天工柱国- 第14部分

　　　　钱进面露喜色，看样子这块陨铁纯度应该很高了。最重要的是，这块陨铁很可能是铁镍合金①，看表面白花花的，镍含量还不低。依陈国现在的冶炼水平，是根本没法生产这种合金的，因此这块陨铁的价值就不可估量了。

　　　　众伙计轮番上阵，砸坏了好几把大铁锤，终于把这块陨铁砸开。大伙一人分几块，把这些陨铁块全部运回了卧牛村。

　　　　……

　　　　第二天，钱进领着一位乡民来到了观海城一座炼铁工坊。

　　　　工坊里面热火朝天。粗略一看，整个工坊估计得有千多号人。首先吸引钱进目光的便是工坊正中间一个硕大的炉子，高一丈多，此刻炉顶正升腾着红色的火光。炉子旁边，则是一排木制鼓风箱，由牛车拉动，呼呼作响。

　　　　钱进来的时间比较好，正好赶上铁水出炉的时候。只见一名中年汉子对着炉腰处的泥封使劲敲了一下，便有红色的铁水流出，顺着管道流进一处方形的池子。

　　　　池子旁边，几名汉子拿着木棍飞快的搅动，另外一名汉子则往池子里面撒泥灰。池子里的铁水随着搅拌慢慢凝固。②

　　　　本来钱进还想到处逛逛，前面一长衫客截住他的去路，寒声问道：“你是何人，到我这工坊里面有何企图？”

　　　　钱进掏出百户腰牌丢给他。那长衫客接过细细看了之后又将百户腰牌恭敬递还给他，躬身行了一礼，说道：“草民王有财，是这座工坊的管事。不知百户到我这工坊来有何贵干？”

　　　　钱进摸了摸鼻子，笑道：“王管事莫要紧张。本官今天是来谈点生意的。”

　　　　那王有财也是个老麻雀，当即换上一副笑脸说道：“这边不是谈事的地方，百户请随我来。”

　　　　王有财把钱进请到外间一处厅房，奉上茶水，然后恭敬的站在他前面，小心问道：“不知百户想谈什么生意？”

　　　　钱进不由微微皱眉，他还不习惯别人像个奴才一样的应对他，便沉声说道：“王管事还是坐着说话吧，这样你我都方便。”

　　　　王有财犹豫了一下，最后还是在钱进下首处坐下，只是一半屁股还露在外面。钱进也不想再纠缠这些繁文缛节，便由得他去了。他将茶碗搁在桌上，开门见山的说道：“本官这次来是想请你帮我打造几样兵器。”

　　　　王有财听得这句话，似乎整个人都轻松了好多。他之前看钱进脸生，还以为是新上任的军官来索要财物的。见钱进真是来谈生意的，当下问道：“不知百户想要打造什么兵器？我这工坊已在县衙备案，各种兵器都可以打。”

　　　　钱进掏出一张纸来，上面画了一把长刀和一柄匕首。

　　　　长刀则是钱进依照苗刀样式所画，刀长四尺，刀柄约一尺多。因为刀身较细，形似禾苗，便取名苗刀。此刀双手单手都可以使用，尖端带血槽，可劈可刺。匕首则是钱进依照现代军用匕首的形状所画，一边为刃，一边为锯。

　　　　王有财接过图纸仔细研究，又一一问清钱进有什么具体要求，最后说道：“禀百户，这把刀不难打造，匕首虽然要费些功夫，却也难不倒我。”

　　　　“王管事先别急，先看看材料再说。”

　　　　说完，钱进便要那位村民把陨铁从背篓里面一一拿出来。这次总共只带了30多斤陨铁过来。钱进拿起一块陨铁搁在桌上，问道：“你看这块陨铁可还用得？”

　　　　王有财拿起陨铁借着阳光细细端详，脸色也越来越凝重。半响后，他的目光依依不舍的从那块陨铁上移开，说道：“百户，这是上好的陨铁啊，只是……用来打造刀剑有些大材小用了。”

　　　　“哦？王管事，此话怎讲？”

　　　　“这个说来话长。就拿我们这间工坊来说吧，很多精致的铁器都需要用乌铁③来打磨，不过乌铁容易断，而且不耐用，若是换成这陨铁就大不一样了。草民斗胆问一句，百户那里可还有多的陨铁？”

