如我告诉了您在宴会上接到匿名警告的事、还有您遣送回来的那些投诚奴隶的悲惨境遇，我真怀疑您精神上能否承受得住！”
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释奴（二）
达达威有些吃惊地问道：“夫人，你想说什么？‘匿名警告’、还有‘投诚奴隶’，这些都是怎么回事？快告诉我吧！”
“我本不想告诉您的，因为不想让您在伤病的痛苦之上再加上精神的痛苦，但‘鸟羽’的处境使我改变了主意。亲爱的达达威，您长期在外作战，对京城的事情不很清楚。现在的朝廷与几年前刚建立时不一样了，王公贵族们被贪婪、私欲、野心所征服，臣僚之间充满了争权夺利、尔虞我诈。我想：您若不了解这些，就会在不知不觉中陷入某些人设置的陷阱。因为您的功劳、您的地位、您在民众中的口碑很容易引起妒嫉和仇恨。”
“我不在乎这些。因为伟大的国王是信任我的，他深知我对帝国一片忠心，不会任由别的什么人陷害、中伤我而不管不问。——国王就是我的监护人！”
“但愿像您所坚信的那样。现在我把受到警告的事讲给您听…。”
于是，达达威夫人便把在参加大王子生日宴会时如何收到布条、上面写了什么警告话语、自己如何借口“治疗积食”不吃不喝从而惹得王后微露不满的经过说了一遍。
达达威：“那个布条呢？”
“我怕有人发现而连累警告我的人，当场悄悄撕碎了。碎片存在我的首饰盒里，不过已经什么字迹也看不出来了。”
达达威沉思半晌道：“此事蹊跷得很。若说恶作剧又不像；若说有人想害你，不应选择在国王和王后亲自举办的宴会上下手，谁有这么大的胆？除非…，那是不可能的！再说，谁会冒着巨大危险暗中向你发出警告呢？他必须是知情之人、还是可以在现场自由走动而不致引起怀疑的人。”
夫人：“您分析的很有道理。当时，因为王子、公主们哭闹得厉害，整个宴会厅混乱得很。但细细回忆，似乎只有三个人符合您说的条件：那就是多贡亲王、格陵兰亲王；另外还有一个人——但我想绝不可能是他——就是小丑咪咪。”
达达威：“此事我会调查的。在没有弄清楚之前，凡事多加小心就是了。——那么，关于那些投诚的奴隶又是怎么回事呢？”
“关于那些奴隶嘛…。夫君，我问您：您送回了多少奴隶？”
“我记得大约有五千名。”
“现在可能只剩一千多名了…。”
“这怎么可能！我再三当面请求多贡亲王要好好保护他们，亲王也满口答应的。”
夫人告诉他：这些奴隶解送来后，被关在城郊的战俘营中。开始一段还好，不久后，多贡亲王就开始组织民众到战俘营参观，宣扬帝国战绩。后来，在平叛中牺牲的帝国将士遗属便陆续前去寻仇（或雇人代劳）。他们手执利器，闯进战俘营，叫喊“以十命抵一命”，见俘虏就杀。据说仅帖木里的亲属就杀死了不下百名奴隶。再后来，一些市井无赖也冒充遗属进去滋事，过过杀人瘾。加上几个月来因饥饿和疾病而死亡的，便只剩下这么些人了。
达达威愤怒地问：“那些守卫部队是干什么吃的？怎能随便放平民进去杀人！”
“关于这一点说法不一。有的说守卫同情烈士遗属，有的说守卫收了贿赂，因而装作没看见。还有的干脆说是多贡亲王下令不许阻拦寻仇者。”
达达威：“我在叛军阵前亲口宣布了国王的诏书，许诺凡放下武器投诚的奴隶，一律解除奴籍、恢复自由。现在放任民众屠杀他们，岂非背信弃义！我要觐见国王，告知此事并要求追究罪责。”
