“我说，我，回，来，啦！亏我还买了这么多吃的，再不出来我又要去上班啦！”
她一边揉着，一边左右张望。这是小巷里的一处死胡同，杂乱无章的垃圾堵住了半个出入口，唯一的一盏路灯闪烁不定，像是随时都可能熄灭，让人一看就不想往里走。但奇怪的是，死胡同里面的地上却打扫得相当干净，刻意留下的几个大纸箱反扣着整齐排开，底下开了小小的口子，看上去像是一整列的独栋别墅。
堇蹲下弯腰，借着昏黄的光从黑黝黝的洞口往纸箱里看。两点幽幽的绿光在里面突然亮起，轻轻摇曳着，像是在往后退去。“是我呀。”堇柔声说道，可那绿光却是退得更快。
“啊！我都忘了！”
堇一拍脑袋，伸手从咽喉处用力剥下一块薄薄的东西来，又从袋子里取出一瓶牛奶。
“是我呀。”她再次说道。轻柔的声线里再无刚才那种异样的粗粝感。
绿光迟疑了一下，忽然欢快地闪烁起来，像是要从纸箱子里冲出来。堇张开双手，准备迎接这个让她牵肠挂肚的小精灵。
“你原本的声音还挺好听的。”
身后突然响起男人的声音。
堇的后背登时一凉。她霍地站起，转过身抬起手护在身前。来人站在这死胡同唯一的出入口上，背对着灯光，一时间看不清他的脸。但从对方穿着的衣服上，堇认出了这个人。
这正是刚才她在赌场门口撞上的那个年轻人。
“是您呀。”
尽管不明白对方到这里的用意，但堇还是勉强挤出笑容，心里思考着可以用来拖延时间的废话。同时她也暗暗观察着周围，试图找出从这里脱身的方法。
直接走出去是不可能了，对方就堵在唯一的出入口上，自己又不是那种飞檐走壁的侠女。死胡同的另一边是面旧墙，她倒是可以踩着杂物爬上去，翻墙出去，但整个过程至少也要十几秒，对方又不是瞎子，早过来把自己拉下去了。
但留下来也是前途未卜。虽然不知道对方的想法，但堵在门口这件事怎么看也不是友善的行为，何况这城市里本来也没几个好人。她身上原本一直带着一罐防狼喷雾器，但那玩意刚才被她随手放进购物的袋子里了，而那袋子就在垃圾箱边上，正好就在两人的正中央。
如果能拿到它的话……
“不知道您来这里找我有什么事？如果是赌场门口的事，我向您诚挚道歉。来，抱一下。”
堇保持着微笑，同时张开双手，开玩笑似的做出准备拥抱的姿势。她眼睛看着对方，一步一步缓缓走过去，却用余光小心翼翼地测量着自己与袋子之间的距离。等时机一到，距离足够接近，她就伸手把喷雾器一把掏出来，冲对方先喷上一通再说。
眼看着距离越来越近了，五步，四步，三步……堇的身子微微倾斜，做好了弯腰的准备。
“对了，胡椒喷雾电击棒这些都对我无效，别费劲了。”
一直没回应的年轻人忽然开口说话，这突如其来的惊吓让堇双腿一软，差点跪倒在地。
“你怎么知道！”她失声喊出闪过脑海的这句话，连声音都在颤抖。
“你的表情和肢体语言根本藏不住事啊，一边走一边还看着旁边的袋子，刚才这几步姿势都变了，就是打算弯腰从袋子里掏东西的样子。”
年轻人无奈地耸耸肩。他走上前去坐在垃圾箱边缘，拍拍旁边的空位。整个过程中，他一直摊开双手表示没有恶意，和堇也保持在足够接近又不至于刺激到她的微妙距离。
堇盯着他看了一会，叹了一口气，也坐到了垃圾箱上。两人之间只差一个身位的宽度，虽然身子朝着同一个方向，却都不约而同地扭过脸，仔细打量着对方。
