天工柱国- 第28部分

　　　　钱进和廖东临各自按照号牌找到座位坐好。约摸一刻钟后，所有贡生俱已就座，整个谨身殿鸦雀无声。

　　　　这时，十来名穿红袍官服的大员从殿外鱼贯而入。为首一名官员约摸六十多岁，穿的是仙鹤补子的红袍官服，戴七梁朝冠，腰配玉带。有见识广的低声说这便是李首辅了。

　　　　钱进不由细细打量了一下。

　　　　李首辅就是位小老头儿，最显眼的便是他那两条八字形的眉毛，面皮已经有些松弛，须发也有些发白稀疏，但眼神却如鹰眼一般锐利。

　　　　就是这样一位矮小的老人，却能够拨乱反正，将太监刘轩扳倒，给病入膏肓的陈国送了一口救命的汤药。

　　　　待首辅与其他官员就座后，便有官员请出仁武皇帝。

　　　　钱进虽然在居庸关那一晚见过一次皇帝，但因为晚上光线不足，所以不曾看仔细。今天皇帝已经黄袍加身，众人皆敛声静气，更加不好直视的。待众人行礼高呼万岁之后，仁武皇帝便在金椅之上坐了。太监蔡乾侍立在金椅一侧，其他官员则在金椅下首依次坐下。

　　　　这次殿试只考策论。考卷发下来之后，钱进赫然发现考题居然是国富论。细细想来，肯定是会试之后考官将自己的答卷呈给了陛下。正好陛下也在苦思如何充盈国库，于是两个只见过一面的人一拍即合，便有了今天的考题了。

　　　　想到这里，钱进不由苦笑了一下。他对于科举舞弊向来是嗤之以鼻的，没想到今天自己居然也作弊了一回，而且作弊的从犯便是当今皇帝。这要是传出去，估计也是旷古绝伦了吧。

　　　　当然，这卷子还是要继续答的，送上门的肉都不吃，那便是蠢蛋了。于是，钱进便按照会试时候所答策论的框架，再丰富细致了一下，然后又加了几条具体举措，用小楷洋洋洒洒写了一千多字。

　　　　半个时辰后，钱进起身。周围的贡生多还在冥想，有答的快的已经写了一半了。见钱进第一个交卷，他们纷纷投来羡慕的目光，弄得钱进有些不好意思。

　　　　大员们见这么快就有人交卷，纷纷打量钱进。李首辅也瞥了一眼钱进，同时从官员手上要过贡生名册，端详一会之后又不动声色的交还回去。

　　　　金椅之上，仁武皇帝虽然正襟危坐，奈何少年心性还不够沉稳，不一会便开始有些不自在，见钱进起身交卷，便朝他挤了挤眼睛投来一个狡黠的眼神。

　　　　钱进慌忙避过。开玩笑，这里都是官场上大浪淘沙剩下来的人精，他可不想被瞧出端倪。于是他向金椅上的那位还有众位大员行了一礼，然后恭敬的退去。

　　　　出了承天门之后，钱进长出了一口气。今天的遭遇实在是太匪夷所思了。早就听说当今陛下爱胡闹，想不到自己不到两个月的时间便陪他胡闹了两次了。

　　　　反正殿试有一上午的时间，现在等廖东临出来时间尚早，钱进便一个人回了四合院。到中午的时候，廖东临风尘仆仆的跑到四合院，请教答题之法，钱进只能敷衍了事。若是以后被人知晓他作弊了，陛下没事，他估计要被天下读书人唾骂了。

　　　　……

　　　　第二天清晨，钱进、廖东临，还有一位来自苏州名叫毛腾凯的贡生再次被请到了谨身殿。

　　　　据传，仁武皇帝本来想将钱进定为状元，却遭到某些大员的反对。理由便是钱进提出的收支两条线实施难度太大，况且钱进答的卷子对仗排比不太工整，古风不浓。

　　　　而廖东临的策论便以互市作为主题，强调与周边游牧民族交易，一来可以增加国库收入，二来可以减少边境的骚乱。官员们认为这条建议可操作性很强，况且廖东临写的文章也很工整，便有人力推廖东临为状元。

