山河运- 第63部分

　　　　仙桃，日日夜夜痛哭咆哮，闻有声而逐有影。

　　　　一行人进入了曾经繁华，却突然凋零的仙桃。路上的人稀少的可怜，家家户户闭门不出，也有人用钉子凿死了门窗。老鼠大摇大摆成群流窜在街巷，木头被撞得吱吱呀呀。孟懿宁的眼角还闪着泪光，她昂首挺胸的骑着骏马打量着周围的一切。景池掀起帘子，凝视着一切。路旁不知道那间屋子内传来小孩子的童谣：“东死鼠，西死鼠，人见死鼠如见虎。”

　　　　孟懿宁身子微凉，突然想到若是人少了，山间野兽也可以进城食人了。

　　　　仙桃感受不到初春的气息，跌宕的大地和破碎的街道，皆让人胆战心惊。

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第一百四十六章：刺史

　　　　这里好空荡啊。”孟懿宁一旁走的，自言自语。

　　　　众人带着轻薄的白纱，即使薄薄的一层，但也足够安慰内心的恐惧。前面高高大大的房子，屋檐是澄清的碧瓦，与王宫内的多有不同。周围的树木冒出了新芽，这个明显比阳上要暖和许多，但是孟懿宁的心却一点一点的凉下去。

　　　　“此处的刺史呢？怎么不见来迎接？”她回头问道。

　　　　景池也不清楚，皱了一下眉头，“继续吧。”

　　　　一行人沿着空旷的街道走到了刺史府，门可罗雀，只是草地与树木却休整的整整齐齐。张九敲了敲门，里面没有反应，用力敲了敲，似乎听到有人跑过来的声音，结果又驻足在了门口，不敢开门。

　　　　张九生气，“大夏世子殿下在此，岂容你在这里鬼鬼祟祟？”

　　　　那人听见浑厚强壮的声音，连忙开了门。只见那人神情虚弱，眼圈凹陷，左边脸颊上还有一个巨大的黑斑，犹如拳头大小。他颤颤巍巍的往前张望。张九看见他的样子，想到了路旁的那些尸体，横手一栏。

　　　　那人心领神会张九的含义，却大声解释道：“我没有患病，没有患病……”他声音有些委屈，即使脸颊已经显瘦，看起来是思虑过度，但是眼睛依旧炯炯有神，如同火焰燃烧。

　　　　他做了一个请的姿势。

　　　　孟懿宁要扶着景池上前，张九厉声说道：“且慢，你们刺史大人呢？”

　　　　那人嘴巴张了张，低垂着眼睛恢复了镇定，冷静的回答道：“死了……”

　　　　景池眼底一沉，他透过华丽的门框望向府内，里面朱栏玉楼，十分美丽。只不过已经没有了人烟。他问道：“怎么死的？”

　　　　“患病。”那人不卑不亢大笑，“前夜刚刚去世的。天命啊……这是天命……天命不可违！”他惨笑着。

　　　　“你这是何意？”景池问道。

　　　　那人恭恭敬敬行礼，“禀世子殿下，月余之前开始死人，刺史大人不愿多管，还封锁了消息。直至情况控制不住，才派人送信承平。当时那些人若是好好医治，兴许也不会酿成今天这种局面，可怜那些患病的人活生生被聚集在一个院子了，饿死的，病死的……老鼠从墙缝里钻过啃咬他们的尸体。这患病的人越来越多，一个月以前，仙桃车水马龙，这里门庭若市，如今冷冷清清，刺史大人也已经病逝，那尸身还摆在后院的厅堂等待下葬。”他自嘲的笑了笑，“小人看，这城就快要没了。城中的百姓已经要走的走，逃的逃，仙桃已经没有曾经的模样了。”

　　　　“你是这府内的管家？”

　　　　“我不过是刺史大人的门客罢了。”

　　　　那人又叹了口气，“你们赶紧走吧，世子大人，赶紧离开这地狱吧。”

　　　　景池伸出右手，拍了拍他的肩膀。那人睁大了眼睛，可能这是几天以来第一次有人主动碰触他。他说不出话来，眼圈突然红润了起来，躬身拱手：“世子大人，一路保重吧。”

　　　　景池看着他瘦弱的肩膀，突然眼神闪过一丝别样的情绪，开口真沉问道：“先生，可随我去行宫一趟，我还有要事需要先生详解。”景池客气，说话不换布满的语调很容易让人安心。

　　　　那人不可置信的点点头，支支吾吾的回答：“诺。”

