道光十四年春，太平军沿江东下，路过安庆，为了保护家乡不受兵灾的荼毒，我组织了安庆本地的团练，并和李鸿章和苗人凤合作，守住了安庆城，让这座长江上的重要枢纽没有受到大的破坏。保全安庆的行为受到了钧座和李平章的表扬。
1846年，我以购入粮食为名，在共和区进行了两个多月的参观访问，受到了钧座和李平章多次接见。钧座对当时的国内形势，解放斗争的伟大意义和光明前途做出了有力的阐述和极其重要的指示。但为了方便我在四面皆敌的环境中便于活动，保障共和贩运通道的畅通，让我继续保持清廷团练头目的身份。
我回到安庆以后，和安庆军械所的总制和安庆盐帮的掌堂交换了意见，他们都同意保持和共和的关系。
两淮经历了清军和太平军反复拉锯，还有捻军的乘火打劫。导致安庆成为相对安宁的乐土。许多难民拖家带口到安庆周边避难。这也使安庆军械所和安庆团练有了充足的人力。
到1847年秋天，我手底下直接控制的安庆团练，包括安庆军械所的工人，超过两万人，有前装枪三千杆，弹药充足。成为淮上的重要力量，两江总督周天爵和巡抚袁甲三多次发文，让我支援天京战场。我都以民壮未经训练，纯属乌合之众为由搪塞过去。但肃顺已经对我越来越不信任。
就在这个时候，共和的张国梁来到安庆，劝说我起义。我当即表示，义不容辞。但鉴于淮上复杂的形势，我认为不应当亮明旗号，而是暗地里给予共和军通行方便，以便保障安庆这个重要通道的安全。经过仔细协商，张国梁同意我，在团练身份的掩护下，保护安庆这个重要的前线转运站。……
但张国梁的《一千八百个日日夜夜》中这样记述：
王须水是旧乡绅，旧地主，旧豪强投机革命的典型。早在共和初起的时期，王须水就通过贩运共和的工业品到清廷统治区，积聚了巨额财富。他用这些财富豢养了一批走狗，装备了燧发枪，作为自己的爪牙。
当太平革命的怒潮卷过两淮大地，王须水就暴露出了他的阶级本质，多次派出他的爪牙，参加了对太平军和捻军的围剿。在庐州合围期间，以王须水为代表的淮上团练，更是直接组成了整个包围圈的基础。正是有王须水这样地头蛇的参与，才使得庐州合围密不透风，并让清廷取得了数量上的优势。
平东都护府在拟定两淮作战计划的时候，认为安庆这个长江上的枢纽必须控制在手中。但王须水的手下人数很多，解决起来太过麻烦。钧座指示：能够利用的反动武装要尽量利用。因此，我赶往安庆，与王须水谈判。
王须水十分狡猾，对亮明旗号投身人民革命百般推脱。但是，他又是多次到过共和区的人，见识过现代工业的伟大力量，知道人民革命不可阻挡，对成为车轮下的蚂蚱的命运非常恐惧。
我利用他的这一心理，迫使他从三个方面支援革命：第一、保障通路安全，第二、征集民夫，协同大军作战，第三、为大军提供一部分物资。
考虑到当时的实际条件，我同意他不立即宣布起义，而是保留他清廷团练的身份。
这样的妥协，在当时是绝对必要的。钧座给予平东都护府的时间表及其紧迫，如果我们在安庆耽误太多时间，那么钧座计划中1848年一连串宏大的革命进程都将受到阻碍。而且，这一方案也是在得到中书门下和大都督府最后批准之后，才正式执行。
……
在张国梁与王须水达成协议的同一天，位于河南的雄武、壮武、熙武三个军，沿涡河东下，迅速突破清军绿营和团练的阻截，占领颍州。
这次东进的三个军，规模扩大了一倍，每个军都有六个步兵营，两个炮兵营，工兵和辎重各一个营，外加一个骑兵分队。所有新增的营都是从留守河南的六个军中调出来的有战斗经验的老兵。
