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作品正文卷
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第一章 坡上竹林
竹林簌簌，流水潺潺，石子路的末头，一排竹屋鳞次栉比。
袅袅读书声悠悠而荡，鸟兽虫鸣微微和应，读书声渐落渐息，竹屋中门打开，一众对襟儒衫学子涌入竹林。
沈愚山收拾书箱，把同学们送的字帖、砚台毛笔、笔注经等等，分门别类一一收拾妥帖，同学们尽数归家，不大一会儿，偌大的书屋清寂了许多。
忽而，眼前地面出现一双白布鞋，鞋子虽旧，但浆洗的很干净。
沈愚山抬眼，对面人一身粗布麻衣，他微微鞠躬作揖：“先生。”
先生姓乔，单名一个儒字。
乔儒点点头，说道：“明后五六日，你不必来念课，多陪陪新妻吧。”
沈愚山脸一红，满堂学子之中，他是最急不可耐嫁娶婚姻的那一个，他有时也觉得难为情，然而这是已故先祖父生前订下的亲事，弱冠少年不得不早早的迎亲纳娶。
“谢先生。”沈愚山低眉垂目。
乔儒说道：“这些年的学生中，你是读书最沉心的一个，旁些人已经在为明日的古仙剑派招徒而兴奋恣意，坐坐不安；而你呢，明日便要奉婚，依旧安然泰坐，精研学问。先生希望你，记住这份初心，勿要从此娇妻良家，缠绵悱恻，误了向学之心。”
沈愚山脸畔一红，讷讷点头道：“学生知晓了。”
先生平日讲课，偶尔也会提及修仙之道，沈愚山耳濡目染，略有所知，何况他家先祖父本就是修仙门徒，虽不成大业，可终究保得一镇平安，家业无虞，因此沈愚山虽不曾踏足仙途，但对修仙一事颇有了解。
沈愚山知道先生的提点之意，不外乎担心他少年人贪欢，娶了娇妻，忘了学业。
至于同学们课间热烈讨论古仙剑派招徒的事宜，先生言意似有不屑，沈愚山是明白的，因为先生是难得有修行资质的人，可实在爱极了经卷，舍弃了寻常人朝思暮想的修仙长生，反而埋首经纶。
自小被先生谆谆教导，再加上先祖父临终前的再三叮嘱，沈愚山从不妄念修仙长生，他犹自记得那团烈火，先祖父为绝其念想，将他的书籍符药法器一把火烧了个干干净净。
故而，古仙剑派的招徒，与他是不相干的，沈愚山暗自苦笑，先生担心他去修仙长生，实在是多虑了。
近几日，少年烦恼的反倒是，那懵懵懂懂的周公之礼，该是如何去做呢？
似这等事体，又不能向周边人询问，当真是苦恼至极。
……
……
打竹屋出门，沈愚山背着沉重的书箱，沿着石子路往前走。
竹林清幽，凉风拂面，间或几片竹叶落在肩头，沈愚山一抬手，从头顶束发的方巾上，陌头里拾起一枚竹叶，轻轻搓捻几下，搁在唇瓣，吹起了小调。
竹林中没有猎人来，鸟禽兽类不惧人，听到竹叶小调，几只黑不溜丢的小东西蹲在路边，好奇的看着路过少年。
忽而，风大作，劲风拥着少年远离石子路，往竹林中走。
沈愚山身随风走，竹林深处，有一座山坟，墓碑上放着一根翠绿的短竹。地面上，竹叶堆杂掩映，隐隐约约勾勒了一个人形，指着那墓碑之上的短竹，人形开口含笑。
寻常人，若是遭遇了此事，恐怕要吓得惊慌失措，沈愚山却是安之若素，恭恭敬敬的作揖行礼，然后取了短竹，轻手轻脚的离开。
这座坟是桥镇张员外的坟，他因为外出贩货，被妖怪杀了，死得极为痛苦，尤其是那妖怪颇有些拿捏魂魄的手段，日日夜夜不得安宁，是沈愚山已故的祖父将其救出，虽然不得超脱，魂魄羁縻凡间，但至少无须受那妖怪的苦楚。
