“郭先生，有道是男大当婚女大当嫁，我这兄弟虽然年岁比郭静大上一些，为人却是忠厚，经商办厂也是行家里手。”
“这个当然，当然……”老夫子倒也不是对何峰有什么成见，只是一时感觉突然。
“既如此，老头子，早点干脆答应秦先生，你难道想留小静家一辈子？”
“倒也是该给小静找个人家了，只是还不知道她意下如何？”
“先生所言极是，婚姻是人生大事，千万马虎不得，不如先生再问问郭静的意思。”秦时竹暗笑：郭静都心有所属了，这还不是走个过场？
又说：“一旦定了章程，便来和先生商议聘礼一事。”
这时候的郭静脸早就红到了脖子根，她心里自然是愿意的，只是碍于女孩子的矜持，所以一声不吭，现一听聘礼两字，差点没窜起来往里屋钻。深晓女儿心思的郭夫人就笑了：“秦副使您别见怪，我们家小静自然是欢喜的，上次何统领送她的香水她还当宝贝藏着呢，这段时间三天两头地往人家那里跑，说什么学洋话，您要不来提亲，我都该托人来问了。”
“娘……”这下小妮子再也待不住了，窘得直往外跑。
老夫子原本还蒙鼓里，现这么一点破，顿时明白了端倪，哪有不成人之美的？也用不着再征询郭静的意思，当下便和秦时竹商议有关事宜，不惟秦时竹大喜过望，郭宝等是喜上眉梢。
来到沈家之时，父女俩却正客厅下棋，稍微一瞥，秦时竹便乐了，敢情沈蓉回头她老爹那卖弄学的五子棋呢。
“哟，沈先生好雅兴，不过看来形势不大妙啊。”
“复生来得正好，丫头说这棋是你教的，你这个师傅赶紧来帮我支招解困。红儿赶紧上茶。”
待得秦时竹出马，刚才还势如破竹的沈蓉便输多胜少，胜的几盘还是因为秦时竹要和沈麒昌搭话而不留神输得。
看沈蓉一脸灿烂的模样，秦时竹笑着道：“那天才说了一半的规矩，其实五连珠由于先行者得利太大，如同围棋先行需目一般，还有其他规矩约束。简单的便是三三、四四、长连禁手，稍烦的便是五步三换。”当下便棋盘上摆将开来，果然沈蓉先行一盘也赢不了。
“今天来主要有两件事。”说着秦时竹像戏法似地掏出了葛洪义从奉天带回的礼盒装巧克力，“这是西洋巧克力，香甜可口，谨致小姐前次赠衣之谢忱。”
沈蓉笑得开心，一旁的沈麒昌却是若有所思，投向女儿的眼神亦带有了深意……
“第二件事便是我义弟何峰和郭先生女儿郭静共结秦晋之好，方才已与老夫子谈妥，初步安排他俩年后完婚。此外，我五弟周羽和七妹夏海燕从小青梅竹马，也到了婚嫁之龄，想借此机会一并促成秦晋之好。我们对婚嫁之事所知甚少，所以我这个做兄长的厚着脸皮请先生帮忙张罗，办一场大事。”
“好好好，复生，这是双喜临门，一定要办得风风光光、热热闹闹。你放心，这事包我身上，一切由我筹划。”沈麒昌满口应承。
“第三件事便是团练何去何从的问题，现团练兵强马壮，四乡震动，而且目前地方并不太平，倘若官府起疑，倒是诚为不美。而且……”秦时竹低声说道，“若是没个正经出身，恐怕其余绅商亦不敢大力支持。我知道先生为了团练付出了很多心血，拱手出让并不甘心，可……”
“这……”沈麒昌沉吟片刻，“复生，你说得我都考虑过了，只是这官府。唉……一言难呐。”
“有何难处？”
“接受招安简单，我有的是办法，可受了招安之后无粮无饷不说，有可能还要受气，我怕你们看不惯，所以一直不曾说明。”
“先生过虑了。接受招安并不是将团练卖给官府，我们依旧保持人员、军械、粮饷上的**性，无非是拉官府这张虎皮谋个合法出身、壮大声势罢了，谁真将他当真？”
