决断，不禁又是高兴，又是怅然。
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第十六节 夤夜彼姝忽现，看拔剑舞龙泉
第二日晚上，舒娥回了少爷，回养心苑过夜。然诺自然应准。晚上朦胧正要睡着时，忽然想起少爷说的，每次前来找爷爷，自己不是睡了，就是未醒。那么不是晚上，就是清晨了。她强打精神，倒想看看少爷跟着爷爷学了些什么，自己常年跟着爷爷，除了学医，爷爷一时兴起，也曾教过自己一套拳法，一套剑术，只因她人小，使出来不成章法。爷爷也只让她以此强健身体。不知还有什么精妙武术留着教给少爷呢？
想到这里，她睡意全消。起身披上外衣，蹑手蹑脚走了出去。这养心苑前面是府上的后花园，后面却也有个极大的后院。大树参天，舒娥幼时胆小，少去后院的。正准备去时，却听见大门外面有什么东西落下。像小石头落地的声音，却又有些沉闷。
舒娥好奇心起，怎么他们竟在这里练功夫？想看一看，又不敢开院门发出声音，便轻轻爬上井台，踩着一棵树干斜倾的老树干，轻轻从墙上看去。这一看不打紧，王府的后墙下却站着一个人。舒娥凝神一看，竟然是她！
墙下的那个人笔直的脊背，看服饰是个女子。虽在黑夜里暗行，也丝毫没有弓腰弯背的偷摸之色。围墙隔着一条小巷子，便是董府花园。只见巷子里一个人匆匆越墙而去，想来便是刚刚扔东西的人。这女子手里提着一盏罩砂玻璃小灯，灯光如豆，更照的四周一片漆黑。
舒娥呆在墙头，不知如何是好。曹府四角及前后大门都有守夜的人，但此处正是养心苑的门口，因是静养用的，连守夜值班的屋子也没有造。如果不是今夜自己碰巧听到，真可谓是“人不知鬼不觉”了。
舒娥无精打采地回到屋内，此刻竟后悔自己发现了这件事。显然并非盗窃，然而这样遮人耳目，又与董府牵连，有没有必要告诉人知道呢？直到过了三更，爷爷方从后院回来，少爷的院子在二进东侧，独门独户，里养心苑又近，舒娥却并不担心。又想难怪少爷卧室的外间不要丫鬟住，想来也是担心被发现。
事情闷在心里过了半夜，也就渐渐被忘却了。她本在天真烂漫的年纪，又素来万事不萦于怀，一时想不通达的事情，便搁下不想，及至有了新的发现，才牵一发而动全身，全盘豁然开朗。
天光后舒娥回到少爷那里，等了一会儿，少爷才刚刚起床。舒娥接过小丫头打的水，试了试温度，端给少爷洗脸。
少爷一边洗脸一边问：“昨夜睡得好吗？”
“虽然醒了，仔细听了听，却没有听到你们的声音。”
“夜里霜寒露重，不要起来乱跑。”少爷擦了擦脸，舒娥过去帮少爷束起头发。
“我不过想看看，你跟着他都学了些什么。”舒娥给少爷递过一块青缎方巾，束在发上。
“我们就在后院的大屋子里。那房子是用石砖累的，原本就是为了练武之用。我近来又学了一套剑法，我们去花园，给你看看，怎样？”
“我少爷的剑法高明的很，我能看得懂吗？”舒娥拣过一件白绫外衫，给少爷披上。
“昨晚我特意问过，你也学过那套流星剑法。”
舒娥笑得弯了腰，“少爷真是的，明知我连剑也拿不动，还郑重其事说‘剑法’。少爷既知道我学过‘剑法’，定然也见过我用的‘宝剑’了？”
