城池的场景，几百个士兵将一群可怜的女人推来推去，光着身子压在她们身上，甚至用枪尖划开她们的肚肠，将腹中的婴儿挑在锋利的枪尖上。烈火焚烧着城池，鬼刀就看着这样的场面，她眼中好似闪烁着那道烽火。她看着这些女人，说：“我帮不了你们。”
女人们只能哭，哭得撕心裂肺。
鬼刀丢下一柄短匕。
她们当然明白这是什么意思，与其拖着这幅残躯苟且偷生，不如早点离开这个人间地狱。第一个女人拿起短匕，她不敢犹豫，一犹豫就搁不下去了，所以快进快出，旁人只见一道寒光掠过她的脖子，血就从伤口喷出。女人还挣扎了一会，她捏着鬼刀的手，用那双近乎绝望的眼神盯着她，眼神里没有仇恨，只有解脱的意味。
她的眼睛很快不动了，旁边的女人帮她瞑目，接着拾起沾满血的短匕。她怒吼一声，却没有刺中自己的心口，刀在半空中被人紧紧攥住。
是十六。
十六还在喘着气儿，他一路赶来，女人吓得丢掉短匕，十六将短匕上的鲜血抹拭赶紧，双手合十，“阿弥陀佛。”
他看看女人，再看看鬼刀。
鬼刀就盯着他，“她们没有活下去的心了，而且腿坏了，你让她们去哪里找活路？”最惨的是她们刚刚离开晓楠县，却碰上山贼或野匪，那些人更加丧心病狂，弄坏的可不止她们的脚了。
十六道：“那你是为了什么活下去？”
鬼刀有些诧异，“我活着当然是为赚钱。”
“那你为什么赚钱？”
“为了活着。”
十六接着道：“那你赚钱很痛苦吗？”
鬼刀道：“没有比这更痛苦的事。”
“既然如此，你何必继续赚钱，你活着远比死去痛苦，你也用刀自尽好了。”
鬼刀沉默片刻。
她忽然说：“不、我不能死的，我还没问清楚那个家伙，我还要寻求一个答案。”
“没错，你总会记起一些旁人看来微不足道的事情，但这就是支撑你活下去的原因。人从来都不是为了自己而活，总有某些往事、某些执念，不经意地想起，却可以支撑你活下去。”十六面朝这群伤痕累累的女子，“各位女施主可有想起一些往事？”
女人们都陷入了沉思，“我尚有三岁的女儿”“我老公还在家乡等着我，上有八十岁的老父亲，我不能死的。”“哎哟！好痛！”忽然有女人尖叫出来。她肚皮圆滚滚的，十六道：“女施主是吃撑了吗？”
“不是，她要生了！”鬼刀一个箭步冲上前去，帮她压到地上，头部微微抬起，对十六说：“去叫安楠。”
“哦。”
十六眼见情势危急，便拉开厢门，看见两位姑娘毫无遗漏的酮体，安楠面色红涨，顿时喝道：“哪个叫你进来地？出去！”
十六道：“有位孕妇要生啦，请你赶快过来。”
“你怎么不早说？”安楠匆匆披上衣服，安笙则窝在水池子里，拉了拉安楠的衣角，“姐姐不要走，他是个男人。”
安楠道：“比那些男人好得多。”安楠出去的时候嘱咐道：“女人生产，光头不要再过来了，帮我照看安笙。”
十六道：“你好，在下十六。”
“嗯，哦”安笙从水底下小心翼翼地探出脑袋，她说：“我叫安笙。”
十六道：“男女授受不亲，我还是去门口把守。”
可安笙却从池子里走出来，她紧紧抱着十六，“别走，我怕。”十六感觉后腰软绵绵的，她实在太矮了，但十六更多的应是不解，“姑娘请自重啊，贫僧是出家人。”
“出家人不也有修欢喜禅吗？”安笙忽然用双腿紧紧缠住十六，朝他脊背挪上去，“嗯？”十六觉得越来越不对劲，他睁开眼睛，发现那双纤细洁白的小腿竟然真得变成恶心蠕动的肉块。安笙的人皮忽然脱落，转而变成一头不停蠕动着的肉块，肉块口眼分明，却无鼻耳等器官。十六面不改色，“原来你不是安笙姑娘，你就是在晓楠县作乱的蛊人！”
