胡关中霎时噤声，咽了咽唾沫，心中后怕：“好家伙，差点儿当面骂陛下不如皇后，幸好丞相大人机警，要不然脑袋就搬家啦，还好，还好。”
胡关中未说完的话，在场人都听得明白，若要接下去，就是“比陛下强的多了。”的意思。
事实也是如此。
不过，陛下尚在，皇后代理朝政实在不妥。
各人均想，若是小皇子再大一点儿，陛下颁下监国诏书，皇后娘娘以皇子母后身份辅助理政，倒还说得过去。
周康道：“丞相大人，您的难处，下官们都懂。”
左岸北、胡关中、何玄轩点头。
周康继续道：“可•••大人啊，垂帘听政不是不行，但陛下能同意吗？这般安排，岂不是告诉群臣，告诉天下百姓，陛下与娘娘平起平坐吗？皇后娘娘会被骂死啊。”
武云昭表态，凛然道：“各位大人，国事为重，本宫•••甘冒天下大不韪。”心道：“骂就骂了，老娘才不在乎，战事一起，几个月拖下来，老娘就有法子定在龙椅上。”
这是从后宫走向前朝的最好时机，必须把握住。
周康等人犹豫，但听武云昭的赤胆忠心，都生出钦佩之意，态度有所松动。
王康瑞道：“各位大人，本官已经决定，战事过后，挂冠离去，以全君臣之义。”看着自己的女儿，微微一笑，说道：“至于我的女儿，唉，皇后可废、可死，不可退。生死有命，未来只看陛下意思如何吧，若陛下和群臣不能容下蕊瑶，另择贤后吧。”
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第114章 群臣惶恐
王家父女已然豁出了性命，高风亮节，令人钦羡。
周康、左岸北、胡关中、何玄轩等低声议论一阵，最后，四人中年纪最长的御史大夫周康走上一步，拱手为礼，恭敬道：“臣等感谢皇后娘娘、丞相大人高义，鼎立相助。”说罢，向武云昭父女二人跪地磕头。
其余三人，连带小顺和包公公亦如此，跪地磕头。
王康瑞道：“女儿，辛苦了。”也跪了下来。
武云昭暗喜：“事成了！”说道：“众位大人平身，本宫虽为妇人，但也懂家国之义，唇亡齿寒之理。本宫身为皇后，一国之母，该为子民着想，忧其忧，乐其乐，责无旁贷，迎难而上，万死不辞。”
众人感动，一时无话。
武云昭道：“各位大人请起，危机时刻，这些礼数就免了吧。”
众人起身。
王康瑞道：“事不宜迟，咱们得快些安排。”
周康道：“丞相大人吩咐吧。”
武云昭也点头，此时已经不需要自己出力，只需要等着上位就行了。
王康瑞道：“好，多谢信任。”沉吟片刻，说道：“左大人辛苦，立即带人，将细作擒拿，投进大理寺，凡抵抗者，杀无赦。”
左岸北携同何玄轩领命离去。
王康瑞又道：“胡大人，将崔永正这厮押至大理寺，严加看管，稍后，同左大人一起审讯贼子，死伤不论。”
胡关中道：“丞相大人放心，定教他们知无不言。”领命离去，不忘带着包公公。
王康瑞向周康道：“周大人，您多费心神，召集群臣至太极殿，要刘将军安排人手，稳定人心，凡作乱者，立即逮捕。”
周康道：“丞相大人放心。”想了想道：“大人，恕下官多嘴。”
王康瑞道：“周大人请讲！”
周康道：“丞相大人，皇后娘娘为陛下喜爱，想来陛下不忍娘娘受委屈，为保日后行事顺利，大人和娘娘想想办法，让陛下露一面，给娘娘撑撑场子，这样一来，待会儿群臣也不会对娘娘过分为难。”说到这儿，笑道：“丞相大人也是文官，懂得文人习性，唉，世人说，秀才酸腐，不是没有道理的。”
王康瑞道：“多谢周大人提点，本官这就带着皇后娘娘求见陛下，求得恩典。”
