天工柱国- 第52部分

　　　　这些银子他一开始便替皇帝筹划好用处了。等皇帝掌了权，海禁也破了，他便会提议开启海外贸易。要出海自然是免不了要造海船的，而且要耗费的银子不少。陛下倒好，金口一开，三十多万两银子就这么没了。

　　　　朝堂上的事就这么有条不紊的进行着。令人称奇的是，今天没有一个人去提这卖官案的事，也没有人参自己。

　　　　钱进想了想，终于明白了其中的关键。

　　　　王尚书今天没来上朝，那多半是处境不妙，或许已经被羁押了都说不定。要知道，没有太后的授意是没人敢动一名正二品的大员的。既然在卖官案这件事上吏部已经落败，又有谁会傻到在这个时候还去触霉头呢？

　　　　这时，国子监祭酒梅若亭站了出来说道：“陛下，老臣有事启奏。如今王尚书归隐，吏部尚书一职空缺。臣以为，吏部代天子管理文武百官，尚书一职更是号称天官，因此，非清廉者不能胜任。老臣举荐左都御史范公明出任。”

　　　　梅祭酒朝金台上瞅了瞅，见皇帝听得认真，便继续说道：“老臣门下弟子方仕，德才兼备，如今在翰林院出任编修一职，臣举荐他出任吏部清吏司主事一职。”

　　　　钱进心中纳罕，原来这王尚书都已经辞官归隐了，怪不得自己查办卖官案期间没什么他的消息。不过，王尚书前脚刚走，这梅祭酒便已经编排吏部的官缺啊，下手可真是快啊。

　　　　钱进又细细打量了一下范御史，只见他五十多岁，面皮略有些黄，身量中等，瘦削的身躯裹在那件宽大的红袍下面，看上去极为滑稽。最有特色便是他那两道乌黑的眉毛，寻常人的眉毛都是平着长，他老人家的偏偏往下长。

　　　　听闻，十八学士案之后，督察院因天正公而声名显赫起来，上至御史，下至普通官员，人人皆以出自督察院为荣，范御史也不例外。刘轩倒台之后，范御史更是敢于直言进谏，让洪治皇帝都极为头疼。

　　　　显然，范御史听到梅祭酒举荐自己也有些意外。不过，能在朝堂上混得久的都不是易与之辈。范御史并没有多言，似要先看看其他官员说什么。

　　　　仁武皇帝显然知道范御史的厉害的，估计洪治皇帝临终前便已交代清楚哪些人不要惹。只见他皱眉问道：“诸位爱卿有何建言？”

　　　　这时，工部曹尚书上前奏道：“臣附议梅大家之言。另外，吏部柳侍郎牵涉卖官案之中，而侍郎之职又至关重要，臣举荐通议大夫文谙出任侍郎一职。”

　　　　诸位大臣你一言我一语的，不多久便把吏部十多个官缺给瓜分完毕。怪不得今天压根就没人攻讦自己，原来他们早都盯着吏部那块肥肉去了。

　　　　皇帝听完大臣的奏报，脸色有些阴晴不定。他看了眼范御史，问道：“范爱卿对出任吏部尚书一职可有异议？”

　　　　“陛下，梅大家之言老臣不敢苟同。督察院掌言路，虽无甚实权，却至关重要。若是老臣出任吏部尚书，督察院御史一职便空出，接下来由何人接替？若是新任御史为官正派倒还好说；可若是来的是位沽名钓誉之辈，危及的可是我大陈社稷的安定。”

　　　　梅祭酒听了面色有些不悦：“范御史，你说的这话我可不爱听。老夫好心好意举荐你，却被你说的如此不堪。你真以为离了你范御史，督察院便不能转动了吗？你还真的自比天正公不成？”

　　　　范御史是靠嘴吃饭的，岂能被梅祭酒几句话给轰趴下。那梅祭酒也不是吃素的。两人在朝堂上互相批判，当真是旁征博引，骂人不带脏字。

　　　　“两位不用再争了。”李首辅朝金台之上拱了拱手，说道：“臣以为，‘流水不腐，户枢不蠹’，眼下六部和各科道的官职老是咱们这些京官里面换来换去，也忒没意思，是时候该升调一些地方官员上来了。适才梅祭酒举荐自己的弟子，老夫有样学样，便举荐广东布政使徐宝禄出任吏部尚书一职吧。”