　　　　钱进不置可否，心说这东西金贵着了，就算拿一斤黄金来换他一斤铁也不卖。不过这陨铁对于不识货的人来说，就是个铁疙瘩，既不能吃又不能看。

　　　　他俩东拉西扯的闲聊着。一打听才知道，原来王有财所在的这间工坊一天也能产1000多斤铁，但在广东还只能算个中等作坊，大的作坊一天可产铁3000斤。而且广东炼铁多用木炭，炼出来的铁质量上乘，在陈国比较畅销。

　　　　一番交接后，钱进在桌上放了二两银子，问道：“王管事，这次就帮我打两柄苗刀，五柄匕首，你看这些银两和陨铁可够？”

　　　　王有财忙说够了。他当即唤来工匠安排打造事宜。两人约定好两日后来取刀。

　　　　……

　　　　从炼铁工坊出来后，钱进又把刘虎、王彪两人请到酒楼。

　　　　待他二人坐下，钱进给他们一人倒了一杯水酒，看他们喝完才说道：“刘叔，王叔，又有事情需要辛苦您二位了。”

　　　　刘虎两人不解其意，钱进拿出一份手令递到他们跟前。王彪不识字，便把手令递给了刘虎。

　　　　钱进则自己倒了一杯酒一饮而尽，缓缓说道：“两位都是长辈，我也就长话短说了。我陈国沿海一带多走私，这是个公开的秘密。现在陛下重启海禁，我担心倭人作乱。但是只有千日做贼，没有千日防贼的道理。现在，百户所的子侄辈也差不多成人了，我琢磨着看能不能把他们召集起来做点事情。”

　　　　原来，钱进在临海府听说了重启海禁的事之后，便跟徐宝禄建议成立个情报组织，侦测海盗动向。徐宝禄也同意，便给他签发了一份手令，又着李德茂出些银两作经费。

　　　　刘虎沉思了一会，问道：“这人手我可以去召集，但不知贤侄打算如何运作？”

　　　　“刘叔不用担心，您只需要居中联络便可。我已经跟李县令说了此事，他会跟本地的行商说好安排我们的人进去。不过，一旦发现敌情，得立马传回临海府。我过几天便要去赶考，此事得辛苦刘叔了。”

　　　　“贤侄放心，些许小事，不在话下。”

　　　　“嗯，刘叔多把把关，尽量挑些能认字的、头脑灵活的苗子，人数吗……凑够二十人即可。”

　　　　注：

　　　　①本文描述的是炒钢法。

　　　　②铁镍合金：镍对于合金主要起提升综合强度的作用，而不降低钢的加工性能和韧性，同时可以防锈和耐腐蚀。由于陨铁中碳含量很少，因此可能需要做增碳处理。本人非专业人士，欢迎指正。

　　　　③钨铁：实际上是早期的钢。
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第二十八章　算命先生

　　　　两日后的清晨，钱进再次来到了王有财那家工坊。

　　　　看茶之后，王有财便请钱进上座，然后又从里屋取出一个长木匣子出来。钱进打开匣子，见里面安放着七个格子，格子里面摆放的正是自己此次打造的刀和匕首。不得不说，这王有财办事还挺细心的。

　　　　钱进挑出一把苗刀，在手中掂了掂，约摸四五斤的样子，刀背乌沉，刀刃却雪白发亮，轻轻一弹，发出呜呜的嗡鸣声。

　　　　王有财早已搬出一个专门试刀的木架子，中间固定好了半幅盔甲。钱进走入场间，举刀过顶，然后轻轻一劈，那半幅盔甲便从中间整齐的断开，犹如纸糊的一般。

　　　　“好刀。”钱进忍不住赞道。

　　　　王有财不说话，又从木匣子里取出一柄匕首递过去。

　　　　钱进接过把玩了一下。匕首重八两左右，手指在刃口上轻轻一刮，居然蹭出一道血痕来。他对着十米外一块木板一挥，匕首齐根没入。

　　　　钱进露出满意之色，笑道：“有劳王管事了。”

　　　　王有财躬身说道：“如此宝刀，还请百户为之取名，莫要让它埋没了。”

