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072章 众人相继回京
次日，烈风营起身，盛飞銮班师回朝，队伍浩浩荡荡行走在官道上。经过诸多小城小池时，因名声太好，沿途全是闻声而来的百姓列队欢迎，争相赠送各种礼品。而军队中少年均是英姿飒爽，引来许多女子目送秋波，更有胆大者直呼“我爱某某某”。
沿途统计下来，军师蒋迪川失声大笑：“小凤凰呼声最高共三百四十七次，鸿山呼声两百七，宝玉两百三，平卿一百二……少年们，若是不想假输为烈风营丢脸，倒可相中一家姑娘提前成亲呀。”
少年们被打趣的面红耳赤，唯有凤金猊下意识地抚住贴戴胸前的小锦囊，若有所思。
烈风营终于进入弘阳城，圣上率领百官亲自迎接，此等殊荣让众人受宠若惊。进宫后，烈风营又再获赏，一场设宴简单洗礼后，方才离宫各自回家。
凤金猊三人和其他顺路的战友结伴走，路过宫门旁看见正在搭建的比武招亲台，面积庞大用料豪华，看得众人面色各异，有人不屑一顾，有人摩拳擦掌。
距离王宫又远了一段距离，路上行人增多。这群骑马少年英姿飒爽想不招摇也难，又是引得百姓欢呼，又是少女秋波暗送。
有个少将感慨道：“还是咱们王城的女子最漂亮，自有雍容华贵之处，沿途所见的少女虽然清秀但未免小家子气了。”
“啊！你们看，那位姑娘背影婀娜，姿态娉婷，绝对是个大美女！”一人忽地兴奋叫唤，然后策马而去，停在一位正立于摊位前挑选发簪的姑娘旁，清了清嗓子，声情并茂的道：“这位姑娘，你的背影如此*迷人，让在下一见倾心，可否转过身接受在下……”
这位背影婀娜的人儿缓缓转过身来，却是一张眼邪嘴歪外加满脸雀斑的脸，流着口水痴痴道：“终于有男人来搭讪了，奴家……”
哐当当――哗啦啦――身碎心碎的声音。这人落荒逃回，捶胸顿足：“真是背影看了想犯罪，正面看了得自卫。”
众人捧腹大笑。
“诶，那位姑娘鉴定完毕，绝对漂亮！”前方迎面走来的一位美丽姑娘，清秀绝伦，这人瞬间满血复活，有两名少年抢先策马追去搭讪，他见落后便哇哇叫喊，但见北面又有莲轿经过，又一位气质高雅大方的小姐端坐其中，双眼冒心道：“这位也不错，气质高雅，非富即贵。”
时隔多年再逢美人如云的京城，众人眼花缭乱，争先恐后的出手，可闹到最后全被美人们喊着色狼喊着打劫等等吓的狼狈而归，见凤金猊无动于衷，只能钦佩凤世子在外憋了多年还能如此镇定，从头到尾就连一句话都没有说真……
一辆国辅府特有标志的女眷马车意外经过，这位一句话都没说的凤世子就朝它冲了过去。
众人：“……”真看不出是最猴急的呀。
凤金猊御马追向国辅府的马车，扬声喊道：“停下来！”
那辆马车见有人驾马挡在前，急忙停下来，里面顿时传来身体磕碰声，一名女子怒斥道：“老马，你是如何驾车的？”然后伸手掀开帘幕，露出一张白皙美丽的面孔。
追来的众人顿时啧啧称赞，难怪凤金猊如此猴急，比起刚才沿途所见，这位小姐相貌最顶尖。
这车夫诚惶诚恐道：“六小姐，有人突然拦路，奴才不得不赶紧停车。”
华水苏抬头，但见拦路的少年虽然陌生却是从未见过的貌美倜傥，瞬间怒意全消，意识到刚才自己怒斥有些失礼，便掩嘴娇滴滴道：“这位公子为何拦奴家的路……”
“这张被老鼠咬烂的脸，还敢出来招摇？”凤金猊眸光黯了下，忽地燃起恼怒之色，二话不说调转马头离去，且不说华水苏惊愕地愣住，其他少年更是愣得不轻，这什么跟什么呀？
