凯琳娜怒道：“闭嘴！你这狗一般的东西竟敢教训我！快滚进去，通知你的女主人出来见我！”
仆人畏缩了，不敢再油嘴滑舌――须知那个年代，奴仆说错一句话就可能掉脑袋――忙跑向主人居住的楼阁报告。
不一会，美丽的达达威夫人披着银狐皮大氅，急匆匆走过来。报信的仆人手持马灯在前照路。
夫人在大门处停住脚步，隔着门上下打量凯琳娜一番，柔声道：“这么晚你急着找我，肯定有什么特殊的原因…。”
“尊贵的夫人，我有极重要的消息必须尽快告诉您。时间紧迫，一点耽误不得，因为随后您将有很多事情要办。”
“是这样…。请屈尊进寒舍谈吧。”
“不，这里就挺好。首先，请您让仆人走开。”
夫人挥挥手，那个极具好奇心又饶嘴饶舌的仆人把马灯挂在门柱上，极不情愿地退到远处。
凯琳娜：“请听我说，有一伙人正在策划阴谋，想杀害您们的国王…。”
夫人笑了笑：“这不算新闻。前狮子王朝的人天天都在策划阴谋、算计国王陛下，妄图东山再起。但我们不怕他们…。”
“如果只是那些人，我也不必深更半夜到您这来了。我所说的‘一伙人’目前正在国王身边倍受宠爱，比君臣关系更要亲密一层。”
夫人细细琢磨她话中的含义，脸色“唰”一下变白了：“你是指…御弟大人？你可想清楚：提出这样严重的指控是需要证据的，否则就是离间皇亲、犯上作乱，属于十恶不赦的死罪！”
“当然清楚！――我复述一段对话给您听。偷听到上述对话的人是谁我不能告诉您，因为我发誓替她保密。”
凯琳娜便将瑞亚告诉她的对话复述了一遍。接着说：“那些人弑君篡位得手后，计划第一个要除掉的就是您的丈夫。我想，作为妻子您不会无动于衷的，那就赶快去想办法吧。距离他们动手的日期――国王的登基大典――仅剩六天，留给您的时间不多了。”
夫人：“无论谁想伤害我的丈夫，我都会与他拼命的！不过…”，她充满疑惑地盯着凯琳娜，“我为什么要相信一个来历不明女人的胡言乱语？你到底是谁？你的动机是什么？”
“不要问我是谁，您可以把我看做一个拥护现国王的人、一个不愿看到国家再次面临杀戮、血流成河的人。”
“光凭这种空话是不够的。我不会冒着家族毁灭的风险把这个难以置信的消息告诉伟大的国王，除非你能证明你是值得我无条件信任的。”
凯琳娜叹口气：看来要说服她，自己必须表明身份了。
她掀起斗篷帽子，露出艳美的面容。
“凯琳娜祭司！”夫人惊呼道。
“是我。――我所告诉您的一切都是千真万确的事实。至于动机，我自有我的理由，而您不妨权当是天神的旨意。”
“请原谅我刚才对您的冒犯和不信任，只因此事干系太大…。您是天神的代言人，不会信口开河的。我完全相信您，并会尽一切努力阻止阴谋得逞，以保护我的丈夫和帝国。――我想我必须立刻觐见伟大的国王。”
“请夫人在国王陛下面前千万不要提到我，只说是位陌生人送来的情报。”
“我懂的。”
………………………………
闯宫（二）
此时已是子夜时分。
达达威夫人回起居室略做修妆，便立即赶往王宫。
王宫的侍卫都认识夫人，未加阻拦便放她一行进入紫禁城。
匆匆行过泻满月光的笔直大道，她来到议事厅门外。
宽敞的大厅里灯火辉煌。隔门望去，国王高坐在御座，两旁锦座上坐着几位御弟。王宫御林军统领朗琪、副统领图巴等人侍立在台阶下。
在正面不远处――也是最适宜观赏的距离，用铁链围出一大块圆形场地，场地中，两个赤身强壮的角斗奴手持利刃正在殊死格斗。圈外，几具尸体横七竖八地抛在一旁、血流满地。
