“机缘巧合？什么机缘？”姑太太最角带着几分含着讥嘲之意的笑：“是清凝所说的容貌相似，面带伤疤吗？”
果然，董清凝已经将这件事情告诉了她的母家，不知廖敬之那边又怎么样呢。
舒娥转身说道：“若非为此，舒娥又有何能替姑娘担此重任。”
“你们老爷在官场混迹数十年，看人的眼光倒是极精准的。”姑太太双目囧囧，即便周围是一片暗沉的暮色，舒娥仍是从姑太太的眼中觉察到了一股难以言说的笑意：“换做别人，在这么短的时间里就被封为国夫人，是不可能的呢。”
舒娥尽力让声音显得恍若无事的淡然：“不过是托赖‘曹俪’二字罢了，曹俪又是曹家长女，说到底，还是因为老爷的功劳和曹家的声名。”
姑太太呵呵地笑了起来，虽然声音极低，却让舒娥听来只觉得十分不自然。
“老爷的功劳和曹家的声名，安国夫人说得太客气啦，太冠冕了，可也太小觑自己了。”姑太太的容貌已经看不清楚，然而声音中却是笑意未敛：“姑娘在曹家时，曹家不过给了姑娘一口饭，恐怕从来没有教过姑娘这些大道理。而姑娘在曹家的这口饭，不也是姑娘自己挣的吗？”姑太太说着又笑道：“还是姑娘如此承我曹家的情，果真是因为这里的老爷太太深谋远虑，早在姑娘进宫之前，就对姑娘有过什么教诲？嗯，只是淑颜也是快到进宫之时方才称病闭门不出的，老爷太太，当时一定闹了个措手不及吧？”
姑太太的语气轻快，声音中竟没有丝毫的同情，只是带着说不出的笑意。
“他们能匆匆之间找到你，可已经算的是承蒙我曹氏祖宗余荫了，他们就算有这个心思，怎么还有时间去教导姑娘你？”姑太太又问道。
虽然在一片迷茫之中，舒娥心中仍是微觉好笑，太太廖碧琪说起话来，口口声声都是我曹家如何如何，不想姑太太也是一般。嫁进曹家的，和从曹家嫁出去的，竟然都是不约而同的语气。
太太说淑颜的话依旧记得清晰：让她姓曹，真是辱没了我曹家的门楣，丢了我曹家祖宗的声名脸面。你也来姓曹我也来姓曹，好像得了这个姓氏就便宜了她们一样。
“有的事情，并非要亲身教导。舒娥在曹府中许多年，耳濡目染的多了，自然也懂得一些为人处世的道理。”舒娥嘴上说得轻巧，心中却是在不住掂掇，姑太太的话，不管是说这碗饭是舒娥自己挣来的，还是说舒娥在进宫前受过什么教导，懂得一些道理，一句句都是在不经意间撇清了舒娥和曹家的关系。抽丝剥茧，最后分明还是指向养心苑。
“可是我却听说，安国夫人在曹府当差时，一直都是在养心苑里，也是到后来淑颜中了选，才被调出来。”姑太太的话已经让舒娥没有余地可避：“安国夫人所说的长时的耳濡目染，莫不是跟养心苑有干系？”
绝无可疑。
姑太太这一番曲折试探的言语，目的都只是为了养心苑中的祖父。
舒娥一时拿不定主意，姑太太是她的姨母，祖父也算是姑太太的长辈，按理说姑太太不会有相害之心，可是她在这个时候忽然出现在后院里，又与淑颜的丫鬟有着说不清的关系，这些又不能不让舒娥警惕。
舒娥笑道：“养心苑中不过是个又聋又哑的疯子老人，耳濡目染，董太太真是说笑了呢。天色不早了，我要回去了，也请董太太早些休息吧。”
姑太太看着舒娥笑道：“是啊，时间不早了。一会儿上夜的人巡到了这里，就不好了。”
舒娥正听得奇怪，心中大惑不解，却看见姑太太转过身，继续向着北边的围墙走过去。
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第三一八节
愈加朦胧的夜色中，舒娥看着姑太太藕荷色的裙摆，仍能辨得清楚，她是向着北边的围墙走过去。