听了秦时竹这番言语，沈麒昌连连称是：“此意甚妙，我等办团练，声势虽大，毕竟是自为之，倘若官府勒令解散也不得不从。若接受招安，不失为一条晋升之道，我老了，你们的前途还很远大。这事我一定联合其他乡绅联名给民厅上书，那民知府廖彭与我有旧，想来必会同意。”
“那就拜托沈先生了，知会官府必要打通关节，我那还有不少烟土、珠宝，闲置无用，倒不如给了他们。”
“好好，此事我出年后即办。”
随后几天，太平镇团练举行了盛大的比武大会，检阅表明这支部队已初具规模、有声有色了。总结会上，陆尚荣向优胜者颁了奖品，并进行了的班排长任命，人群一片欢呼。随后，秦时竹公布每人加银子三两、放年假七天的消息后，台下是欢声雷动。
除夕夜，七个人聚秦时竹处吃年夜饭，外面雪花纷飞，屋内热气腾腾，饺子锅里翻腾，八仙桌上已摆满了小菜和冷盘，散出一阵阵香气，真是说不的其乐融融。
“秦总，你知道我打听到了谁的消息？”
“谁？”众人无不好奇。
葛洪义轻轻一笑：“东北王――张作霖！”
这个名字的吸引力是如此之强，连一贯好吃的夏海强都放下了筷子。
“这家伙早些时候拉起了保险队，现已八角台镇站稳了脚跟。听说，去年年底还劫了盛京将军增祺三姨太的车队，不过后来又将她放了。”
“放了？”夏海强纳闷，“不抢去做压寨夫人？”
“胡说！张作霖哪有那么没脑子？”葛洪义大笑，“劫三姨太车队是张作霖故意做的，这可是增祺宠的女人，枕边风厉害！张作霖的目的就是向增祺通报愿意接受招安的意思。这不上个月，他的人马已经接受了收编。”
“好计谋。”周羽喝了一下彩，端起酒杯敬众人。
其他几个都端起了酒杯，唯独秦时竹拿着酒杯却迟迟不动。
“秦总，怎么了？”
“不知为什么，我总感觉有点心绪不宁。”
“莫不是想沈小姐？”夏海强嬉皮笑脸地追问，却见秦时竹严肃的目光朝他扫来，令他感觉有些无趣。
“秦总，放松一点，我们难得一起过年，又是这个时空，大家要开心才是。别想太多，来，我敬你一杯。”夏海燕举起了自己的酒杯。
“咣！”酒花四射，众人一饮而。
直到各自回房休息，躺床上的秦时竹还是翻来覆去睡不着。“除夕，除夕……”他喃喃自语，电光火石间一个激灵从床上翻身而起：“不好，真可能要出大事！”
“大黑，我想起来了。刚才洪义不是说么，去年除夕张作霖遭到金寿山的偷袭才逃到八角台去落草，除夕之夜难免放松警惕，容易出事，我们不可不防，你陪我去四处转转。”陆尚荣虽然并不以为然，但小心无大错，老大有令当然奉陪到底，说话间两人已扎好装束，提起了武器。
突然，外面传来大喊：“秦副使，陆营长，不好了，不好了！”然后又响起猛烈的捶门声。
打开门，借着灯光看是个小伙子，帽子也没带，衣服歪歪斜斜地扣着，有只鞋的鞋带还散了，大口大口地喘着粗气。
“出什么事了，这么慌张？”
“报…报告，小人王云山，是夏连长部下，住离镇五里的王村，刚才我出去方便，不想却听到一队人马朝镇里摸来。本以为是咱们的巡逻队，后来一想不对，今天走时夏连长亲口说今天除夕不巡逻。我估摸着是想偷袭咱们的土匪，就赶紧过来报告。”
“土匪有多少人马，怎么来的？”秦时竹急忙问。
“估摸着有四五十个，后面好像还有一队，天黑，我看不清，又赶着来报信。不过大概怕惊动我们，他们到了镇外的大道上便下马步行了，我是从操另一条近道来的。”