这张昭告天下的招亲圣旨，不消多说，立即引来三教九流、良莠不齐的人涌入王城。烈风营回京后，不得不成为加强王城守卫的力量之一。其他奉旨奔走的青年俊才也陆续回京参赛，这番造势，足见皇帝对三公主和华府大小姐二人择婿的重视。
早已平定骊山贼寇却因触犯圣颜的华凤池，在骊山委屈地呆了七年，却还是尽心尽力的将当地治理的风调雨顺。
因这旨意，他得以回京，只是没有回国辅府，除了上朝便是暂居驿站，直到焚音国师难得赞誉几句，点拨皇上看出华凤池多年治理骊山之苦，这才提了他的品级，又赐了一座新府邸。
不知华凤池与国辅府已恩断义绝的朝臣们，祝贺华凤池时也笑呵呵的祝贺华国辅，让华国辅极受讥讽却只能讪讪回笑。
入住新府后，华凤池先清出祠堂，摆上母亲牌位上香。院外突响人声，有人一路朗声笑着走进来道：“五弟，恭喜你新开府邸，四哥来蹭你这杯新宅的酒。”
华凤池笑着回头行礼，“四哥！”
嬉笑的华离羽一进屋就看见四姨娘的牌位，连忙整理衣冠行礼，这才揽着华凤池朝外走，一边欣赏新宅各处，一边寒暄：“对了，小锦何时回来？”
“信我才刚寄出，最早也要一个多月。”
“还要一个多月呀？好吧，都七年未见，也不在乎这个把月的。那我到时提前去燕翠楼预订几张桌，丫头小时候可爱吃那里的东西了。”
“这事我去就可以了，怎可劳烦四哥？”
“小事一桩，跟我客气什么？”华离羽笑道。
凤王府内，凤火王正满腹酸甜苦辣地翻阅盛飞銮送来的手札，里面详细记载了三个孩子在烈风营的成长，最后盛飞銮着重强调经历十数场大大小小的战役，几个孩子全无败绩，功夫稳速成长，性子日渐成熟，尤其是小凤凰，最是青出于蓝胜于蓝。
荀佐在旁感慨道：“王爷，想当年我们都以为少爷只是闹着玩而已，想不到他如此认真，踏踏实实地做到了。”
凤火王深深点头，“是呀，吾家有儿已长成，本王甚感自豪。这几日就纵容他们闹闹吧，只要别出什么大事便好。”
荀佐躬身道：“是。”不过这几日，凤金猊他们久别回京，虽然朝气依旧搅得四处鸡飞狗跳，但做事极有分寸，别说大事，就连鸡毛蒜皮的小事都不留痕迹让人逮不住证据投诉，哑口无言，这闯祸善后的伎俩确实提升不少。
顿了下，凤火王忽道：“华凤池前几日刚回京，皇上赐他新府邸，这人多年来镇守骊山，无怨无悔，治地有方，才德兼备，实在是不可多得的国家栋梁。你且备些厚礼送去，以表本王之意，顺便打听下那丫头的近况，好些年不见，确实让人想念呀。”
“是。”荀佐下去备礼。
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073章 剔除美人榜的跋扈公主
远离弘阳城的某处某河某舫，有个身影斜倚在榻上，单手支颌，青丝垂到榻角，一肌一容尽态极妍，“招亲？弘阳城是不是太无聊才如此折腾？”
肖定卓道：“三公主既是皇后所生，又是皇帝最为宠爱的女儿，地位尊贵，美貌排名第十。国辅府大小姐华琼诗，琴棋书画样样拔尖，深得帝后喜爱，又与三公主为闺中好友，美人榜排名第六。这两人如今都到了择婿的年龄，皇帝大肆操办也是自然。这圣旨虽说自愿参选，但皇帝私底发出密令，要求朝中合适青年必须出赛，自然也是想通过这次择婿收罗力量。据说华凤池将军得赐新府，可不仅仅是焚音国师劝说皇帝体恤其劳苦功高，而是因为将他列为驸马人选之一。”
“除了依靠帝后给的公主之位，封应蓉有何资格匹配华凤池？”
“她有样貌，名列美人榜第十。”
“能跟本门主比吗？”
