些勾栏瓦肆，还是弦声悠扬。
就在这时，十余条人影，悄然从船上潜入水中，不一会儿，在那艘被盯住的船下，他们浮出头来。
大冬天里，这些人以冰冷的汴水里，多少需要些勇气。
他们上船之后，船上发出了一些异响，但很快，一艘小船靠了上来。他们纷纷从船中出来，还拖着一个巨大的口袋。
在他们离开之后，没过多久，那船开始着火了。
因为夜深人静，并没有多少人注意到船上的火势，直到大火不可遏制，才听得有人喊：“走水了，走水了！”
京师之中，最怕的灾难之一就是火灾。故此城中四处都有军巡铺，以备不时。但今日军巡铺之人来得稍迟了些，毕竟着火的是船，而且就在汴水之中，不虞其火势上岸。他们赶到时，船已经烧得只剩一个空壳。
而此时，王启年已经乘船过了水门，离开京师了。
官府调查的结果很快公布出来：并非失火，乃是故意！随船的商贾行人近三十人尽数烧死，其状之惨，让人侧目。
再经过沿河关卡调查，这船上除了水手之外，商贾旅人原本有二十九位，但只找到了其中二十八位的尸体，剩余一人，消失不见了，他有极大的嫌疑。
此人乃是浙东明州人士，半个月之后，他的尸体，在明州被找到。官府在查抄其老宅之时，却有了惊人发现！
这个名为纪闵的死者，竟然是摩尼教徒，他在老宅之中，还暗藏一封书信，这封书信乃是他北上京师前所留，信中内容，说是摩尼教教主，意图借北上之机，扫除教中不服的高层，将教中产业化为私有。他是教主亲信，奉命行此毒计，因恐被杀人灭口，故此留下此信。若他无事，自会回宅取走信件，若他出了事，朝廷查抄其家时，此信便会落入官府手中。
偏生这封信，又被官府中人泄露出去，虽然信上没有指明教主是何人，可得此消息的摩尼教徒，几乎人人自危。
“砰！”
杭州城内一座小宅院中，方腊面色铁青，又砸碎了一件玻璃杯子。
“还有呢？”他望着面前站的教徒。
那教徒额头汗水涔涔，颤声道：“圣公，教中如今人心惶惶，这消息传得太快，便是想要控制，也控制不住了！”
方腊又想砸玻璃杯子了。
事情到这一地步，完全出乎他的意料，他的种种打算，竟然尽数被破坏。
原本想要借刀杀人，让周铨背负这骂名，自己将教中力量完全整合，清除掉原本忠于陈箍桶的异己，同时想法子将原属于公中的教产，变为属于他们方家的私产。
可是周铨这一手，却让他的打算落了空！
不，也不算是落了空，只是给他制造了很多麻烦，本来可以立刻接手过来的产业，恐怕需要花上一两年功夫，花费更多的时间精力和金钱，才能将之整在一处。
“你先回去，莫要乱说，也莫要相信那风言风语。那分明就是官府有意传出来，坏我们教中兄弟情谊！”方腊道。
他已经从初闻消息的震惊中清醒过来，口气和缓，再没有方才那欲择人而食的暴虐了。
那位亲信总算放安心，小心翼翼退出了门。
“周铨那狗贼太过份，爹爹，反了吧！”他才走，方书就迫不及待地叫道。
“叭！”
一记耳光抽在他的脸上，方腊这才觉得怒气稍出了些。
小圣公方书捂着脸，这一下，他意识到，他爹是真生气了。
“蠢货，蠢不可及，如今反……我怎么生出你这么蠢的一个儿子，若非你得罪了周铨，那贼子也不会下此狠手！”
见儿子还认不清形势，方腊是极度失望的。
此时摩尼教中人心惶惶，方腊可以肯定，只要他一声令下说反，立刻就会有不知多少人跑官府去告首去。
以前可以靠陈箍桶的手段，将教中激进派与保守派团结起来，共同谋反，此时谁来担当这个角色？
唯一的选择，是忍气吞声！
其实方腊心里，也被憋得几乎吐出一口老血，可是没有办法，他只有忍，不但要忍，明知这是周铨设计他的，他还不得不陪着笑脸，将另一边脸送上去被周铨抽打。
“是十四叔办事不力！”方腊的另一个儿子方毫道。
“与陈十四无关，他已经尽力了，奈何我们低估了周铨小贼的无耻！”方腊摆了摆手，心中微微一动。
他看着方毫，这个次子被看得有些莫明其妙。
“毫儿，有件事情，须得交与你去做。”沉吟许久之后，方腊道。
方毫精神一振。
方腊的这两个儿子之间关系尚好，但说完全没有竞争，那纯是笑谈。
此前方书已经多次独当一面，颇为摩尼教立过功劳，但方毫因为年纪尚故此从没有**出过任务。
方毫倒没有想过夺走嫡子之位，但表现得好，以后分家当时，多少能给自己多攒上些。
方书则是脸色微变，不过刚被抽了一记耳光，他也不敢说什么，只能将嫉愤的目光隐藏起来。
“爹爹要孩儿去做什么事情？”方毫又问道。
“听闻周铨在济州办了一所学堂，你去那所学堂求学吧，争取把他的本领学得一分两分回来。”方腊道。