舒娥怔怔地看着姑太太的身影越走越模糊，顾不得想太多，亦举步跟了上去。
“董太太请留步。”
舒娥只是加快步子跟了上去，并没有想到要放轻脚步，可是姑太太似乎对身后的脚步声充耳不闻，只是向前走去。舒娥无法，只得又喊了一声。
姑太太闻声果然缓缓放慢了脚步，只是并没有回头转身，所以舒娥也没有看见她脸上的笑意。
“不知安国夫人相留，有何示意？”姑太太问道。
“董太太此番前来曹府，府中竟无人知道么？”舒娥问道。若非府中无人知道，姑太太有何惧上夜的人看见？
“安国夫人不是知道了吗？你此刻赶着去告诉你家老爷太太，也还不晚。”姑太太回身笑道。
舒娥心头猛地一震，想起香儿说的药已经吃了的话，忙问道：“董太太悄悄造访曹府，已经不止一次了吧？”
“造访曹府？”姑太太的话中尽是玩味的语气：“对，如果你家老爷和太太还曾把这些地方——”姑太太说着伸手从左往右一划，指向了养心苑和淑颜所在的围墙之中的房屋，“算做是曹府的话。”
你家老爷太太，这样的话语显得多么生疏。
舒娥又问道：“香儿是老爷给淑颜姑娘找的人，如今看来也是董太太的人了，是董太太你派来——”舒娥压低了声音，语气也变得十分严肃：“照顾姑娘的吗？”
“是呢，曹家这个姑娘，还有那个叫鸣鹤的孩儿，可真是不让人省心呢。”姑太太含笑说道：“非但要她的父母亲为她母子操心，还有我这个做姑母的，也是一刻放心不下呢。”
似乎是很亲切的话语，可是从姑太太口中说出来，却让舒娥心中只感到怪异。
“太太既然有心照拂淑颜，有何故瞒着不让她知道？”舒娥顿了一顿，续道：“她既不知道太太你的心意，也不知道香儿与你的关系，对吗？”
姑太太轻轻笑了一声，对舒娥说道：“安国夫人聪明伶俐，听说相貌也很好，将来在宫中步步高升，定会大有作为。只是我劝安国夫人一句，既然有了这份富贵命，就好生安享为是。既然风风光光回来省亲一趟，安国夫人就只管得乐且乐，闲了赏赏花，下下棋，好好寻个消遣，比什么不强，何苦来管曹府里这种既不愿见人又见不得人的闲事？”
“闲事——董太太是让我置身事外吗？”舒娥问道。
“安国夫人若是不愿安安稳稳地坐享清福，那也只好由得你。只是——”姑太太更是压低了声音说道：“安国夫人这样自召麻烦，却也令人可惜。”
“董太太是要劝舒娥不要插手吗？”舒娥问道。
姑太太朝着舒娥走了两步，走到舒娥面前不到二尺的距离。熹微的光线下姑太太的面容略微有一点清楚，只见她面上带着与淑颜极为相似的一种骄傲和凌厉之意：“此刻是好言相劝，安国夫人若再要坚持，我的口齿不及你伶俐，就只好藏拙了。”
是好言相劝吗？那语气又为何如此执着，如此坚硬？舒娥呆呆地望着自己的姨母，似乎比之头一次相见，更觉陌生。
舒娥徐徐叹了口气，轻声说道：“董太太既然要劝我，至少需给我一个理由，并且合情合理。”
“想不到曹府中一个小小丫鬟，竟然也如此不识趣。”姑太太轻笑一声，但随即敛去笑意，眉目间如聚冰霜：“我不过是敬重太后娘娘和皇上给你的封号和品级，不过是让着你比我更多两品，不过是看在你曾经……哼，想要阻止你这个冒牌的安国夫人多管闲事，又需要什么情理？”
姑太太说着轻轻攥起手掌，悠悠闲闲地说道：“小丫头进了宫便得了意，你可不要忘了，自己尚有把柄在我手里。”说着又换了温和的语气，含笑道：“安国夫人，最后劝你一句，好生珍惜这天赐的荣华，不要多管闲事，不要自惹麻烦。”
