军中的鼓声已然止息，舒娥却似又突然听见大军队伍中金鼓齐鸣的巨声一般。
舒娥的心头蓦地一震，想起在宫里仿佛也听太后说起过这件事情，只是当时也没有太注意，后来更是没有再想起。
天圣七年。党项人没有历法，而且党项人的领地许多来自大宋割让或者封赏，本就有用着大宋历法年号的居民，所以党项人向宋朝称臣之后，也用着大宋的年号历法。
此时舒娥重新听这店家提起，不由得瞥眼向吕萍看去，只见吕萍的眼中发着奇异的光芒，脸上却看不出喜怒。舒娥怕吕萍察觉，却不敢再看。
舒娥又听那店家说道：“辽朝和夏国历年交好，辽主当即便同意了这门婚事。只是听说公主年纪还小，所以到今年才成亲。”
舒娥看见吕萍一口饮尽了一碗酒，忙伸手按住她的酒碗，说道：“吕公子，别再喝了。”
吕萍侧首看着那店家，冷冷地说道：“那这些兵马，都是李元昊去辽国迎亲的了？”
那店家眼中露出了惊慌的神色，忙说道：“大爷到了夏国的领地上，还是称一声太子的好。虽说咱们夏国人不像汉人那么讲究，可是最多称一声‘元昊太子’，太子的名字，却是不能直呼的。”
吕萍将手中的酒碗用力在桌子上一顿，发出“哐嘡”的声音，半碗酒都溅了出来，洒在她皓如白玉的手上。吕萍侧首瞪视着那瑟缩的店家，一双俏目亮晶晶地却满是怒意，她喝道：“什么不能直呼，他们向大辽俯首称臣的时候，哪一封奏章表文上不是自称德明、元昊？不是连‘李’字也不敢提吗？他们向宋朝称臣，那还不是一样自称赵德明？辽主不给李德明、李继迁他们‘大夏国王’的封号，又怎么会有什么元昊太子了？”
那店家满脸惶恐地望着吕萍，又惊又吓地说道：“是，是，大爷说得是，说得是。”
吕萍喝道：“什么说得是？我说什么了，你再给我重一遍来，说错半句，你可小心着。”
那店家苦着脸说道：“是，是。大爷说，国王和太子去辽国，不说自己姓李，只说他们向宋朝称臣，叫赵……赵……”那店家说得颠三倒四，缠夹不清，然而说到“赵德明”，却仍是不敢直呼。店家畏畏缩缩地抬头看了一眼怒目而视的吕萍，忽然“噗通”一声跪倒在地上，声音中带着哭腔，号道：“三位大爷，您就饶了小的吧。小的，小的实在不懂大爷刚才说的是什么……”
舒娥顺着那店家方才瞥过一眼的地方望去，只见从对面的队伍里过来了几个骑马的人，马儿奔行的方向似乎就是向着这里。舒娥知道这店家见了党项人害怕，更是不敢直呼李德明的名字了，忙拉了拉吕萍，示意她不要在这里惹事，要是她方才的话让党项人听见了，那可麻烦大了。
吕萍回望一眼，似乎什么也没有看到的样子，又回头对着那店家喝道：“你不懂，那你方才为什么说得那样头头是道？什么李德明去向辽朝的皇上求婚，求辽主指一位公主下嫁给李元昊，又是什么辽朝和夏国历年交好，辽主当即便同意了这门婚事。只是听说公主年纪还小，所以到今年才成亲——”
说到这里，吕萍的声音却有点弱了下去，她顿了一顿，又大声喝道：“你既然这么懂得，怎么不接着说呀？我就看你鬼鬼祟祟探头探脑的不像好人，你既然是辽国人，又跑到这里来做什么？你快说实话，好好的大辽国你不呆，偏偏要跑到这处处荒烟满地黄土的地方来干什么？你是来做奸细，还是来当探子？”
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第三期二节
舒娥听着吕萍喝问店家的话，心中的疑惑越来越大，可是对吕萍的身份也是越来越笃定，心中一时间不知是什么滋味。同时听见吕萍说的话越来越蛮不讲理，却也忍不住好笑起来。方才那店家说得清清楚楚，北地苦寒，所以才从辽国边境迁到了这里。吕萍却又说什么做探子做奸细，真可算是欲加之罪了。
