天工柱国- 第60部分

　　　　“高千户，可千万别小看了这张图。等这件大杀器打造出来，那白莲教的大护法见到我就得跑了。”钱进捧着那幅图，哈哈笑道。

　　　　“稀罕什么，以前工部有一名官员著了本《神器谱》，里面的物件比你这里齐全多了。”高远鄙夷地望了钱进一眼，不以为然的说道。

　　　　“当真？高千户可知道那人的下落？”

　　　　“那名官员因为得罪了人，被锦衣卫拿住下了大狱，如今生死不知。”

　　　　钱进扯住高远的肩膀，痛心疾首的说道：“一个天才就这么被你们扼杀了。若是此人不死，我陈国的火器远不止如今这个水平。”

　　　　“外面砍了那么多官员的头，也没见你言语一句。一个名不见经传之人死了，你倒是着紧得很啦。”高远奇道。

　　　　钱进不理睬高远的冷嘲冷讽，逼问道：“他叫什么名字？”

　　　　“时间过去太久，名字已经不记得了。”高远又回想了一下，嘀咕道：“好像那人自称‘天机士’。你有机会去镇抚司的案牍库查查，应该有他的记载。”

　　　　虽然没有得到神器谱作者的下落，钱进依然是满心欢喜。著《神器谱》的人估计找不到了；可若是能够找到他写的这本书，那可是大功一件，自己以后也不用这么辛苦了。想到这儿，钱进满心欢喜的说道：“今日请高千户喝两斤酒。”

　　　　…………

　　　　正南坊，一名中年文士轻轻敲响了四合院对面一座不起眼宅院的大门。一名管家打扮的大汉开了门，把他迎了进去。

　　　　进屋后，那名中年文士将脸上的胡须和颜料全部清除掉，露出一张英俊少年的脸庞来。若是钱进在这儿，定能认出此人便是在香山袭击他的白袍书生。

　　　　“大护法，可能出城去？”管家模样的人问道。

　　　　白袍书生在桌上拈了粒枣子吃了，咀嚼片刻后吞下，便往身边一张床上一躺，大咧咧的说道：“出不去了。”

　　　　“那可如何是好？这关在京城里面保不准哪天就有兵士上门查探啊。”

　　　　“慌什么？”白袍书生不喜道：“最危险的地方最安全，都教了你多少遍了。咱们偷袭过钱侍讲的四合院，官兵怎么都想不到我们藏在这。哼……若不是让你早早地盘下这间院子，小爷我如今能这么悠闲。”

　　　　“还是大护法有先见之明……”管家模样的人恭维道。

　　　　白袍书生啐了一口，眼睛望向窗外，喃喃地说到：“这次赚了，明王这次付的银两够本大护法招兵买马了，只等一个合适的机会，咱就……”
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第八十章　徐宝禄抵京

　　　　十天后，山东威海卫附近的一座小渔村。

　　　　这里只住了十几户人家，村里人平时以出海打渔和晒盐为生，平日里也很少跟外人来往，日子过得倒也祥和。就在今日早晨，一条海船驶进了小渔村的简易海港。

　　　　这是一条战船，长约四丈，木结构，挂的是二桅硬帆，船身上开了二十多个炮口。

　　　　海船抛锚停靠了半日，却并无一人下船。村民们从没见过这么大的船，与村里那些小渔船相比，这条船可以称之为庞然大物。有不少村民在岸边对着海船指指点点，旁边还有十几个半大的孩童嬉闹。

　　　　太阳快西斜的时候，一名华服青年走到船边上，掏出一支望远镜朝不远处的官道上张望，似在等什么人来。

　　　　此人正是钱进在京城偶遇过的苏文盛，不过自从那次相遇后，此人便如石沉大海一般，不曾想今日却在这里出现。

　　　　又等了半刻钟左右，三里开外的官道上影影绰绰行来一队人马，苏文盛见了不由大喜过望。他一声令下，便有兵士放下小船，四五十名兵士划船靠岸，并按队形排好。整个过程干净利落，排好队形之后也无一人喧哗，显然他们将要迎接的是非常紧要的人物。

