者中标。
下面由专门的经纪人来主持拍卖活动。”
许多人高声欢呼，挤向拍卖场地。在乱哄哄的喧闹中，密朗向观众鞠了一躬，掏出手帕擦擦汗，退回观礼台。
观礼台上，国王在烈日下已经坐了许久，感到疲乏。况且拍卖战俘的过程既冗长又乏味，没有什么看头，便协同王室成员退场。
臣僚们见状纷纷跟随退出。
至于达达威，早在复仇者掷出第一根投枪之前，就已经愤然离开了。
……。
拍卖活动进行了整整一天，直到圆圆的月亮高高挂在天际时才结束。
有点钱的平民们争先恐后上前挑选中意的战俘。那些体格健壮、有一技之长的男人和年轻美貌的女人最受青睐，无论价钱被抬得多高照样一抢而空。而年老体衰者或孩童，用极低的价格就能买到。他们却不知道：那些最出色的战俘前几天早被王室和贵族们挑走了。
成交的战俘垂头丧气地被主人领走。——曾几何时，他们也是蓄养奴隶的主人，今天却尝到了做奴隶的滋味。
最后剩下了几百名老弱病残者，几乎白送也无人问津。他们将被放逐到深山荒野，任其自生自灭，免得浪费帝国的粮食。
最后还有一个环节值得提上几句：
被买走的战俘要办一道手续。经过这道手续，奴隶才具有合法身份。
这道手续就是烙上奴隶的标志。
在广场边缘一块地方，朝廷派出的工匠早已将烙铁烧红。
当主人领着新买的奴隶过来时，工匠便让奴隶跪下，由两人抱住他的肩臂和头项，一人迅速将烧红的烙铁按向他的额头。
被烙者因剧烈疼痛而发出野兽般的嚎叫，身体拼命扭动挣扎。但这是无济于事的，短短一瞬间，他的额头已被烙上了永不磨灭的“s”形疤痕。除非再用烙铁烫平（那需要主人恩准、朝廷派人实施），否则没有办法可以消除。
前边提到的那些投诚奴隶也需烫平烙印，但他们是怀着喜悦心情迎接这种痛苦的。
（达达博注：这种残酷的刑法不知何人、何时发明，而从远古一直流传至今，历朝历代莫不如此。值得宽慰的是，发明者似乎还有一丝怜悯之心：女奴和十五岁以下的童奴不用在额头打烙印，只需在左耳垂下悬挂一个镶嵌黑色燧石的耳坠。）
………………………………
第六十章 王子导师
自平息叛乱后，帝国局势日趋安稳平静，国王这才有精力研究国计民生的诸多大政方针。
在多次御前会议上，围绕一系列重要决策，各种意见激烈交锋，各不相让。最后由国王拍板定谳作出决定，并发布诏书予以颁布。
其中主要有：
——收缴原狮子帝国贵族、官员及王室一族所占有的大量土地、建筑、牲畜（包括奴隶），由朝廷分配给国民。
——对国内所有土地、河流、山林、矿产的使用者征收资源税，对经商贸易行业征收买卖税，对蓄养奴隶者征收占丁税。以上各税种对帝国贵族、官吏及有战功者减半征收。
——废除学校旧教材，统一使用朝廷编发的新课本（新课本第一章是《太阳国王的神圣功绩》，第二章是《做忠于国王的好孩子》，第三章是《谁反对国王就是我们的敌人》，第四章是…）。
——创造条件逐步遏止三大陋习：
一是“食人”习俗。这在黑齿族等几个边远部落普遍存在。无论是战死的、病死的、俘获的，众人都把他煮烤吃掉。这是对死者的亵渎，也是极不卫生的习俗，且导致了部落之间相互掠夺人口或交换丧失劳动力的老弱病残，从而引起无穷无尽的仇杀和报复；
二是“殉夫”习俗。远古时期，由于生活艰难，丈夫死了，妻子无法生活，故而殉夫，其实是一种无奈的选择。现在帝国逐渐走上民富国强之路，妻子不应随丈夫而去，而应继续奉养老人、照顾儿女、维持家庭稳定。