这时，对阵的一名奴隶被对手一刀砍中脖项侧面，大动脉被砍断，血如喷泉般射出。他扔下刀，双手按紧伤口，试图止住流血。而对手一直用刀尖指向他的胸口，毫无表情地等待那些观赏者的下一个命令。
片刻，伤者因流血过多，倒地死去。
御弟赤由微笑着轻轻鼓掌：“好样的，我的奴隶已经连胜五场了。看来他是无敌的。”
国王“啪”地把金杯摔下，“笨蛋，全是笨蛋！这些贱种真让我丢脸！”
御弟乌拉诺斯伸伸懒腰：“我对此无所谓――不就是一场游戏嘛，王兄何必动肝火？二弟，我输的三袋金子，明天给你送去…。”
议事厅守卫报告：“达达威夫人求见陛下。”
国王：“请。”
达达威夫人缓缓走进，行礼后，对国王说：“陛下，臣妾有急事要向您报告。”
“说吧。”
“现在？不！此事臣妾想单独呈报陛下。”
赤由与乌拉诺斯交换了一下眼色，道：“既然达达威夫人不想让我等知道，小弟们告退了。”
国王笑道：“你们在厅外稍作等候、别走。一会我会派最出色的角斗奴出场，让你赤由知道厉害！”
待人都退出后，国王有些不耐烦地问：“夫人，您有何事竟要深夜入宫见我？”
达达威夫人极小声地说：“事关帝国及陛下的安危，不得不来打扰陛下。――一位神秘的访客刚才造访了臣妾私邸。她警告说：有一伙人正在策划阴谋弑君夺权，其中主使者是陛下御弟赤由大人和乌拉诺斯大人…。”
“证据？”
夫人把从凯琳娜听来的对话轻声复述一遍。
国王沉默片刻，勃然大怒，高声道：“胡说！你竟敢编造谎言、挑拨我们手足情谊，罪在不赦！念在达达威以往略有战功的份上，我暂不杀你。――图巴！”
“微臣在！”副统领图巴闻声进来。
“这个女人谣言惑众，你即刻把她投入死牢，待我日后处理。”
“遵旨！”
“四弟格陵兰！”
“臣弟在！”
“我决定由图巴代替达达威任前方统帅，明天一早你来取书面指令，然后立即和图巴赶赴前线，由你监督双方交接，并负责将达达威押回――我要追究他夫妻合谋、扰乱朝政之罪。”
“王兄，请您三思…。”
“不要多嘴！”
“…是，遵旨。”
“令其他人散去吧，我没有心情再娱乐了。”
厅外的众人都走了，只有朗琪因职责所在没有走。他蹑手蹑脚走进大厅，似乎怕惹怒国王，慢慢道：“陛下，微臣有几句话想说。”
国王盯住这位心腹之臣好一会，威严的目光几乎使他退缩、不敢开口。
但他还是说道：“微臣以为陛下处理此事有些草率，可否收回成命？达达威夫妇对陛下忠心耿耿、绝无二心，我想不会凭空造谣生事的。这些日子微臣也听到些流言：说有人在京城附近悄悄调动部队呢，恐怕不尽是空穴来风。再说，图巴是赤由推荐进宫的人，由他取代达达威来统帅帝国精锐兵团似乎总有些不妥…。”
国王摇摇食指阻止他说下去，大声回答：“不要说了，谁再替达达威求情便与他同罪！”
然后小声道：“你的忠心是可以信赖的。现在各派安排在宫中的耳目甚多，非多加提防不成。有些事只能意会、不可言传。你刚才说的流言、还有达达威夫人说的事情，一切我都知道――我的情报网是无所不知的，事态发展也都在我掌控之中。眼下他们虽有预谋，尚无行动，恶迹未彰，证据不足，叫我如何下手？如果现在勉强处理，不但会打草惊蛇，而且难服天下人心。人们会误认我是为剥夺御弟们权力而捏造罪名、手足相残。――唉，有一句老话说得好，叫做‘多行不义必自毙’。反正我是不会先动手的，谁想闹事就由他先发动吧，我只能奉陪到底！ ”