“麻烦或许会有，事情却并非闲事。其实董太太若是愿意，自可以将此视为闲事，不闻不问。当然董太太的身份放在这里，您毕竟是曹家的女儿，是这里的姑太太，您若要管，谁也不能说什么。您当然也可以将这件事视为把柄，牢牢握在手里。”舒娥说着向前走出两步，凑到姑太太身边，悄声说道：“只是董太太不要忘了，曹董两府相背而建，曹董两家毗邻而居。董家刚上京的时候，太太您领着少爷姑娘在曹府小住，这件事可是众所周知。曹家的姑娘进宫前有了身孕，又被掉了包，这样大的事，不知会不会牵连到董府？会不会牵连到清河县君呢？”
“你……”姑太太双眉缓缓拢聚。
相距得这样近，舒娥可以明显看到姑太太脸上的愤怒。舒娥想不到事情中间会有怎样的曲折，然而姑太太对曹府的敌意，却是愈加明显。
舒娥手心里握着的帕子早已经濡湿，她不怕害死小英子的琴美人，不怕当初刁难她的尚才人，也不怕包藏祸心的杨婕妤，因为她在她们面前，没有软肋，也没有理亏。她可以选择默默忍耐，也可以选择理直气壮地回击，甚至可以和她们针锋相对，语言和气势，都是和她们一样的凌厉。
可是在姑太太面前，她却没有办法心情坦荡地回击。这不仅仅是为了姑太太所谓的把柄货真价实，有凭有据，更因为这是她决意豁出性命保守的秘密。哪怕曹府里有奸诈虚妄，有阴谋诡计，可是只要还有她在意的人，一切不愿承认不愿看到的黑暗，她都愿意默许。
只是面前的这个人，是她绝不愿意抵触和敌对的。她是她的亲姨，她像淑颜，像董清凝，可是舒娥早已经看出来，她最像的，还是自己。
那不是容貌和神情这样一望而知的东西。而是无意间的举止动作，情到深处时的一颦一笑，甚至还有针锋相对时说话的语气。
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第三一九节 直撄其锋（二）
“强词夺理，这样的狡辩有什么意义？”姑太太低沉的声音中带着怒意。
“是，这的确是在狡辩。将来事情一旦被揭穿，董廖两家可以说出实情，就说你们都被蒙在鼓里。可是既然要狡辩，就一定要辩到底。有一句话叫做欲加之罪。”舒娥的手垂在身侧，紧紧握住，短短的指甲都结实地掐进了手掌里。也只有这样尖锐地痛觉，才能让她忽略内心的不安：“到那时大家都是空口白话，说你们全不知情，又有什么真凭实据？便算圣上在盛怒之下还能明察秋毫审时度势，曹府叛一个欺君重罪，董廖两家，也要落个查察不力。”
姑太太黑亮的眼中带着怒火，直直地向着舒娥逼视。听了舒娥的话，她似乎看见面前的舒娥变成了什么可怕的样子，身不由已，向后退去。只是她的脚步凌乱，明显着心神不属，竟是斜退两步，背心碰到了一株玉兰花树。
“何况当日寿安殿上两位姑娘既没有说，相隔这么久，再说也已经迟了。”舒娥轻轻展开被掐的生疼的手掌，骤然松开，痛觉更是明显，不由得又连忙握起：“知情不报，也是欺君呢。所以此刻董太太您手中所谓的把柄，便犹如一把双刃利剑，害人又害己。所以舒娥还要斗胆劝太太您一句。”
“你说。”姑太太冷言说道。
“想来董廖两位姑娘都是冰雪聪明的人，进宫当日虽然都已经察觉，却一直瞒到今日，绝口不提。太太您何不成全了清河县君的这番心意？这件事情事已至此，曹府的老爷太太固然无力挽回，董太太您也难有什么作为了。所以舒娥在此，既是劝您，也是求您——”舒娥口中说得硬气，却是不敢注视姑太太的眼睛，只好将眼神从姑太太面上一扫，移到别处，续道：“趁早抽身退步，董老爷升官进京，清河县君又颇得圣宠，董太太与其在两府间奔波操劳，倒不如坐享清福来得实际。”