　　　　钱进想了想，便说道：“这两把苗刀就叫风雷I号和风雷Ⅱ号吧，匕首就叫暗夜I…V。”

　　　　王有财赞道：“刀势如风，快如雷电，好名字。那就请百户再等片刻。”于是王有财唤人进屋，低声吩咐了几句，来人便取刀出去刻字了。

　　　　两人又添了些茶，坐下继续闲聊。

　　　　半个时辰后，所有的刀已经刻好字送过来。钱进略微看过之后，非常满意，收入木匣子，便准备告辞。

　　　　王有财忙说道：“百户稍等片刻。”说罢便从里屋取出四十两纹银出来。

　　　　“王管事这是何意啊？”

　　　　“百户莫要疑心，此次打造刀剑，那些陨铁还剩得一些，草民斗胆请百户卖给我。”

　　　　按理说，这工坊打造器物从来不会跟主顾讲用了你多少材料，只需按要求交接货物就算完成了契约。先不说这王管事人品怎么样，但做生意还算磊落。钱进不由得对他高看一眼，于是柔声说道：“也不是什么大事，王管事拿去就是。”

　　　　“那就多谢百户了。以后百户有什么需要打造的器物交与草民就是，包您满意。”

　　　　钱进听他这么一说，便随口问了一句：“王管事，不知你这里火枪可以打造吗？”

　　　　“百户说的可是火铳？不光火铳，铜炮和铁炮都可以做。只是火器比较费时费力，朝廷采买又不多，利润也很一般，还比不上一把菜刀赚钱。”

　　　　这王有财是实话实说。商人重利，什么东西赚钱他就造什么。菜刀赚钱是因为家家户户都要用，买的人多了自然就有钱赚。有钱赚的地方自然就有竞争，工坊就会挖空心思提高菜刀的质量。这样，菜刀制造技术就提升了。

　　　　而火器最大的买家只有朝廷。朝廷不重视火器的话，这火器制造技术就难以进步了。钱进对观海卫的兵器库也了解一些，目前主要还是以刀剑和弓箭为主，火铳和大炮只是搭配着使用。即便如此，里面那些火器也有些年头了，能不能用还难说。

　　　　钱进本想再与王有财商量一下火枪研制的事情，张了张嘴还是打住了。说来说去，一切都需要钱啊。

　　　　……

　　　　从工坊出来，钱进背着木匣往喜丰楼赶去。

　　　　今天他约了罗三几个在那里吃早茶。认识这三位发小已经快十年了，他不日便要启程去京城赶考，下次见面还不知道什么时候，所以便约了今天聚聚。

　　　　行到一处算命摊的时候，钱进不由得停了一下。

　　　　这算命摊摆的位置不太好，别人算命都是在人多的地方摆摊，偏偏这位算命先生选了个清静地方。看那算命先生，约摸四十岁左右，戴个文士帽，穿一身长衫，下巴上蓄一缕山羊须，倒是有几分仙风道骨的模样，只是看起来面生的很。

　　　　不知怎的，钱进看那算命先生总感觉哪里不对劲。这算命的先生本身看不出来问题，那些吃饭的家什也都不像作假。这时，对面一商户正好开门做生意。钱进豁然开朗：哪有一大清早就出来给人算命的。

　　　　想明白这点后，钱进笑了笑便准备离开。那算命先生忙起身，用一口浓重的北方口音说道：“公子请留步。”

　　　　钱进刚抬起的脚又停下，返过头来问道：“你是谁？”

　　　　那算命先生行至他跟前，轻轻捋了捋胡须，笑道：“鄙人浮世中一算命先生而已，小小微名不足记挂。公子最近可是要北行？不如我给你测个字，算个吉凶如何？算的不准不收钱。”

　　　　钱进摸了摸鼻子，正准备拒绝，眼角却瞥见了那算命先生的云头官靴。他心中冷笑了一下，便走到算命摊前坐下，且看他到底要做什么。

　　　　那算命先生抬手做了个请的手势。钱进拾起桌上一支毛笔，在旁边纸上写了个“火”字。

　　　　“便请仙师测一测这个‘火’字吧。”钱进淡然说道。

　　　　那算命先生拿起那张纸，略一思量，便说道：“火者，升腾之物。‘火’字中间有一人，左右各一点，也是指人。看来公子利北方，此行必有贵人扶持，以后前途不可限量啊。”

