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第十一章 章鱼神的传说
这些故事是我的前任大祭司讲给我听的，她又是听她的前任讲的，以此类推，是从第一任大祭司流传下来的。算起来大概有一千年了吧――与这座神庙的年龄相当。
在遥远的过去；我们的先祖还处于愚昧状态。他们居住在山洞或土穴内，使用石块、木棍捕获弱小动物，同时也被猛兽捕杀着。那时别说文字，就连语言也很混乱：每个族群――哪怕是只有几十人的小家族――都使用自己的方言。异族人相遇，因听不懂对方的话而大打出手的事时有发生。
某天，一条长长的火龙从天际而降。它发出滚雷般响声，划过晴空，落在平原上。随着巨响声，铺天盖地的尘土遮住了阳光，白天瞬时变成黑夜。
几天后，待尘埃落地时，人们发现这是个硕大的飞船（形状就像我乘坐的轿子）。一位比树木还要高大的神灵出现在人们面前。他通体闪着耀眼的光芒，晃得人不敢直视。
他告诉惊慌欲逃的人群：自己来自遥远的天庭，受天神的旨意前来帮助这个世界的众生。
见有人露出不相信的表情，他拿出一根短棒指向一株绿树，棒端射出一束红光，顿时将绿树烧灼起火。他又示意人们将石块投向自己，那纷飞的石块穿过他的身体落在身后，仿佛鱼儿穿过溪水而不留痕迹。众人折服了，齐跪下来，推举他为部落之王。
就这样，他带领信徒逐渐征服了整个大陆。最令人叹服的是：他没有枉杀一个人。遇到敌对的部族，他便显示不可思议的神技，从而使对方不战而屈。每晚，他总是回到飞船里休息，――从来没有任何人获准进入其内。
在此后的一百年间，他帮助各部落学会并使用他带来的语言和文字（我们至今还在使用）、教授人们冶炼和锻制铁器、建筑舒适的房屋…。他的功绩不可胜数，以后你有足够的时间通过神圣的经典《创世录》去了解。
直至有一天。
他召来各部落长老；对他们说：他在人间的使命即告结束，天神已经召唤自己回去，以后的事情要靠你们人类自己解决了。
此后，他便放弃世俗事务，专心设计建筑了这座神庙。瞧瞧庙基这些整块的花岗岩，除了神、谁能抬得动？再瞧瞧门扇和窗页，既结实又轻便，不知是什么金属制成的。这座庙是坚不可摧的堡垒，任何强大的外敌也攻不进来。
这座神庙就建在飞船所在地，恰好把它包容在内，――当然，神庙要比它大得多。
神庙建成后，他从众多的少女中遴选了三名（初）女作大祭司。对她们来说这自然是了不起的荣耀，要知道：当时有成千上万少女曾因爱恋或崇拜他而神魂颠倒、夜不能寐，甚至自杀呢。
待神庙大门紧紧关起，室内只剩他（她）们四人时，他要求她们起誓：不论发生多么离奇的事情，都要永远忠于他并终生守候在庙中。
等到三人郑重起誓后，他说：你们过去和现在所看到的，并不是我的真身，而只是幻象，真正的我一直呆在飞船中。
我的名字叫诺姆，来自遥远的埃美雅星――遥远得令你们无法想象。我的故乡覆盖着一片温暖广袤的海洋，只有少许陆地，天空闪烁着两颗相互缠绕的小太阳。我们早就能够驾驭飞船在宇宙中任意翱翔。不幸的是，一次故障使我无意中落到你们的星球，而且飞船在降落时损坏，我肯定已回不去家乡。一百年来，我有幸为你们人类的福祉付出了全部精力，这是令我欣慰的。现在我重病缠身，时日无多，必须安排后事了。
宇宙中有许多星辰居住着智慧生物，但我们种族的文明也许是顶级的。因此，飞船本身的机密会让他们馋涎三尺。我给你们的任务，就是世世代代保护飞船，直到和我外形相同的伙伴找来此地，才可以把飞船交给他们；同时将我的骨骸带回家乡安葬。