原来老人为了让舒娥强身健体，又一技防身，又看她年纪小，便找了一只木剑给她，况且那养心苑虽是祖上练武之处，然而老爷曹玘却是从科第出身，又因自太祖即位后，忖度这大宋的天下本是凭着双手和刀枪，靠着武力得来的，生怕这江山重蹈覆辙，毁在武官手里，因此一代代往下，渐渐地重文轻武，成了风气。故而曹玘不令儿子们学武，只是长子因祖父举荐，才做了武官。继而对二子三子四子管教甚严，坚持让他们读书。然诺却因特殊机缘，认识了老人，由老人悄悄授他武功，更重要的，是讲习兵法韬略。
少爷顺手从墙上摘下一柄乌金吞口的长剑，带着舒娥一起走了出去。舒娥一直以为这柄剑便是像那些花瓶一样，只为摆设，谁知少爷竟会拿来练剑，心里颇感兴奋。
“你的那把宝剑我不但见过，我刚刚跟老先生学武时，还用过。算起来那时你还没有来呢。”少爷心里漫起了一股暖意，“只是你白天用，我晚上用，你不知道罢了……”
二人说着来到花园，舒娥问：“在这里练剑，不怕被人看见吗？”
“你放心，父亲虽然让我们读书为要，却也请了京城著名的武师教过我们拳脚剑法，也不过是为了‘文武双全’、‘文而不弱’这几个字。我在这里练剑，却是不怕人看见的，即便看见，他们又怎么分得出好坏……”
话未落地，然诺已经从舒娥手中抽出长剑，只见寒光点点，白衣翩翩，剑未至而锋芒已到，人未动却摄魄在先。舒娥站在原地并不避开，剑锋扫起落叶，在她面前簌簌落下。然诺的剑在眼前平平掠过一道银光，只一霎那，已经立定脚步，那矫若游龙的身姿瞬间又安静下来，只是脸上那豪迈潇洒的神色却丝毫未减。
“好！”舒娥的嘴唇尚未张开，竹林里却传出了一声清脆的喝彩。
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第十七节 从此一别，何日复相逢
舒娥听见叫好声，来不及看是谁，便低头退下，站在一边。
“清妹是何时来的，怎么不说一声。”然诺语气淡淡。
“我只是往花园里闲走，却看见竹林这边有人影，等走过来时，表哥已经停住了。”董清凝容光娇艳，语音温柔娇媚，“然表哥，你再舞一遍好不好？”
然诺左手从舒娥手中拿过剑鞘，并不回头，“喀”的一声还剑入鞘。“今日兴致已尽，清妹若喜欢看舞剑，何不去找大哥？我的剑法跟他比可差得太远，你二表哥剑法也好，只是不常练。”
“我今日是专程……专程来找然表哥的……”舒娥想不到这个向来神采飞扬的表姑娘竟会害羞，她接过然诺手里递过来的剑，抱在怀里。
然诺听董姑娘这样，倒一时无话可答，只得说：“请清妹到我院里喝茶。”
董清凝立刻笑着说“好啊”，舒娥却在笑少爷小气，只说“院里”，既不说“屋里”，也不说“房里”，那显是将董姑娘当做外客了，不但是外客，还是男女有别的外客。
董姑娘却未在意，脸上竟有些红晕，美目流盼，娇艳动人。进到然诺的院里，却被别的丫鬟让进了书房。舒娥见董姑娘并未带着丫鬟，又想起她是专程来找三少爷的，丫鬟们处在他二人之间，甚是不便，只沏了茶，便带着小丫头们出去了。
未久，董姑娘掀帘而出，看着满天的阳光，似要眩晕一般。她定下脚步，用手扶着额头，似乎沉重得抬不起一般。
舒娥走上去轻轻扶住，董姑娘神色茫然，“你是谁？”
“姑娘，我是少爷的丫鬟，舒娥。”
董姑娘轻轻摇头不语，目光有些滞涩地从左至右扫去。忽然指着书房对面的纱窗，“那是谁的屋子？”
“姑娘，是我的。”舒娥不知董姑娘何故有此一问。
“你是谁？”董清凝像是忽从梦中惊醒一般，眼神凌厉清冷。
“我是舒娥。”