而留守河南的六个军，则以剩余人员为框架，加上在河南招募的新兵，也扩充成十营制的军，正在投入紧张的大练兵中。
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63 忠字军的外围
更新时间：2012…12…07
在建平会议之后，秦日纲带领殿左部迅速进攻东坝。太平军攻克高淳、东坝后，负责围攻天京的湖广总督江忠源给曾国藩送了一封信去，说：“以内治内，以外制外。”就是说内圈的忠字军专心攻打天京，而外围的太平军，则由更外围的国字军负责。
江忠源对忠字军长壕攻防系统的完备相当自信，而且最近两个月来大营清军对天京外围垒卡的进攻又有进展，以为太平军不敢贸然进攻大营坚固的围城防御圈。
正当高淳、东坝失守之际，溧阳也出现了太平军的踪迹，加之后来陆顺德兵团在苏常方向大规模的机动，更加深了清朝方面对常州一路的担优。于是，江忠源将西段的部分兵力，调来防御常州。而这一切，都为秦日纲中路的突破提供了有利条件。
而曾国藩不知是没有收到江忠源的信，还是别的什么原因，一心进攻浙江，根本不往天京方向看上一眼。
秦日纲等部合队，实力大增，于4月20日追击郑魁士至溧水县蒲塘桥，接着，发动进攻。由于忠字军重在防御溧阳一路，郑魁士孤立无援，所部溃退。溧水县城遂于10月21日被太平军攻克；。此时，李秀成兵临金坛，穿过常州，直逼忠字军的外围东翼。秦日纲决定乘胜北进，进逼天京近郊，4月23日经沙子冈攻克秣陵关，从而胜利完成了廓清忠字军外围的作战任务，并重新打通了和天京的联系。
这时，李秀成的殿右部已经占领溧阳。溧阳是苏常门户、扼忠字军后路，战略位置相当重要。可是城内防御单薄，只有驻防绿营清军800名，被李秀成一鼓而下。太平军乘胜向天京逼近。
23日，金坛城下，零零落落来了一股清兵，到了城下大叫：“开城，开城，长毛打来了。”
今天本来约定有一股绿营援军要来，金坛守将下令开城。可就在这个时候，又来了一队人马，是绿营艾得胜的兵马，当下截住了先到的那一股。
李秀成计攻不成，只好在东门、小南门扎营，与清军对峙。遂成攻防战局。24日清军出动，太平军稍却。然后伏击出城追击的艾得胜，旋即撤围北走。
这本是一场小仗，江忠源却因金坛守将告急，500人赴奔牛镇，策应金坛的防守。天京城下的忠字军兵力再被分薄。
李秀成率领殿右部从又迂回到常州。江忠源不敢大意，命令协同民团正面迎击太平军。李秀成在常州外围苦战之后，退回城中。
金坛绿营，常州团练纷纷向江忠源告捷，却使江忠源对太平军的主力方向产生误判，忙于调集重兵防守忠字军长围的东翼。
在牵制了忠字军兵力后，李秀成决定在金坛与常州周边撤走，迅速转进天京战场，而苏州留守的太平军一部，以洪宣娇为帅，机动到金坛附近，大张旗鼓，做出二打金坛的样子来。
在恐吓了金坛绿营之后，洪宣娇打李秀成的旗帜，转到丹阳附近。陆顺德领两千兵在城下叫阵。潘鼎新要带着鼎字营出阵，被自家老爹拦住：“用这样一点兵力叫阵，定有伏兵，且坐观其变。”
李秀成于10月26日突然由西北进抵句容城下。清军守将副将事先根本未认真部署城防，既不登城守御，亦不在城外扎营，各勇散居民房。待太平军逼近，亲兵匆忙向副将大人报告。
副将大人在城头一望，见黄旗纷纷而来，于是说道：“我去请援兵”，然后带上自己的亲兵，扬长而去。只有城中民团迎击，但一触即溃。李秀成遂克句容口。