这时一位少女壮着胆子问：我们是如此软弱孤独，如何保护飞船呢？
他回答：我因此而修了坚固的庙宇把飞船罩在其中，而且飞船内有一具特殊的装置，在万不得已的情况下，只要输入一串数字，它就会自行爆炸，其威力足以毁灭周围百十公里内的一切东西。
然后；他领着她们离开祭坛，穿过长长的走廊，停在尽头一扇门前。他手指跳动按着门旁的一串按钮，门自动开了。进去后，少女们发现置身于一间宽阔的圆顶房间，飞船就停在中央。
他拍拍手，四壁顿时放出柔和的光芒，照得室内如白天般明亮。随后，他的身影忽然消失了，一个巨形的光彩绚丽的章鱼从飞船里爬出来。
少女们吓得尖叫。
章鱼发出“他”的声音：别怕，这就是我的真身。
听到这熟悉的声音，少女们略微安静了。
章鱼说：现在我告诉你们启动爆炸的数字，它很长，你们务必背下来、默记在心。为了保险，我选定你们三人而不是一人作祭司。以后你们每人也要选一名可靠的接班人，在临终前把数字传给她。记住：必须是（初）女！因为据我对你们人类的观察，只有纯洁的（初）女才能摆脱世俗的**和贪婪，保守住我的秘密。
待她们背熟那一串数字后，章鱼说：现在你们召集各部落长老在庙外等候，我有最后的训示要宣布当应召而来的长老们见到一只巨大章鱼出现在面前时，他们的惊恐是可想而知的。
章鱼说：统领你们一百年的部落之王已经回天庭去了，他留下我保护这里的人们和这座庙宇。只要你们永远尊重他、敬畏他，我保证你们会平安幸福。否则，我将降下大灾大难，让瘟疫流行、战火连绵，大地充满烈焰和洪水；使所有的牲畜死亡、所有的草木枯萎。这三位女祭司是我的代言人，违抗她们就是违抗我，我立即用雷电殛死他！
为加深印象，章鱼把一粒黑黑的铁丸抛向远处几头公牛，随着闪电和一声霹雳，公牛被炸得支零破碎。在场人们无不匍匐在地，发誓世世代代服从章鱼神的号令，保护神庙。
不久后，章鱼悄悄死在飞船中，其遗体至今保存在庙内。我们塑造了这座神像以供信徒瞻仰。
千年来，王朝屡屡更替，先后经历了母鹿王朝、鳄鱼王朝、烈火王朝、巨人王朝。每朝每代都极为尊崇并全力保护章鱼神庙，祭司们也一直享有种种特权。直到现任国王杀兄篡位后，把狮王神庙定为国庙，对我们才略有不敬，但也维持表面的礼遇。因为他惧怕章鱼神骇人的神力，也顾忌民众千百年形成的根深蒂固的情感。
祭司同样代代相传。轮到我时，已经记不清是第几代了。
以上就是我所要讲给你听的。其中关于章鱼神真相的这一部分只有我们几个祭司知道。这说明我对你极其信任并已选定你接班，但不是现在，而要等到我去世――可能要等几十年，也可能就在不远的将来。直到那一刻；我才能告诉你那一长串足以毁灭世界的神秘的数字。
凯琳娜听后，认真地问道：“我现在该做些什么呢？”
狄丽亚说：“阅读经典、积累经验。作为全国瞩目的神庙祭司，你要关注国家的政治、经济、军事和民生。特别是对发生在宫廷中的任何事情都要留心观察，弄清隐藏在表象背后的本质所在。这样才能未雨绸缪，掌握先机，应付随时可能发生的突然事件。要知道，我们的一举一动、一言一行都可能造成巨大的影响，甚至颠覆一个王朝。所以必须保证一步也不能走错。”
“您说过有三位祭司？”
“不错，始终都是三位；而且至少要有一位留在庙中。她俩有事外出了，要过一段时间才能回来。”