　　　　张九扶着景池转身上了车，一行人前往不远处的夏王行宫。仙桃山清水秀，往年冬季寒冷之时，夏王总是喜欢来这里休憩。这里的河水清澈，一直流向承平。两岸春季桃花带柳，洋洋洒洒的一片，空气中布满了桃花甜腻的香气。

　　　　如今零星几个枝头开了花，却不见往日泱泱入眼的靡靡。

　　　　行宫里冷冷清清，守宫的侍卫打开了门，似乎很久没有见过陌生人一样，他们一个个有些吃惊，有赶忙陆陆续续的安排起来。为了保证景池的安全，张九一一查点宫内有没有患病的人，随后让一行人安顿下来。

　　　　孟懿宁和景池以及那位小先生对坐在屋内，阳光洒进来，姑娘外面的白色袍子透出来了裙子上的粉色蝴蝶。

　　　　婢女倒上了茶水又匆匆退下，景池看着这位先生瘦弱的肩膀，低声问道：“敢问先生，可是婴疾？”

　　　　那人笑了一下，微微一怔，点点头：“正是在下。”

　　　　“曾闻先生大名，如今竟然相见于此。听闻自幼嗜书成癖，十二岁作诗名满天下。年纪轻轻入魏国为官，魏王去世后隐居山野。怎么此时在仙桃见到了先生？”景池握着婴疾的手，克制不住的激动。

　　　　他听闻过婴疾的大名，据说他左边脸颊有一大块黑斑，所以取名“疾”字，意为名中有字，命中便可无。婴疾曾经忠心耿耿辅佐魏王，可惜幼子上位，看不上他这年纪轻轻挥斥方遒的模样，众人排挤，逐出了魏国。

　　　　婴疾面对着炙热的目光，缓缓地说：“魏王去世后，我远离朝野，旅居于仙桃，隐姓埋名住在那山水之间。原本想远离高堂，再也不问国事。谁知后来我因病成疾，肺痨快要死在我山间那木房子里，是刺史大人正好路过，带回医治。救命之恩，没齿难忘。但刺史大人，也并非良主。我婴疾十几岁便尝遍了庙堂纷争，无心再次卷入，居于此处，也不过想安度个晚年。”

　　　　孟懿宁目光打量着他，不过是不到三十岁的年纪，说出来的话竟然如此的沧桑。

　　　　景池一笑：“大丈夫有指点江山之志，怎堪默默无闻于此？先生，我有识君之才，也有用君之地。”

　　　　他拱手：“景池有心请先生入承平。”

　　　　那男人摆摆手，“人老了，斗不过庙堂之争。”

　　　　“先生还未到而立之年，怎堪于寓居于山脚之下。这大争之世，群雄并起。一腔热血，也不会因为在山间多带了些时日，多听闻了鸟语花香而烟消云散。”孟懿宁插了一句话，她声音悦耳，明媚的眉眼像是泉水波动。

　　　　男人的目光落在姑娘身上，嘴角微微翘起，“听姑娘的口音不像是这大夏之人。”

　　　　“阳上，孟懿宁。”她拱手一礼。

　　　　婴疾大笑起来，“世子殿下是在网罗天下的贤才吗？”

　　　　“懿宁不敢，不过多年得了殿下照拂，比不得先生雄才大略，惊才风逸，壮志烟高。殿下是爱才之人，先生是明智之士，有膺忠贞之质，体清洁之性，俊彦之英。今日相逢，真乃幸事。”

　　　　姑娘一席话，婴疾一扫心中的阴霾，心也敞亮起来。

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第一百四十七章：鼠疫

　　　　这鼠疫，如水泄地，似火燎原。

　　　　孟懿宁眼前两个男人对坐思忖，眼前最要紧的不是什么邦交兴国，战乱征伐，就连最基本的安居乐业都无法保证。当务之急是这鼠灾鼠疫。她推开窗户在门外站了站，去小厨房看看今夜的吃的做好了没有，老鼠成灾，上上下下的墙壁上都有影子，她可不希望自己的菜肴里被耗子啃过了两口。孟懿宁留下屋内两个男人径直出去了。