太平军向句容机动，避开常州一线的清军并转进天京战场，使庚集于镇江和金坛的清军失去作用，它们又分散防卫各城，丧失了机动能力，根本不能组建机动兵团去增援天京战场的忠字军。于是，忠字军因李秀成的大范围的牵制性机动而抽调兵力分守各城，使兵力分散据守，难以征调。
句容既陷，李秀成殿右部进逼天京外围。江忠源立即派3000绿营兵勇和团练出淳化镇，堵截太平军。
绿营兵和团练都不是江忠源的心腹，江忠源将自家的精兵，都交给江忠淑，江忠济带领。连同曾国藩的族弟曾国蒲，围攻天京。
绿营一向懦弱无能，苏南团练也是匆匆凑成，因此根本不能抵挡太平军兵锋。李秀成的殿右部并于10月27日进逼淳化镇。淳化镇是忠字军外围的最后一道屏障，一场血战立即爆发。
战前，李秀成勉励众将，“援京成败，在此一举。”将士斗志高昂，果断出击，经一天激战大破淳化镇的绿营和团练，还夺得了大批的辎重。
攻破淳化镇以后，忠字军的围城大营的后背，全然显露在李秀成的殿右部面前。江忠源不得不停下与秦日纲的殿左部争夺秣陵关，掉过头来，对付李秀成。
同时，江忠源又送信给将北面的恒龄、舒通额两旗队，让他们过江来增援自己，对付李秀成。江忠源在信里说：“以忠字军大营为砧板，以两旗队为菜刀，将李匪碎尸万段。”
谁知道，肃顺派人送来了一封信：“匪共突然发难，强下颍州，威胁庐州，更在两淮大张言论，说要‘奇袭珍珠港’，宿州周天爵连连告急。恒龄、舒通额两旗队回援淮南，以河南神机军一道，在两淮与匪共决战。”
“哎呀。”江忠源失望的叹气，“此乃匪共围魏救赵的故伎。如真要奇袭，哪里会用珍珠港这样的噱头。”
在江忠源叹气的前十天，蚌埠，现在还只是淮河岸边的一座集市，神机军的辎重运到这里，再向淮南各部分发。但因为神机军战场南移天京，这个临时的转运点已经废弃了。
共和军的雄武，壮武两军，已经占领了这座村落。
“这就是珍珠港？盛产珍珠吗？”
“钧座说这里是。不过我们不是为珍珠而来。”
“我们下一步的计划呢？”林深河问。
乐楚名回答：“进攻宿州，两江总督周天爵在那里。”
“周天爵身边只有一些绿营和团练吧，没有神机军。”
“你想和神机军交战？”
“那当然。软柿子多没劲。”
“深河呀，打仗就要捏软柿子，扫清了这些软柿子，硬核桃才没有支援，可以任我们摆布。”
“那好，我一个军，包打宿州。”
“不，我带着壮武军在淮河北岸，你的雄武军在淮河南岸，夹岸而进。”
“涡河的水运靠得住吗？”
“辎重不走涡河，季退思应该已经和熙武军汇合了，他会负责打通庐州一线。而你的雄武军，就要照看从庐州到蚌埠一线。”
“按说庐州比宿州大呀，咱们应该把庐州打下来。”
“庐州反复争夺，今年完全没有收成。没有必要去打。”
林深河很快反应过来：“庐州缺粮？”
“缺得厉害。皖北道袁甲三通过他项城老家的人在和华北都护府接触，希望在粮食方面，共和能够通融。”
“通融？”
乐楚名高深莫测的一笑：“有些事我们的级别不到，不要问了。”
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64 内线机动
更新时间：2012…12…10
宿州位于安徽最北部，与苏、鲁、豫3省11个府县接壤。自从江宁失陷，署理两江总督周天爵就一直驻节宿州。理论上说，这里也是清廷进攻太平伪京的最高指挥部所在。
