天工柱国- 第51部分

　　　　老钱知道儿子有自己的主意，便也不好多说的什么。他问了几句闲话，便急忙回房哄文氏开心去了。

　　　　钱进无奈的摇了摇头，便准备回房换身衣服去。这几天他在镇抚司连吃饭睡觉都是随便对付，更别提洗澡了。刚跨过门槛时，宝儿在后面叫住了他。

　　　　“哥，宫里头送了两万两银子过来，都堆在杂物房里。要不要存到钱庄去？”

　　　　“就放那边吧，眼下用银子的地方还多着了，存钱庄多麻烦。你看哪里该用银子的地方，自己估摸着办就是了。”钱进想了想，又说道：“等下丁掌柜和范掌柜的若是回来，叫他俩领些银子给工匠们。马上要过重阳节了，图个喜庆。”

　　　　宝儿扑闪了几下眼睛，笑道：“早都已经领完了。哥哥是个大忙人，哪里敢劳您操心这些事啊。”

　　　　“哟，你倒是会体会我的心意啊。”钱进打趣了几句，又问道：“小李子他们呢？”

　　　　“给他们放假了，估计这会正跟街坊的小子们厮混了。”

　　　　“香香和糯米也去了吗？”

　　　　“是呢，自从金先生去了南方，这几个毛孩子好久没这么疯过了。”

　　　　“由得他们去吧……能够记得回来吃饭就不错了。”

　　　　钱进跟宝儿说着闲话，心情也放松下来。这些天，他始终如一根绷紧的弦，再不给歇口气，估计就要断了。

　　　　他回房换了身便服，到浴房冲了个澡之后便四仰八叉的躺床上，脑子里一个疑问总是挥之不去。

　　　　“奇怪，王尚书那里怎么一点动静都没有？”
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第六十四章　擦屁股的事

　　　　仁寿宫的朱门外，一名红袍官员正跪倒在大门口。

　　　　或许是因为跪得太久的缘故，这名官员的身体轻轻的哆嗦着，但即便如此他也不敢有丝毫不敬。此人正是吏部的王尚书。

　　　　这已经是他第六天跪在这里了。

　　　　林主事出事的那天，王尚书正在外头访友，等他回到吏部衙署才听说钱进来吏部衙署闹过。不过他也不以为意，柳侍郎应对得也不错，只要林主事一死，即便钱进拿了那张供状，他也可以说成是钱进屈打成招，说不定还可以倒打一耙。可当他听得连蔡主事也断了音讯时，便再也坐不住了。

　　　　略一查探，他已知道这次林、蔡两位主事都是栽在了锦衣卫手里。宦海浮沉了几十年，他见多了朝堂上的明争暗斗，可这次的事却透着股奇怪劲。他交恶的只是钱进，为什么把锦衣卫都给招来了？莫非是陛下那里有什么动静，可太后那里难道不管？

　　　　几十年在官场打拼的经验告诉他，这次事情没那么简单。他当即吩咐柳侍郎去镇抚司查探消息，自己第二天天麻麻亮就到仁寿宫拜见太后去了。结果不曾想到太后这里吃了个闭门羹。

　　　　他的来意已经托洪公公传了进去，结果哄公公一去不复返。王尚书走也不是，想要再进去通传一声也没人帮忙，只能傻愣愣的跪在那里。

　　　　眼下是秋高气爽的日子，虽然天气已不那么炎热，但跪得久了，王尚书那张本来有些黑的脸庞也被晒的有些发红。一直到西边的天空火烧云的时候，洪公公才出来说道：“太后有令，命你先回去等候旨意。”

　　　　王尚书谢恩，挣扎了好一会儿才从地上爬起来站稳，膝盖处疼痛难忍。太后那里虽然有了旨意，他却更加摸不着头脑。先回去？等候旨意？这是要自己继续来仁寿宫跪等吗？

　　　　他也不敢做多想，只得先回去了，当晚便请来了太医帮他医治膝盖，感觉略好了些才沉沉睡去。

　　　　第二天天麻麻亮，王尚书继续去仁寿宫跪着。太后那里依然没有消息，到日落西山的时候又要他先回去等候旨意。接下来四天皆是如此。

　　　　一直第四天下午的时候，陛下领着蔡公公和苏公公两位小黄门来了仁寿宫。

　　　　王尚书见到皇帝来了，便艰难地挪动身躯让到宫门的一侧，又朝皇帝连续磕了几个响头。皇帝也不正眼瞧他，只在一边停了一下，接着便冷哼一声进了太后的寝宫。

　　　　约摸半个时辰后，皇帝从郑太后的寝宫出来，出了宫门便直奔御书房而去，这次是连哼都没哼一声。

　　　　正当王尚书吃不准陛下的心思时，洪公公终于给他带来了太后召见的消息。他艰难地从地上爬起，揉了揉红肿的膝盖，蹒跚着朝太后的寝宫挪去。当官几十年来，他头一次觉得自己的身躯是这么的沉重。