那店家只是在地上不敢起来，一面颤抖，一面说道：“大人饶命，大人饶命……”
舒娥忍住好笑，一面拉住吕萍，示意她不要再说，一面取出自己的帕子让她擦手上的酒，一面又从荷包里拿出一块银子递在那店家手中，让他起来，对那店家说道：“这位爷喝多了，你别往心里去，哪几个骑马的恐怕是要来吃饭，你只管准备去。”
舒娥说一句，那店家答应一句。
吕萍本来还要再说什么，忽然看见了舒娥递来的帕子，登时把那店家忘记了。这块帕子是淡淡的天青色，没有一丝花纹，纹理却是十分致密，拿在手中也是沉甸甸地。
吕萍左手拿着帕子，刚要挨住右手的手背，却忽然又缩了回去，伸手拿出她自己的帕子擦了擦手，却对着舒娥笑道：“曹公子，弄污了你的帕子，等晚上找到住的地方我帮你洗一洗再还给你。”
舒娥刚微笑说道：“不必还了。”忽然想起了东陵，抬头一看，却看见东陵正瞪眼看着自己。舒娥对着东陵略带祈求地笑了一笑，东陵却是丝毫不为之所动，仍是瞪大眼看着舒娥。舒娥被东陵瞪得心里发毛，却听见吕萍轻声问道：“曹公子，你这帕子是什么布料，怎么我从来没有见过？”
舒娥抬眼看了看东陵，硬着头皮说道：“这……嗯……这帕子用的也不是什么顶好的材质，这个，嗯，其实就是白苎。白苎就是白色的苎麻，这块帕子就是白苎麻织成的平纹布，又叫夏布。那是说这种布夏天用，凉爽舒适，其实不是什么稀奇的布……”舒娥一面说着，一面偷偷看了看东陵。
吕萍却只是垂首看着手中的天青帕子，一面细细摸了摸纹理，抬头对舒娥嫣然笑道：“我当然知道夏布啊，可是夏布哪有这样细致的纹理，哪有这样柔软的感觉？”
舒娥只得又说道：“其实……这实在算不上是什么好布，夏布还有更精致、更鲜艳的，以后我再寻一些送你。”
东陵轻轻哼了一声，吕萍抬起头来看了看东陵，说道：“曹公子跟我说话，你又有什么不满了？”
东陵还没有说话，那店家已经从屋里走到了舒娥他们的桌子旁边，看着那边奔来的马。舒娥他们也看了看，来人越来越近，已经分明看得清楚也是一行三个人。
马上的人中间者黄马白衣，两外两人衣饰并不十分鲜明，也都没有穿甲胄。舒娥她们一时也不知这三人是什么身份，都不约而同地不作声。
三人所骑的显然也是一等一的好马，几里的路程不过只走了一炷香的功夫。
舒娥听见马蹄声近，又看了一眼，中间那匹奔得最快的黄马固然是身高足长、奔行如风的宝马，并不见它如何抬足，一步一步之间却都隔了老远，旁边那两匹奋力前行的马儿本来也都是高头大马，可是奔跑的样子与这匹黄马一比，立时便有相形见绌的感觉。当先那匹马上的人也是龙精虎猛、顾盼生威，似乎他的目光往这边一扫，舒娥心中登时一凛，还没有来得及惊讶或者喝彩，数十丈的距离说到就到，黄马已经奔到了草庵之前。
不见骑者吆喝或者勒马，黄马已然气定神闲地停了下来，仿佛片时之前风驰电掣般奔跑的场景始终便不复存在，这匹马儿始终就是这样气定神闲地站着一样。
更让舒娥精绝奇绝的是这骑者便在马儿停住的那一刹那间下了马，几乎没有看见他是如何纵跃翻身，就这样已经站在了黄马身边。
黄马是高头大马，这名骑者站在那里也丝毫不显得势弱，舒娥心中只想到了一个词，人高马大。
顷刻间另外两名乘客也都到了马棚跟前，翻身下马，姿势端的是潇洒漂亮，可是较之方才那名骑者迅捷无比、如电如幻的姿势，毕竟没有那般摄人心魄的震撼之感了。
