卷，得了个零蛋。一旦他决心攻科举之道，这八股文章对他来说也是信手拈来。若是他有意科举之道，估计早都是进士了。
钱进继续往左边看去，第二名写着廖东临的名字。考试的时候钱进便觉得此人气定神闲，果然是有真才实学的。
第三名，是一个叫王拂生的人。不认识。
第四名，观海城钱进。对于这个成绩，钱进比较满意。科举对他来说只是加重他立身处世的筹码而已，他并不求在这方面如何瞩目，只求过得去便可以。
钱进将榜上所有的名字都过了一遍，没有找到苏文盛。看来，这货逛青楼是一把好手，学识就不敢恭维了。
这时，旁边一位值守的兵士过来行礼，提醒他们明日晚上徐布政将在府上宴请今科举人。
钱进二人忙说晓得了。那兵士依然弯着腰杵在那里不走，钱进恍然大悟，原来这是等着要喜钱了。他身上正好还有二十几文散钱，便全都给了那名兵士，要他打两壶酒给兄弟们喝。
回客栈的路上，二人准备找家酒楼庆祝一下。结果一路寻过去，各家酒楼都说客满。无奈，他二人只好继续往前去找。
今日临海府的酒楼生意特别好。不管考中了的，还是没考中的，都会来此挥霍一番。考中了的，自然是意气风发，激扬文字。没考中的，喝点小酒，发泄一番心中积郁之气，准备三年之后从头再来。有些善于经营的，更是存了结交之意，也好为日后做准备。
两人行至一家叫状元楼的酒家时停住了。金台明指了指门楼上的金字招牌，笑道：“老弟，这家酒楼应景好，不如选这家吧？”
“那就依兄台的了。”
“说好了，这次必须让我来请。”
“放心，这次我绝对不抢。以后我可以逢人便说今科魁首请我吃过饭了。”
两人相视一笑，便一前一后进了状元楼。
进酒楼后，两人发现一楼已经客满，二楼雅座更不用说了。两人已经走了好几家店，都有些乏了。正好过道上摆着一条长凳，两人便坐下边聊边等。
旁边不远那桌坐了四个人，全是书生。听他们交谈，似乎其中有一位生员中了举人，其余三个则边敬酒边说些恭维的话。
约摸盏茶功夫后，他们之中一矮小书生起身准备去方便。经过金台明身边的时候，因为过道多了两人一凳，便显得有些拥挤。金台明这会正在跟钱进说话，一时也没注意到旁边有人要经过。
那矮小书生有些不喜，便故意咳了一声。金台明回过头来，见有人要经过，便抬脚让了一下。
矮小书生大模大样的走过去，轻飘飘的丢下一句话：“落榜之人居然也来状元楼吃酒。”
金台明听了便要理论一番。钱进忙示意他不要冲动，然后叫住那位书生问道：“敢问这位仁兄得了第几？”
“我不曾中得举人。”那矮小书生返头指着他那桌一位中年儒生说道：“但我堂兄中了今科第十名。”说完，脸上布满得意之色。
“……”
钱进听了有些无语。
本以为这矮小书生这么狂傲，至少也是上榜之人，结果连个屁都不是。他坐下不再答话，以免自掉身价。
那矮小书生感觉被人轻视，一张脸涨成猪肝色。打架他占不了便宜，骂人似乎是一把好手。正当他欲使出“三寸毒舌”的功夫时，二楼一群人有说有笑的下楼。
钱进侧头一看，发现廖东临也在其中，且众人隐隐以他为首。想必是他今科得了第二名，众人都存了结交之心。
廖东临也觉察到了一楼这边的状况。他一眼便瞧见了靠墙坐着的钱进，当下就三步并作两步走到跟前，说道：“哎呀，钱老弟，恭喜恭喜……为兄知晓你得了今科第四，本欲为你庆祝一番，奈何寻了你一上午都不见人影啊。”
钱进对他这热情劲有点吃不消，便笑道：“该恭喜廖兄才是。”