　　　　那位名叫毛腾凯的仁兄则是仪表堂堂，有潘安之美，也被某些大员推举为状元。

　　　　对于各位官员的意见，李首辅出奇的没有作声。

　　　　这科举是仁武皇帝培养班底的手段，他若当众插手，则有恋栈权位之嫌了。仁武皇帝没有办法，只好再加试一道吟诗作对题，由他亲自出题，一锤定音，以平悠悠之口。

　　　　钱进三人到场后，皆弯腰而立，等候仁武皇帝出题。

　　　　大殿之中，仁武皇帝起身跺了两步，说道：“三位爱卿皆有治国之才。我便吟几句诗，留一句给你们填，谁填的最快这状元便是谁的。如何？”

　　　　“谨遵陛下吩咐。”钱进三人恭敬答道。

　　　　于是仁武皇帝故作沉思了一会，便颂道：“秦时明月汉时关，万里长征人未还；但使龙城飞将在，……。题出完了，这最后一句看三位卿家谁填的最好。”

　　　　钱进未作多想，口中便已颂出“不教胡马度阴山”这句来。颂完才想起，这不是自己在居庸关的时候敷衍皇帝的那首诗吗？
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第二十五章　新贵

　　　　“哈哈哈………诸位爱卿，我说这钱进有大才，你们偏不信。这下可有话说？”仁武皇帝见钱进第一个填完诗词，按捺不住得意之色向群臣显摆。

　　　　“陛下圣明。”群臣无奈，只得附议。

　　　　“小菜瓜，还不快快宣旨。”仁武皇帝心情不错，命蔡公公宣读圣旨。

　　　　钱进听得仁武皇帝称呼蔡公公为小菜瓜，差点笑喷了。但见旁人都是敛声静气，于是赶紧憋住，随群臣跪接圣旨。

　　　　蔡公公扫了一眼殿下的群臣，高声宣道：

　　　　“奉天承运，皇帝诏曰。今有观海城钱氏进者，文章人品一流，特钦点为新科状元，擢升为天子侍讲暨翰林院编修，着赏银千两、二进院落一座，金器十件、玉器五件、绸二十匹……

　　　　广东廖氏东临，文章人品上乘，特钦点为新科榜眼，擢升为扬州府府尹，着赏银五百两、金器五件、玉器五件、绸十匹……

　　　　苏州毛氏腾凯，文章人品上乘，特钦点为新科探花，擢升为金华府府尹，着赏银三百两、金器五件、玉器五件、绸五匹……

　　　　另，今次状元、榜眼均出于广东，广东布政司徐宝禄、广东秋闱主副考官林佑堂、沈魁三人识人有功，原地加升一品。钦此。”

　　　　钱进此刻脑袋还是晕乎乎的。多少人梦寐以求的状元，居然就这么砸他头上了。他怎么也没想到仁武皇帝居然用自己随口而来的一首诗做了考题。

　　　　一直以来，他格这官场之道最迫切的需求就是能有个官方的身份，这样做什么事就方便很多。到时候随便找个县城当个县令，再开几家作坊，有钱了再搞搞海外贸易（当然是走私），等赚够了钱，什么天灾人祸都不怕了。

　　　　现在，仁武皇帝居然给他一个天子侍讲、翰林院编修。天子侍讲还好，可以陪皇帝聊聊天做做秘书，听着也挺光鲜的。至于翰林院编修，天天编书吗？若是官位可以交换，他倒是很想跟廖东临换换。

　　　　钱进的想法若是被其他人等知道估计会被气出一升血来。一直一来，入翰林便是所有官员的梦想，也是入阁拜相的首要条件。天子侍讲更加不得了，天天陪着皇帝，那以后的官途还不顺畅？

　　　　此时，其他进士的名字早已按殿试名次写到红榜上，就只剩前三名的位置空着。早有吏部的官员将钱进三人的名字抄上，便准备在承天门放榜了。

　　　　仁武皇帝见此间事了，便准备退朝，群臣山呼万岁恭送。

　　　　钱进三人见皇帝走了，便与朝廷大员一一见礼。这其中便有礼部尚书史学义，吏部尚书王培文。做官做到尚书这个份上的，大都是上了年纪的老头，胡子一大把，最年轻的也是五十出头。