　　　　小厨房内用纱布盖着刚蒸出来的糕点，孟懿宁看着屡屡热气，突然灵机一动，问了旁边的宫女，“可还有这样的纱布？”她想起姐姐在处理赵一恩家中的白色粉末之时，也是如此法子。那宫女点头拿来了些许，孟懿宁让他们洗干净了明日晾晒在庭院中的太阳下。

　　　　第二天太阳幸好温热，照的她身上都暖烘烘的有些发困。孟懿宁用剪刀把一块块纱布剪成手掌大小的尺寸，又拿来了存放在宫中的新棉花。两片薄纱中间塞上一层层薄薄的棉花，再缝上急诊。系上两条缚带，这样便可以上下绕过耳朵系牢。她记得姐姐用了这种方法，如今效仿兴许有些用处。

　　　　景池看着小姑娘坐在院子里忙忙叨叨，走过去看看她究竟鼓捣些什么东西。她还没开口问，孟懿宁站起来行礼便道：“拿着吧，兴许还有些用处。”

　　　　他看着手中白盈盈的布，笑了笑：“如何想到的？这个管用吗？”

　　　　“若是速度这么快，兴许不光是老鼠会让人染上着疫病，没准这空气之中也会有什么让人沾染上，小心点好。我姐姐就这么做过，应该是没问题的。”她笑笑。

　　　　“你还有姐姐？”景池端详着手里的东西。

　　　　孟懿宁眉梢一挑，又害羞的点点头，“嗯，我姐姐回来了。”她声音淡淡的，却让景池摸不着头脑。他总觉得孟懿宁的身世并没有他认为的那样简单，不是公主，也不是宫女所生。毕竟顾子安平日里待她好似妹妹，却又不是。景池不傻，自然看得出来异端。但是人家不愿意说，他也不问这不伤大雅的细枝末节。

　　　　婴疾从旁院里出来，景池迎过去，“先生，昨夜休息的可还行？”

　　　　“承蒙殿下关怀。”

　　　　“那我们就此出发吧。”景池招呼了孟懿宁，“你把你这个呼吸罩子给先生戴上，多余的先分给宫里，再分给这仙桃百姓。也需要教会他们制作此物。”

　　　　孟懿宁点点头，“你们去何处？”

　　　　“这鼠疫源头。”景池严肃地说，“仙桃百年，从未发生过如此混乱的疫病。当下之急除了焚烧死者，安顿生者以外，必须找到何处为疫病源头。也要切断这仙桃流民往其他地方去的道路，如若不然，整个大夏即将陷入这疫乱之中，百年百姓安居乐业的根基将一瞬崩塌，后果不堪设想。”

　　　　“我同你们去。”她站出来一步。

　　　　“懿宁，”他皱了一下眉头。

　　　　她摇摇头，“别不放心我，我是不放心你。仙桃虽然安全，但现在四处流民，保不齐会出现什么事端，我必须保证你的安全，如此对我，对君上都是交代。时间紧迫，走吧。”她说的肯定，不容拒绝。几日不见，孟懿宁骨子里的倔强显露无疑，她原来唯唯诺诺的，如今倒是有了自己的注意。

　　　　景池眼睛一亮，点点头，“好吧。”

　　　　婴疾原来居于山中，就是因为喝了山间的水，才染上了疾病。他猜想仙桃的护城河源头没准可以找到问题，如若不然，为何最初其他地区的老百姓没有沾染，唯独仙桃。况且这疾病扩张迅速，是以前从未出现过的。如何才能在短时间内，让所有人沾染上疫病呢？古有在井里投毒，已导致全村死亡的先例，他心里有些惶恐，一定要去查看。

　　　　仙桃的护城河极为宽大，水流广阔，城池里以及附近村落的居民都靠水吃水，依靠着这条河流捕鱼、洗衣、打水。他们的生命与河水紧密在一起。一行人走了不远，就见到了宽阔的河水。七十年前，仙桃人民修筑渠道，把河水引入了城池。此处喝水并不湍急，但这里修建了一个大大的堤坝，一是为了看管此处水源，二也是战争时期为了作为瞭望台所用。

　　　　几个人站在这堤坝周围，看着水流过细细的铁柱子，却没有发现任何异象。

　　　　孟懿宁随口问道：“这河水的源头就是仙桃吗？”

　　　　“不是，是燕戎境内的一处小山脉。”一旁的随从说道。

　　　　“流向何处？”她又问一句。

　　　　“承平以东。”