　　　　等官道上那队人马走近，众人才瞧清楚这一行的装扮。

　　　　打头的是两辆四匹马拉动的马车。整个车厢全部蒙着厚重的黑布，也看不清里面的状况；寻常人家的马车车轮全部都是木结构，这两辆车的车轮却是精钢打造而成；车厢壁上居然还裹了一层铁皮。

　　　　马车前后有二十多名白衣女子拱卫，个个颇有姿色，不过都是一脸肃杀之气，每个人背上都背着一柄长剑。

　　　　到了海边之后，赶车的马夫长“吁”了一声，将马车停住。紧接着，一名青衣女子掀开黑布，从马车上跳将下来。细细看去，这名女子身量婀娜，双眉若黛，一双美目顾盼生辉，尽管面上蒙了一层素纱，但依然遮挡不住她冷艳的气质。

　　　　见到青衣女子下了马车，苏文盛连忙迎上去，躬身说道：“静公主，一路辛苦。”原来这苏文盛一直等候的便是明王之女静公主。自夜袭镇抚司之后，静公主便如人间蒸发一般，再也寻不着她的踪迹。不曾想，十天后她居然出现在八百多里外的威海卫。

　　　　听得苏文盛问候，静公主只微微点了点头，一双美目却将所在之处查探了一番，确认没有危险之后，她才缓缓说道：“接应的时间挺准。”

　　　　苏文盛正待回话，静公主已行至后面那辆马车处，对着车厢行了一礼，说道：“舒老，到了海边了，请您上宝船。”

　　　　几息过后，一名蓬头垢面的老者从马车里钻了出来。略一看去，这名老者已经六十多岁，身上的衣服破烂不堪，头发散乱，似乎有几十年没洗过澡了，唯有一双眼睛炯炯有神。

　　　　老者下了马车之后，深吸了几口海边咸湿的空气，紧接着他径自走到一名白衣女子跟前，将其一把揽入怀中，哈哈笑道：“二十年了，老夫终于出来了，重见天日的感觉真是美妙啊。”白衣女子虽然不喜，却知道老者是公主看重的人，于是只得任其胡作非为。

　　　　苏文盛见老者举止放浪，不由皱了皱眉。他瞅了瞅静公主的神色，小心说道：“公主，诸事已毕，不如上船吧？”

　　　　“陈雄已经出发了吗？”

　　　　“五天前便已北行了。”

　　　　“京城布下的暗子可都潜伏好了？”

　　　　“些许小事，公主放心便是。”

　　　　静公主点了点头，说道：“这次你们二人有功，回去必有赏赐。速去准备开船吧。”顿了顿，她望着不远处观望的那些村民，说道：“这些村民已经知道我们的行踪，不要留活口。”

　　　　苏文盛口中答应着，眼睛却不自觉的望着静公主，良久后才不舍的朝海船走去。

　　　　半个时辰后，海船披着漫天的彩霞起锚。

　　　　静公主一个人站在船尾。望着渐渐远去的小渔村，还有那升腾的火焰与浓烟，她眼神里满是寒意：“郑家婆娘，李老头，估计你们谁都没想到，本公主花这么大的代价，便是为了从镇抚司救出舒老吧。还有我那位好姑姑，在你眼里……亲兄妹还比不上一个侄子吗？”

　　　　…………

　　　　同一天，一支由锦衣卫护送的车队抵达了京城。

　　　　这支队伍很奇怪。行走在最前面骑着白马的是徐宝禄，身后跟着的八辆马车里面却坐着二十多名异人，史华德一家也赫然在列。

　　　　四个月前，徐宝禄便已写信告知首辅回京述职的事。海禁重启后，原来与广东有贸易往来的异人做不了生意，便纷纷到徐宝禄的布政司衙署抗议。徐宝禄也是没法，这些人杀也杀不得，放着不管又不甚其烦。于是，他索性修书一封，请首辅定夺。

　　　　结果半个月后，他收到首辅的八百里加急文书，命他即刻将这些异人全部安全带到京城，其他一概不管。

　　　　徐宝禄隐隐猜到首辅的意图。他将首辅来信的事与这些异人商议，没想到这些异人对于能够见到陈国最有话语权的官员充满期待，当即便同意北上。正好史华德一家在布政使司做客，而他又是给先帝施洗过的传教士，一同前去京城的话说不定能起到意想不到的效果。于是徐宝禄盛情邀请了他们。