沈愚山打量手中翠绿短竹，这是张员外送他的新婚贺礼，细看之下才发觉，此物原来是截了一节坟头富贵竹做的短笛，精美谈不上，很趁手就是了，揣在怀里刚刚好，不膈应人。
竹林山坡下，有一大片靠河的水田，包括这一整片的坡上竹林，这些都是乔儒先生的家业，这也是先生能够放弃修行、在家念书的底气所在。
河边有一座木栈渡头，一叶乌蓬小船，艄公坐在船头，怀里抱着撑船的竹竿，低着头津津有味的观摩什么。
沈愚山走得近了，真是稀奇，不识字的艄公正捧着一本书在看。
打扰人家念书是很不好的，正巧因为明天古仙剑派招徒的事情，先生特意提早放课，明后五六日不须来，见天色还早，沈愚山索性盘坐在地，远观落日垂河之景。
河水拍石，鱼儿戏水，还有那微不可闻的艄公翻书声。
这便是桥镇，恬静，野趣。
这便是沈愚山，佛愚，见山。
艄公兴许是看得太久了，眼睛酸涩得厉害，抬起头揉揉眼，觑见水栈码头上安然盘坐，捧着书卷在看的少年，倏忽间就明白了前因后果，又惊讶又自责道：
“哎呀，二郎怎么到了也不叫小老儿，对不住，真对不住。”
“无妨。”
沈愚山笑笑，轻轻一抬脚，整个人便站在船头，他这么一个人忽然站上船，整座乌篷小船只有微微的晃动，原因无他，打小坐惯了船。
沈愚山坐进船内，问道：“怎么还不开船？”
艄公挠挠头，黑黝的老脸愣是能瞧出些许微红，纠结了小片刻，揣着书咚咚咚走过来，悄悄低语道：“二郎明天就要与那老铁匠家的女儿，心兰姑娘拜堂结亲了吧？”
“是啊，请艄公爷赏光，明日来城隍庙喝杯水酒。”沈愚山把书箱从背上摘下，小心搁到脚边。
艄公咧嘴，露出缺了牙齿的漏风嘴巴，笑道：“那一定得去的，我前月子捉了两条金鲤，特意养着，就等着作为贺礼上门喝酒吃席呢，给二郎和新娘子补补身子，洞房花烛夜舒服是舒服，可累着呢。”
沈愚山小脸一红，全不去理会后半句，只是推辞道：“我进学这几年，艄公爷风雨无阻送我往来，愚山怎么敢忘，金鲤就不必了，人来就好。”
“那怎么行，贺礼还是要得嘞。”艄公转而把怀中书摸出，难为情道：“二郎家包我的船，逢年过节又送衣送粮，老头子感激哩，这东西虽然不好，但二郎应该需要它帮忙解惑的。”
艄公仿佛丢烫手山芋似的把书抛出，忙不迭跑去撑船，号子声嘹亮响起。
“开船喽！”
沈愚山奇怪的看着手中书，解惑？解什么惑？
书本粗糙，像是坊间劣质拓本，然而只翻开书页，见那画册上勾勒的两个人儿，赤条条，肉团团，他的脸霎时间红透，什么都明白了。
确实，此物能解少年之惑。
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第二章 汝意长生否
竹竿一撑，乌蓬小船荡起涟漪，悠悠然飘入小镇人家。
此镇，名为桥镇；此河，名为清河。
桥镇不愧其名，石桥，木桥，廊桥，各有形制。清河贯穿全镇，又有支流无算，将这桥镇四面八方都用河渠连通，驾一叶小船，便可直抵小镇任意一处地方。
清河两岸，妇人们蹲坐在石梯上淘米洗菜，孩子们环绕在母亲身后嬉笑吵闹。石梯往上，有窄小青石路面，有些人家已经把炉火铁锅搬出，支起了简易的灶头，炒菜煮饭，清香满河。
耳边忽而响起锤头打铁的声音，沈愚山抬眼望去，铁匠铺的火星四溅前，正有一个绿衣姑娘挽着篮子，少年与姑娘四目相对，姑娘愕然间，忙不迭取了篮子里盖着饭菜的布头，扯开掩住半边脸颊。