堇这时才有空观察对方的模样。这是个有着俊俏五官，外形很秀气的男子，他肩膀较常人瘦削，看上去似乎有些书生气，但细看就能发现，他裸露在外的手臂上肌肉紧致，仿佛岩石一样坚硬，衣服底下也藏着同样硬实的饱满感。谁要真从外表判断他是个弱不禁风的书生，那必定是要吃大亏的。
堇心里清楚，这样一个人若是真要对她不利，她也没法反抗。幸好到现在看来，对方似乎还没什么恶意。
“你不用紧张，我不会伤害你。”年轻人伸出手，“把那个交出来，我就走。”
“那个？你说什么？”
堇歪着脑袋装作不懂，心里却清楚对方所指的是什么东西。那东西本来也不值钱，她也没必要留着，乖乖交出来或许就能相安无事。但谁知道对方真实的态度呢？万一这是个睚眦必报的人，她又承认了偷窃的事情，接下来对方会做什么就难以预料了。
她睁大了眼睛无辜地看着对方，却看到年轻人嘴角露出一丝无奈的笑。
“耍这种小聪明对你没有好处。”他说，“你选在推开我的时候下手偷窃，不管是时机和手法都很妙。谁会想到在那种急着脱身的时候你竟然还有闲心再偷一笔，而且你下手的动作足够快，也很轻，我完全感觉不到。几秒后发现东西没了，我差点以为是自己弄丢了。”
“说不定真是呢。”堇嘟起嘴，“你自己把东西弄丢了，可不能赖我头上。”
“你说得对，我其实直到刚才为止也不太确定。”年轻人笑了笑，“不过看到你后我就明白了。你认得出我，也知道我是被你偷过的受害者，而且你非常清楚我说的东西是什么。”
堇摆摆手：“不知道你在说什么。”
“而且那东西就在你左边的裤兜里，对吧。”
堇下意识捂住裤兜，睁大眼睛吃惊地看着对方，第三次被对方妖异的洞察力吓到了。她此时也顾不上装模作样地掩饰了，反正不管怎样都会被对方一眼看穿似的。
“你又是怎么知道的！我从刚才开始什么多余的小动作都没有啊！”她喊道。
年轻人无奈：“你要自己能感觉到，那就不叫小动作了。”
他伸出手：“我第二次请求你，把东西还给我。”
“哼，不就一个镀漆的破徽章，我到手就看出来了。”女子一边观察对方的表情，一边缓缓将手探入裤兜。就在将要把徽章掏出来时，她忽然狡黠一笑，将攥着徽章的手藏到身后。
“不过，我有一个小小的请求。”她说，“如果你……”
“如果我教你控制情绪，掩饰小动作的诀窍，如果我教你如何观察对方，得知对方的想法，那你就把徽章还给我，对吧。”
年轻人摇了摇头，倾斜身子靠近堇，语气平淡地说着看透人心的话，冷静的表情下带着不容置疑的压迫感。堇看着对方靠近，心里不断闪过逃走的念头，然而她的身子却忽然变得僵硬，像是传说中被蛇盯上的青蛙，一动也不能动。
“你学这些要做什么？”
年轻人呼出的气息近在咫尺，堇看着那双眼睛，努力装出不在意的样子。
“也没什么，这种不是生活里必备的技能么。”她轻松地笑道，“而且你也知道我的职业吧，小偷呀，如果能把猎物看得更清楚，动起手来不就简单多了。”
“你想做的恐怕是另一个职业。”年轻人说，“今天早些时候，我在那个赌场里见过你。当时你在里面转了一圈，没有对任何人下手，倒是在几个常胜将军的旁边待了很久，像是在观察他们的手法。这里面有十来分钟你就站在我后面，只是你什么也没看出来，对吧。”
堇忽然警觉：“你早就注意到我了？”
“是在看过你的变装之后，我才回想起赌场里还有过这样一个人。”年轻人摇摇头，“赌场的入场费可不便宜，你花了那些钱，却不是为了进去偷窃，那么应该是为了学习吧。你想从那些赢家身上学到东西，在幻想自己某天能靠赌博赢上一笔大钱。”