廖东临注意到钱进旁边还有一位，长得尖嘴猴腮，不免有些疑惑的问道：“这位是……”
“鄙人金台明。”
“可是今科举人魁首？”
“正是。”
“……”
酒楼顿时安静下来。
许多人听得金台明三个字，都朝这边张望。
今天上午发榜，一直没有听到魁首的消息。廖东临也是只知魁首之名，却不知其人。先前他见金台明长相奇特，也没往这方面想。
往年发榜的时候，魁首一旦出现，早已被前呼后拥着去庆祝去了。谁知道今年的魁首这么特别，居然排队等饭吃，也难怪那矮小书生把他二人当成落榜之人了。殊不知，上午放榜的时候，他二人一直在老远的地方等候。
早有人起身让座，廖东临又帮着点了些酒菜。中年儒生那一桌则早已羞的跑没影儿了。
今科魁首在状元楼的消息不胫而走，很多人慕名而来，把一座状元楼挤得水泄不通。钱进二人匆匆用了些饭，便准备离去。这么多人在旁边看着，能吃得下才怪。
这时，酒楼老板跑过来做了个揖，说道：“两位举人老爷光临，令小店蓬荜生辉，今天这顿饭我请了。不知二位可否留下墨宝？”
金台明望了一下钱进，后者摊了一下手，示意他随意。
“那就拿文房四宝来吧。”金台明说道。
见金台明答应，酒楼老板便赶紧命人去取来笔墨纸砚。他这里叫状元楼也并不是浪得虚名，酒楼墙壁上早已题了很多往年魁首的诗句。
金台明走到一块空墙处，回望了一眼众人，便大笔一挥写道：
真读书人天下少；
惺惺作态者甚多。
写完，他把毛笔往盘子里一扔，便扬长而去，剩下一众书生面面相觑。
钱进赶紧跟上，心说金台明原来还是金台明啊。
………………………………
第二十四章 书生咏叹调
第二日晚上，钱进和金台明两人来到了布政司衙署。负责盘查的官差看过他二人的路引户贴之后，便引他们二人进去。
进了正门便是公堂，后院才是徐宝禄的私宅。那名官差引着他们两人穿过好几道回廊，来到一处庭院便离开了。
整个院子被一口池塘环抱，一条水中廊道直通正中间的一座阁楼，应该是徐宝禄平时在自家办公会客的地方。阁楼正前面是一宽阔的木台，一大半建在水上，上面早已摆好十来桌酒席。阁楼右手边有一处假山，旁边坐着一位白裙女子，身前摆一架古筝，应该是徐宝禄请来助兴的一位歌妓。
廖东临看到钱进二人，老远就招呼他们过去。他那一桌是今科举人前十才能坐的地方，也是等会最靠近徐布政和几位主考官的位置。
钱进两人落座，见昨日中午在状元楼遇到的那名中年儒生也在，便冲他抱拳行了一礼。虽然昨日他堂弟在状元楼曾经出言不逊，但钱进两人也不是小气之人。
中年儒生见状也回了一礼，一张老脸却羞得通红。
廖东临在一旁小声介绍道：“这中年儒生名唤孙岗，永安县人士。”
不一会儿，徐宝禄和林佑堂等人有说有笑的从阁楼出来，众位新科举人全部起身行礼。
徐宝禄走到阁楼正前方抬手虚按了一下，示意大家落座，朗声说道：“诸位十年寒窗苦读，今日一举成名。这人生四大喜事，金榜题名是其一。按惯例，本官备了几杯薄酒略表心意。开席之前，请诸位随我共饮三杯。”
说罢，徐宝禄从家丁早已准备好的盘子里取了一杯酒，正色说道：
“这第一杯酒，敬国君。正所谓‘学得文武艺，卖与帝王家’。诸位以后食君之禄，就要忠君之事，担君之忧。即使入阁拜相，也要牢记这一点，切莫做那千夫所指之事。
这第二杯酒，敬圣贤。圣贤开民智，教化万民。我辈读圣贤书，当为百姓楷模，尊礼守法，切莫做那蝇营狗苟之事。