　　　　李首辅说完之后，诸位官员出奇地没有言语。

　　　　一直以来，首辅是以公正出了名的。虽然首辅的权力大，但那与太后的信任分不开的，同时他也离不开百官的支持。今日李首辅举荐自己的学生，与他一贯的作风不符。莫非李首辅也转性了不成？

　　　　朝堂里不少官员在窃窃私语。皇帝咳嗽了一声，止住了朝堂上的纷乱，紧接着他又问道：“莫非是进献红衣大炮那位？”

　　　　“正是。老夫这位弟子不仅文韬武略样样精通，而且做官的时间也长，出任吏部尚书足以胜任。”李首辅答道。

　　　　“嗯……上次试射红衣大炮的时候虽然炸了膛，但朕还是感念其辛劳的。既然首辅举荐，人品德行肯定不错的。准奏！”

　　　　“多谢陛下隆恩。”
………………………………

第六十六章　首辅的病

　　　　徐宝禄升任吏部尚书，钱进是一点都不意外的。他出任广东布政使这些年，辖内百姓过得还算富足，也没什么大的变故发生，每年的考评至少能得个上评。

　　　　不过，若是首辅有意提拔徐宝禄，不应该是他亲自开口啊。回想起首辅书房内那副猛虎下山图，钱进心里不由得嘀咕起来：莫非首辅已有退意？这是在推选接班人？

　　　　当然，首辅就是首辅，若是他举荐一名弟子还被大臣们说三道四，那他这几十年在朝堂上白混了。果然，梅祭酒和曹尚书等人虽然面色不悦，但也只能默认了。

　　　　出人意料的是，接下来首辅一不做二不休，把梅祭酒提名的方仕等人也一一给否了，理由便是卖官案尚未盖棺定论，这么快就商议候补人选似乎不妥。

　　　　这一次，梅祭酒等人终于沉不住气了。

　　　　在朝堂上混，无非是你敬我一寸我让一尺，说白了就是一种利益交换。你举荐自己的门生出任吏部尚书，我的弟子占个主事的名额都不行？

　　　　对于梅祭酒等人的声讨，首辅一点没有退让。

　　　　钱进心里疑惑。往常首辅行事倒还中正平和，今日的种种却透着股奇怪。不过细细一想也说得过去。他既然给徐宝禄拉起了大旗，当然不会再让其他官员安插这么多钉子进来。等徐宝禄上位，下属官员的任命自然会有他自己的主意。

　　　　最终，这场纷争在首辅的一再坚持下还是偃旗息鼓了。

　　　　接下来，又有几名地方大员上了几个奏章。朝堂上的大员们各怀心事，也无心议政，因此便不了了之。皇帝见状便打算退朝。

　　　　工部曹尚书突然奏道：“陛下，这次卖官案查办的漂亮。听说从头到尾都是天子侍讲钱进主持的。老臣以为，此等良才应该重赏。”

　　　　皇帝笑了笑，说道：“曹尚书之意甚合朕心。朕已经赏了他银子，还给了他一个锦衣卫的千户当。曹尚书以为如何？”

　　　　曹尚书内心震撼。他辛辛苦苦爬了几十年才爬到工部尚书这个位子上，而钱进来京城才几个月就成了锦衣卫的千户，真是人比人气死人。不过，他面上依然笑道：“臣以为，钱侍讲是新科状元，陛下要赏也应该赏个文官给他当，如此方不负钱侍讲的满腹诗书啊。”

　　　　皇帝沉思了一下，也觉得曹尚书言之有理，于是问道：“那依曹尚书之言，朕该赏个什么官职给他？”

　　　　“依老臣看，如今吏部给事中一直空缺，不如便由钱侍讲出任如何？”

　　　　皇帝犹豫了一下，总觉得哪里有些不妥。六科给事中是高祖皇帝设的，到自己这一朝，因为有首辅在，各科道的给事中作用便不再那么明显，因此六科的给事中便没有满员。比如吏部这几年便一直没有设这一职位。

　　　　说白了，给事中就是皇帝的近侍，一般由年老者出任，主要为监察六部而设，但只有正七品的品级。按理说，钱进无论才华，还是办事能力，出任给事中一职都足够胜任。可这一官职如此重要，为何曹尚书单单举荐了钱进呢？