“快！不然来不及了。”陆尚荣一听就急了，“秦总，你赶紧知会沈麒昌，让他做好准备；我去拉警戒，王云山赶紧通知其他人。”
“事不宜迟，立即这么办。王云山，你通知夏、周、李三位统领马上集合队伍准备战斗。这次你立功了，等回头我好好赏你。”秦时竹便跑便下令。
镇外一里地处，一串黑影越来越近……
………………………………
第021章 惊心动魄
第021章 惊心动魄
“啪啪”，沈府大门上的铜环被秦时竹拍得震天响。
“来啦，来啦！深半夜的，敲什么门呀！”除夕之夜的团练格外放松，语气还隐约带着几分不耐烦，一看见是秦时竹提枪站雪地里，当场就吓得一激灵，瞌睡虫都跑了。
“快通知马瑞风赶紧集合队伍，土匪打过来了！”
“啥？”对方以为自己听错了，“秦统领，您没弄错？……”
“快去，还愣着做什么？”秦时竹急得直上火，一枪托就朝对方的对方的胸膛戳去。
捱了这一下后对方终于清醒了，撒腿向里屋跑去，边跑边扯开嗓子喊：“不得了啦，弟兄们快起来啊，土匪打过来了！马连长，马连长，快起来啊，快起来啊！”
喊叫的声音深夜里传出去老远，不要说住前院的马瑞风等人，便是内院的沈麒昌等人亦被惊动了。望着外面纷乱的人群，秦时竹不由分说便直扑内院，一直冲到门口，正撞上匆匆披衣起来的沈麒昌，。
“复生……”不容沈麒昌开口询问怎么回事，秦时竹已先声夺人：“沈先生，土匪打过来了，情势紧急，你们赶紧找个地方躲起来……”
“啊！”宛若一个晴天霹雳，沈麒昌差点没站稳，总算是见识过风浪，稍定神后便恢复过来。
“秦大哥……”秦时竹正转身要走，跌跌撞撞跑下楼的沈蓉已带着哭腔喊了出声。还没等她把话说完，外面已传来“啪啪”和“哒哒哒”的枪声，显然已交上火了。
“不好，已缠上了，你们快走啊！！！”生死关头，秦时竹顾不得儿女情长，厉声催促。
“好好好，复生，全靠你了。”听见枪声，连沈麒昌都乱了手脚。慌乱想着女儿躲避，却见丫头抢出门去，两只手紧紧拖住了转过了大半个身子的秦时竹，双眼莹莹地抽泣：“秦大哥，你自己……要……当心啊，打不过赶紧……逃！！”
说着，泪如雨下。看着沈蓉这般模样，秦时竹心里泛起一阵怜惜，当下也不避嫌，握住沈蓉的手柔声安慰道：“蓉儿，别哭！放心，我一定活着回来，赶紧跟你爹躲起来，快啊……”
枪声已越来越激烈了，秦时竹撒腿就朝外面跑去，耳边只听见沈蓉带着哭腔的喊声：“秦大哥……”
等冲到前院之时，两边已打得不可开交。黑幕笼罩下的沈家大宅前院火星点点，子弹嗖嗖地从空掠过，不时有人弹倒下，呐喊声、喊叫声、厮杀声响成一片。借着那一星半点的火光，秦时竹瞧见了外面黑影憧憧，绝不少于四五十号人，间还夹杂着破喉咙指挥进攻的声音。
正是除夕夜，守院的团练人数不多，而且还有不少人是仓促间起来的，连梦也没醒就提枪过来，战斗力高下立判。望着院外越逼越近的匪徒，秦时竹只觉得端着突击步枪的双手都冷汗涔涔。一恍惚，又是十多号土匪冲了进来，当下不再多想，直接扣动扳机，瞄也不瞄便朝人多处扫去，“突突突”吐出一条火舌，黑夜异常醒目，几个匪徒应声而倒，总算是制止了对方疯狂的冲击。
只是突击步枪火力虽猛，弹药消耗也凶，秦时竹走时匆忙，忘了多带几个弹夹，紧紧几秒钟后，这个30的弹夹倾泻一空后就无奈哑巴了。