三是“**”习俗。奴隶是主人的私产，这是没有疑义的。但奴隶的辛勤劳动对帝国财富积累起到重要作用。因此主人要善待奴隶，让他们吃饱穿暖。尽可能不打骂，更不得随意致残致死，以免他们产生弑主的邪…恶念头。从历史看，奴隶反叛会造成很严重的后果，直接造成最少两个王朝的覆灭。因此，必须提防此类悲剧的发生。
（达达博注：国王遏止“食人”、“殉夫”、“**”这三大陋习的决策，经过几十年的教化收到显著效果。被史书称为“移风易俗的伟大创举”，“开辟了建设文明社会的先河”等等。到了我这一代，“**”被认为是主人没有教养和能力的表现，会受到上流社会的讥笑；“殉夫”基本上杜绝，执意殉夫者要经官府批准。“食人”的部落已大大减少，但在“黑齿族”居住的区域还较为流行并因此引发了一场战争——这是后话）
……。
除了发布以上诏令，国王还任命了五个行政省的最高行政官。他们都是国王亲自从所信任的官员中遴选的。
这里，有必要把帝国领土现状大致说明一下。
太阳帝国控制着海洋中一块独立而辽阔的大陆，这块领土横向约七百公里、纵向约六百公里。它的四周都是海洋。
帝国的东部边境、隔着一条几公里宽海峡，与古老的东方大陆遥遥相望。东方大陆辽阔无垠，它向太阳升起的方向无限延展，没人知道它最终边界在哪里。
帝国的南部、西部和北部全是一望无际的海洋。在百十公里范围的大海中零零星星分布着一些很小的岛屿，有的属于某个国家所辖——如长臂国、无肠国、鸟翼国等等，有的除了岩石和荒草外杳无人烟。
再往远处有什么？没人知道。据说一直向南，会到达极热的地方；一直向北，则会到达极冷的地方。而据渔夫部落的传说：一直向西航行不知几千几万公里，又会遇见一块陌生的陆地，那里风俗、语言与这里不同，但相同的是也有国王、军队和老百姓。
帝国的人口，据粗略估计约有一千余万。据史籍记载，人口最多的时期当属烈火王朝，约有三千多万居民。后来由于朝代更迭、战火连绵，人口逐渐减少到现在的数目。
帝国划分为五个行政省，每省设最高行政官一人，掌有本省军政财大权。另外设助理行政官（换一种说法就是代表朝廷监督）三人：一位是帝国军事院派遣的驻该省兵团司令，负责治安、戡乱等军事行动；一位是帝国施政院委派的官员，协管行政和财税事务；一位是帝国纠察院派出的专员，协管司法及监察事宜。在以上一正三副之下，还有一批大大小小的吏员、衙役以供驱使。
……。
转眼间，国王诏令已经颁布几年了。
由于是新政新官，人人都想把事情办好，上上下下充满了朝气。因此，政通人和、官民一体，呈现出兴旺发达的气象。
达达威在各省巡视一番后，认为地方上司法还算公平、官吏还算廉明、民众还算满意，心中很是高兴。
这天，国王召见他，喜盈盈道：“连日来，多贡亲王的帝国军事院、格陵兰亲王的帝国施政院，还有你的帝国纠察院都先后报告，说各地民心安定、秩序井然，朕深感欣慰。这样发展下去，何愁太阳帝国不成为史上最伟大的王朝！”
国王瞅瞅他，微笑道：“你这位纠察大臣现在无案可查、无错可纠。朕看你实在闲得慌，再给你加派个差事如何？”
达达威：“唯陛下所命。”
“朕的大王子已经十岁，应该有专门的老师教导他了。朕与王后商议，想聘你为他的导师。”