“自然不能跟您比。但她在天下人眼中，名列美人榜第十。”顿了下，肖定卓又幽幽道，“不过这第十跟十一虽说只差一名，但一个榜上有名一个榜外无名，这差的可就天壤之别了……”
这艘舫缓缓驶入了繁荣的禹州。此时禹州湖面泛着许多艘精心装饰的小船，有些船身写着夕月坊、明月楼、妙音阁等青楼名声，亦有写着楼府林府等正经姓氏的船，每艘船上都有一位盛装打扮过的妙龄女子载歌载舞。
禹州以女子貌美而闻名天下，据说这里有着最美妙的歌喉、最婀娜的舞姿、最高超的琴师等等。
每年六月六，各家青楼的女子都会泛舟到这湖上使出浑身解数绽放最大的美丽：一则为自家牌楼揽名气，二则希望效仿五年前的常宝纹姑娘，因一支歌舞惊艳四方，容登美人榜第二成为禹州传奇。也因常宝纹卖艺不卖身，心善济贫，豪爽仗义，颇有江湖女儿之范，名声甚广，连久居王宫之内的皇后都晓得其名，大为赞赏，以国之名为她赎身，并赐艳国夫人四字。
于是这泛舟献舞的习俗从青楼女子争艳，升级到百花争艳的高级层面。正常女儿家久居深闺鲜少抛头露面，但禹州湖每年争艳，她们便有光明正大的理由参加，既可以通过音律舞蹈结交好友，又能展露自身才华，打开名声，为日后寻婿增加筹码。
禹州大桥和湖边两侧均围满了熙熙攘攘的行人观看，其中包括了许多闻声而来的人，不管是隔壁临县还是千里迢迢的。
每年斗艳的女子数量是逐年多过一年，看着泛舟湖面的如云美人，众人目不接暇，看得眼花缭乱，只是望到最后，还是纷纷望向湖畔上那座十楼高的瞭望台——上面坐着五位身份显赫的人物，从左到右依次是风流华贵的九皇爷封元勋，江湖万事达向子瑜，禹州州主邱炫明，富豪榜第三泉浩杰，艳国夫人常宝纹。他们均是鉴美高手，更是今年斗艳的评委。
众人只觉湖面女子美不胜收，但一旦望回常宝纹，那个美得极艳，像一朵花开到了最盛时的艳极之美的女人，便觉得其他女子黯然无色。
元勋皇爷举目望了许久，缓缓道：“哎，本王这些年兴致而来，却是扫兴而归。都是些胭脂俗粉，难及艳国夫人十分之一呀。”
“王爷，美貌乃天生，不是每个人都像我这般幸运。”常宝纹说道，不像普通女子听见别人夸赞自己美则虚伪地谦虚几句。她知道自己很美，至少当前只有名列榜首的唐国大公主才能赢她。
“美貌的确靠天赐，只是气度跟才华还需后天积累。这些女子要么搔首弄姿，要么收手收脚一点都不大气，仅有几个看似清高脱俗，但细细观察不过是自诩清高罢了，底蕴不够，行为举止还是透出一个作字！”这向子瑜说话讲究左右逢源，只是眼下无外人，这话便很毒损。
这番评价，其他人亦是点头赞和。但身为本地之主的邱炫明，只能将无奈进行到底：“还是得选出前几名来呀。”
元勋皇爷道：“都是姿色平平如何选，直接抓阄吧？”
泉浩杰附和道：“此举甚好。”
邱炫明皱眉：“诸位也别如此随便，不然选出如何点评？”
“早已备好。”向子瑜甩出一本小人说，“从木先生那里偷来的。里面是他长年累月形容美人的手札，你就随便挑几段念念。”
邱炫明眼角抽搐，还真是未雨绸缪呀。
“稍等，你们听见什么声音了吗？”常宝纹蹙眉忽道，众人噤声细听，似是笛声，若有若无，忽远忽近，竟能盖过湖面载歌和乐章随风飘来，眩人耳目……他们望向湖面远方，水雾弥漫的江面上，突然间亮起一盏华美宫灯，接着，又一盏，再一盏……转眼间，江面上出现一艘灯火流转华美优雅的画眉舫，附和着江水流动的韵律，传出有节奏的悦耳笛声，有种说不出的缥缈神奇感。
这艘舫的华贵优雅就连元勋皇爷都得赞赏几句。