“可我做得一点儿也不错，我让你们知道了我的恨苦，也让罪人得到了应有的报应。我劝你莫要多管闲事。”
十六道：“你不让我管，我偏要管。”
那肉蚕眼瞳猛缩，充满褶皱的肉皮顿时将十六紧紧压迫，力量从十几斤瞬间增长到数千斤。地板瞬间开裂，十六坠入温泉坑。但十六不动如山，这个蛊人还未真正出手，它只是有些忌惮，为何这个和尚如此冷静，莫非有什么护身之法正犹豫的时候，蛊人仰头一看，却见布满尖牙的黑色野兽要将自己吞入腹中。
蛊人惊出一声冷汗，闪电般窜离十六身旁。
浑黑色的大天狗，仅是汇聚出微弱的形神，就吓得太多妖魔肝胆俱裂。那种直击每个毛孔的惊悚感，绝非一头普通的天狗所能发出。蛊人扭动身体，无数酸液喷射而出，直将一尺厚的木门溶解，风雪又从破洞里钻。蛊人身手灵活，能修法术不下万种，十六也追不上它。只好去到隔壁的厢房，他在门外静静地等待。
片刻后，房内传来一声新生婴儿的啼哭。
那么的清亮，那么的可爱。
“生啦，她生啦。”婴儿出世的时候，这些女人全都看得出神，她们露出了从未有过的笑容，好像之前遭受的虐待都在片刻之间烟消云散。鬼刀看见门后的黑影，便道：“生产好了，你进来吧。”
十六抱起小婴儿道：“阿弥陀佛，现在你们还想轻生吗？”
“不想了，我们发现自己还有活下去的意义，原来大师并不是要我们自杀，而是在劝诫我们。”母亲抚摸着孩子，看见他尚未睁开的双眼，眼泪忍不住哭了出来。这一刻，她也迎来了新生。她们又恢复了作为人的意志，朝十六轻轻鞠躬，可她们已无法站立，只能勉强保持着半个身子的姿势。
十六道：“小僧只是实话实说，各位施主快快请起。”
鬼刀看他看得有些痴了，便道：“好啊，你有本事能让她们在乱世活命吗？”
十六道：“出家人不打诳语。”
“哼。”鬼刀倒想看看他有什么本事，这些女人在这里，早晚会有人找上门的，十六托起一位女人，他说：“安笙不见了。”
安楠急得从地上跳起来，十六说：“你所带回来的安笙竟然是蛊人化形而成。”
安楠狂怒之后是忧虑，“这么说安笙没有受到那些畜生的对待，是她她偷偷绑走了安笙，然后设计，让我虐杀同福客栈的人，所以我就和小花结怨了好个阴险的蛊人！”
十六轻声叹气：“原来那些人是你做的蛊。”
安楠道：“是啊，我以铁皮石斛为载体，施展了一种叫作“藤槲开枝”的小小蛊术。但我还是觉得酣畅淋漓，你看看这些人，她们都是糟了同福客栈的罪。”安楠忽然说着，“可连我都没认出来那个蛊人，它一定暗中观察我和安笙好久了，才模仿得惟妙惟肖。可恶！安笙一定在她手里，这样我就不好轻举妄动了。”
十六道：“可她为何甘愿牺牲**，反倒要你去虐杀同福客栈的人呢？”
安楠苦笑道：“她哪里牺牲**了！蛊人已经基本失去疼痛，就像拿木棍去戳一滩烂泥。那么恶心的感觉亏他们下得去手，这一招甚至会造成伤口破裂感染，难怪我剥皮的时候发现那些客栈的人身上都是腐肉。而且我最后发现那个县长和他们是一伙的。”
“小花吗？”
“啊，是小花。我现在杀了小花的人，那小花多半又会怀疑我才是炼蛊者。”
十六道：“说到这个炼蛊者，我一开始怀疑犯人有两名，一名自然是蛊人，另一名就是炼蛊的人，可你说蛊人会怎样来着？”
安楠吐了口气，她说：“蛊人会失去作为人的意识，仅存基本的**。”