夫人：“您怎知这不是国王陛下的意思？夫君，眼下关于您的流言已经不少，说您私自收留科尔尼等三百人是扩充个人实力；说您主张给予奴隶自由是沽名钓誉、与官吏及全体国民作对。求您别再惹他们了，我实在有些害怕…。”
达达威把夫人拉到身边，亲…吻着她的头发，温柔安慰道：“我是在维护帝国及国王陛下的威望，所作所为光明磊落，没有什么好怕的。再说，你祖先也曾经沦为奴隶，到你父亲这辈才被主人解除奴籍、恢复自由。作为奴隶的后代，难道你不觉得这些投诚奴隶很无辜吗？”
“正因为如此，我才更害怕。一旦他们察知了我的出身，会连累您的。”
“他们永远不会知道的！当年你父亲因参与反抗朝廷，被狮子帝国武士追杀。在危急时刻偶然遇到了我（我那时还是初出茅庐、游荡江湖的武林子弟），是我路见不平、拔刀相助，和他并肩作战，杀光了那些家伙。这你都是亲眼目睹的，除了我，世上再没人知道你的身世。”
夫人感慨道：“那时我已吓得魂不附体，对当时情况只有模模糊糊的记忆。印象最深的，是您蹲在父亲身前，极力想包扎他的伤口。但那伤口——哦，那长长的刀口——流出的血染红了地面，已经无法包扎了。”
达达威：“他伤得太重了，最后死在我的怀中。临终前，他把家世告诉了我，同时把还是小女孩的你托付给我。并说你的名字叫雪弥尔。这是我听过的世上最美丽的名字，这名字使我后来娶到了世上最美丽、最圣洁的爱人。”
夫人由于羞涩而脸上微微一红，充满感情地说：“值得庆幸的应该是我，由于天神的怜悯，我虽然失去了父亲，却得到了世上最英俊、最豪侠、最正直的丈夫。”
达达威：“由于你先人曾经为奴的缘故，从那时起，我开始改变对奴隶的传统看法并尽可能地善待他们。眼下，这些投诚的奴隶受到不公正的对待，我有责任主持正义、帮助他们获取自由！放心，你的祖先会在冥冥中保护我的。”
……。
第二天一早，达达威独自来到位于城外的战俘营。
他的英雄事迹早已传遍各地，帝国军人都把他作为效仿的楷模。因此，见他到来，大门口的守卫连忙行军礼致敬，开门放他进去。
营内，残存的奴隶们正三三两两地坐在空地上晒太阳。
与刚投诚时相比，这些奴隶已经瘦弱不堪，有的病号躺在地下痛苦地呻号。
见他走过来，奴隶们投以蔑视的眼神。甚至有人在他背后大声骂道：“骗子！说谎！”
达达威装作没听见，继续视察。
这时，远远看见几位平民打扮的人手持棍棒，围着一个奴隶殴打。周围奴隶躲得远远地，敢怒而不敢言。
他忙走过去喝止。
一位平民显然不认识他，（草）着外地口音傲然道：“这位大人，俺们是特地从家乡赶来，来替家大人报仇的。连多贡亲王都睁只眼闭只眼，您就不要多管闲事了吧。”
达达威：“你们的‘家大人’是这人杀害的吗？”
那人：“俺们怎知是谁杀害的？反正跑不出这伙叛军奴才一伙。让我们打死几个，也好解解气。您没听过‘以十命抵一命’的说法吗？”
达达威：“他们此刻不是叛军，而是听从国王诏令、阵前投诚的有功者，正待国王陛下颁发证书、赐予自由。他们很快就和你们一样，是帝国自由平民了。我不允许你们滥杀无辜！”
那人：“请问大人：您是谁？”
“我是达达威。我命令你们立刻从这里离开！”
听到是达达威，那几人面面相觑。虽心有不甘，却也不敢违抗，灰头灰脑地走了。
达达威把守卫头领——一位百夫长——唤来，板着面孔训道：“你们负责守卫营地，要像战时那样，做到一个苍蝇都飞不进来。这样任人出入、不管不问、松松垮垮、犹如市场，实是帝国军队的耻辱！给我听好：今后没有亲王大人和本官的命令，谁也不许放进来！如果再发生因寻仇而打杀奴隶的事，本官将以军法处置你！”