　　　　钱进心说自己一路上都在想着火枪之事，便随意写了个‘火’字。假如写个‘水’字，莫非也是有贵人相助？对于算命先生的这番话，钱进也不做评论，他本来就不信算命之说。

　　　　他本来是想探一探这算命的来历，哪知对方也是滴水不露，自己还等着赴约，便不打算浪费时间了。于是他放了几文钱在桌上，说了句“有劳”，便起身离去。

　　　　那算命先生也不挽留，待他走远后便掏出一个本子，在上面写道：

　　　　观海城钱进，洪治十二年冬至生人，洪治二十七年中得秀才，仁武元年中得举人，性格沉稳老练。

　　　　写完，算命先生沉默良久，口中喃喃的说道：“南来朱雀，会不会就是这钱进呢？”

　　　　…………

　　　　到了喜丰楼，罗三几个早已在那里等候。

　　　　十年下来，他们几人早已不是当年那几个开裆裤。

　　　　胖子还是一如既往的胖，只是身量已经拔高。豹子长的最为结实，皮肤被海风吹的黝黑。黑子则还是那么瘦，在三人里面最矮。他们三人，胖子和豹子都已经回家里帮忙，只有黑子一如既往的在私塾里面念书。

　　　　三人见钱进来了，忙起身招呼。

　　　　“进哥儿，都等你一上午了。我都吃过一轮了。”胖子抢先说道。

　　　　“都不知道给我留点，我也没吃早饭了。”钱进笑骂道。

　　　　“以后不能喊进哥儿了，该叫钱老爷。”孙豹笑道。

　　　　钱进拍了一下他的肩膀，笑道：“瞎说，以后我还是你们的好大哥。”

　　　　孙豹这两年改变了很多，虽然还是那么喜欢拍马屁，但已经沉稳了好多。他年初的时候便开始跟家里跑船，见了很多世面。当然，钱进最担心的也是他，大海无情，说不定哪天运气不好就丢了性命。

　　　　钱进又问黑子小考准备的怎么样。黑子腼腆的笑了一下，说道：“老大都已经举人了，我还中不了秀才的话干脆撞墙算了。”

　　　　“哦？这可是大喜事啊，此刻应该有酒……”

　　　　……

　　　　看到几个发小都已经有了自己的目标，钱进也很欣慰。人活一世，不求轰轰烈烈，但求活的明白。

　　　　分别的时候，钱进又一人送了他们一柄匕首防身，并叮嘱他们轻易不要使用。怀璧其罪的道理他还是懂的。
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第二十九章　北望京都

　　　　翌日清晨，老钱和文氏一大早便起来收拾行李。今天是他们一家启程去江西的日子。

　　　　算算路程，到江西走走停停需要一个多月，再加上文氏已十几年没见父亲，他们两口子便决定在江西过了年再回来，也好多尽一下孝道。

　　　　文氏已经收拾了一早上了。

　　　　其实要收拾的东西并不多，除了一些换洗衣物和轻便物品，大件的也带不上。只是，这屋子里的每一样东西都是她看着一点点置办起来的，眼看这小半年回不来，她担心家具和器物受潮损坏，便用抹布精心的擦拭了好几遍。

　　　　钱进则一大早就到后山找了个隐蔽地方，把他那些陨铁藏了起来。这些陨铁可遇不可求，万一被有心之人惦记上了，那他就损失大了。

　　　　太阳出来的时候，一家子该收拾的也基本收拾妥当。文氏已经做好了饭，把宝儿叫醒洗漱。一家人吃过饭便准备出发。

　　　　早有乡民挤在老钱家门口张望，老钱父子一一拱手向他们道别，又拜托他们多多照看房舍。

　　　　里长把炮楼的账目也送过来了。虽然工程还差些进度，但因为乡民们出工，这劳力不需要支付工钱，主要开支便是石料。因此还剩得一百多两银子。他知道钱进赶考需要银两，所以今天一大早便送过来了。

　　　　钱进直接接过银两，笑道：“这些账目我也懒得看了，反正都是给村里办事，爷爷定然不会