洲抓走了一支军队呀。”
“邦叔，你觉得咱们完全投靠共和不好吗？这几年的支援……”
“好了，苏丫头，你的来意我都清楚了。让老叔叔我想想。”
“邦叔，改组成公司的事情，是侄女我来牵头，您老还信不过我吗？不过，振远镖局的事情可得抓紧了，要不然英国人打过来，群龙无。这步枪是式的后装枪，要训练的，弹药也和以前不一样。”
“反正一共才两千支枪，和顺会三万矿工，拉两千人出来还是没问题的。”唐鹏说，“钧座给我的指示，振远镖局一定要受公司的控制。”
“邦叔，您真的以为扣下五十杆前装火枪，就能扛住英国人？”
两人好劝歹劝，刘善邦后说：“好侄女，别催我了，让我和公司里的人商量商量。今天天色晚了，你们去休息”
第二天，露丝雅和唐鹏返回蒙托拉，谢祥问：“怎么样，刘善邦答应了吗？”
“谢伯伯，邦叔他还没松口，讨价还价，总是有的。我看，我们不如先把镖局的架子搭起来，镖局有了样子，兰芳会和邦叔自然心动。”
说干就干，唐鹏立刻带领军校生们和顺会的矿工里挑出一千丁壮，编成一个步兵营和一个炮兵营，因为要用镖局的名义，所以采用了从总镖头到七等镖师的军衔体系，让和顺会护法郑洪暂代总镖头，等公司成立了再由董事会决定总镖头的人选。
“唐鹏他们干得不错嘛。”楚剑功看着报告，“露丝雅组建公司的事情进展稍微慢了些，不过不是大问题。”
“婆罗洲是南洋的支点，”李颖修说，“北接菲律宾。东望俾斯麦群岛和几内亚，西通马来半岛和爪哇。”
“这时候哪来的俾斯麦群岛。”楚剑功笑着，这时候就他和李颖修两个人，“来得早真不方便，有些地名都不知道怎么叫。”
“第二岛链南部大岛及其附属岛屿。”
“既然是咱们取名字，要霸气一点呀。”
“用阿拉伯数字编号怎么样，以示共和一视同仁。”
“国际日期变线西偏南呢？”
两个人正说笑话，突然，楚剑功的副官吴天外面叫：“报告。”
“进来，什么事。”
“黄梅县送了个太平军的人过来，说很紧急。”
“那我去见见。”楚剑功说完就往外走。
这时，一个全身黄袍的人正屋子里踱步。
“我是楚剑功，您是谁？”
“参见钧座。”那个太平军的将领当即就跪下了：“末将是殿左十总制，请钧座兵，救救我庐州将士。庐州十万弟兄，被合围了。”
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6 庐州合围
更新时间：2012…09…18
还是在1846年底的时候，肃顺就到达了颍州。
肃顺的赞襄约德尔副都统12月20日向龙德施泰德的副官莱温斯基提交了备忘录：
“目前出现了打击发匪有生力量的更好前景。发匪最强大的集群就部署在庐州，并挟裹了四倍以上的乱民。”
龙德施泰德包衣总统为此提出了聚歼敌主力于淮南的全面计划——下述各旗队必须在1月25日以前到达指定位置：
来自山东的舒通额旗队，占领全椒，切断天京和庐州的陆地联系。
来自山西的恒龄旗队，占领霍山等大别山口，挡住西面的共和军。
锐健营由德兴阿率领，占领桐城，隔断江西和皖北的联系。
序列第七礼亲王旗队，由长瑞率领，占领三河镇。
序列第八睿亲王旗队，由长寿率领，进占长城镇。
序列第豫亲王旗队，有乐善率领，进占官亭。
序列第十肃亲王旗队，由双来率领，控制桃溪镇。
系列第十一瀚海旗队，双福率领，进攻新仓。序列第十二顺刀旗队，福兴率领，占领圆瞳镇。序列第十三贝勒旗队。多隆阿率领，占领护城镇。序列第十四黑水旗队，伊兴额率领，占领梁园。序列十五塔克襄旗队，锡龄额率领，接手拓皋。序列十精奇尼哈番旗队，西凌阿率领，占领烔炀镇。
曼斯坦因骑兵集群散开骑兵幕，防止发匪穿插。
皖北绿营和团练沿淮河两岸布防，防止发匪再度北窜，银枪效节军为淮防救火队。
命令发出以后，各旗队迅速行动，都在一月二十五日以前到达并控制目的地。
其，锐健营在舒城和桐城之间围歼许宗扬部，才有太平军向楚剑功告急。
巢湖的黄再兴也被神机军一再击退，不得已退过长江，向天京告急。
“我早就看出来了，这就是清妖的奸计，可是忠言逆耳呀。”