　　　　史尚书早已知晓钱进事迹，连说了两句“后生可畏”，以示嘉许。王尚书则只是点了点头。

　　　　到李首辅这里时，钱进恭恭敬敬行了一礼，却什么话都没说。想当年，若不是首辅，外公恐怕早已不在人世。钱进这一躬，是发自内心的。

　　　　李首辅虽然比钱进矮了半个头，但却有一股无形的气势，一双眼睛仿佛能够直视人的心底。只听他用浑厚的声音说道：“今天你们出城可以走承天门。记得走慢点，你们这一辈子估计也只有今天这一次机会。还有，陛下许你们游京一日。”

　　　　“多谢首辅提醒，学生来日再来拜谢。”钱进躬身说道。

　　　　李首辅“嗯”了一声，便不再说话。

　　　　钱进便邀了廖东临、毛腾凯两人一同前往承天门。果不其然，承天门已经大开。

　　　　“钱老弟，请。”廖东临示意钱进走前面，眼里却闪过一丝复杂的神色。

　　　　钱进心中了然。一直一来，廖东临乡试和会试的名次都稳压自己一头，现在自己拿了状元，他多少会有些想法。可是，这殿试也不是自己能够做主的，虽然想安慰几句，却不知话从何处说起。于是他扶住廖东临的臂膀，又拉住毛腾凯的手臂，笑道：“两位仁兄，一起。”

　　　　“请……”

　　　　“请……”

　　　　廖东临和毛腾凯知道钱进礼让，但这规矩还是不能乱的，于是仍请钱进走在前面，两人并排在后跟着。

　　　　此时，阳光明媚，春风拂面，钱进三人阔步走在汉白玉砌成的御道上，身上的长袍随着和风拂动。脚下这条路便是整个京城的中轴线，也是整个陈国的中枢。

　　　　古人云：“莫道登科易，老夫如登天”。多少人日思夜想，便是希望能够在眼前这条道上走一遭。而钱进十六岁便将这无数读书人日思夜想的事变成了现实，心中不免生出豪情万丈。

　　　　承天门外，已经等候了七八十名衙役，轿马仪仗俱全。为首一名官员迎出，躬身道：“三位新贵，鄙人乃顺天府吏目阮元，奉陛下令主持游京事宜，请轿内更衣。”

　　　　“有劳了。”钱进三人抱拳说道。

　　　　一番收拾后，钱进从轿子里面出来，已经换上红袍和金花乌纱帽，胸前戴了一朵大红的绸花。这一身装扮钱进以前只在电视上见过，却没想到今日披在了自己身上，不由生出一股梦幻般的感觉。

　　　　待三人都收拾妥当，便有衙役在一匹枣红大马侧面放上一条上马凳，请钱进上马。随后，只听“当”的一声，衙役以锣鼓开道，一行人便浩浩荡荡的开始游京了。

　　　　这游京的路线也是固定的，从承天门出发，直出大明门，然后在外城由东往西游一圈才算完事。内城多达官贵人，老百姓多居住在外城，这皇帝要彰显圣恩，当然要选在人多的地方。

　　　　到大明门的时候，钱进见那名守将眼熟，略一回想，这便是自己从安庆公主湖中小岛出来时拦住自己的那位。

　　　　那名守将见到钱进也是面露狐疑之色，只见他略微思索片刻后，便果断冲钱进抱了一拳，说道：“鄙人中军都督府指挥使冷行，恭贺新科状元。”