于是，凯琳娜就在神庙中安心地住下来。五年中，她在几位祭司、特别是狄丽亚的指导下，学问和见识都有飞速长进，她已经是狄丽亚忠实干练的助手了。
她越来越充满自信：自己终将成为一名非凡的祭司。
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第十二章 狮子国王
自半个月前雄狮军团开赴前线；至今没有像样的捷报传来；令国王很是焦虑不安。
他象困在铁笼中的狮子，在书房中来回踱步。英俊如美少年的面孔因皱眉而扭曲起来。远远站着的亲信们――枢密大臣密朗、御用诗人左里基、禁卫军统领福克曼以及宫廷小丑咪咪――几对眼珠随着他的身影来回转动，但谁也不敢贸然开口。他们都知道：触犯愠怒中的他是很危险的。
国王终于在御座中坐下，众人暗暗舒了口气。
国王：“萨蒂姆勋爵令我失望。他本该在十天前就该荡平叛军、凯旋而归的，却至今毫无建树！”
萨蒂姆在朝中的政敌、枢密大臣密朗附和道：“不怕陛下见怪，微臣早就提醒过陛下：萨蒂姆勋爵能力平庸而刚愎自负，距乃父相差甚远。再说他那矮小的身材也不具备统帅的威仪，把雄狮军团交给他是不妥的，当年就应该交给我的侄子。”
国王：“对萨蒂姆，朕要再看一看…。如果他辜负了朕的厚爱，朕会把他送到神庙喂狮子的！”
密朗：“我的陛下，此刻京城谣…传纷飞、人心浮动，一些贵族官员收拾细软准备逃离，有的还试图与叛军联系，我的黑衣队已经抓获了几十名阴谋分子。必须采取措施稳定局势。”
“众卿有什么建议？”
福克曼：“实行全城戒严，对动摇分子格杀勿论！”
密朗：“以陛下名义发表公告，宣布王军打了大胜仗，歼灭了叛军主力――这是早晚的事。以便鼓舞人心。”
大家兴奋起来。
御用诗人左里基：“小人建议：举行盛大的舞会以庆祝胜利，我要当众朗诵献给陛下的诗篇。”
小丑咪咪见状走出班列；拿起御桌上金盘中的一个大苹果；顶在头上；边舞边唱：
“啦啦啦，神圣的国王真英勇，他取下列普齐克首级，就像拿起这个苹果。
美丽的苹果，甜甜的苹果让我们吃掉它，连核也不留！”
唱罢，他一拍手，苹果不见了。他走过去，从左里基的怀里把苹果取出来。
众人乐得前仰后合。
国王心情好转，咧嘴笑道：“确实，我是战无不胜的。当年凭天神般的勇猛杀死了我的兄长，今天同样能战胜那个乡巴佬列普齐克！――众爱卿的建议朕都恩准。由福克曼负责将心怀贰心的贵族统统消灭掉、将他们的财产全部没收、送入王宫；密朗负责宣传我军的胜利战果；而左里基――你这个拍马屁的小人――负责筹备舞会。我呢，现在就回后宫，要绞尽脑汁设计一套新的礼服，让与会的贵夫人及美丽的小（姐）们赞叹不已。好啦，你们去忙吧！”
“遵旨！”几人鞠躬退出。
在出宫的路上，左里基小心翼翼地问：“对目前的形势，不知两位大人有何看法？”
枢密大臣密朗：“很不好，糟透了！我们的陛下并没有意识到这一点。依我看，危机很快就会到来。”
“大人们有何打算呢？”
密朗看看乌云密布的天空，仿佛无意地说：“要下暴雨了，该找地方躲躲了。”
“您是说应该‘找地方躲躲’？”
“你这个笨蛋！我是说躲雨，别想歪了。”
禁卫军统领福克曼鄙视地“呸”了一口，坚定地说：“我绝不会像沉船上的耗子一样四处乱窜，宁愿与国王陛下同生共死！”
密朗微笑着表示赞同：“我也一样，我们都会的。”
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第十三章 宫廷舞会（一）