这番话令朗琪放心了，同时也带来了新的困惑。
――明明早已清楚自己亲弟弟策划政变，却不动声色、不加阻止，表面上还是手足情深、亲亲热热。这等于放纵、鼓励阴谋滋生发酵，诱使阴谋者越陷越深、直至犯下弥天大罪而受到严厉惩处。作为堂堂帝国之主、同时也是家族的兄长，这种为一己私利而置亲人于死地的用心难道是光明正大的吗？
想到这，他仿佛有些不认识眼前这位他追随多年、为之出生入死、再熟悉不过的君王，不禁打了个寒战。
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第三十七章 威胁
第二天一早，黑衣卫队统领密朗便被国王召进王宫。
一个时辰后，他耷拉着脑袋、无精打采地回到私邸。在书房不发一言、呆呆地坐了好一会。
手下见他垂头丧气的样子，猜测他可能在国王那吃了瘪，没人敢进来打扰。――密朗的脾气属于笑里藏刀类型，谁无意中触了他禁忌，他会一边微笑、一边下令砍掉那个倒霉者的头。
密朗歪歪斜斜地靠在软榻上，不禁回想起早晨进宫后的经过。
――进去时，国王正在用早膳，他便立在一旁等候。
国王素来不讲究饮食，饭菜极其简单：红烧野猪肉、山菜拌牛肚条、一大碗萝卜丝海蛎汤，两个玉米面烤馍。
待食毕、仆从们收拾完退下后，国王便问起登基大典的准备情况。
他最担心国王问起有关御弟的事，一听是问这个，就暗暗松了口气，把大典预案仔仔细细汇报一遍――：
大典将在五天后举行，从早饭后到晚饭前，历时近一天。
届时将有境外十几个国家的特使光临，国内几百个有名气的家族、部落也将派代表观摩，在京城的文武臣僚（除执行公务者外）全部携夫人参会，京城百姓可以自由在外围观看。以上总数约有二十余万人。
地点就在洛玛战场旧址。那里背靠高山、面临广阔平原，足可容纳几十万观众。
会场四周由二御弟赤由部队围起，形成一块方圆两公里的表演场地。会场外的四条通道由大御弟乌拉诺斯的部队警戒。而一万黑衣卫队列环阵守卫在观礼台前，拱卫国王及众来宾。
议程如下：首先是文艺表演、包括大型团体歌舞、诗朗诵、杂耍等；然后是最精彩也最惊心动魄的节目――重现洛玛战役场景。由国王亲自上阵，周围是手持钢刀利剑的六千武士，代表被围攻的义军；朗琪也像当时一样，守卫在国王身旁。代表敌方的是三千名战俘，他们的武器是木刀木枪。他们的命运早已注定，就是在表演中被全部杀死――当然他们自己并不知晓，还以为演完节目就遣返他们回乡呢。
这时国王接话：“即使给他们真刀真枪，也打不过我的勇士！”
密朗：“确定无疑！不过为陛下安全着想，还是不给的好。”
他接着禀报――：
“敌方”先投入一千人，相当于当时雄狮军团的先锋部队；战斗胶着时，“敌方”再投入两千人，相当于统帅萨蒂姆派出了最后的预备队。
这时，由三御弟多贡率领的一千“飞天军”――当时是由达达威率领五千“飞行军”，因他不在，由三御弟客串他――从天而降，前后夹击，将“敌军”一举歼灭。
战斗结束后，国王在万众欢呼声中返回观礼台，由国内最年长的老人――据说他已经有一百七十岁了――为陛下带上王冠，并接受万国万民庆贺膜拜…。
密朗说罢，见国王露出满意的笑容，便把最后一点忐忑不安之心稳稳放回肚中了。