　　　　史华德在京城待过一段时间，也有好些年没故地重游了，他欣然接受了徐宝禄的提议。几人里面最高兴的便是艾米莉，一路上她念叨得最多的便是“终于要见到自己的相公了”。

　　　　一路上，徐宝禄不时的给这些异人介绍陈国的风土人情，还在苏州游玩了两日，路上也耽搁了些时日。这些异人也是惊异于陈国的地大物博和秀丽河山。

　　　　行至河北境内时，锦衣卫指挥使左芳率领的二千多人马终于迎到了这支车队。徐宝禄虽然是一省大员，却还没到要锦衣卫的指挥使亲自迎接的程度。正欲询问时，左芳却已经对他行了跪拜之礼，同时恭贺他荣升吏部尚书。

　　　　徐宝禄心生疑惑，一问才知道京城正在大清洗。作为一名官场里面混了二十多年的老麻雀，他已经预感到首辅的状况不妙。于是，接下来的时日，车队的人除了吃饭睡觉，每天都是日夜兼程的朝京城赶路。

　　　　等他们一行赶到京城的时候，城内的大清洗已经进入尾声，京城九门也已经重开。

　　　　徐宝禄吩咐左芳将所有异人带到鸿胪寺安顿，自己则马不停蹄的往李府赶去。当他在东书房见到首辅形同枯槁的面容时，一时间悲从心来，当即便扑通一声跪倒在地上，哭道：“恩师，您受苦了。”

　　　　首辅只是笑了笑，唤来李管事，说道：“你去把钱小子叫来。有些话一次讲明白了省事。”
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第八十一章　首辅殡天

　　　　李管事赶到四合院的时候，钱进正准备出门。

　　　　眼下还不到未时，他准备去酒坊转一下，顺便再去看看铁匠坊建的怎么样了。见到李管事气喘吁吁的样子，他的心脏没来由的紧了一下，问道：“李管事，首辅他老人家可还好？”

　　　　李管事摆了摆手，喘了几口气才说道：“是……徐布政到李府了，首辅着我来……请你过去。”

　　　　“徐世伯到京城了？”钱进这段时间心里一直有些颓丧，听到徐宝禄进京的消息大喜过望，连忙问道：“什么时候到的？”

　　　　“刚到，尚未安顿下便去拜见首辅了。”李管事回道。

　　　　钱进皱了皱眉，心中总有种不祥的预感，当下便同李管事一同赶往李府。这段时间他的杖伤虽然已经愈合，但行走得快一些便有些生疼，此时也顾不得这些了。

　　　　到了李府，钱进一眼瞥见坐在太师椅中的首辅，见他暂时无碍，心中的担忧稍稍减轻。徐宝禄正恭敬地立在太师椅一侧，手中端着一碗汤药细心伺候首辅服食。

　　　　钱进没有出声打扰。等徐宝禄喂完药，他上前一拜，躬身说道：“首辅身体可大好了。”又朝徐宝禄行了一礼，问候道：“徐世伯，一载未见，学生甚是想念。”徐宝禄点了点头，似乎心情不佳。

　　　　首辅望着钱进微微笑了一下，又朝徐宝禄招了招手。两人对视了一眼，于是一同上前听候首辅训示。

　　　　“今儿个……你们两个都来了，老夫……心里高兴，正好一起吃个晚饭，也算是给宝禄接风了。”首辅说完这几句话，呼吸有些急促。

　　　　徐宝禄和钱进连忙答应。两人都劝首辅少说话，多休息。

　　　　“自个儿的身体自个知道。”首辅顿了顿，望着钱进说道：“徐宝禄是老夫的门生，算起来他也是你的座师，今日老夫厚着脸皮收你做我的门生，你看如何？”

　　　　钱进听得有些意外。旁边徐宝禄扯了扯他的衣袖。他缓过神来，当即跪在地上对首辅行三拜九叩之礼：“学生钱进，愿拜首辅为师。这些日子您老人家言传身教，学生早有拜师之意，却恐唐突了您。”