“所以你要收学费？”堇嬉皮笑脸，“先欠着行不行？”
“你做不到的。”年轻人正色道。
他收回身子，扬了扬手，堇看到他的两指之间夹着一小块金灿灿的东西。她忽然一惊，用力按住裤兜，这才感觉里面已经空空如也。她之前假装攥着徽章藏在身后，就是为了误导对方，没想到这年轻人不光看穿了她，甚至就在和她说话，分散她注意力的同时悄悄夹走了想要的东西，论起手法轻巧，竟不在自己这个职业小偷之下！
“你的情绪太外露，害怕就会发抖，惊讶就是张大嘴，发现东西丢了，不假思索直接摸向藏东西的地方——如果我是拿另一个徽章骗你的反应呢？这么直率的反应藏不住心事，更别说看穿别人的掩饰。要想练到能在赌场里做点手脚的水平也许得花一年，我可没这闲工夫。”年轻人笑了笑，视线似是无意地飘向堇刚才对着的纸箱，“话说，你的朋友原来是它呀？”
堇猛地回头，只见一只毛绒绒的小猫从纸箱里钻出了脑袋，圆滚滚的小眼睛警惕地看着这边。它个头虽小，但还是努力龇牙咧嘴，像是随时准备扑上去把这个陌生男人赶出去。
年轻人对着它笑了笑，站起身掸了掸裤子上的灰尘，转身就走。除了用袖子擦拭刚刚取回的徽章，他没有多余的动作，也没有再说一句话，仿佛刚才和堇的那一番交谈从未发生。
堇忽然醒悟过来。对方之所以和自己说了那么多话，并不是为了展示他观察入微的本事，而是因为一开始看到自己对着纸箱说话，一时拿捏不准纸箱那边是否藏着其他人，于是借着对话的机会反复观察、试探，直至确认没有威胁为止。比起他每天见到的那些人，眼前这个年轻人拥有的绝不仅仅是揣测人心的本事，还有着远超年龄的冷静和谨慎。
堇忽然有种直觉：他来到这个城市，或许是为了完成某个极密的任务。
她好奇心起，看着年轻人的背影，终于忍不住喊：“就算不肯教我，至少也留下名字吧！”
年轻人停住脚步，擦拭徽章的动作也随之顿住，回过头看了她一眼。在昏黄的灯光下，堇看不清他是不是笑了，只看到年轻人举起了手中的徽章。经过这一番擦拭，那上面金色的漆磨掉了一大块，露出底下银灰的底色来。
“叫我铁块吧。”他说。
（）
先定个小目标，比如1秒记住：书客居
………………………………
历练
清晨的风夹杂着潮湿的空气迎面而来，铁块松开了外衣的领子，任晨风从脖颈两侧拂过，借这冰凉的感觉唤醒一夜未眠后疲惫的大脑。
回想起来，昨晚临走时的回答其实有些多余。对那样一个萍水相逢的人，他没必要告知自己的名号，沉默离开才是最正确的选择。但也许是连续的工作让他的判断力出现了些微偏差，又或许是确认对方和事情无关后精神产生了松懈，在那一瞬间，他鬼使神差地回答了那女孩的问题。
“集中力不足，还需要继续修炼啊。”铁块自言自语。
但说了就说了吧，他想。“铁块”不是他的真名，最多只是一个绰号，对外行人来说毫无意义。他在这座城市不会待得太久，日后也不太可能再来，和那个女孩多半不会再见面了。在发现自己的徽章被对方偷走后，他一度怀疑这个女孩和这次的任务有关，甚至生出过杀掉对方的想法，幸好最后时刻他选了了谨慎的做法，没有依从那个冲动的决定。
疲惫和紧张有时会让人做出草率的判断，铁块从中学到了这一点。
从下飞机的第一秒算起，他已经连续工作了超过二十四小时。之前的红眼航班对一般人是折磨，对他而言却是大战前最宝贵的休息时间，因为在那之后，他就马不停蹄地赶往各个地方收集情报，与隐藏在城市里的线人互相试探心意，挨个观察那些可疑的对象，这一路下来，他连喘口气的时间都没有，更别说好好坐下来休息了。见过女孩后走出巷子的这一段路，竟成为他在这一天一夜里在精神上最为放松的十几分钟。