随着画眉舫的靠近，这个笛声越发清晰，悦耳柔媚却又不失清丽脱俗，略懂音律的人顿觉演奏者的音律造诣高到令人惊叹，唯恐班门弄斧，赶紧洗耳倾听，而不懂音律的人看着小船上的女子们纷纷静止，也不由得被那艘画眉舫及其笛声所吸引。
这艘舫飘然而近，好似天降宫阙。三层高，最上面是一个六角亭，亭外共有六名身姿婀娜的美人翩然起舞，随便一位的相貌姿态都比湖面其他女子胜出几分。而亭内悬着密遮的水晶帘，帘后数重月纱，一个身影横笛嘴前，声音便是由此传出。
微风阵阵，暗香浮动，美人翩翩起舞，纱幕飞弧，一切都将亭内之人衬得缥缈如仙。
当画眉舫恰巧驶到瞭望台，这曲妙音笛也以一个回味无穷的尾音徐徐结束。
“好！”元勋皇爷禁不住连连喝彩，走到台前，朝这艘画眉舫拱手一拜，“这笛声清韵空灵，技艺高超，先生音律之高，真是闻所未闻呀！”
常宝纹点头赞道：“是呀，这等造诣只怕没有数十年功夫恐是难以造就！”
瞭望台传来如此高的评价，这艘画眉舫瞬间成为万众瞩目的焦点。只是这艘舫未曾因此滞留，而是继续往前驶，使得元勋皇爷禁不住喊道：“先生留步！还请留名赐教，他日再访。”
“禹州湖百花争艳，名扬天下，今夜侥幸碰上，兴致而起便奏笛鸣声，染辱尊听，让诸位见笑了。”一个清脆悦耳，柔婉好听的声音传来，只见帘子里伸出一之手，手极白，透出股入神入髓的秀，手指纤秀的撩起帘幕，在华灯流转的映衬中，一片艳红惊心动魄地刺入众人眼底。
红，尤其是艳红色，穿在女子身上素来是放浪形骸的眼色，但是穿在眼前这位蒙面少女的身上，却越发衬得她的清丽脱俗，美得不可方物。她俯身一拜，姿态矜贵，细节无可挑剔，说完后，便转身回到亭内下楼，犹如昙花一现，不复再现。
画眉舫缓缓而去，消失在水烟弥漫之中。
众人久久才回神。
常宝纹才刚自认生相不恶，但今日见了这红衣女子，虽然未能看清她的真实面目，但那身姿便在自己之上，只怕是天下第一美人才可与之匹敌，或者也无法匹敌！
向子瑜和元勋皇爷心中反复一个字——美！好一个美到极致的人呀！如此人儿竟闻所未闻，见所未见，不管此人今夜有意或无意的曝露身姿，但今夜过后，绝对声动天下。
果然，这个只凭笛声和姿态惊鸿一现的红衣少女，不过几日就被抬至美人榜第二，因为艳名天下的常宝纹甘居其下。
美人榜新增一人，自然将排名第十的皇家三公主剔除出榜，皇宫大院某处某夜就响起一场惨叫，次日便有两名婢女三名内监因病而死，尸体浑身鞭痕明显受尽凌虐。
这种施虐下人致死的事迹，别说是深宫内院，就算是普通大户人家都常有。这种事只要想掩饰自然能掩人耳目，但这回不知道从何处大肆传开，直接踢爆三公主性情暴戾虐奴致死，皇后下令封口，仍是无法堵住悠悠之口，此事甚至传到宫外引起百姓讨伐，朝堂之上更有官员进谏，皇上不得不将三公主关进庙堂面壁思过七日，以安众怨，可仍是无法阻挡报名竞选驸马的青年俊约有一半退出，转而求娶华府大小姐。
——“这签被你抽中真是浪费！懦弱胆小，庶室所生，就是一个难登台面的货色。国辅大人，你这小女儿是怎么教的，带出来真是丢脸至极呀！”七年前宫宴上，无缘抽中焚音国师的有字签，封应蓉便当着帝后和朝臣百官之面指着某人如此谩骂。
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001 华锦媗回京
忻州，那个古色生香的宅院中——
“这三床软褥搬到马车上仔细铺好，靠枕要挑蚕