　　　　想到这里，皇帝定了定神，说道：“曹尚书之言很有道理，只不过得先问问钱侍讲自己愿不愿意？朕不会做那强迫他人之事。”

　　　　钱进一直注意着曹尚书这边，听到陛下询问，他当即回道：“陛下，臣资历尚且，不能胜任，还请陛下另寻良才。”

　　　　适才他便已经想明白了。曹尚书是阴险狡诈之人，首辅刚刚举荐了徐宝禄，他这边就举荐自己出任吏部给事中。这摆明了是让自己跟徐宝禄去斗啊。

　　　　再说了，自己才来京城没多久，若是这么快就身居要职，难免会有人嫉妒。到时候自己只要一个小小的失误，说不定就是被群起而攻之的结果。这便是“捧杀”，讲究的是杀人不见血，却比真刀真枪的更为阴毒。

　　　　如此浅显的道理，钱进能明白，首辅岂能不明白？只见李首辅冲曹尚书笑了笑，说道：“此事不妥。年轻人还需多些磨练，切莫做那揠苗助长之事。”

　　　　曹尚书阴沉着脸不再说话。

　　　　今日朝堂上完全是李首辅唱的主角，把权臣二字诠释了一遍，其他如梅祭酒、曹尚书之流全成了跑龙套的。其他大臣有与首辅交好的，也有坐山观虎斗的，便成了这朝堂上的观众。

　　　　一场好戏就这么落幕。

　　　　…………

　　　　内廷御书房，皇帝赵无极屏退了左右，连蔡公公等近身太监也不例外。御书房里只剩下了钱进一人。

　　　　皇帝也不言语，抓起书案上的一支大狼豪笔龙飞凤舞地写了起来。不多久，或许觉得今天意境差了点，他将毛笔一扔，在桌上那张白宣上溅起一道墨汁，乍一看倒有点像是一朵梅花，只不过是黑色的。

　　　　钱进瞥了一眼皇帝的无心之作，奇到：“陛下，今日为何如此烦闷？”

　　　　皇帝叹了口气，说道：“首辅的病加重了。”

　　　　“敢问陛下，太医那里怎么说？”

　　　　“昨夜首辅不慎晕倒，幸亏家里发现的早……”皇帝黯然说道：“太医说是瘘症，也没好的法子治……”

　　　　钱进心中骇然。瘘症就是痔疮，本是一个平常的病症，可看陛下的神情，李首辅这病显然已经不轻了。

　　　　回想起他第一次去李府时，首辅便饮绿豆酒，吃饭也不多。看来，首辅是早知道自己的病情的，可他偏偏自己扛着。这一次病发，老人家比不得年轻人，恢复能力差，需要精心调养才行。于是他当即说道：“陛下，首辅需要调养身体，微臣请求陛下准许首辅回苏州老家养病。”

　　　　“朕又何尝不知道首辅需要休养。昨天，首辅去了太后那里一趟，言之凿凿说你可以保陈国五十年基业长青；今日，他又举荐了徐宝禄出任吏部尚书。朕已隐隐感觉，首辅……像是在安排后事了。”

　　　　钱进也吃了一惊。一来是没想到首辅居然这么看得起自己；二来，今日朝堂上首辅寸步不让，原来他早已知道自己拖不起。

　　　　对于瘘症，眼下陈国的医治手段有限，只能用凉性的药慢慢拔除身体里的燥火。他想起前世自己经常吃鱼腥草来降火，于是跟皇帝建议道：“陛下，首辅若是不肯回乡休养，不如去南方求药。有一味草药叫鱼腥草的，或许能解首辅之急。”

　　　　皇帝正愁没得法子治首辅的病，当即便唤来蔡公公，急道：“小菜瓜，传旨洪门达，限他二十天之内采来鱼腥草来，违令者斩。”

　　　　蔡公公见皇帝心情不好，领了旨意便赶紧准备出宫。

　　　　钱进在后头说道：“蔡公公，劳烦你跟洪门达说清楚了，药必须去苏州采，而且必须用老根。”

　　　　蔡公公嘴里答应着，人已经飞奔出去。

　　　　皇帝看着蔡公公走远，才说道：“朕也想过，若是能直接下一道圣旨让首辅告老还乡那是最好。可是朕也知道，首辅若是没有政事寄托，只怕不出一个月他便会撒手西去。”