在重新回到大街上后，他的精神再度紧绷，回到了执行任务的状态中。
铁块这一次的任务是到这个名为“麦考”的城市寻找一名之前已经被宣告殉职的主持人。那名主持人名叫洪瀚，几年前在一次赌局中死于大火，找到时尸体已经焦黑，难以辨认，靠着随身物品才认定了身份，确认殉职。然而最近有线报显示他隐其实是姓埋名，以另一个身份潜伏在麦考，避过西凤的耳目开始了自己的新生活。
按照西凤的规矩，一日身为主持人，终生都是主持人，谁也无法从这个藩篱中逃脱。这是个高度危险的职业，尽管能当上主持人的都是些身手不凡的奇人异士，但面对复杂多变的各种局面，只有极少数的人能在这个岗位上安稳地做到退役，大部分最终都会以殉职收场。就算是那些安稳退休的功勋老将，他们的余生也将在西凤的严密监控下度过——毕竟，他们知道了太多东西。
在这种情况下，如果洪瀚真的绕过了西凤的监控，用这种方式重获自由，消息传出去后必定会让一些主持人心思浮动，开始模仿。更重要的是，如果任由这个背叛者安稳地继续活下去，那将意味着西凤在这方面无能为力，对整个主持人制度的权威将造成毁灭性的破坏。
“如果情报是真的，那么我们就必须不惜一切代价，按规矩制裁他。”
这是出发前，现役排行第一的“老黄历”对铁块的嘱咐。当然，作为一名排名四十一位的新晋主持人，他在这一系列任务中负责的只是先行侦察的部分。在接下来的几天里，他首先要确认情报的真实性，而后就得着手找出洪瀚现在使用的身份，并且尽可能获取对方更多的情报。等他返回西凤后，主导任务的“老黄历”将会根据这些情报判断制裁的难度，派遣一批高排位的主持人完成后续工作。
但尽管只是侦察，这次任务的危险系数仍是不低。在还是主持人的时候，洪瀚已经有着接近前十位的实力，甚至一度被作为未来核心培养，只是心性上稍有欠缺才止步不前。论起实力，论起实战经验，他都比铁块这个新晋主持人要强出一大截。曾是主持人的他对西凤的诸般手段也不可能没有防备，说不定还会提前布置好陷阱，就等追兵踏入其中。
幸运的是，至今为止铁块的一切工作尚算顺利。就在下飞机后不到两小时，他已经和提供信息的线人顺利取得联系，并且得到了关于洪瀚的一些蛛丝马迹。根据这些有限的信息，他推测对方可能藏身幕后经营着赌场和酒店，而后立刻搜索了麦考大大小小的赌场酒店信息，从中选择了时间上比较可疑的几家。等到了晚上，他化身一个从外地来的年轻富商，以普通赌客的身份潜入赌场侦察，终于在最后一家赌场里发现了几处和情报高度吻合的线索。
在这之后，铁块使出手段连赢几局，在赌场中搅起了小小的波澜。惊动赌场的管理房，顺利引出主管后，他设法在其身上放上微型追踪器，利用他回去总部报告的机会追踪他们大本营的位置。就在利用这段时间找回徽章之余，他还一心二用，在心里进行着情报比对和推理。这时他已经确定那个光头主管并不是赌场真正的管理者，在他之上还有一个更大的老板。而自己要找的目标，那个神秘的“洪瀚”，此时多半就待在追踪器最后停住的那个地方。
“就是这里。”
铁块在一栋大厦的前面停住了脚步。手表盘上的光�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架