此话一出，方毫面上就没有了血色，而方书却是觉得快意。
竟然是这个任务！
方书方毫并不傻，所谓求学，根本不是这回事，而是去充当人质！
哪怕刚刚被周铨耍了一回，闹得摩尼教要内讧，可是方腊为了他的大业，却还得隐忍下来，而且必须做得比此前更好，比如说，将一个儿子送去充当人质！
“兄长……兄长向来比我聪明……”方毫喃喃地道。
“你兄长得罪过周铨，若是去那里，少不得要吃苦头，但你不同！”方腊看了他一眼，目光闪动：“莫要以为爹爹是害你，你到了周铨手下，好生学，好生做，只当就是他的伴当！周铨喜欢在用少年人当自己的伴当，在他身边，不难有出头之日。日后无论是回来帮爹爹，还是……还是有什么意外，你就专心为周铨效力，咱们家，都有一条退路！”
“爹爹？”方毫还是不解。
“若圣教不举事，咱们家当个富家翁，这家产大多数还不是你哥哥的，你能落得多少，何如在周铨身边，只要学得一分两分本领，便远胜过咱们家业了！若是圣教被逼得举事，成功，你少不得一个王侯之位，失败……你在周铨身边，也算是为我和你哥哥留条血脉。”
方腊此话，多少有些颓废，方书吃惊地望着父亲，脸上的疼痛感也没有此前那么强烈了。
他犹自记得，父亲下狠心将教内激进派送往京师时，那枭雄本色，是何等让人心折，看似退让，实际上却是以退为进，纯洁圣教队伍。
但现在，方腊的颓废却是那么刺眼。
只是因为在周铨手中吃了一个亏，便成这模样？
当然不会，父亲这一世吃过的苦头绝对不少，也败过许多回，却没有任何一次，能将他打击成这模样。
而方毫更是被吓到了：“爹爹，何至于此？”
“哈哈，暂时当然是不至于此，不过世事难料，我早些筹谋，总胜过事到临头不知所措。毫儿，若你真有心，就好生在周铨那里学学，最初时，他肯定不大待见你，但周铨这个人，我看出来了，他的野心，只比我更大。有如此大的野心，就需要更多的人才，他极是自负，料定可以驾驭底下的人才，只要你能有本事，在他手下就定然可以出头！”
听到这里，方毫默然无语。
方腊做出的决定，是不容许他拒绝的，第二天，忙着安抚下属的方腊，仍然抽出时间，为他准备好行囊，直接将他送往明州。
明州有前往济州岛的船，父子二人步行穿过杭州城，出了城之后，方毫乘上驴子，方腊轻轻拍了拍他的胳膊：“有些话，你兄长在身边时我不好说，在那边好生去做，莫与家里联系，哪怕周铨要对付你老子，你得到消息，也莫要与我联系――他要你用刀砍我，只管拿刀来砍就是！”
方毫眼里顿时泪水涌出，拉住父亲的胳膊，他哽咽着道：“我们便在家里当富家翁就是……”
“我倒想如此，可是人在江湖，身不由己，你……你以后便会明白，就算是周铨，他就能所有事情，尽凭己意么？”（未完待续。）
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二九五、身不由己
人在江湖，身不由己。
方毫很快就体会到这句话是什么意思了。
原本以为用不了多久便可以抵达济州岛，但是前前后后，却是耽搁了近一个月时间，他这才随船出发。
船先是向东，到了一处被称为“流求金山”的所在，据说也是东海商会的据点，但是他们不允许离开港口，只能在固定的区域内行动。船上下了货物，补充了淡水，便又向北，借着春日起的南风，倒是没用太多功夫，抵达了济州岛。
“看到没有，海鸥之下，便是五国城了。”方毫嘴巴甜，加之又有大人物关照，他与船东的关系还算不错，故此才可以在要抵达时，来到船头远观。
船上其余客商，许多现在还被赶在舱里，不允许出来呢。
“咦……规模不小啊。”方毫远远眺望过去，吃了一惊。
这座五国城的规模，应当和明州城差不多大了！
“那是啊，六万人口居住于此，放在大宋，也是座大城了。”船东颇为感慨地道。
“六万……怎么有这许多人？”方毫吸了口冷气。
“也不知道哪儿来的，东海商会有本事呗……咦，看起来，比我年前来时规模又大了啊！”
那船东前一句话说错了，后一句话却对了。
此时的五国城，已经不只六万人口，而是十万人口！
去年上半年时，确实就是六万左右人口，主要是梁山寨带来的二万余人、收拢的燕境汉民二万余人，再加上土人、高丽人和少量的日本人，共是六万出头的人口。
当然济州岛总人口不只这些，还有大量的土人和少量汉人分散居住在别处。