新到的两人对着当先那人说了句什么话，舒娥也没有听懂，当先那人略点了点头，双眼对着在座的三人一扫，便举步向棚子边上的另一张桌子走去。
店家这才像刚从梦中醒来一样，慌慌张张去牵了马。
就是这样极为短暂的一个余裕，舒娥才注意到了这三人的衣着打扮。
后来的两个人都是赭黄色的交领右衽锦缎长袍，腰间是一条赭黄底子黑色纹饰的锦带，腰间也缀着红缨，头上是赭黄色黑花纹的小帽，通体颜色不算鲜明，但也十分华贵。
而当先到达的那名骑者却是一袭白色圆领窄袖长袍，袍身上勾勒着一些简单的墨绿色纹饰，袍子不知是用什么布料所作，并不似锦缎那样带着丝绸的光泽。袍子外面是一袭浓绿几乎接近于黑色的披风，头上是一顶黑色帽子，都是没有一些花纹。
舒娥看见这袭白色长袍，忽然想起了三少爷也是常常穿白色袍子的。不由得又向这人看了看一眼。可是这一眼看去之后，心中却带了淡淡的失望。这人腰间一根墨绿色的锦带，锦带正中一块墨玉雕饰，却是一个不知是老虎还是豹子的头。、
店家得了舒娥的吩咐，等这三人来了之后，将他们三人的马拴在前面。以防他们的马跟自己三人的马拴在一起不能安生，倒惹出事来。
店家在前面的柱子边上栓好了马，忙过去问那三人。他说的话听起似是跟那三人说的一样，舒娥却是听不懂了。
东陵神色如常，那三人下马之后他就没有再看过，舒娥虽然在心中带着赞叹，毕竟对方是陌生男子，一看之后也不再看。只有吕萍一双大眼冷冷盯着三人，直到看见他们三人坐下之后跟那店家说话，才冷冷地吐出几个字来。
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第三期三节 党项蛮子
两拨人各行其是，互不干扰间，吕萍忽然冷冷地吐出了几个字：党项蛮子。
吕萍说这四个字的声音并不甚响，却是一字一字清脆泠然，如击碎冰，清清楚楚地传到了舒娥的耳朵里。
这四个字的威力，可比之方才蓦然响起的喧阗的锣鼓号角更为强大。因为方才的号角锣鼓、喧闹细乐，只是让人震撼和惊奇，可是这四个字，却让舒娥在一刹那间变了颜色。这四个字在她听来，不啻于山崩地裂，天打雷劈。
吕萍说的不仅是这三个龙精虎猛的汉子，还有他们身后数里远之地，前赴后继不下数万人的党项大军。舒娥心中登时跳出了一句话，死无葬身之地。
舒娥望了一眼吕萍，几乎还是不能相信刚才听到的是这样一句话。可就在她转过头去的一瞬，她忽然想起了一件事，这些说着让人听不懂的话的党项人，恐怕既听不懂也不知道什么是党项蛮子。
可是还没有看到吕萍的神情，相隔不到半丈远近的桌子上一声“嘭”的巨响便让舒娥知道她的侥幸猜测是错误的。
那店家又已经跪在了地上，舒娥看不见他的脸，却也能想到他此刻定是面如土色。不过舒娥知道就算那几个党项人不知道“党项蛮子”的意思，这个店家也不会好心去告诉他们，那样除了自找苦头之外没有任何好处。
那么听得懂这句话的，还是这三人中的某个人，说不定他们三人都懂得。
果然一个赭黄色锦袍的汉子已经站了起来，一只大手还按在桌子上，口中怒喝道：“你说什么？”声调虽然有些奇怪，但这个大汉会说汉话无疑。
因为党项族原居四川，唐朝时迁居陕北。后因平乱有功被唐帝封为夏州节度使，又先后臣服于唐朝、五代诸朝与宋朝。兼之党项人征战而得和受封赏而得的许多土地原本都是汉人居住，所以党项人会说汉话的原本不在少数。