　　　　等他见到那张冷艳的脸庞，这六天等待的疲劳和苦闷似一下子全部爆发开来，整个人扑通一声跪在地上，悲声哭道：“太后，老臣有罪……”话没说完，眼泪便婆娑的流下来了。

　　　　郑太后冷哼了一声，骂道：“先帝将吏部交给你搭理，哪知道你却给哀家养出一窝硕鼠来。”

　　　　王尚书不敢反驳，依旧是一把鼻涕一把泪。

　　　　郑太后看了他这模样心生厌恶，便轻斥了一声，后者赶忙忍住抽泣。接着，郑太后朝侍立在一侧的哄公公打了个眼色，后者当即便将寝宫内的宫女全部请了出去，然后又轻轻地将大门给合上。

　　　　“哀家且问你，老二那里你收了多少好处？”郑太后寒声问道。

　　　　王尚书听了这话便感觉晴空霹雳一般。太后所说的老二就是洪治皇帝的亲弟弟，也就是明王。他终于明白这次太后为什么让他连跪了六天。

　　　　明王虽然是藩王，但是一直对皇位心存觊觎。高祖皇帝虽有遗昭，命所有藩王一律不得入京，可这些年明王痴心不改，与京城里的官员多有来往。不光他吏部，其他衙署的官员也有不少人吃过他的银子。

　　　　他不由苦笑，想不到林主事一辈子平平庸庸，临到老了愣是干出一桩“大事”，把自己也搭进去了。若是普通的贪腐案，太后可能还会睁一只眼闭一只眼。可明王想要的是皇位，她作为仁武皇帝的生母，又怎能容忍。

　　　　“老臣……总共收过他三百两银子。”王尚书一五一十的交代：“五年前，明王死了位小妾，托人到我这里求了篇祭稿。”

　　　　“当真就三百两银子？”

　　　　“没有别的了……但是老臣驽下不严，下面的人多有收了明王好处的，老臣也是睁一只眼闭一只眼……”

　　　　“三百两银子，就值得你一个吏部尚书亲自出面攻讦一个新科状元？”

　　　　王尚书见自己的心事被道破，慌忙拜倒在地上，过了会才颤悠悠地说道：“下面的人收了好处，也有往老臣这里孝敬的……”

　　　　郑太后听了气得发颤，过了半晌才说道：“你也老糊涂了，哀家也不治你的罪，回老家去含饴弄孙去吧。”

　　　　这几句话轻飘飘的，但在王尚书耳朵里却如当头棒喝。他只觉得脑袋里嗡嗡地一片，愣了小半会之后，他以头着地，叩谢太后不杀之恩，接着便一步一顿地往门外走去。从背后看去，仿佛他一下子老了几十岁一般。“宦海浮沉三十载，一朝了却君臣恩”。或许这便是王尚书此时的想法吧。

　　　　待王尚书离去后，哄公公在一旁小声问道：“太后，为什么不杀了他？”

　　　　“你以为我不想吗？勾连藩王，此乃谋逆大罪。可若是杀了他，只怕明王会以为哀家要跟他摊牌了，眼下……还不到时候。”顿了一会，郑太后咬牙切齿道：“先帝一直顾念骨肉亲情，可恨明王一直贼心不死；如今先帝去了，他还想着来欺负哀家孤儿寡母的。”

　　　　哄公公见太后盛怒，慌忙跪倒在地上。

　　　　良久后，郑太后长舒了口气，心绪似已平复。她一双凤目瞥了地上的哄公公一眼，淡淡的说道：“起来吧……”