第二天；大量帝国宣传人员出现在京城各处他们手持喇叭筒；高声宣布王军的“胜利”喜讯，并在大街小巷悬挂五颜六色的彩旗。与此形成鲜明对照的，是沿街路灯杆上吊着的一具具尸体——谋反者以及信心动摇、准备逃离的贵族。
傍晚，一辆接一辆的豪华马车及人抬轿驶过彩旗和尸体装饰的街道进入王宫。所有被邀请的客人都不敢不来，被处死的人就是最有效的警示。
宽敞的舞会大厅在几千只蜡烛照耀下显得富丽明亮。沿墙摆放一排铺着金丝枱布的长条桌，堆满精致的糕点和各种饮料。来宾们渐渐充满了空地，他们或坐或站，有的交头接耳，有的高谈阔论；贵妇人和小姐们则聚在一起，对彼此的穿戴评头品足。
密朗在人群中穿行，微笑着同每个人打招呼。人人对这位枢密大臣都恭敬而戒备，他们知道：密朗是个阴险的告密者；更可怕的是，他说的话国王都相信，不少人因他而丢了性命。因此，当密朗走近人们身边时，那些人立刻中止所谈论的话题，转而大声赞颂“我们国王陛下取得的伟大胜利”。许多人内心很焦虑：在帝国如此危急的局势下——他们根本不相信所谓王军大捷的谎言——哪有心情参加这种粉饰太平的舞会？但谁也不敢冒着被喂狮子的风险表露真实想法，反而都装出极其愉悦的样子。
时间一点点过去，国王按惯例让大家等候很久后，神采奕奕地出现了。紧随在身后的，是禁卫军统领福克曼及宫廷小丑咪咪这两个他最信任的人。没有王后陪伴——三任王后先后被怀疑阴谋弑主而由他下旨投入狮笼；没有儿女环绕——两位王子、三位公主因他古怪性格的折磨而相继早夭。但他不在乎这些最亲近者的悲惨遭遇，真诚地相信自己是天神下凡，会千秋万代永远统治下去而不需要什么接班人。
他头戴王冠，身穿自己精心设计的晚礼服：一件紫色的真丝披风缀满鲜花，半边斜斜地从右肩拉下，遮住了右半身；在胯部用一条宽宽的金带束在腰间；而左半身一排密密的金色流苏从围肩垂下来直到脚踝，隐隐露出里边的紧身裤，仿佛有意卖弄自己英俊的面容和健美的身材。
见到这半掩半露的奇异服装，与会者发出巨大的惊叹，继而响起热烈的掌声，随后一齐行致敬礼。
国王优雅地走到大厅中央，以他引以为傲的甜蜜嗓音问：“诸位，朕的礼服怎么样？”
“太美了！”
“简直不可思议！”
“只有天神才配得上！”
国王得意地说：“这种高雅的服饰只有朕能设计得出！您们可以看出：服装两侧是不一样的，这就打破了传统的对称式结构。朕给这种礼服起名叫‘错到底’。”
片刻停滞后马上又是一阵欢呼。尽管有些头脑清醒者已经感觉到这个名称隐含不祥之兆，但谁敢扫国王的兴？也只得随着众人大声喝彩。
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宫廷舞会（二）
国王：“众位爱卿，由于朕的英明指挥，前线我军已取得大捷。相信过不了多久，我就会把那个乡巴佬列普齐克的脑袋陈列在狮子神庙供公众欣赏。为此，朕举办舞会以示庆祝。女士们、小姐们、男人们，狂欢起来吧！”
在兴高采烈的气氛中，大家随着音乐成双结对地跳起上流社会的舞蹈，随着衣裙带起的微风，大厅中弥漫开浓郁的脂粉气息。
国王在舞者群中穿行，如蝴蝶翩翩于花丛间。见到某位女宾姿色出众，便把她带离现场不知去了哪里，过一段时间才回来。与会的官场老手们对此早已司空见惯，被带走的女宾――无论是夫人还是小姐――总是觉得很有面子，而她的亲属也会神气好一阵。
还有些人旁若无人地大吃特吃香喷喷的宫廷糕点。他们预感这样的