……。
然后，达达威赶往王宫，要求觐见国王。
国王立马召见他。
他述说了在战俘营的见闻，请求国王严厉查处虐杀奴隶事件。
国王：“朕并不知道这些事。朕将下旨予以制止。”
达达威：“请陛下尽快颁发证书、赐予这些奴隶自由。”
国王：“他们早一天还是晚一天获得自由，很重要吗？”
“很重要！这关系到陛下及帝国的信誉问题。”
国王嘟囔道：“跟这帮奴隶讲‘信誉’…？”
“陛下，原谅微臣的直言：即使对马、对牛、对狗，说过的话也要兑现。否则何以取信于民？”
国王：“朕也有难处——”，他拿起桌几上一沓文件递给达达威，“瞧，这是大臣们联名递交的奏章，请求不要宽赦这些奴隶。朕的两位亲王弟弟、密朗等十多位大臣都签了名。而同意宽赦的，只有朗琪、‘鸟羽’、摩尔登（他新近晋为二等子爵、屠狼武士，帝国军事院参谋）、再加上你，不过四五人。更不用说绝大多数国民也不赞成呢。唉…，改变千百年的传统看法是很难的！朕虽然高居国王之位，却也不能做违反民意的事。”
“陛下，密朗等人考虑的是私利，依了他们，受损的是陛下及帝国的威望。恕微臣说句不知轻重的话：以后再遇到特殊情况，谁还会相信朝廷的承诺呢？”
这句话打动了国王的心，他沉吟良久，点头道：“嗯，你说的也有道理…。——朕忽然想到一个绝妙的主意，既不失信于那些投诚奴隶、又让反对者无话可说。”
他微笑着补充道，“朕这个办法非常公平，让所有人都服从天神的裁决吧！”
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释奴（三）
又过了十余天，被渲染得轰轰烈烈的“释奴仪式”终于举行了。
仪式场地就设在神庙广场——在巍峨高大的太阳神金像面前。
卫兵们事先在广场上拉起警戒线，围成二百米见方的空地。
由于这是有史以来第一次大规模释放奴隶，素来好奇并喜欢看热闹的京城居民一大早就携老带幼涌向广场，尽快为全家占领一处便于观看的好位置，以清楚地欣赏这绝无前有的新鲜事。很快，除了金像前留出的那块空地，宽阔的广场已挤满了数万兴奋的人群。
其中也并非仅是京城居民。有一批经专门邀请、从各地赶来的帝国平叛烈士的遗属，他们被安排在紧邻空地一块特别划出的区域内。
在一阵高亢的号角声中，国王带领着王室成员及文武臣僚们从太阳神庙中出来了，引起民众经久不息的欢呼。
国王面带微笑，向观众频频招手，然后与众官员坐到金像脚下临时搭建的观礼台中。
二等公爵、谘议大臣密朗主持仪式。他走出来，举手示意大家安静。然后朗声道：“今天，伟大的国王决定释放在平叛战争中投诚的奴隶。这种举动是千年历史中的第一次，具有划时代意义。充分体现了国王陛下的宽厚、仁慈、大度及帝国重信守诺的风范…。”
话未说完，听众中便响起一片嘘声。尤其是坐着烈士遗属的区域不满声更大。他们叫嚷道“不同意赦免凶手”、“我们亲人就死在他们手里”、“杀光他们”…。
密朗：“安静！安静！——这些奴隶在投诚前确实杀害了不少帝国勇敢的将士们。但因为他们的投诚，我们的战士们得以顺利攻克了敌人防御阵地，避免了过多的伤亡。起码可以说他们功过相抵吧。我们没有权利再追究他们曾经犯过的罪行。作为神圣的太阳帝国臣民，我们必须支持国王陛下的旨意，同意给予他们自由。”