——时间过得真快呀，一晃的功夫，大王子已经长成男子汉了。
达达威知道：按传统习俗，男孩满十岁开始接受成为正规武士的训练，女孩从十岁起开始学习烹饪和缝纫技艺。作家长的都想尽办法聘请最好的教师，以使男孩成为一流的武士、有机会在战争中出人头地；以使女孩才艺双全、将来嫁个好人家，成为出色的家庭主妇。
他谦恭道：“如果陛下不嫌微臣鄙陋…。”
国王打断他的话：“哪里的话？你的剑术堪称国内第一，作战指挥经验是上等，对武士规则的了解也极深。由你教导他是再好不过了。另外，朕也聘请了其他导师：由密朗教他宫廷礼仪；由‘鸟羽’教他天文地理；还有别的人教他诗歌、历史以及做一位合格君王必须具备的那些知识和本领。——相信你不会辜负朕及王后的期望！”
“微臣定会全力去做！”
“来人！通知王后：带大王子去‘苦修峰’拜见达达威老师。”
所谓“苦修峰”，不过是京城郊区的一座小山包。绿水环绕、青松遮天，方圆几公里内没有居民。除了禽鸟的鸣啭，再无一点喧闹，实在是静心修炼的好场所。
几个朝代以来，这里一直是王室及贵族子弟学艺之处，平民百姓没人敢私自闯进来。
山包周围盖有十数间简陋草屋——这就是教室，屋外是一片被踩得寸草不生的土地——这就是练武场。
达达威乘马来到后不久，便见王后的专用马车从环山道驶了过来。
达达威忙迎上去，鞠躬行礼。
王后缓缓下了车，还了一礼，诚恳道：“达达威大人，我及国王就将这孩子交给您了。用心教他，不要吝惜斥责和巴掌。希望他将来能像您一样，驰骋沙场、破敌却虏，保卫自己的帝国。”
达达威也同样诚恳地回答：“在下发誓：将把所有技能毫无保留地传授给大王子。”
王后把站在身旁的大王子推向他，“呶，这就是您的学生，我现在把他交给您。”又对大王子说：“从此刻起，你必须忘掉自己是王子，以平民孩子的身份接受教导。每天的课程不同，今天是达达威大人上课。每七天我会接你回去休息一天——如果导师同意的话。”
吩咐完，王后毫不踟蹰，登车而去（像所有第一次与孩子分开的母亲那样，她在车厢中悄悄流下担忧的泪水）。
送走王后，达达威回头打量大王子。
一直没有离开过母亲的大王子看来也有想哭的意思，但却强忍着。尽管这样，他仍不失王室高傲的气质，倔强地挺着身躯，双手放在背后，眼睛望向天空的某一点。
看到他竭力装作若无其事的大人神态，达达威笑了，不禁想起第一次见到他的情景——。
那还是七、八年前，当时帝国尚未建立。
一次，达达威从前线返回统帅部，觐见义军统帅——后来的太阳帝国国王。
在统帅帐旁的沙地上，他见到一个四、五岁的孩童蹲在那里，有人告诉他这是统帅的大儿子。
出于好奇，他走过去，蹲在孩子对面。
这孩子穿开裆裤，胯下啷当着男孩特有的、并不怕人观看的“小棍棍”。他不理会身旁的达达威，只是低着头。
顺着他的视线，发现他原来在观察一窝蚂蚁。
他看得那样聚精会神、一动不动，令达达威感到奇怪。贸然问道：“孩子，这群蚂蚁真这么好看吗？”
那孩子轻蔑地瞥了他一眼，道：“大笨蛋！你懂什么？”
他如数家珍地指点着满地乱爬的蚂蚁道：“你看，这些警惕地守在洞口、防止敌人入侵的是兵蚁。这些向洞里搬运虫子的是工蚁。工蚁也有分工：有的专门在外寻找食物，有的专门伺候公蚁和蚁后，有的专门照顾后代…。所有的蚂蚁都安守自己的岗位，没人打架、没人争吵，这多好呀！”