十六道：“但伪装成你妹妹的蛊人却不是这样，她非但有意识，还会有计划的撤退，这还是蛊人吗？”
安楠说：“是蛊人。”但她的语气瞬间变得沉重，她说：“我只听过一个传闻，曾有最恶毒的炼蛊术是自己将自己炼成蛊人。”
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第三十五章 秃鹫之岭
“请讲。”
“与我所说的炼蛊之法不尽相同。但我说过乌骨虫必须入虫池，成功活下来的少之又少，后来我族发明一种镇痛药物，用于麻痹痛觉神经，乌骨虫的存活几率就提高了三成左右。这样的乌骨虫所产生的共性并不及原生态，但也勉强能算作药引。所以一般说的乌骨虫，其实是指服用了镇痛药的乌骨虫，而要将自己炼成蛊人，必须维持体内与毒虫微妙的平衡，必须去忍受千百条虫子钻透身体之苦。”
十六眼中有些悸动，他似乎能看到虫群缠身的恐怖情景，他说：“我看见它了，看起来像是层层叠叠的肉皮，比较像蚕。”
安楠道：“没错，它就是蚕。不过我不能告诉你们更多了，我妹妹在它手上，这家伙说不定就在暗处注视着我们。”
十六没有再强求，安楠所说不无道理，蛊人前来就是威胁她不要插手。
安楠刚刚坐下去，忽又立起来，“可恶！我怎能不担心？”她晓得妹妹的奇异病症，她买来的千岁兰与雪灵芝还好，可铁皮石斛已经开始卷叶，并有枯萎的迹象。
鬼刀说：“安笙是你的亲妹妹吗？”
安楠道：“是又如何？”
“那我不明白，蛊人哪来的本事抓她。”鬼刀这句话显然带着特别的意味，安楠说：“你到底对我们家族了解多少？”
鬼刀说：“不多，就和我了解她差不多吧。”
“你对了，你还没讲出她的下落。”安楠一本正经地盯着她。
鬼刀说：“我第一次遇见她，是在雪岭外游牧民族的市集上。你知道边塞有多大吗？”
安楠道：“雪岭以外，都称边塞。”
“对啊，一望无垠，自由自在。”鬼刀微微眯起那双眼睛，她眼睛本来就很迷人，那种饱经风霜磨砺的感觉非但没削去她的女人味，反而多了种种风情。雪岭是歌绝人的地盘，只有歌绝人才能在终年飘雪的恶劣环境下生存。边塞占据了这片神州的七成土地，人也为了土地争夺不休，战乱频发。
鬼刀说：“雪岭外面不远有一片比雪岭低矮许多的山岭，我们叫作秃鹫岭。”
安楠说：“我从未听过这个地方。”
“你当然没有听过，那是兄弟们给它起的绰号，我们杀了人就会把尸体堆在山岭间，久而久之，一群血顶秃鹫在那里繁衍生息，逐渐变成一座恐怖的巢穴，所以就叫秃鹫岭。我第一次遇见她，就是在那个地方”
大历酉年，是边塞最为黑暗的一年，与罗刹齐名的雇佣兵组织“天网”在多次行动中铩羽而归，罗刹众也遭各方势力围歼打击，罗刹众残部被逼朝雪岭移动，并被多方势力围困在秃鹫岭。
堆满尸骸的腐地，竟可能成为这群精英雇佣兵的葬身之所。
鬼刀看见秃鹫展翼将飞，忍不住调侃：“他们算得真精，将我们扼杀在此地，连尸骨都不用运走了。”
“嗯，我们可不会叫他们称心如意。”旁边的战士拔下手臂的断箭，他看着鬼刀，但鬼刀却一直盯着前面。他们的大先驱从昨夜开始没有说过一句话，阿陆一身笨重的铁铠沾满鲜血。有敌人的血，更多是自己的血，他双臂肌肉也有经脉爆裂的痕迹，当敌人的投石车砸过来，他竟然敢用大剑去劈，腕骨没有分离已是奇迹。战马耷拉着眼皮，它颤动着瘦皮嶙峋的脊背，阿陆沉重的巨剑也一声声地撞在钢铁上面。