　　　　“呵呵呵……老夫收得你二人为门生，此生无憾了。”首辅抬了抬手示意钱进起身，却因为手上没有力气，只抬起了半尺便又垂下。

　　　　这时，李管事从屋外头端了十几道精致小菜进来，一一摆在茶几上，又拿出三个小酒杯和一壶绿豆酒搁在一旁。

　　　　钱进见状急道：“首辅，您身体不适，切莫再饮酒。绿豆酒虽然性凉，您现在的状况却依然喝不得呀。”

　　　　首辅轻轻笑了下，说道：“今日是我们师徒仨团聚的日子，老夫高兴，谁也别拦着我。”说罢，他示意李管事尽管倒酒。

　　　　李管事犹豫了片刻，只得从命。他倒好酒之后，小心递到首辅手里，又给徐宝禄和钱进各倒了一杯，接着便恭敬退出书房，轻轻合上了门。

　　　　首辅端着酒杯闻了闻，却不言语，似在追忆往事，良久后才说道：“往后，我陈国便拜托你二位了。以后不管有什么难处，想想老头我这些年是怎么熬过来的。”说罢，首辅将杯中酒饮尽。

　　　　接下来，首辅询问了一下徐宝禄在广东的近况，精神头似乎越来越好，脸上隐隐有红光浮现。

　　　　徐宝禄见状大惊。他是过来人，知道这是老人家回光返照的迹象，当即便对钱进使了个眼色。钱进会意，借尿遁出去了一趟，对等在门口的李管事小声说了几句，嘱咐他尽快把消息递到宫里头去。

　　　　李管事服侍首辅十多年，听得首辅时日无多，眼泪扑簌簌的留下。不过，他也明白事情耽搁不得，略一擦拭了一下眼眶便朝门口奔去。

　　　　等钱进回到书房的时候，徐宝禄正给首辅的碗里夹一些重口味菜。首辅吃了几口，笑道：“老夫这两年忌口，嘴里都快淡出鸟来了。”

　　　　钱进见首辅吞咽困难，连忙给他舀了一小碗鱼汤，小心喂他全部喝完。半柱香之后，首辅示意自己已经吃不下了。

　　　　两人一顿忙乎，将茶几收拾干净，然后垂手站立听候首辅的训示。若不出意外，这可能是首辅这一生最后的一次谈话了，显然至关重要。

　　　　首辅稍作休息，对徐宝禄说道：“你在官场上也打拼了二十多年，出任首辅老夫是放心的。唯独有一点需要提醒你，这做官吗，一味的中庸也不能成事，有时候也需要些杀伐震慑人心。”

　　　　接着，他指了指钱进，笑道：“这小子看着像个书生，做起事来却有着股狠劲。一个卖官案，愣是让他给扒了三百多万两银子出来。若是你二人联手，将来何事不成？”

　　　　徐宝禄惊异地望了钱进一眼。显然他才入京，尚未听到卖官案的消息。

　　　　首辅休息了片刻，对钱进说道：“老夫其他的倒是不担心你，却要求你一件事。”

　　　　“不敢，首辅您吩咐便是。”钱进慌忙答道。

　　　　“将来若是皇家对不住你，请你看着老夫的薄面，看着天下苍生的份上多忍让一些。”说罢，首辅拿手指了指天。

　　　　钱进一时不解，思忖片刻后才明白首辅意指外公召唤光束的事。这段时间钱进也分析了一下，那所谓的光束多半是类似于激光一般的武器。当年外公便是凭着这件大杀器，轻松灭掉了北辽二万骑兵部队。若是外公百年之后将这件大杀器传到自己手里，想必是会有人忌惮的吧。且不说这事是真是假，眼下首辅这个状况，他只得应下来再说。

　　　　接下来，首辅又对朝中大员一一作了点评。

　　　　“梅祭酒虽然是个老学究，却还有几两骨头。”

　　　　“工部的曹尚书贪婪，心里却还是有个度。”

　　　　“兵部的丁尚书是个忠义之辈，只不过是缺少些机会。”

　　　　“翰林院的郭大学士是个可信赖之人。”

　　　　……

　　　　钱进和徐宝禄两人一一记下。能混到一二品大员的官员，学识能力都是不差的，只不过在官场这个大染缸里熏染了几十年，最后都不是原来那个“满腔热血酬知己”的学子了。

　　　　首辅絮絮叨叨的说了小半个时辰后，人已经有些支持不住。钱进便