国王：“预案周到细致，爱卿辛苦了。正事已毕，咱们君臣唠唠家常吧。――听说京城攻克前夕，你把家眷送走了，至今尚未接回，仍是孤身住在私邸？”
“…是的。当时微臣已有弃暗投明之意，只怕狮子国王扣押微臣家小做人质，因此…。”
“我还听说：你把家眷安顿在南方黑熊山某一处神秘庄园中，由数十名黑衣卫士守卫，与外世几乎隔绝？”
密朗冒汗了：“陛下圣明、无所不知…。”
国王微笑道：“别紧张，不过随便问问。巧的很，我曾派一个百夫长率领一队武士进驻黑熊山剿匪；这一队人马恰巧驻扎在你的山庄附近。我命令该百夫长按兵不动、封锁道路，严禁人员出入。”
密朗：“陛下，微臣自反正以来一直忠心耿耿…。”
“这我心里有数。只要你不生二心、不参与某些人的阴谋，我是不会下令进攻山庄的。”
“微臣将誓死保卫陛下！”
“但愿你言行一致。记住：我早已下旨给那个百夫长：只要听到任何关于我受到谋害――不管是谁下手――的消息，立即动手屠庄、老弱妇孺一个不留！
所以，你不但不能起异心算计我，而且要千方百计防止别人伤害我。――也就是说：无论谁犯下逆天大罪伤害到我，最后都由你来‘付账’，明白我的意思吗？”
“微臣明白…。”
――回想到这里，密朗心情焦虑，再也躺不住了，翻身起来，在室内来回踱步。
此刻他必须作出最后抉择：是坐山观虎斗、任凭赤由他们发难，自己择胜者而从之；还是为保护家小而坚决站在国王一边，反对阴谋者？
他想：赤由一伙根本瞧不起自己这个降臣，即使他们赢了，也不会给我好果子吃，说不定连我也收拾了。所以，暗助他们不一定有好下场，更不用说还要搭上一家老小性命及隐藏在山庄中的巨大财富。看来只能站在国王一边、竭力阻止阴谋得逞了。
主意一定，心也就不慌了，他才发现自己饿了，吩咐管家上早餐。
管家指挥奴仆摆上早餐后，怯生生道：“主人，您原定今天审核小丑咪咪的节目，不知是否按原计划进行？”
密朗笑道：“哦？你不提醒、我差点忘了。饭后就开始吧。”
饭后，小丑咪咪被管家带了进来。
密朗示意众人退出，问道：“咪咪，这十多天你准备的怎么样？”
咪咪向密朗深深鞠了一躬，谦恭地回答：“尊敬的大人，得知要在登基大典上表演杂耍，能为国王陛下效一份微薄之力小人深感荣幸。”
密朗表情略带嘲弄之色：“你把练好的节目给我表演一遍！”
“遵命！”
咪咪开始卖力地表演。
看了一会，密朗竖起食指道：“停！”
咪咪擦擦汗，畏缩地退到一旁。
密朗盯着他看了好一会，只把咪咪看得不自在起来，才感慨道：“要有多大的仇恨，才能使你屈尊扮演一名小丑！”
咪咪：“小人不明白大人的意思…。”
“得啦，你我别演戏啦，――萨蒂姆大人！”
听到密朗叫出自己的名字，咪咪不再萎缩成一团，而是挺直了矮小的身躯，顿显出大将气质，骄傲地承认：“不错，你说对了！是我――狮子帝国的萨蒂姆勋爵！来吧，你这卖国贼！唤人来，把我送入监狱、就像你把狮子国王送入坟墓那样！”
密朗笑起来：“自打我到神庙找您，第一眼就看出您是个冒牌货。”
萨蒂姆沮丧地问：“你是怎么看出破绽的？”
“右手虎口。你的虎口长满厚茧，这是长期练剑的结果。而真咪咪的虎口平滑柔软，才是练杂耍的手。您忘了？在下是帝国密探的祖宗，勒克苏那点小伎俩岂能骗过我？”
萨蒂姆疑�
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