洪秀全哼了一声，天王殿里一片沉寂。许久，才听见柳叶飞说道：“千票有没有什么计策。”
“小弟的计策倒有一些，就不知道伯礼玺天德看不看得上。”
洪秀全还是不说话。
“秀清，”冯云山说话了，“你有何妙计？成与不成，大家投票嘛。”
杨秀清嘴一抿：“军国大事，哪能事事投票。”
韦昌辉半晌没说话，突然阴测测的说：“这当口，还是平等王来主持军事最要紧，这里就我们五王，投票吧，请平等王主理军务。”
柳叶飞道：“都是为了天国基业，不可生了芥蒂。我赞成。”
冯云山道：“只为这庐州的危局，只要庐州解围，大家可要帮秀清卸卸担子，我赞成。”
杨秀清瞪视洪秀全，一言不发。
洪秀全怒道：“我不管了，秀清，都你去管。”说完拂袖而去。
冯云山故意大声说，要让洪秀全听见：“伯礼玺天德这就是赞成了，秀清，你可是众望所归呀。”
杨秀清客气了两句。冯云山道：“不说这些虚了，秀清，你倒是有什么办法？”
“办法倒是有，不过第一，就是借一颗人头来用。”
“哪个清妖的人头？”
“不是清妖，而是逃将，黄再兴。”
柳叶飞大惊：“平等王，巢县、全椒之失，错不在黄再兴呀。”
“黄再兴领着两千精兵，还有数千捻子，却被清妖一个旗队打得节节败退，自然饶他不得。”
“清妖有洋枪呀。”柳叶飞大叫。
“洋枪又如何，李秀成在衢州也有洋枪，却被江忠源挡住，初进江西，曾妖头没有洋枪，还不是将我殿左部挡在彭泽半月。我天国将士，还不如一群团练吗？你们呀，看到洋枪就怕了，就要用黄再兴的人头，治一治这种邪气。”
“平等王，千票，不可擅杀呀。”
“护法王，我知道黄再兴是你的爱将，但既然由我主军，便要行我的将领。”说罢，杨秀清站起来，“来呀，传各路点检，到平等王殿听训。”
柳叶飞目瞪口呆的站在天王殿里，韦昌辉走过来，拍拍柳叶飞的肩头：“平等王这么做，是跋扈了些，不过也没有办法，要是人人看到洋枪就后退，那还怎么打仗呀。”
杨秀清传下第一道命令，就是以逢敌溃逃的缘由，将黄再兴斩首，传首各营。
第二道命令，是将在皖南追击忠义救国联军的火营调出七千人，由赖汉英指挥，北上救援胡以晃。
又派人送信去苏州，让李秀成择选精锐，返回天京左近，作为预备队。
李秀成已经攻下苏南，以及浙江大部。这时洪仁发守杭州，洪仁达守金华，占住浙江最富庶的两府，而李秀成麾下五大点检，李尚扬守处州，练业坤守台州，陈廷香守严州，黄呈忠守绍兴，陆顺德守苏州。乍一看来，苏浙两省倒也防守严密。
且说在杨秀清调兵遣将的这十余天里，白虎旗下整整十个旗队，肃顺最为看重的“白一色”，占住庐州周边的各个要地，一起向内反卷。将林凤翔、李开芳、胡以晃等人两万多太平军，七万多依附的流民，向着庐州城内挤压。转眼之间，十万人的粮食就成了问题。
“看来，只有尽力突围了。”天使，“根据我的观察，敌人似乎分成两股由长城镇到新仓的五个旗队，在庐州的西南面，另外五个旗队在东北面。我们的东南面是巢湖，西北面是凤阳和颍州。现在水营联络不上，不然我们可以从巢湖走水路突围。”
“天使还有什么高见。”
“我们在两股敌人合围之前，向西北方向突击，绕过大别山，然后向南，就可以联络上共和党人。”
林凤翔和李开芳对视一眼，摇了摇头：“洪大哥只怕心里不好受。”
“我们有十万人呢，在庐州守上半月不成问题。”
“就是粮草难办。”
“支撑半月总不是问题。”
“半个月，天京近在咫尺，援军一定到了。”
“好，毅天威，豫天义，我们就在庐州和清妖对上了，他们别看有洋枪，不过三万人而已。等天京火营一到，定叫清妖有来无回。”
今天918，希望大家认真工作，尽忠职守。
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7 西听记
更新时间：2012…09…19
裕兴书场是皇城北面的一家老书场，紧挨着簋街。平日里这家书场也没什么稀奇，可今日茶馆里坐满了人，卖小食的童子们在椅子间穿来穿去，吆喝着瓜子杏仁。
“今天这位爷，可不简单呀，当今皇弟。”
“切！铁杆庄稼都断了，这位