舒娥虽然不敢直视那三个人的目光，却想到吕萍的话已然出口，事情定然难以善罢，事情曲在己方，若能赔礼道歉而遮过此事自然是上上大吉，若是终须产生争执乃至兵刃相见，那也不能一直畏畏缩缩让对方小觑了自己三人。
舒娥抬头看了看三人，那两名赭黄色袍子的人一个坐着，一个站着，都是怒目而视，中间那白色袍子墨青披风的人却是不露喜怒之色地看着这边的三人。
刚才说话的那个大汉腮边颏下全是蜷曲的胡须，虽不甚长，却是蓬蓬松松看起来十分威武，而且他的身形一望而知十分健硕，赭黄袍子之下似乎蕴含着无限精神尽力。另一个大汉的相貌则斯文许多，颏下的胡须也是直的，虽然怒目生气，却不似方才那人似乎根根胡须都要翘起来一样，且身形也较那人为瘦。
舒娥心中忽然一动，自己什么时候已经如此自然地将吕萍当做了自己人？而就是这点事火光的一瞬间，舒娥也同时想到了，党项蛮子，就是这句几乎所有人在此时此地说了，都会遭到飞来横祸的话，吕萍说了或许却可以安然无事。
只要她有机会见到这三个党项人的首领，只要她有机会去表明身份。
那么方才的话就会被当做一句戏言一笑而过，因为野心勃勃的党项人绝不会因为这句话去跟吕萍、吕萍的身份、还有吕萍身后固不可摧的后盾计较。
舒娥还没有想好怎样跟这几个人解释，或者怎样找机会让吕萍表明她的身份，吕萍已经从座位上拍案而起，一只酒碗打翻在地，摔成了几半子。
吕萍瞪着前面怒目相对的赭黄袍子的人说道：“你是谁，竟敢对我大呼小叫？是不是不想活了？”
所有的人都是一幅或紧张或愤怒的神情，除了对面桌子正中所坐的那个白袍的男子，也除了舒娥身边正悠闲饮酒的东陵。
舒娥极力压制着自己的惊慌，只是看不见自己的脸，但料知自己的神色也好不到哪里去。吕萍的愤怒和伤心总是来得过于突兀，她这样突然的爆发，简直让舒娥无力回应，
那两个赭黄袍子的人果然一怔之下才爆发了变本加厉的愤怒。那白袍人既不阻止，也不相助，只是平静地看着对面的三个人。
一开始便站起的那汉子怒不可遏，挥着拳头几乎便要冲过来，口中大声呼喝着：“有本事你过来，吃老子一拳再说。”
开始没有站起来的那个赭黄袍子的人也缓缓站了起来。舒娥以为他们就要动手，虽然不愿，却也不能不管，于是也站了起来。
那人眼中虽然蕴满了怒色，却是声音低沉地说道：“将军在这里，不要失了分寸。”这人的汉话倒是说得似模似样，十分流利清晰。
舒娥向那居中而坐的人看了一眼，心想这人原来便是将军，却不知道是不是吕萍所说的那个。
舒娥见对方出来了一个似乎还讲理的人，心想吕萍似乎还肯听自己的劝告，忙拉住了吕萍说道：“吕公子，多说无益。”吕萍回头看着舒娥，方才一股勃勃的怒气登时消失的无影无踪，满脸尽是受了委屈的神色，只见她眼眶一红，咬着嘴唇低声说道：“曹公子，他们……”一句话说了一半便哽住了。
舒娥伸手拍了拍吕萍的手，接着又对着对面三人人拱一拱手，对对方站出来的那个人说道：“敝兄弟路过此间，无意冲撞各位，原是舍弟言语莽撞的不是。”
吕萍小声说道：“怎么是我言语莽撞了，他们本来就是……”不过这声音极小，又是在舒娥耳边咕哝，总算已经听了舒娥的话没有再生事。
舒娥也不理她，接着说道：“三位都是英武不凡的人物，自也不会将我兄弟这些无心之言放在心上。那倒显得与三位的身份气度不相符了。”
对面三人之中只有后来站起来的那个赭黄袍子的人对着舒娥拱了拱手，算是还礼，另外两人仍�
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