他比以往都要沉默，鬼刀没想打搅他。罗刹众先驱担任着冲锋突击的重要位置，阿陆那柄寒光烁烁的巨剑，曾是每一支军队的梦魇，剑锋所指，人马俱裂。
平常他是一尊静默的黑色雕塑，现在连人的模样都没有了，他和马，甚至是整队罗刹众都达到了极限。
阿陆魁梧高大的身躯还在前面走着。
罗刹众所有人都听着阿陆身上锵锵的响声，并没有感到绝望，因为那就是奇迹的声音，一次次死亡边缘的挣扎，没有把罗刹众毁灭，反而使这个团体更加紧密。
“欻啦啦！”几只血顶秃鹰掠过树丛，罗刹众有些疲惫了。有人道：“我们已经连续赶了两天两夜的路，现在必须休息。队长？”
“队长？”
众人问了几声，阿陆都没有回答，他只是漠然地向前走。
鬼刀策马前去，她第一次离阿陆这么近，没有敢去直视他的眼睛。她说：“我们赶路太久了，这样下去得不偿失，敌人来袭时没法集中精力对敌。”
她看见阿陆摇了摇厚重的头盔，他问：“现在是什么时候？”
鬼刀说：“快到午夜了，你看那抹月梢将近圆满。”
阿陆道：“确实需要休息，但还要走得再远一点。”
“多远？”
阿陆没有回答这句话，他只是策马赶到鬼刀前面，缓缓地走着。鬼刀好像怎么追也追不上他。
他们竟就这样走到第二天的黄昏，秃鹫岭最茂密的树丛里，也是无数尸骸的丢弃之所。这里铺满了森森白骨，偶尔几具腐烂的尸体，也是没有逃出秃鹫岭的逃兵。终于有人支撑不住，滚落下马。阿陆骤然停下，“就在这里休息吧。”
陡然间，鬼刀好像明白阿陆为什么急着赶路。
尸骨整具肩胛骨被卸掉，或是被活活撕成两半，这不是血顶秃鹫的吃法，显然有某种飞行妖怪一路跟随着他们。边塞之外是猛禽与鹰身女妖的地盘，其中许多猛禽都沿袭着吞食尸体的习惯，猛禽类最实用的秘法就是将尸体能量转化成八成左右的**能量，对他们来说，秃鹫岭的大量尸骨真是源源不绝的美餐。某些即将进入羽化期的大妖也常来此饱餐一顿，为羽化期做好能量储备。或许它们对活物更感兴趣，那些尸体就是证据。伤口裂痕等于身长，它的爪子就有七尺长度。是只大家伙，阿陆一路都在寻找合适的地方，这片茂密的树丛应该可以避开猛禽妖物恐怖的视力。
夜里不能点篝火，容易暴露位置。
他们卸下厚重的盔甲，而阿陆将布满风尘的披风裹起来，背靠着石壁。塞外白天好似炎狱的大漠，晚上却是彻骨冰寒，气味直降零点，阿陆头盔下不时喷出灰白色的寒气。
他没有睡，而是死死的抱紧剑。
一根鎏金色的翎羽飘摇而下它就落在石壁上，没有察觉紧紧靠着石壁的阿陆，他已将剑攥紧了。那可是头冲云雕，更有金雕、冲云雕的威名。它的肉身并不强悍，但是修炼风行法术，迅捷无比，双眼更能看清千里之外的景象。它怎会看不见这些美餐？金雕并不是贪婪的食肉者，但有极强的领地意识，一旦它在某处掠食，就会杀尽其它稍大的生灵。所以金雕也是恶名昭著的残杀者，它轻轻铺展双翼，将翎羽对准歇息的众人
阿陆猛然攥紧了剑柄，他关节咯咯作响，估测着头顶金雕的位置，他只需要一剑，这一剑就能粉碎金雕不算强韧的身躯。
正此时，金雕狡猾地眨动双眼，猛然飞离石壁。
鬼刀一刀砍空，急忙启动机簧，巨大的爆炸将众人惊醒，也伤到金雕左翼！那金雕顿时发怒，无数翎羽射向众人，却被巨剑所阻挡，阿陆伸手将金雕生生拉下来，大剑迎头劈下，整只金雕就被斩成血肉模糊的两半。
鬼刀惊道：“原本你是拿我们做饵，想要一个人干掉它。