姑太太怒视着舒娥，一语不发，眸中的神采却甚是奇异。半晌，两人只是这样默默地站着。
忽然远远听到了上夜的人一路走来的脚步声，舒娥本想让姑太太快点找地方躲起，却看见她一动不动地静立不语。
舒娥略微侧过头去，看见上夜的人手中提着灯笼由远及近。接着是园子东角的灯笼被点亮，接着那脚步声却并不走进后花园来，只是从东走到西，又是西角的灯笼被点起。
脚步声缓缓远去，自始至终，姑太太都只是凝立不语。舒娥心中不由得对这位姑太太的镇定生出了敬佩之意，这样沉静的气度，远非自己所能及。
舒娥回头看着姑太太，只见她脸上的怒意已然平复，双眉一轩，对着自己低笑：“你不让我插手，倒是说得合情合理。只是我还有最后一个疑惑。”
舒娥听姑太太语气温和，虽然带着遗憾，却是绝无敌意，知道她已经被自己说服，心中十分欣喜，忙温声笑道：“董太太请讲。”
“你究竟是谁？又是跟谁学了这一股聪明锋锐之气？”姑太太垂首整了整腰间的束带，抬头正色问道。
“董太太不见吗？我是曹舒娥，在这府中当丫鬟时，名字叫做小舍儿的。”舒娥也正色说道：“至于什么聪明锋锐之气，我六岁来到这里，得自于曹府，也是确定无疑。”
“好，很好。”姑太太微微一笑，转身便向着围墙走去。
“董太太留步。”舒娥忙追上两步叫道。
姑太太看着舒娥，笑道：“安国夫人不死心，定要看看我从何处而来，是不是？”
舒娥微微一愕，姑太太好生精明，于是也报以一笑：“查明了来路，才好设防。”
“安国夫人始终觉得我对淑颜有加害之意？”姑太太带着舒娥向前走去。
“舒娥情愿相信姑太太是一番好意。”舒娥轻声叹道。
姑太太不再说话，只是轻轻叹了口气，领着舒娥在几株大树后一绕，绕到了围墙边上，姑太太忽然止步。
那是挨着围墙所种植的大树后面，恰恰也是淑颜的小屋围着的围墙与曹府后墙相交汇的地方。
围墙看起来一般无二，却不知有什么玄机。
姑太太看了看疑惑的舒娥，伸手向着树后面的地方一指，看舒娥无法看仔细，便退了两步，走到舒娥身后去。
靠的近了，舒娥才渐渐察觉出这一小片墙壁有一些异样。舒娥伸手试探着轻轻向墙壁上摸去，触手之下竟然是空的！舒娥心中暗自惊惧，几乎要忍不住叫出声来，不由得又探身往里面看去。
虽然视线模糊，然而眼前奇异的景象还是让舒娥忍不住惊呼。
树后面有一尺左右宽窄、及腰高低的一片墙壁，竟然是一个空洞。只是若非贴得如此相近，看起来却仍是一片墙壁的样子。
舒娥试探着再往前伸出手臂，伸出不到一尺，竟然又碰到了墙壁。
然而这却让舒娥心中更加疑惑，曹府虽说和董府相背而建，却也没有这样近的距离，那天晚上舒娥爬在树上看见淑颜的时候，曾看得清清楚楚，那分明是约莫一丈的距离。
舒娥心中略一思忖，已然明白了其中的道理，又惊又叹，又不由得带着一些怒意：“说出来毫不稀奇，原来这里还建了小半堵墙，恰好遮住这个洞口。乍一看去……”
舒娥忽然觉得眼前有一片藕荷色的东西一晃，还未回过神来，颈上微微一凉，跟着一紧，喉咙间只觉得发痒，随即便是一阵气息被压迫的窒闷之意。
本能地反应，舒娥身后去拉扯颈上的东西，手指刚刚触及，电石火光的一瞬，舒娥忽然想起，姑太太方才跟自己说话的时候，曾经正了正腰间的束带。
喉间的窒息�
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