可是辽河之战后，商会护卫队加上辽国的残兵控制了辽东半岛，从半岛大量迁移百姓来济州，今年冬天又不甚寒冷，至少渤海之外封冻时间非常短，故此二十余艘大船连环不歇，从辽东接来了五万左右汉人、一万多的其余各族。
其余各族人，大多都是女子，载来的目的，是解决济州岛上多光棍的大问题。
这还不是终结，如今宋与辽虽然达成密约，辽夺夏国河套，将之交与宋国，交换辽东之地，但夏尚未灭，土地交换也未完成，因此，仍然是二十艘船在不停地从辽东往济州运人。
这些运来的人，在短暂的休整、检疫和培训之后，便塞入济州岛上各个牧场、农庄、矿山、窑场、工坊。按照周铨的计划，在半年之内，只管他们吃饭，根据他们这半年的表现，将决定下一步把他们安排在何处。
他们也没有选择，辽东如今是战乱之地，随时面临着女真人的威胁，还有渤海人与汉人之间的矛盾也在激化。能到安全的地方，哪怕要暂时离乡背土，众人也是乐意的。
更何况，东海商会有的是办法让他们乐意。
在领水员的带领下，船终于靠到了岸上，方毫的目光在那高耸的灯塔上打了个转儿，紧接着，便盯住了码头边上正在训练的一队人马。
看了许久，方毫吸了口气，神情之中，隐隐出现一丝坚定。
他明白，他父亲为何要让也来此了。
这一队人马，应当就是济州岛上东海商会的军队吧，也就是周铨的私兵！
但以方毫在东南各地所见，将东南各地的禁军加在一起，挑出最精锐的组成同样多的部队，在这队人马面前，恐怕也是白送的命！
“难怪父亲忌惮周铨，别的不说，仅凭这些人马，若闯入浙东，就是十倍以上的官兵，也奈何不了他们，而我教中的人马……”
想到自己教中的那群乌合之众，方毫未免苦笑。
毕竟是地下教派，为官府所不容，哪怕各处头目以大户训练家丁、或者各地担当了里正保长的教徒训练乡勇，比起官府的禁军也差上不少。
更不用提和周铨手中的精锐相比了。
“于叔，这些兵卒，应当就是你所说的，东海商会的护卫精锐吧？”方毫小声问道。
船东于叔望了过来，然后笑道：“这哪里是护卫精锐，不过是巡捕罢了，他们连乙级护卫都不是，只算是预备，若战时吃紧，才会抽调他们，平日里更多时候，是在街上充当巡检。”
方毫觉得自己要用手来捧住，才能避免下巴掉下来了。
他以为是绝对精锐的部队，却只是巡捕，连乙级护卫都不是，那么据闻是甲级护卫的精锐，还有传说中精锐中的精锐特级护卫，又会是何等没奢拦的人物？
方毫并没有意识到，这只是他震惊的开始。
紧接着，他就是一而再再而三地震惊，到得后来，他都麻木了。
不过在那之前，他有一关得先过。
“你是来求学的？”
看着他填写的申请，港口关所的一个小吏员狐疑地打量着他。
方毫陪着笑，将一小袋东西塞了过去：“正是来求学的，还请行个方便。”
结果东西还没塞到对方手里，对方就已经跳了起来：“莫害我，莫害我，念在你初来五国城，不曾知晓五国城规矩的份上，我不检举你，但你莫害我。”
“什么？”方毫愕然。
向小吏们行贿，这可是惯例，官清似水吏滑如油，那些薪俸没几文钱甚至可能干脆没有的吏员们，若不收贿，靠什么过日子？
“济州这边规矩……哦，律法，与大宋不一样，你这种行径，害人害己，若是我收下，我有罪，罢职受罚不说，你行贿之人同样有罪，要罚没行贿数额十倍之罚金，而检举你我者，可得这罚金之一半！”那小吏连连摇头，然后回头道：“你们可都看到了，我手碰都没碰他塞来的袋子，若是廉署来寻我，你们得作证！”
“哈哈老管你放心吧，每日都有这种不晓事的，其实老管你是心善，若是我，接了他的钱再检发他，可得贿金之一半呢！”旁边人笑道。
“这钱俺不要，还是老老实实赚个安稳钱吧。”被称为老管的吏员撇了撇嘴。
说完后，他又正视着方毫：“既来济州，你就须知济州律法，在济州期间，也要遵守律法，咱们这里，天大地大，律法最大，便是总督老爷，也得遵循律法行事，行贿之类的违律之事，千万莫做了……你是来求学的，这事情有些麻烦了，我不曾听闻五国学院向外招人啊。”
“这个……我若能见到贵地官员，或许可以，可以通融，对了，家父与周制置曾有书信往来，故此派我来的。”
方毫不傻，立刻搬出了周铨的招牌。
他不怕对方查出此事不对，因为他相信，自己是方腊的儿子这件事情，越快被东海商会的上层知道，对他此行就越有帮助。
哪怕是人质，总得好吃好喝好招待，不会将他拒之门外。
果然，一听到周制置，那位姓管的吏员神情肃然：“果真如此？”
“自然是真的！”
那姓管的吏员闻得此语，让他等一下，出去了片刻，不一会儿，便有数人过来，方毫一看，