前往太极宫的路上，武云昭和王康瑞只见一队队兵将奔走，命令之声不断，气氛紧张。
武云昭道：“父亲，今日•••”故意开个头，想听听王康瑞的意思。
王康瑞叹道：“没什么可说的，天意如此，女儿啊，你怕吗？”
武云昭眉头微蹙，面露踌躇，沉吟一瞬，缓缓摇头，说道：“女儿不怕，女儿高居凤位，一生尊贵荣华，应该担起非凡责任。”
王康瑞重重点头，说道：“走吧，别让陛下和群臣等久了。”
武云昭道：“是，父亲。”
半个时辰后，陛下有旨，命皇后摄政，决断军国大事。
熊严眼光迷离地看着跪拜听旨的群臣，呼吸时浅时深，等候多时，听不到那句：“臣遵旨。”怒从心中起，心道：“好啊，你们这帮大臣，眼看朕虚弱至极，竟不懂体贴朕病痛缠身，不能辛劳，非要逼着朕累死不可，真是好啊。左臂抬起，搭着王德，右手手掌一撑龙椅，颤巍巍站了起来。
只听他道：“朕是天子，朕的话是令，朕不管你们心里怎么想，有令就要听，有旨就要遵，不听就是叛逆，不遵就是犯上，就是大逆不道！”一口气息用尽，剧烈咳嗽起来。
诺大的太极殿中，群臣噤声，低低拜伏，耳听熊严赔了命般的咳嗽和喘息声。
过了一阵，熊严终于调匀了呼吸，厉声道：“你们想看着朕死在这儿吗？啊！是不是朕死了，你们就开心，就快活了，是不是？”
群臣惶恐，高呼：“臣惶恐。”
熊严体力虚亏，有些站不住，靠在王德身上，右臂长探，右手食指伸出，指着群臣，说道：“惶恐，好一个惶恐，你们逼死朕之后，不就不惶恐了吗？好啊，都别出声，让朕不痛快，气死在这儿好啦，大家一起死，一起死，朕若死在太极殿，要尔等一起陪葬，陪葬，全陪葬！”
王德给熊严拍着胸口顺气，轻声劝道：“陛下，小心龙体，太医说了，得静养，不能动气啊。”
熊严道：“呸！静养！你看他们，哪一个想让朕静养？”呼呼喘了几口气，高声叫道：“皇后，是朕的皇后，是朕的妻，是一国之母，你们对皇后不敬，就是对朕不敬，就是犯上作乱，都该死！”
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第115章 议论纷纷
天子之怒，非同小可。
群臣又惊又惧，又担忧，生怕熊严一个不小心，怒气攻心，就此一命呜呼，更加不敢说话了。
王康瑞等人心中答应，但朝中势力错综，更有政敌在其中潜伏，只靠他们几人赞同是不行的，因此暂时不表态，随大流一起不作声。
熊严仍在叫嚣，吼道：“你们还当不当朕是皇帝，啊！”
群臣高呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁。”
熊严道：“好啊，还当朕是皇帝啊，那为何不接朕的旨意？”
群臣又默然。
熊严道：“你们一个个平日里阳奉阴违，背地里到底怎么谋害朕的？崔永正那厮竟敢勾结外邦贼人，暗中对朕下毒，险些弄得朕归天，好啊，你们就是这么认我这个皇帝的，真是好啊！”
崔永正投毒谋害熊严事还没来得及公布，不知情的大臣们皆大吃一惊。
这时有个胆子大的老臣，问道：“陛下，您是说，您此番不是生病而是中毒？”
熊严正恼火，没好气道：“耳朵聋了是不是？不将朕的话当话了是不是？”待要说下去，突然眼前金星飞舞，头晕目眩，扶着额头，道：“王德，快、快扶朕坐下，快。”
王德“哎呦”一声，将熊严重新拽上了龙椅。
熊严歪歪斜斜靠在椅背上，眼睛眯起，大口大口喘气。