由于太平军在淮南的反复拉锯，以及安徽巡抚蒋文庆战死，淮上绿营的建制已经完全被打乱，原有的抚标和两镇一协早已不复存在。周天爵身为两江总督，便提拔了自己的门生和当地的士绅，给他们加上经制武官的头衔，当然，也相应充实了周天爵自己治下的兵力。
现在在宿州附近驻屯的，大约有安徽一个提标，皖南、寿春、安庆三镇，另外还有三万多淮北团练。
在共和军占领蚌埠的时候，宿州自然得到了消息，周天爵没什么好办法，他只是将大部分团练都收进城里，其他的团练和绿营在城外险要处扎营，以为犄角。宿州城并不大，不过一个县的规模。10月25日，乐楚名带领壮武军开始进攻宿州。
而在蚌埠失陷的三天后，10月20日，位于开封的肃顺就得到了匪共从颍州进击蚌埠的消息。
“唉，匪共真是不顾民族大义，趁火打劫。”军机章京焦佑瀛在一旁叹道。
“和前几天匪共占领颍州一样，围魏救赵，天京的发匪快撑不住了。”同样身为军机章京的匡源开始谈战略。
“匪共没有那么好心。”陈孚恩在一旁说道，“楚剑功才不会担心发匪的死活呢，他这是假途伐虢。在河南和咱们停战，不好动手，现在以救援发匪的名义到淮上抢地盘。”
“这就是匪共的狡猾之处呀。咱们神机军南北受敌……”
啪！肃顺一拍桌子，打断了章京们的闲话：“都出去吧，有请龙德施泰德和霍特两位赞襄军务。”
“三个军？情报确实吗？”龙德施泰德保留着军官团的传统，看地图，“从颍州到蚌埠，而没有南下进攻六安和安庆？他们有可能进攻徐州这个枢纽。徐州一旦被攻陷，则南北截断。天京附近的神机军就仅仅能够从上海补给。即使神机军顺利攻占了天京，也将在接下来和共和党人的战斗中面临劣势。”
“这就是我请两位来的原因。”肃顺道，“徐州失守，则南北断绝，我大清除了固守河北苟延残喘，再无生机。”
“但要增援徐州，我们兵力不足。在开封的当面，有共和党的六个军，据情报说，共和党在河南南部大肆扩军，每个军都扩充到了一万人。仅仅是河南当面，就是我们的两倍。我军在河南的九个旗队，仅仅是补足了庐州会战时的损失。”
“但我们有骑兵，五千名蒙古胸甲骑兵。”
一直没有说话的霍特开口了：“首相大人，我有三种战略草案请您参考。”
“霍都统请说。”
“第一种，是神机军主力向南进攻，直接迫近共和党人占据的武汉，迫使对方将主力调回，与我决战。”
直接突破当面的六个军再进攻武汉？虽然对面新扩充的军大部分是新兵，但谁都没有将对方彻底打穿的信心，而且共和的大本营武汉还能调出多少军队来呢？实际上这是霍特的战术，他先给出一个完全不可行的方案，让肃顺主动考虑己方的弱点。
“第二种方案，是增援徐州。然后沿徐州向南进攻。”
“我也在这样考虑。”
“但这样，我们的战线就太长了，据说出现在蚌埠的番号有两个军，还不清楚这两个军是否扩充，保守估计，至少有一万人吧。我们要调过去三个旗队，才与对方人数相当。”龙德施泰德已经明白了霍特的用意，“从河南方面每调走一个旗队，我们就削弱百分之十一。”
“第三个方案，就像腓特烈大帝和拿破仑的战略，主力集群在内线不断机动，不断歼灭小股的敌军，积小胜为大胜。最终实现兵力对比的扭转。这一战术的关键点，在于各个战场不能距离太远。”
“本中堂听糊涂了，你能再解释一下吗？”
“就是主力集群顺着涡河，扫荡共和党人的后勤线，然后配合淮南当地武装，孤立蚌埠的敌军，并从江宁战场调回一些部队，争取在较短的�
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