沈愚山瞧见，打铁的老汉弃了锤头，推搡那绿衣姑娘，然而姑娘轻轻跺着脚丫，蒙着头只顾着往铁匠铺子里钻，老汉无奈摇摇头。
下一个瞬间，一袭身影奔出火星四溅的铁匠铺子，怀中紧紧捧着一个陶碗。
铁匠铺子前，正巧一队小镇护卫巡防走过，绿衣姑娘缩着肩膀捧着陶碗低头闯过，好一阵鸡飞狗跳，跑到河边，抓起两个团子就扔了出去。
团子泛着光，远远越过河，划出一条漂亮的曲线，少年手一招，掌心翻滚着两个圆润的面团，一青一白。
仿佛像是演练过无数年的剧本，每隔几天，爱扔团子的绿衣姑娘，总要来这一出，已经持续了许多年，沈愚山原以为今天是不会有的，待嫁的小姐总是矜持而又羞涩的。
是了，她就是他的新娘，新娘叫铁心兰，今天不是，明天就是了。
牙齿咬开，粘牙的糯，留齿的甜。
……
……
乌篷小船小心翼翼的在窄紧小河里腾挪，老艄公经验老道，小船就像是河沟里的泥鳅般，窜过两岸无数人家。
再往前，豁然开朗。
只见原本蜿蜒的河渠，忽然涌入一片相对宽阔许多的池塘，这片池塘有个好听的名字：晚塘。
船靠岸，沈愚山背起书箱，拜别老艄公，叮嘱他今晚少喝些酒，免得忘了他明日的婚宴。
沈愚山踏上石阶，眼前是一座城隍庙，沿着街道两侧有许多商铺店面，庙门前一大片开阔地上，倒是繁闹得紧，面摊，饼摊，馄饨摊，捏泥人，踩高跷，修发髻，此处应是桥镇最繁华。
“二郎来了。”
“二郎，吃碗馄饨再走吧。”
“新摊的饼，二郎带点回家去。”
眼瞧着少年来，许多人与少年打招呼。
城隍庙是沈愚山先祖父置下的家业，换言之，附近这一片的地面，都是沈家的产业。这些小摊主占地经营，沈家免去他们的租金，得了好大的便宜，故而对沈愚山格外热络。
沈愚山则不胜其扰，谦逊着一一推辞，迈步走进城隍庙。
他家，就住在城隍庙，在后院。
“又要办庙会吗，怎么今天特别热闹？”沈愚山卸下书箱，问家里唯一的丫鬟青梅。
青梅递上一块温热的面巾，思索道：“好像是因为古仙剑派要来镇上招新徒，附近的乡邻都来了，所以热闹吧。”
沈愚山擦了擦手和脸，轻声道：“唉，耽误生计，虚靡财帛，就为了那虚无缥缈的长生吗？世人唉。”
若是踏足修行，能够为家中挣得体面生活，那么沈愚山也就很能体谅。然而，他自是知道，除非像是曾祖父这种天生地养的散修，否则一入仙门，从此受门派约束，与凡尘俗世切割干净，比和尚出家还要利落干脆。
就像是家中的哥哥，也就是沈愚山的叔叔婶婶之子，当年被路过的上清观长老看中，欲要收入门下，叔叔婶婶死活不肯他去，关在房里一直到上清观长老离开。
那几日，叔叔婶婶虽然放他自由，但一直看得很紧，而那位哥哥，则很乖巧的侍奉双亲，再不提修仙之说，等到叔叔婶婶放松警惕，谁知第二日便不见了踪影，只留了血字书信，偷了家里的银钱千里迢迢去上清观。
叔叔婶婶愁得头发都白了，终于还是确认了那位哥哥安然无恙，正在上清观做一个小道童。见了千里迢迢探望的叔叔婶婶，不喊爹娘，言必称施主。
叔叔婶婶留下了银子，又给观里捐了香火，从此往后再没有去过上清观，这样的儿子，情愿没有生过。
家风如此，沈愚山对所谓的修仙长生，从来是敬而远之。
夜幕四合，沈愚山如同往常那般与叔叔婶婶一起吃饭。席间，叔叔婶婶讲了明日婚礼的一些流程，桥镇并非富贵荣华的城市，婚礼也无须大操大办，但一些必要的忌讳，还是得讲究些的。