王德问道：“陛下，回去吃药吧，让太医再给瞧瞧。”
熊严手臂一挥，说道：“瞧什么瞧，他们不是盼着朕死吗？都给朕在这看着，看着朕断气。”举起手掌盖在脸上，难受极了。
这般情景下，若再装聋作哑也太不是东西，群臣开始交头接耳起来。
有的道：“怪不得陛下病发突然，没有半点儿预料，原来是中毒啊。”
有的道：“那可不，毒发还挑时候吗？”
有的道：“那•••皇后娘娘那日•••”
旁边人赶紧道：“不要命了，没听陛下话里话外护着皇后，你敢说一句试试，不要脑袋了吗？”
这些或是谈论熊严病情或是谈论帝后感情，可无论如何不谈及眼前大事的，多半是惧怕惹祸上身的中立派。
还有的人说：“陛下病重如此，让皇后垂帘也是没法子的事情，娄大人，要不•••咱们应下吧。”
有人接口道：“反正皇后一介女流，能懂什么大事，还不是咱们在朝堂上说了算，她就是点个头罢了，无伤大雅。”
此时，有人道：“后宫不得干政，这是祖宗的规矩，能碰吗？”
有人附和道：“就是，陛下病重不假，皇后是个女人也不假。”
有人耍机灵，说道：“皇后是王家人，如今王大人位居丞相，军政大事一把抓，她若是在旁听政，跟大家伙儿直接听王大人的有什么分别。”
有人接口道：“说的对，不能让他王家一家独大。”
直指女人干政或是指责王家权势滔天的，其中有一些是一心咬住礼法不松口的顽固派，还有一些是王康瑞的政敌，想要从中作梗，趁机挑拨，多拿话语权。
在不远处，还有的人道：“落日国那帮畜生都要打到家门口了，怎么还不安排出征。”
有的人嗤笑道：“指望一帮脑子有病，都是之乎者也的人商量，嘿嘿，我看月上中天咱们也出不了京城。”
有的人道：“先别急，要不咱们自己先商量着？”
这时有人问道：“唉，刘将军，您怎么看？谁当先锋？”
刘守业道：“急什么，上头什么令，咱们听什么，你怎么就知道我能当元帅带兵出征，闭嘴，少添乱。”心知元帅之位板上钉钉是自己的，绝对没跑。
围着刘守业团团转的，自然大多是武将，一门心思放在御敌上，对朝堂上喋喋不休的议论不放在心上。
还有一些脑子清醒，识时务的，掂量得出女子干政与军国大事孰轻孰重的，与王康瑞等一样，保持默不作声，不管对什么都不发表议论，静观其变。
熊严歇息片刻，稍微恢复些精神，耳听下头的大臣们嗡嗡乱，如同绕着果盘乱飞的苍蝇，老大不耐烦，提口气，大声道：“商量好了吗？”
群臣闻声，霎时闭口，规规矩矩，各占其位。
熊严问道：“接旨还是不接旨？”紧接着补上一句，道：“不接旨，就是犯上作乱，立即拉出去斩了。”心思早就飞回了后宫的床榻上，不想在太极殿耗了。
王康瑞见时机一到，向自己的门生施了眼色，接着有人高声道：“臣，接旨！”
有一就有二，接二便连三，很快，大半臣子皆道：“臣，接旨。”
熊严见自己终于能脱身，袖袍一挥，大声道：“既然如此，朕便回宫安心休养了。余下的事情，你们跟皇后商量吧。”
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第116章 垂帘听政
熊严在王德的搀扶下站起身来，刚要抬步走下台阶，忽然想起一事，抬起的右腿又放了下来，转身面向群臣，挺了挺胸膛，再提高一个调子，大声道：“不过，朕若听见有人为难皇后，莫怪朕抄他家，灭他的族，哼。王德，走。”
群臣跪拜，齐声道：“恭送陛下。”
武云昭一直在后方等待，见熊严缓步走近，忙上去迎接，关切道：“陛下，身子如何？臣妾方才听您咳嗽不断，很是担心啊。”