他停顿一下，接着说道：“但是，伟大的国王也充分体恤阵亡将士遗属的心情，理解您们报仇的愿望。为了平息您们的怒火，由多贡亲王提出一个折中的方案，并获得了国王陛下恩准实施…。”
他迅速向四周扫了一圈，见全场的人——包括观礼台上的绝大多数官员（达达威也在内）——都露出迷惑不解的神色，便微笑道：“这个方案就是：——玩一场生死游戏。现场的烈士遗属，每家可以派出一人参与游戏。在游戏进行中，你有权凭自己的能力向这些奴隶复仇。”
他命令把投诚奴隶带上来。
一千多名奴隶被带到场中那块空地上。他们的手脚被绳索束缚着，步履蹒跚、表情麻木。
密朗：“游戏规则是这样的：这里有一千三百四十五名奴隶，空地边预备了同样数目的投枪。烈士遗属代表可以站在空地边缘——那里已经用石灰画出了界限——用这些投枪掷向奴隶们，替您们的亲人报仇。这是最后一次复仇机会，能否命中，就看您们的本事了。为公平起见，您们是不可以踏进空地的。好吧，现在可以开始了，就由天神去决定他们的命运吧！”
一声令下，那些烈士遗属代表争先恐后跑到空地边，拾起投枪，用尽力气向空地内的奴隶投去。
场内富有战斗经验的奴隶们在某几位具有威望者的指挥下，同样迅速地退向空地中央，以尽量拉开与四周投掷者的距离。他们把病弱同伴护在核心，而让那些反应迅速、动作敏捷的人站到外围，躲闪或者挡住如雨般射过来的锐利的投枪。
由于他们手脚被缚、行动不便，再加之投掷者中不乏身高力大的壮汉，还是有不少奴隶被投枪刺中，死伤累累。
场中奴隶陆续倒下，鲜血染红了广场的石板地面。在上午太阳炽热光芒的灼烤下，血腥味、汗味混合在一起，弥漫于整个广场，散发出难闻的气味。
但观众们顾不得这些，只是聚精会神地欣赏这场国王御准的别开生面的游戏。他们中不少人自长大就未离开过京城，更别说亲眼目睹这种真刀真枪、血淋淋的杀戮场面了，因此格外兴奋。每有奴隶被刺中倒地，观众便发出一片喝彩。中间也夹杂着女人和孩子同情或惊吓的哭叫声。
约有一顿饭的功夫，投枪用完了。
场中的奴隶有一半已然死去，其余的也都伤痕累累。
随着最后一根投枪落地，密朗道：“游戏结束！凡仍活着的奴隶都将获得国王陛下颁发的赦免证书。你们今后将成为帝国平民，可以自由地生活。在此，在下代表国王陛下正式宣布：今后谁若继续向他们寻仇报复，将以违反帝国法…令罪名严厉处罚！”
投诚奴隶中的幸存者们既悲伤又暗自庆幸，互相搀扶着退场。死者被杂役们抬走、积血被很快打扫干净…。
紧接着，另一群人被押了上来。
这群人约有一万余，把空地挤得满满的。和刚才那伙清一色精壮奴隶不同，这群人中既有气宇轩昂的壮汉，也有白发苍苍的老头；既有正当妙龄的女郎，也有屈身伛背的老太婆；还有不少稚气未脱的儿童。
密朗：“下面进行第二项议程…。现在您们所看到的，是由英勇的达达威大人——当然是在国王陛下英明部署下——俘获的反叛者及其家小。他们犯下了不可饶恕的罪行，竟然顽抗到最后一刻。他们应为自己的愚蠢举动付出代价，这代价就是成为胜利者的奴隶。
——因此，第二项议程就是：拍卖战俘。
凡帝国合法臣民，只要付出合适的价钱，可以在他们之中挑选任何人收归己有，成为私人奴隶。当然，如果有多人看中一个战俘，就要通过竞价来解决，出价高者中标。
下面由专门的经纪人来主持拍卖活动。”
许多人高声欢呼，挤向拍卖场地。在乱哄哄的