　　　　哄公公谢恩，又是端茶又是递水好生伺侯着，不过再也不敢言语。牵涉到帝王家事，他避之唯恐不及，又怎敢去乱嚼舌根？

　　　　郑太后抿了口茶，悠悠说道：“这次钱进倒是办了件好差事，不光替皇儿查抄了三百多万两银子，连带敲打了一下明王，替本宫也出了口恶气。”

　　　　哄公公一旁接口道：“听闻钱侍讲将查抄官员说成‘罚款’，依老奴来看，这‘罚款’二字倒是用的妙啊。”

　　　　“哼，这厮猴精着呢。他罚了大臣的款，把差事办漂亮了，完了却要本宫去替他擦屁股，可偏偏本宫还躲不掉……”

　　　　“恕老奴愚钝……”

　　　　郑太后嗤笑了一声，骂道：“你这老狗，犯不着在本宫面前装糊涂。那些被抓起来的官员莫非就此放过？你当陈律是摆设吗？”

　　　　“依太后之言，这钱进确实是奸猾之辈，可王尚书为什么要参他死罪呢？”哄公公终于问出了这个一直盘亘在心里的问题。

　　　　“这里面错综复杂，其实也简单。钱进入朝为官只有几个月，当然不值得明王出手。可哀家听说，天正公对这个外孙倒是极为喜爱。若是钱进有什么危难，天正公断然不会坐视。”

　　　　“太后，这明王莫非是忌惮天正公不成？”

　　　　郑太后转头盯了洪公公一眼，寒声说道：“不该知道的就不要多问，不然哪天脑袋不见了都不知道怎么回事。”

　　　　哄公公吓得赶忙闭嘴。

　　　　这时，屋外头响起一道略微有些沙哑的声音：“老臣李世简拜见太后。”

　　　　郑太后听到这个熟悉的声音，脸色也好看多了。她略微整理了一下衣衫，对哄公公吩咐道：“去……快把老首辅请进来。”

　　　　哄公公领命，当即便开门把首辅迎进来，看座，上茶。

　　　　“有些日子没见，老首辅倒是清减了。”太后一见面便关切的问道。

　　　　“上了年纪啦，比不得当年。不过，太仓充实，老臣这下可以回去睡几个安稳觉了。”李首辅呵呵笑道，时不时的捋一捋他那发白的胡须。

　　　　“哦？老首辅莫非是说钱进查办卖官案的事？”

　　　　“正是……年轻人杀伐果断，比我这老头子强多了。不过，我陈国就需要这样的人才，老头子瞧着喜欢，这不上赶着来替他擦屁股了。”

　　　　太后听得李首辅将一件龌龊的事说得这么冠冕堂皇，不由掩嘴笑道：“本宫也正愁这事了，老首辅来了，那本宫就放心了。”

　　　　李首辅拱手说道：“陈国的规矩不能乱，犯了事该怎么判就怎么判。老臣准备即刻知会刑部、大理寺和督察院一声，给来个三司会审。这不来请太后的懿旨来了。”

　　　　“老首辅派人递个折子便是了，哪还用亲自跑一趟。”

　　　　李首辅笑了笑，沉吟片刻后说道：“太后，有句话不知当讲不当讲？”

　　　　“你是来替陛下要权的吧？今天他已经来本宫这里请安了，本宫也跟他说了，查办卖官案这事他办的还像那么回事，不过仅此一件还不够。”

　　　　“原来陛下比老臣还心急啊”，李首付咧嘴笑了下，继续说道，“老臣其实想说的是……应劫之说。太后，天命本来虚无缥缈，不可捉摸，您可千万不要因为那些神棍的胡说八道断送我大陈一名贤才啊。”

　　　　太后冷眼瞧了一眼旁边的哄公公，寒声说道：“下次出去再乱嚼舌根子，小心本宫拔了你的舌头。”接着，她又转过头来对首辅笑道：“不过，老首辅可不是外人。本宫认识老首辅这么些年了，从没听你这么高看过一个人，此中有什么缘故？”

　　　　首辅起身朝太后拱了拱手，正色说道：“别的老臣也不多说，钱进与陛下年纪相仿，若是得以重用的话至少可保陈国五十年基业长青。”

　　　　太后听得此话，惊得从椅子上站了起来。
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第六十五章　徐宝禄升官