　　　　孟懿宁微微一愣，嘴里念叨着燕戎。她没有任何证据，只不过听见这两个字就知道也许与燕戎有关。现在听到自己母国的名字，本能的生理性恶心。她回头望向景池，唐突的说了一句：“你觉得，天灾吗？”

　　　　“先生觉得呢？”

　　　　婴疾摇摇头，“臣不知，但是如若天灾，鼠疫也多发生在大旱年间，百姓无以生存，忍饥挨饿，才会食用野鼠，沾染疫病。但是仙桃物产丰腴，近几年也没有大旱抑或是涝灾。但说是人祸，何人所为？目的是何？”

　　　　孟懿宁眼神一寸一寸的冷了下去，她看着滔滔的河水流入仙桃城，一眨不眨压着自己内心的情绪，“我下去看看。”她说往堤坝上栅栏处寻去。她眼见深蓝色的河水上面漂浮着一片黑压压的东西，若是再远处一定会以为是乌云的阴影。孟懿宁随手拿起来一个长长的木棍，勾勾水面。

　　　　“懿宁你做什么呢？”景池喊了一句，那小小的声音都快扑到水中去了。

　　　　木棍不够长，喝水荡漾，孟懿宁就算眯起眼睛眼看不清楚这团乱糟糟的究竟是何物。正好岸边有一个小小的木船，她把船拖下了水，划着桨就往黑团团的一片游去。隔着船，她都能感受到河水的冰凉，里面似乎埋葬着冤魂与白骨。越来越近，突然，她看清了，那黏黏糊糊泛着粉色与黑色的究竟为何物！

　　　　孟懿宁吐了。

　　　　昨夜吃的鸳鸯饼一并呕在了河水之中！

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第一百四十八章：呕吐

　　　　懿宁！”

　　　　孟懿宁发出的响动足够大，他听见了她呕吐的声音。身影摇摇晃晃在孤单的水面上，她怕在船上，头伸出来不断的呕吐这。她自己此时也十分不好受，眼前昏黑一片，胃里灼烧翻滚。哪里还能听得见别人的叫喊。景池、婴疾、张九等人慌忙顺着土坡下来。

　　　　“张九，快去看看。”

　　　　景池还没吩咐完，张九就要跃进河水中去查看姑娘究竟怎么了。孟懿宁余光瞥见他要跳下来，用尽全身力气大吼着，“不要过来！我没事！”说完，又呕出来了两口。姑娘心中想着，自己这么多年温婉的形象，可算是全完了。现在她嘴巴里，鼻孔里都要冒着酸臭的液体。

　　　　“孟姑娘，发生什么了！”张九大喊一句。

　　　　孟懿宁用绢帕擦了擦嘴，坐起身冷眼瞧着眼前这一片已经与喝水混为一潭的粘稠物体。鱼馁肉败的味道蹿在她的每个毛孔之中。她大喊了一句，“老鼠，这里都是成片的老鼠，死去已经多时了！”

　　　　那一具具老鼠的尸体不知道被扔在河水中泡发了多久，肉粉色已经泛白泛黑，上面生着小小的蛆虫钻来钻去。皮毛和骨肉早已经脱离，恶臭的味道让她脑门发疼。老鼠静静的飘在河水上，不知道从何处而来，聚集在这个铁栅栏的周围。只不过如此多的数量，一定是有人特意为之。这河水在燕戎边境发源，他们本国并不依赖这条河。

　　　　那么他们想借用喝水为祸大夏，也是轻而易举的事情。

　　　　孟懿宁心里寒凉。她早就把自己从燕戎中脱离出来，那里似乎已经不是她的母国，只不过是记忆中一个阴沉的地方。她咽了口唾沫，开始厌恶自己体内流淌着那个国家的血液。她把船划回去，景池看着她哄哄的眼眶和鼻尖有些心疼。她还没有说什么，婴疾倏然明白过来，他探头询问：“敢问孟姑娘，那河水之中是否是老鼠。”

　　　　“是。”

　　　　“有多少只？”

　　　　“已经飘成一片了，看不清楚。但至少有上百只。已经腐烂了，看起来不是最近的事情。少说也有一个月了。”她解释道。

　　　　婴疾低下眼睛，先要对景池施一大礼，却又被他硬生生接住，“先生何意？”