“舒娥……舒娥……”董姑娘上下打量着她，口中只是喃喃地念着这个名字，眼里露出既不屑又不信的眼神，轻轻挣开她的手，自己向院门前若有所思地走去，只刚走了一步，忽然猛一回身，一字一句慢慢问道：“‘舒娥’这名字，是谁取的？”
“是少爷为我取的。”舒娥说道，心里却不禁又是感激，又是高兴。
只是那么一瞬，董清凝看着舒娥的眼神，竟是又惊又恨。
董姑娘又看看书房，轻轻闭上眼睛，脸上神色却只苦痛。然后她遽然转身离开，再也没有看任何人。
舒娥疑心自己是不是看错了，董姑娘离开时眼下有一滴泪，又疑心自己是不是听错了，董姑娘轻轻唤了一声“然表哥”。
不过舒娥知道，董姑娘果然是喜欢少爷的。情殇，情之为伤，会苦了多少人。菊花香味清冷苦凉，正陪着这秋风的肃杀，一阵阵灌入愁肠。舒娥打个冷战，回过神来，却看见少爷已不知何时站在身后。
“少爷何必……何必让董姑娘伤心……”舒娥低低地说道。
“是你劝我不要喜欢她的呀……”然诺看着舒娥，脸上有淡淡的笑意。
“少爷又来了”，舒娥笑一笑，又敛容幽幽地道，“但少爷……唉，她要伤心，到底怪不怪少爷……”这个问题，舒娥却不能解答。
九月二十三日，尽管太太一再挽留，董家母女依旧搬了回去。曹家太太也知道，出了正月，三个女孩儿就要进宫了，也应让姑太太带着孩子回府，好生在父母前尽一尽孝。
看着董姑娘这几天一改昔日容光焕发、神采飞扬的神态，太太忙安慰道：“傻孩子，快别这样了，你这样难过，不是给姑太太姑老爷添愁吗？”说着太太也有些凄然，“颜儿也要走了，我们看着你们在身边，过一日减一日……你应该高高兴兴才是啊！”
清凝似乎是被这话触动心肠，眼圈又红了。姑太太看女儿昔日活泼爱娇的模样全不见了，很是心疼。太太又笑着说：“虽然回到了家里，然你父亲公务忙，横竖隔得这么近，闲了还要多来，跟两个妹妹作伴。”
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第十八节 且当极欢宴，聊以慰衷肠
董姑娘一走几日，府里便觉冷清。廖姑娘是个沉默之人，端庄娴雅，却是惜字如金。姐妹们在一处作伴，她只在一旁默默坐着，或看书、或喝茶、或做针线，非问不答。丫鬟们暗中议论起来，都说更喜欢董姑娘，说说笑笑，又爱热闹，廖姑娘是个很省事的人，并不在丫鬟们跟前挑剔，倒也很让人喜欢。
这日忽然姑太太派了丫鬟们来这府里，说是亭台院宇都已修缮整齐，姑娘请大家过去游玩。不但请了太太们，请了姑娘们，连廖家少爷和曹家四个少爷一并请去。这样一来，然诺倒不好不去，只好带着落英去了。自从然诺知道那位老先生让舒娥乔装之后，虽不明白原因，却处处帮她小心。再有这样人众的场合，便不让她去。
舒娥送少爷到院门口便停，远远看见曹姑娘已经在一进的仪门那里等着了。一条藕粉色粉霞锦绶藕丝缎裙，乳云纱对襟薄袄，外面是桃红色锦缎白狐毛滚边的披风，更显得面白如雪，柔丝乌黑。小丫头桐儿在舒娥旁边笑着说：“姑娘素来是要别人等她的，今日却好早！”
众人到了董府中，兄弟姊妹们几日不见，自然愈发觉得亲密。姑太太极尽地主之谊，足足留众人赏玩了一日方罢。到了别去时，更是让府上的厨子倾尽手段，拿出佳肴精酿，热情款待。
欢宴完毕，少爷回来时，天色已经黑的沉了。落英替舒娥忙了一天，见少爷无事吩咐，也早早退下了。