然后，他以与年龄不相称的口气下结论道：“我要是当了国王，定把臣民都训练成蚂蚁这样子，使他们乖乖服从我、老老实实干活！”
这番话给达达威留下了深刻印象，他隐隐预感到：这早熟的孩子将来必定是个非凡的领袖人物！
………………………………
第六十一章 千夫长的报告（一）
时光飞速流逝，转眼又是几年。
“苦修峰”的《修习堂》中，孩子们渐渐多起来。
帝国新一批权贵们的孩子陆续达到了十岁，被先后送到这里来。
其中有国王的小太子，多贡亲王的儿子芬瑞，达达威的三个儿子达达鄂、波利尼、庞塞以及其他官员的儿子们，总计大约有十五六人。
大太子学业已成，被派往军队作见习十夫长。
权贵的女儿们则在另外一所贵族学校——设在王宫附近的《淑媛堂》——中学习。
此外，对京城《育孤堂》（分为男、女两院）中收养的数百名战争孤儿，到达学龄后，由朝廷派专门教师前去进行训练。
……。
这期间，负责押送御弟乌拉诺斯和赤由前往流放地的两位千夫长先后返回。
国王与群臣们一起听取千夫长的报告。
先返回京城的是押送乌拉诺斯的千夫长。
他面容呈现历经艰辛后的极度憔悴，肤色黑黄皲裂。
他行礼后，以嘶哑的声音禀道：“伟大的国王陛下，遵照您的旨意，末将已将叛逆之臣——御弟乌拉诺斯大人——押送至五千里之外。并驻留三年，帮助他建立了自己的领地。现在，末将完成了任务，可以向陛下缴令了。”
国王：“你辛苦了。朕记得你当时带了两千名士兵护送大御弟，他们都平安回来了吗？”
“陛下，您忠勇的将士们的热血洒满了征途，他们之中大部分已经长眠于异邦。今天随末将重返家乡的，大约有八百余人。”
国王沉默片刻道：“朕及帝国百姓是不会忘记他们的…。请你详细报告一下整个过程吧。”
“遵旨！”
下面是千夫长的报告。
——伟大的国王陛下。
末将等人率兵护送两位御弟从京城东门开拔后，三天后抵达帝国东部海关。然后坐上已经等候在那里的船只，渡过海峡，于当晚登上东方大陆。
在那边，末将与护送二御弟赤由的千夫长分手。他继续向东开进，而末将则带领队伍拐向北方。
这条道路是极不安宁的，沿途有不少未开化的土著部落。当他们得知我们队伍中有国王御弟，携带着巨量的财富路过，便顿生觊觎之心。他们或单独、或联合起来，不分白天黑夜袭击我们，妄图劫掠财物。为抵御他们的骚扰，我们被迫紧缩队形行进，但又为敌人的弓箭手创造了目标，箭矢像雨点般落下，战士们纷纷被射中倒地。
（末将带回了几副弓箭的样本。这原是当地土著用来捕猎的，但用在军事上更具威力，堪称是伟大的发明。它可以从很远处射杀对手，而无需近身肉搏。伟大的国王，依末将之见，帝国军队也应尽快装备这种武器为是。至于他们的兵刃，不过是铜锡制造，远不敌我军的钢刀铁矛。）
依仗天神的保佑，我们一次次击退了敌人的攻击，消灭了大量剽悍野蛮的土著。但他们像苍蝇闻见血腥味那样，不断从各地涌来。刚杀死一人，马上会有十人顶上，每前进一步都要付出巨大代价。看来，即使我军全部战死，也消灭不完他们。
在这关键时刻，御弟乌拉诺斯大人提出一个方案，解决了危机。他命令末将与对方谈判，情愿献出全部财宝，只求放我们通过。乌拉诺斯大人是这样说的：“财富是死的，人是活的。只要有人，就能创造出比这多得多的财富。我们不能再损失士兵了，他们必须留下宝贵的生命，为我去开辟新的领地