这第三杯酒吗，不如我们敬林佑堂和沈魁两位座师吧。没有这两位赛伯乐，诸位即便是千里马，只怕也要泯然众人矣。”
众学子举杯附和。
待众人落座，一声悠长的古筝响起，似瀑布从天外而来，似高山连绵不绝。徐宝禄略清了清嗓子，便开始唱道：
呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。
……
……
这徐宝禄所唱的便是《鹿鸣诗》了。历次秋闱放榜之后，一省布政使都会请新科举人赴鹿鸣宴，唱鹿鸣诗。
徐宝禄的声音浑厚，极富感染力。唱至第二段的时候，众举人亦开始附和。庭院上空回荡着众人的咏唱声，虽无太多平仄，却悠远厚重。
吃了鹿鸣宴，从此便是官家人；唱了鹿鸣诗，以后相互多扶持。
能够唱鹿鸣诗，这是每一个读书人的骄傲，也是每一个读书人的尊严。不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香？即便你权倾朝野，或是富甲天下，也没人敢随意去触碰这份尊严，那将是与天下读书人为敌。
众人唱罢，徐宝禄归入坐席。众位新科举人开始私下交谈，有的已经开始相互敬上酒了。
钱进正在埋着头猛吃海喝，一来他肚子确实饿了，二来还没想好等下怎么跟徐宝禄敬酒。来临海府这么久了，他一直没登门拜访，等下肯定少不了要挨一顿臭骂。
这时，廖东临对金台明说道：“金兄，你乃今科举人魁首，便领着我们去敬一下徐布政和两位座师如何？”
于是众人端着酒杯一起走到徐宝禄那一桌，钱进跟在最后面。一众人正待行礼，那边徐宝禄已经看到躲躲闪闪的钱进，笑骂道：“你这猴崽子，终于肯来见我了？”
众人面面相觑。林佑堂望向徐宝禄，面露询问之色。
徐宝禄指着钱进说道：“他就是我刚才跟你提起的钱进。这猴崽子来临海府半个多月了，也不来见我。估计是避嫌哩。”
钱进连忙上前行了一礼，笑道：“徐布政教训的是。”
所幸的是徐宝禄并未追究他礼数不周，只是问了他几句闲话。钱进见旁边金台明几个端着酒杯等的有些尴尬，便与徐宝禄一一介绍。
介绍金台明时，徐宝禄对他有些许印象，知道这位仁兄曾经交过大白话的考卷。这次金台明中了魁首，徐宝禄自然少不了一番褒奖，称其‘迷途知返，善莫大焉’。林佑堂又点评了一下他的文章：对仗工整，笔锋飘逸自然，是不可多得之作。
接着，林佑堂又对廖东临的文章做了一下点评，说他文章里面藏青云之志，但告诫他勿要急功近利。后面又问了他的籍贯，何时准备去参加会试等。
林佑堂等人对廖东临明显比金台明热心。也难怪，廖东临长了一副好皮囊。这功名之道，不光要写的一手好文章，也要看长相。长得好看的，以后升迁也容易些。
徐宝禄就是个典范。虽然他皮肤略黑，但身高六尺，一张国字脸棱角分明，顾盼间不怒自威，一看就是个典型的正派人士。
再看金台明，虽然身量也不差，但尖嘴猴腮，初次见面就容易给人奸邪的感觉。这副相貌，以后混官场难免要吃些暗亏。不过这也没办法，谁叫那是天生的呢？
林佑堂点评钱进时，说他文章古意不浓，但胜在格式工整，辩的也很出彩。
众人得林佑堂点评，自然喜不自禁，连声称谢。
林佑堂两人也很高兴。这次秋闱发现了很多好苗子，他们二人有识人之功。以后这些举人自然都是他俩的门生。保不准这些人里面就有哪个能够金榜题名高中进士，甚至状元。
……