　　　　“有劳冷指挥使了。”钱进在马背上回了一礼。按理说他现在没有履职，只有一个千户的身份，见到这个冷行还得行礼，但是今天皇帝许他游京，便索性张狂一回。

　　　　队伍到了前门大街便开始热闹起来。老百姓听得锣鼓声，又看到三名新贵穿着红袍骑着高头大马，不用想便是京城三大戏之状元游街开始上演。一时间，整个街道被挤得水泄不通。

　　　　街边的大妈大婶开始忙活起来，纷纷抓住这三年才有一次的机会，对三位新贵品头论足。

　　　　三人中，以毛腾凯看相最佳，年纪也只有二十出头的样子。人群中不时有年轻女子高呼“探花郎”。毛腾凯则抱拳与那些女子一一回应，姿态好不潇洒。

　　　　钱进黑着脸走在最前面，虽然有些不爽，但也是毫无办法，谁叫自己来京的路上风吹日晒把脸晒黑了呢，果真是‘一白遮三丑’呀。廖东临则是没什么表情。

　　　　行至东边一条街道时，队伍慢了下来。

　　　　钱进抬头一看，只见几丈开外一座阁楼上站着一名年轻黄衣女子，手里正拿着一只绣球。阁楼下则站满了人群，刀客、书生、贩夫走卒各色人等都有。

　　　　“前边是怎么回事？”钱进叫过一名衙役问道。

　　　　“回状元公的话，今天是弘远镖局云老爷子的千金云三娘选婿的日子。云老爷子家里有三个女儿，老大和老二都嫁人了，唯独这三娘好习武，为人侠肝义胆，眼光也高。听说这说媒的都踏破门槛了，云三娘却一个都瞧不上，弄的都快双十年华了还没嫁出去。云老爷子又催促的紧，于是这三娘便说了句‘缘分天定’，便择了今日抛绣球选婿。”

　　　　钱进不由多看了那名女子一眼，只见她身量高挑，一头青丝随意拿一股红绳束在脑后，双眉若剑，眼神中带着一股不输于男子的气概。恰在此时，那名黄衣女子也往钱进这边瞅来，两道目光在空中交汇。几息之后，钱进这边先输了气势，心中不由冒出来一句“男人婆”。

　　　　“烦请跟阮吏目说一下，两队变作一队，加速前行。”钱进吩咐衙役道。

　　　　“是。”衙役应道。

　　　　游京队伍变换了一下队形，避过阁楼一侧的人群依然向前进发。钱进也催了一下坐骑，准备快速通过。

　　　　恰在这时，他眼角余光瞥见一个球状物体向自己飞来。钱进心说要糟，脑海里同时闪过毛腾凯那得意的样子，于是夹紧马腹将身一侧，同时腰胯发力，一记头球便把那个绣球撞到毛腾凯怀里去了。

　　　　从球来到进怀，不过一息的时间。那毛腾凯捧着绣球楞在当场，一时半会还没明白怎么回事。

　　　　早有镖客迎来，将毛腾凯拉下马来扛到阁楼里面去了。

　　　　“阮吏目，这毛腾凯中了探花又抢到绣球，当真是双喜临门啦。左右这京城也游得差不多了，不如就此散去吧。”钱进策马跑到阮元一侧说道。

　　　　“陛下到时候问起……”阮元有些担忧的说道。

　　　　“自然是游满一圈了。这些银子给弟兄们买酒吃吧。”钱进嘴里说着，手里则递了一个钱袋子过去。

　　　　“好说……好说。”阮元不动声色的将钱袋子纳入怀中。

　　　　钱进交还了马匹，便急步往四合院赶去。红袍和金花乌纱帽自然是不用还的。

　　　　“花姐，有饭吃没？饿死了……”钱进一进门就喊道。
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第二十六章　元宝的诱惑

　　　　进了四合院，钱进看见金台明与蚕娘、李良兄妹俩都坐在院子里面等候，还有门房的老仆。现在满城皆知自己成了新科状元，看样子早已有人报信回家。

　　　　“廖兄呢？”金台明首先开口问道。

　　　　“他还有些事，没有与我一同前来。”游京结束的时候钱进邀请廖东临来四合院小聚，结果被一口拒绝。钱进知道他心里还存着疙瘩，便没有勉强。

　　　　“饿了吧？先用饭吧。”蚕娘在一旁说道。

　　　　半刻钟后，蚕娘从灶房端出七八个菜来，荤素搭配，都摆在一张大圆桌上。

　　　　钱进回房换了一身便装，见桌上有一锅鸡肉，便用手拈了块吃了。此时都已经下午了，他早已饿得前胸贴后背。

　　　　“好吃……好吃……”钱进边吃边说道。

　　　　“金老爷他们都在了……先去洗手。”蚕娘笑着拍了下钱进的手背。

　　　　自从蚕娘表露心事之后，钱进便以‘花姐’称呼她。这些天下来，两个人见面也自然了许多。

　　　　“都坐下吃吧。老曹，你也坐下。”老曹便是住门房的老仆，刚来京城的时候，钱进便是从他手里租了这间四合院。

　　　　“哎哟，折煞老汉了……您现在可是新科状元。”老曹拒绝道。

　　　　“再说以后不给你温酒吃了。”老曹已经上了年纪，怕冷，到立春了还是离不开炭火，又喜欢吃酒。钱进便经常打酒回来与他一