沈愚山一一记在心里，通篇可以浓缩成一句话，安安分分做个牵线木偶，自有过来人的叔叔婶婶料理，他这个新郎官真正能做主的，大约只是在新房里，与新媳妇商量着办了。
这顿饭，吃得格外长，等沈愚山吃完饭回房，恍然间抬头，月明星稀，夜已经深了。
回房途中，偶然间路过一条岔道。
沈愚山顿了顿，转身，走进岔道深处，那里是先祖父生前住的老屋，临终前再三嘱咐，家里人不能进入。
先祖父是散修，靠着一手捉鬼退妖、占卜辟邪的手段，在桥镇安家落户，置下了一笔家业，这也因此引来了贼惦念，先祖逝去的两个月，经常有贼造访，想看看老人家给子孙留下了什么宝贝。
毕竟，修仙之人虽多，但世人并不多见，谁都对修仙者生前住过的屋子感到好奇。
正因此，叔叔婶婶顾不得先祖父的嘱咐，对屋子收拾整理了一遍，唯恐被贼人偷去了什么不得了的东西，不是怕丢金银财宝，而是一些更要命的东西，例如封印着厉鬼的瓮，能戳死人的木偶娃娃，诸如此类的神怪物品。
当然了，叔叔婶婶事后什么也没发现，或许原本是有的，然而被贼偷去了。总而言之，此事不了了之。
明日便要成婚，从此代表着真真正正的长大成人，不知怎么的，沈愚山很想走进这屋子，冥冥之中，告知祖父一声。
屋内，一应的家什摆放得整整齐齐，那日被贼翻得乱七八糟，叔叔婶婶又重新整理了一遍，只是尘埃有些多，略有些腐朽的味道，沈愚山捏着鼻子走进去。
墙上有一座神龛，供奉着佛陀，这并不奇怪，先祖父早有明言，他虽说是修道之人，但原本是从寺里逃出来的和尚，讨饭混不下去，不得已脱去僧衣投了三清爷爷。
那屋内一角的衣箱里，尚有一身道袍，一身衲衣。
这里没有先祖父的灵牌，他临走前不让子孙进入老屋，叔叔婶婶又怎么敢把他的灵牌放进去。
沈愚山找到两根残香，点燃了，对着佛陀神龛恭恭敬敬叩拜，将香插入佛龛前的小铜鼎里。
插进不到半指长，遇到阻力。
咦？
铜鼎积灰里，像是有什么东西。
沈愚山有些好奇，过去了这么多年，老屋他也来了许多次，一时间没想起来先祖父不得子孙进入老屋的禁制，对佛陀道了句得罪，便从香灰里翻出一个精巧古朴的木头牌子，写着一个“令”字。
沈愚山仔细研究了一下，也没看出什么奇怪的地方，不过此物既然放得如此隐秘，想必有些门道，当年那些贼来偷东西，不可能对佛陀上香，故而也没发现了这块令牌。
哎呀，这字怎么不见了。
沈愚山忽然发现，那个“令”字不见了，整块木头牌子迅速腐朽，没了那股子内敛，彻底成了一块普通的木头。
再抬头，换了天地。
浓郁得化不开的白雾笼罩，仿佛置身于天井之底，四处回荡着撕扯尖利之声，妖魔鬼怪，天昏地暗。传说中的幽冥地狱，亦不过如此。
这里是……什么地方？
挥手挡开浓雾，沈愚山觑见岩石上，一只铜铃般的眼珠子，那只眼珠子瞪得目眦尽裂，仿佛是要吃人一样凶煞逼人。
沈愚山吓得连连倒退，忽然脚下一绊，整个人恍然间摔倒，下意识手撑着墙壁站起。
忽然，他怔住了。
手的触感没错。
墙壁上嵌着的，是一张人脸！
沈愚山猛地向后逃去，可是一只干枯的手忽然把他整个人拽了过去，直到此时，沈愚山这才看得清清楚楚。
墙壁上“长”出了小半个人，不，或许说这个人腐烂，腐烂到融进了墙壁更合适。他的一颗眼珠已经掉到下巴边缘，长长的经络从脑子里拖出来，一直延伸到腐烂的眼球，这才致使眼球一直挂在下巴边缘风中摇曳。
这个人，烂到了骨子里。
然而，沈愚山惊悚的发现，他抓住