然诺今日见曹清凝神色如常，心下略觉后悔，那日对她的话是不是说重了？然而自己只是说了实情，也是意在让她安心入宫。
舒娥正摊着一本书在膝头看着，见他回来，忙收了书，迎上去说道：“已经要立冬了，给少爷换了一条棉绫里子的被子，比那绸子的好些，不会挨起来便觉得冷冰冰的，屋里的暖炉也已经笼上了，落英姐姐说少爷不喜太暖，我便笼在外间，回来脱了外衣，不怕冻着。”
她看然诺解下外衫，伸手接过，正准备挂起来时，忽闻到一股酒气，便笑着说：“少爷今日饮了不少酒……酒气这样重。刚换的新衣服，又要洗了。”舒娥带笑数落着。
然诺笑着说：“并不是我贪杯，这是董家表妹特地拿出来的自己私藏的佳酿，我们一席只有几个兄妹们，大哥二哥有公事早走了，只剩我们几人，分着饮完了，我喝的并不多。最后一杯酒刚沾唇，却不知被谁碰了一下，洒在衣服上了……”
“我只随便说一句，少爷就有一大篇……明明是自己多喝了酒手都喝软了……”说着又吸了一口气，只觉得这酒香香得眩人，心想自己素来不饮酒，不知原来还有这样的美酒。看着然诺脸色微红，笑了起来。
“你别说我，董家表妹、淑颜和廖家兄妹都已经醉倒了，太太们笑得不得了。姑母本要大家留着玩两天，他们便住下了。只有太太和我回来了。”
“少爷先喝杯茶醒一醒，我叫桐儿打了热水进来……”舒娥看少爷有些醉意，沏了一碗青橄榄茶端给他，自己一径出门去了。
一会儿桐儿出来，舒娥正在给暖炉添碳，又拿出自己制的艾叶薄荷苏合香点上，看着袅袅细烟，一股清凉舒爽的香味和着苏合的暖甜蔓延开来。舒娥想，少爷今夜一夜安息，明早起来，定会神清气爽，不留宿醉。桐儿悄悄笑着说：“舒姐姐，你去看看少爷呢，不知道嘴里在念叨什么，就是不肯睡觉。”
舒娥也觉得好笑，吩咐桐儿再去照看一下院门落好了锁没有，便来看然诺了。然诺已换上了素白软绫的寝衣，胸口斜襟的扣子却还有两个未系好，舒娥说：“少爷，当心着凉。喝了酒再着凉，可是会生病的。”一面从墙上订的白枫木仙人爪上取过一件长衣。
然诺见舒娥带着一股清香走来，身子往后微晃，退了一步站定，只觉得酒意上涌，浑身皆是热的。嘴里喃喃念着：“落日出门前，瞻瞩见子度。冶容多姿鬓，芳香已凝路。”
舒娥只道少爷有些酒意，看他醉态可掬，比往日的潇洒超逸，多了三分落拓不羁的疏狂之气，舒娥曾在养心苑的旧书丛中见过这首诗，当时混不解诗中的意思，也不以男女之间的大胆调笑为意，见少爷念了出来，只笑着盈盈万福：“芳是香所为，冶容不敢当。”说完起身，赶紧给少爷披上外衣，又帮他系上前襟的扣子。然诺低头看着舒娥，握着她的手：“后面两句呢？你怎么不说？”
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第十九节 言念君子，温其如玉。 在其板屋，乱我心曲
舒娥吃了一惊，只觉得少爷手心滚烫。再看少爷的脸，竟也是红红的，与自己回来时刚见的微红的酒意不同。
顾不上此刻心如鹿撞，轻轻扶着少爷，让他躺下。
然诺兀自握着她的手，舒娥的脸也变成了和少爷一样的红色。屋里暗香阵阵，暖意正浓，烛光昏暗，却更映得两人红晕满脸。
舒娥定了定神，拉开少爷的手，“少爷，你且放开我，安安静静地闭上眼。我去打凉水来。”
舒娥轻轻给他盖上被子，看着他满脸缠绵不舍的神色，柔声道：“少爷放心，你生了病，我不会就走的。此时