　　　　第二天寅时，钱进正在睡梦与蚕娘相会，突然感觉脸上一片冰凉。他猛地惊醒，却见宝儿拿着个湿毛巾立在床边。

　　　　“都快寅时了，还不起床。”宝儿撅着嘴说道。

　　　　钱进兀自在床上躺着，犹豫了好一会才挣扎着起床。宝儿端来一盆水，看着哥哥洗漱完，又从衣柜里取来那身绿袍官服。忙碌一阵后，钱进已经穿戴整齐。

　　　　宝儿在一旁打量了一会，心里还比较满意，嘴上却抱怨道：“哥哥啊，你也该娶个媳妇了，老是让自己的妹妹服侍也不是个事啊。”

　　　　“又没人上赶着你来。”钱进拉长着脸说道：“你说你一个小姑娘，这个点你不睡觉就不困吗？”

　　　　宝儿吐了吐舌头，小声说道：“哥哥，要不咱们把艾米莉姐姐从观海城接过来吧？”

　　　　“不行。”钱进知道妹妹心里打什么主意。一个姑娘家的，小小年纪正是好玩的时候，却总是学那月老到处牵线搭桥。看来，这个妹妹真是闲的慌，不给他找点事做不行啊。

　　　　此时，钱进已经收拾妥当。他摘下墙上挂着的风雷刀，又从枕头底下取出暗夜匕首和火枪交给宝儿防身。披挂整齐后，他施施然出了书房。

　　　　昨日在前门大街遭遇那名老头的经历给他提了个醒——京城并不安全。四合院有李斌和牟青照料，暂时应该不会出什么事。倒是自己，每天在外头行走，一个不小心便要饮恨。一个不起眼的老头，或是一名上街买菜的妇人，都有可能是自己性命的终结者。

　　　　等他快走到门房的时候，从屋角窜出来一条黑影，把他吓了一大跳。正当他准备抽出风雷刀应对之时，那条黑影朝着他旺旺的叫起来。

　　　　借着昏暗的灯光一看，原来是一条半大的小黄狗。钱进自嘲的笑了笑，自己这两天有些杯弓蛇影了。

　　　　宝儿出来轻声呵斥了几句，那条小黄狗便摇着尾巴缩回屋角去了。

　　　　“哪里来的狗啊？”钱进奇道。

　　　　“小李子前些日子在街上捡来的，都饿的走不动了，被小李子给捡回来养着了。”宝儿解释道。

　　　　钱进哭笑不得。母亲来京城没多久，便到坊市买了十几只鸡回来下蛋；四合院的后院又养了两匹马，还有一对鸽子；前门又养了条狗。家里都可以开个动物园了。

　　　　一路上，钱进思量着今日在朝堂上怎么应对大臣们的攻讦。这些天来，他一直忙于“罚款”的事，也没怎么去打探消息。抄了十多名京官的家，若是这朝堂上一点动静都没有那是说不过去的。

　　　　不知不觉，钱进已经来到承天门外。在门房交了风雷刀之后，他紧随大臣们到了奉天殿。

　　　　今日的奉天殿透着股冷寂。

　　　　钱进在金台上略微扫了一眼便瞧出了端倪。平日里人丁兴旺的吏部，今日来上朝的只有一名右侍郎，还有两名员外郎。柳侍郎自然是还被关在镇抚司的大牢里等候发落。可王尚书去了哪里呢？

　　　　依旧是那些上朝前的那些老套路。等所有的官员列队站好，鸿胪寺卿黄文涛用他抑扬顿挫的声调开启了今天朝议的序章。

　　　　头一个议案都是兵部的事。

　　　　秋天来了，北方的蛮子为了备冬，经常会派出骑兵到中原抢夺一番。即便大陈沿着边境修建了九边重镇和无数的烽火炮台，对上那些来去如风的鞑子骑兵也只能望马兴叹。因此，吏部每年这个时候都会提请抽调精锐骑兵进行游击阻截。只有骑兵对骑兵，才能减少鞑子兵速度上的优势。

　　　　事关兵家大事，陛下自然是准奏，群臣也无异议。

　　　　第二个议案是皇帝自己提出来的。自他登基以来，国库一直空虚，想收买人心都觉得捉襟见肘。今时不同往日，如今他有钱了。皇帝提议给每一位在京的官员发一笔过节费，以慰劳文武百官。细细一算，这一项就得花去三十多万两银子。

　　　　朝堂上的百官听了自然叫好，只有钱进一人心疼得牙酸。

　　　　这些银子他一开始便替皇帝筹划好用处了。等皇帝掌了权，海禁也