“糟糕！”身边已有几个团练受伤倒地了，出痛苦的呻吟声，虽然众人都咬紧牙关硬顶，但明显气势上落了下风。眼看匪徒就要破门而入，“突突突”，东厢房屋顶扫出了一条火鞭，冲门前的匪徒当场被打翻地，紧接着，散布院外围墙各处的匪徒都遭到了灭顶之灾。
“马克沁！”秦时竹兴奋地大叫――这下有救了！
院外的土匪如何抵挡得了重机枪的威力，射出的火力犹如一道道闪电穿透黑暗的视野，被击的连哼哼机会都没就成了亡命之徒，没被击的也被火力死死地压倒地。火光之似乎是陆尚荣的身影。紧接着，大堆土匪的背后又响起激烈的枪声，还有手榴弹不断落匪群爆炸，声音犹如雷鸣，跟着便是一阵鬼哭狼嚎漆黑的夜空传得很远。
陆尚荣来了！团练的增援上来了！刚才千钧一的战场形势，转眼间就扭转了过来。
“弟兄们杀呀，咱们的援兵来了！”秦时竹大声疾呼，给院子里的团练众人拼命打气，原本岌岌可危的院子现已经稳如泰山。
“杀呀！”
“别让他们跑了！”
“追啊！”，外面传来惊天动地的喊声，应该是周羽和夏海强他们带领增援人马到了，原本还墙根处负隅顽抗的土匪是纷纷夺路而逃，却忘记了头顶的马克沁，刚刚撒腿跑了几步便成为马克沁的枪下之鬼。
天快亮时，零星的枪声终于完全停止了，院子外横七竖八地躺满了尸体，血流了一地，大片大片的雪被染成了红色，还有一些残肢断臂，惨不忍睹，呻吟声不绝于耳。秦时竹鏖战了一夜，精神早于处于极紧张状态，到了此时才觉得一股腥热直冲脑门，身子一晃，已不听使唤地倒了下去――这一次的杀戮可比上山剿匪惊险多了。
等他醒来之时，映入眼帘的是沈蓉一双泪睫莹莹的美目。
“秦大哥，你终于醒啦，我好担心你……你……！”却再也说不下去，哭着把头埋入秦时竹的怀里，眼泪刷刷地下来，身子抖个不停，估计吓得不轻。
“蓉儿别怕，乖，不哭，我不是没事么？”秦时竹宽慰道，“有道是秀才造反三年不成，你瞧我多没用，打赢了我这身体都撑不住。”
“呜呜呜……”
“复生，我们全家的性命都是你救的，老夫……老夫……”沈麒昌言语哽咽，几乎说不出话来。
“蓉儿，别担心，好好休息去。”秦时竹一惊，感情沈麒昌场啊，脸上顿时有些烧，想急着让沈蓉站起来，后者却拼命摇头，死活不肯。没办法之下，秦时竹只好坐直身子，用手帕给她擦去眼泪说：“我这不是没事么！等一切都安排妥当了，我陪你下棋。”
战场的清点便有些触目惊心，团练一共死伤14人，除镇口两个哨兵和一个追击敌匪时被流弹打身亡外，其余全是院里的团练。匪徒方面，院子外被击毙的有21人，追击时灭了9个，伤后没来得及逃走的有14个，一点没伤被活捉的有5个，逃走的数目不清楚，估计不少于30个。消耗的枪枝弹药还没有统计出来，但重机枪的弹药消耗不少于800。
“告诉我！谁能告诉我，这究竟是怎么回事？”面对惨痛的损失，秦时竹怒得直拍桌子：“巡逻的都干什么去了？”
“秦总，都是我的错，是我不好。”夏海强哭丧着脸说道，“我想昨天是除夕，弟兄们平时巡逻都很辛苦，就擅作主张免了夜里的巡逻。谁知道，谁知道……”
“海强，你！”一旁的周羽急了，抡起拳头就打：“你不好，是你的错！就这两句就算完啦，死了这么多弟兄，我看你拿什么来赎罪……”
“小羽，住手！”秦时竹喝令，“现开会，不是打架，有什么事好好说。”
“我觉得事有蹊跷。我们平时都巡逻的，他们不来，偏偏今天北面的巡逻停了，他们就从那摸过来�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架