　　　　钱进点了点头，人活一世，总是需要些精神寄托的。

　　　　他拜别了皇帝，当即便去了李府。今天首辅没有去文渊阁，退朝之后便在东书房休养，批阅奏章之事也全托付给了太后。

　　　　见到钱进气喘吁吁的样子，首辅将手中的书放下，笑道：“还是毛毛躁躁的啊。”

　　　　钱进见首辅暂时无事，心里也稍安了一些。他行了一礼，尴尬笑道：“平日里来的少，让首辅见笑了。”说话间，他打量了一下首辅的脸色，发现确实比平日苍白，便关切的说道：“首辅之于陈国，便如栋梁之于大厦，需多爱惜些身体。”

　　　　“呵呵呵……”首辅笑了笑，却不小心岔了气，咳嗽了好一阵才说道：“一时半会还死不了。”

　　　　钱进连忙递上一杯温茶水，看着首辅喝了两口才将茶碗放回桌上：“陛下已经派人去苏州采鱼腥草去了，到时候自然是药到病除。”

　　　　首辅摇摇头，说道：“沉疴旧疾，已非草木之力能够奏效了。”顿了顿，他继续说道：“徐宝禄虽然在朝中根基一般，但为人处世极为老练，到时候有他助你我是放心的。”

　　　　“首辅不必劳神这些，眼下多休养才是正理。晚辈虽然不才，说句大言不惭的话，等这海禁一除，到时候晚辈也不会怕了谁。”钱进说这话并非夸海口。等他在海上站稳脚跟，谁还能奈何他？

　　　　首辅盯着钱进瞧了半响，问道：“是不是也不用怕陛下了？”

　　　　钱进诧异。一直以来，他对皇权从来都欠缺敬畏之心。外公坐了八年大牢，外婆惨遭贼人杀害，恩师杨应和的父亲也没有得到善终，这些都是因果。只是，皇帝对他还算不错。可首辅是怎么瞧出这些来的？

　　　　首辅见钱进不答话，便长叹了一声，说道：“罢了……以后的事谁又说的清呢？老夫也不求你什么，只希望你以后行事多为黎民百姓考虑。”

　　　　“首辅，就不能跟晚辈说说外公当年的事吗？外婆又是死于何人之手？”查办卖官案期间，钱进托洪门达带着自己去了趟镇抚司的案牍库，却发现与外公相关的卷宗全都不见。因此，他对当年之事更加疑惑。

　　　　看首辅的表情，他是知情的。只是，他似乎有难言之隐。钱进也不好为难的他，于是又说了几句体己话便起身告辞。

　　　　走到门口的时候，首辅开口说道：“当年之事，你外公其实全都知情，等你有空了去问问他吧。”他顿了顿，继续说道：“朝堂里的事无需担忧，老夫就算要走，也会拉几个垫背的。”

　　　　钱进躬身行了一礼，又道了声珍重，便出了李府。
………………………………

第六十七章　高远现身

　　　　第二天是农历九月初九，二九相重，是为“重阳”。

　　　　这一天，皇帝和所有的官员都不用上朝；京城的百姓们自然也是欢天喜地的过节。按照往常的习惯，今天会有许多百姓去京郊附近登山，或者登塔，晚上则到京城的城隍庙观看庙会。老百姓为了生计辛劳了大半年，自然不会放过如此盛大的节日。

　　　　太阳初升的时候，香山的山道上便有许多男女老少沿着土路攀登着。这里位于京城西北郊，属于西山山脉分支，坐马车半个时辰便可到山脚下。

　　　　据传，入秋后香山的枫叶便陆陆续续的红了，登高望去仿佛置身一片红色的海洋。山顶还有一座碧云寺，山下还有清泉，当真是一处不可多得的游览胜景。

　　　　钱进前世的时候一直想去香山游玩一趟，却因为俗事缠身，一直未能成行，不曾想今日终于如愿。今日四合院的人都出来了，院子里只留了老曹头照看。钱进盛情邀请，老曹头说自己腿脚不便，还不如在家里头自在。钱进也只好随他去了。

　　　　到半山腰的时候，一行人停了下来。大人们还好，香香和糯米年纪尚幼，现