熊严闻言，心中一暖：“还是皇后好啊，知道体贴朕，外面的都是白眼狼，拿着朕的俸禄，不顾朕的死活。”笑道：“皇后放心，一时半刻，朕死不了，朕•••”
武云昭抢着道：“陛下，不许胡说，您是万岁爷。”
熊严心里痛快，点头道：“对，我是万岁爷，你是万岁娘，咱们俩都得长命百岁的。”哈哈大笑几声，说道：“皇后啊，近些日子要辛苦你了，别累着了，朕先回宫了。”
武云昭道：“臣妾恭送陛下。”
熊严满意点头，上了御辇，径自回后殿休息。
武云昭见熊严身影消失在拐角，精神大振，昂首挺胸，吩咐道：“小顺，随本宫去上朝。”
小顺恭敬道：“是。”
按着垂帘听政的规矩，皇后需要坐在御座之后，用帘子与群臣隔开，免得与群臣直接面对。
眼看珠帘展开，垂于眼前，武云昭嘴角勾起了笑容。
御座上，龙形浮雕栩栩如生，盘绕着，口中衔着金色的圆球，坚守护持每一代帝王的职责。
武云昭伸出手臂，透过珠帘，轻轻抚摸金龙的脊背，感受上头的鳞甲，光滑、冰凉。她对自己说，坐上这个位子的日子不遥远了。
收起意气风发，武云昭凝神端坐，轻声道：“小顺，开始朝议吧。”
小顺道：“是，娘娘。”接替了王德的活计，扬声道：“朝议始！”
群臣大多心中发堵，但事已至此，无力回天，为了不触犯龙颜，也只能接受御座后端庄、秀美的妇人，再次跪拜，高呼：“吾皇万岁、万岁、万万岁，皇后娘娘千岁，千岁，千千岁。”
武云昭道：“众卿平身！”
群臣道：“谢皇后娘娘。”
武云昭道：“落日国重兵压境，各位大人有何计较？”眼神扫过一个个大臣的脸面，将众人神情看得清清楚楚…………这就是居高临下的好处。
武云昭见一名姓娄的官员以玉笏遮面，左顾右盼，认出他是王康瑞政敌一方，怕是要找麻烦，扬声道：“且慢，军情紧急，贼子猖狂，陛下言明，绝不可放纵，议和的法子就不必提了，调兵遣将才是重中之重。”
果然，那娄姓官员没了动静。
武云昭心中冷笑：“人心不过如此，身在高位，只须小小注意，便可探知是人、是鬼。”
议题是调兵遣将，议和派就没了说话的余地，王康瑞等人便能顺利进言献策了。
很快，半个时辰后，刘守业接印挂帅，点名了副帅、大将、先锋、侍郎•••••等一干人等，即刻出征。
大事已决，武云昭很满意，说道：“君臣一心，大楚必胜。”简单收束，吩咐退朝，点名几位重臣到御书房继续商讨。
小事繁琐，一件件处理起来耗时、耗力，待从御书房出来的时候，已经夜半了。
今日无月，无星，好在天气晴朗，天穹一片深蓝，偶有几丝薄云飘过。
武云昭无心睡眠，在小顺的陪伴下，沿着宫道缓缓而行，约莫一个时辰后，身后跟随的宫女、太监手中的宫灯已经换过几次，光影重重。
武云昭道：“辛苦你们了，明日都歇了吧，本宫不回立政殿，无需伺候。”
众宫仆道：“谢皇后娘娘恩典。”
武云昭道：“小顺，你明日也歇了，本宫若有事，托王德公公办就是了。”
小顺道：“谢娘娘恩典，不过小顺不觉得累，您看，奴才精神好着呢。王公公得照顾陛下，恐怕脱不开身，奴才还是跟前伺候着吧，正是事多的时候，换了旁人不好指使呢。”
武云昭笑道：“好吧，既然你愿意，就跟着吧。”
小顺道：“奴才当然愿意。”
武云昭道：“走，陪本宫去城墙上看看。”
东北方，薄雾冥冥。
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