鹿鸣宴结束后，林佑堂两位主副考官和众举人纷纷告辞，徐宝禄送至布政司署门外。
钱进本打算与金台明一起回客栈休息，临走时徐宝禄叫住了他，留他住宿一晚。钱进也不客气，再推辞的话估计徐宝禄要发飙了。
今天多喝了些酒，徐宝禄便叫人领钱进去厢房歇息。
钱进一看，这领路的正是观海卫的牛二。上次徐宝禄去观海卫巡查，见这牛二无儿无女，便起了恻隐之心，后来又从牛二嘴里得知了观海卫大捷的内幕，便许了他一份差事。离开观海城的时候，徐宝禄就顺道把牛二一起带上了。
打捞火炮的时候，牛二与钱进就已经认识，一路上两人聊的海阔天空。
当夜无事……
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第二十五章 重启海禁
翌日清晨，钱进早早的起了床。昨夜虽然多饮了几杯，但这个酒并不上头。
出了厢房，他径直来到牛二的住处。本想要牛二领着随意逛逛，结果他还躺在床上，鼾声如雷。
钱进一个人在院子里逛了一会，不知不觉来到昨夜吃酒的那处院子。太阳已经初升，院子里的小草上还沾着露珠，太阳一照闪闪发光。院子池塘里面，长满了睡莲，虽然盛开之期已过，但还有一两朵花苞在倔强的崭露头角。
这时，假山后面传来几声女子说话的声音。钱进循着声音找过去，原来是三名女子在垂钓，看年纪都只有十来岁的样子。反正无事，钱进便远远的观看起来。
池塘里面鱼多，肉眼都可以看到很多红鲤在游。不一会，那鱼鳔便一浮一沉，似乎有鱼在试探。早上的鱼儿比较贪吃，没多久那鱼鳔便猛的一沉，而那几名女子还在自顾自的说话。钱进急得大喊一声：“咬钩了。”
那几名女子吓了一跳，待反应过来提竿时，鱼早已跑没影了。
两名丫鬟装扮的女子生气的说道：“你是谁呀，一惊一乍的，把小姐的鱼都吓跑了。”
这时，两名丫鬟口中所说的那位小姐转过脸来。钱进不由得愣住了，这不是前些日子在街上丢手帕的那位姑娘吗？
那位小姐同样也认出了他，有些吃惊的说道：“怎么是你？”
钱进清了清嗓子，隆重的介绍了一下自己：“在下钱进，观海城人士，昨夜赴鹿鸣宴而来。因多喝了几杯，昨夜便留宿贵府了。”
“你便是钱进？”
“莫非小姐听说过在下？”
“听说过你妹妹钱宝儿。去年父亲回乡后，便跟我说起观海城有位聪明灵秀的妹妹，唤名钱宝儿。我虽神交久矣，奈何一个姑娘家出去也不太方便。”
“小姐莫非是徐布政的女儿？敢问怎么称呼？”
“你这个人，上次乱捡姑娘家的手帕，这次又打听女子的名字。公子可读过礼经吗？”
钱进被这位小萝莉又教训了一顿，不免有点尴尬。那位小姐也不跟他多说，唤过其中一名穿蓝裙的丫鬟小声吩咐了几句，便款款离去。
待她走远后，蓝裙丫鬟对钱进说道：“小姐吩咐，花厅已备下早茶，请公子随我前去吧。”
…………
到了花厅，钱进见徐宝禄正批阅一些奏报，便没出声打扰。约摸一刻钟后，徐宝禄终于忙完。一抬头看见钱进站在那里，便示意他坐下，暖声问道：“贤侄，昨夜休息的可还好？”
“回徐布政，承蒙款待，昨夜睡的挺香……”
“以后便以世伯相称吧……家中可还好？”
“劳世伯记挂，家中一切尚好。”
“嗯，那就好。”
这时，那位小姐也来到花厅，已经换了一身浅红色的绸衫。见到徐宝禄，她甜甜的叫了声“爹”。
徐宝禄听了心中很受用，笑着对钱进说道：“贤侄，这是我女儿徐惠昭，闺名灵儿。”
钱进忙起