的学子了。
首辅絮絮叨叨的说了小半个时辰后，人已经有些支持不住。钱进便提议将首辅移至卧房，首辅点头同意了。等钱进轻轻抱起首辅的身子，却发现他原来这么轻，抱在手里跟棉絮一般。
两人帮衬着将首辅挪到了卧房之后，服侍他躺下，本欲再劝他安心静养，却发现他已经睡去，于是心下稍安。今日说了这么久的话，首辅的精气神已经透支。
徐宝禄见首辅的呼吸声时有时无，并且细而无力，知道首辅已经难以为继。他给钱进使了个眼色，两人一同出了房门。
“首辅的家人没有来京吗？”徐宝禄一出门便问道。
“晚辈这几个月也时常来李府，却一次都没见过首辅的家人。首辅重病，莫非他家里未曾得到消息？”钱进也有些纳闷。
正说话间，门外头有人高呼“太后驾到”。徐宝禄连忙领着钱进迎接。不多会，太后和陛下两人出现在走廊的一端，身后只跟了洪公公和两名太医。
“首辅怎么样呢？”太后走到徐宝禄跟前时停下，问道。
“回太后，只怕首辅的时日不多了。”徐宝禄小声回道，紧接着又说道：“刚刚已经睡下了。”
太后一脸凝重之色，吩咐太医赶紧为首辅诊治。
这时，屋里头传来首辅的声音：“是太后来送老夫了吗？”听说老人家要走的时候，这听力是出奇的好，估计首辅也是这般。
太后听到首辅的离别之语，眼角有些湿润。她背着众人在门口伫立了一小会，片刻后她擦了擦眼角，推门而入。皇帝自然也跟在身后。洪公公则站在门口等候，同时轻轻的带上了门。
钱进瞅着这个机会跟旁边一位太医请教首辅到底是什么病症。要知道寻常痔疮虽然麻烦，但还不至于病死人，只有大出血时才会危及生命。那名太医犹豫片刻后才说是毒疮，也就是所谓的“癌”。听到这个解释，钱进长叹了口气：这病已经非草木之力能够奏效了。
约摸一刻钟后，太后和皇帝两人从首辅的房间出来，脸有悲戚之色。行至徐宝禄跟前的时候，太后吩咐道：“徐首辅，早点准备首辅的后事吧，所有的用度花费都从宫里出。”
徐宝禄听了这话，赶忙领旨谢恩。片刻之后才反应过来，太后刚刚称自己为首辅，心说道：“莫非太后与首辅刚刚已经将下一任首辅敲定了？
是夜，徐宝禄和钱进两人守在首辅房中，不敢离开半步。
…………
皇宫，太后一个人坐在仁寿宫，也不要人陪着，就那么望着天外发呆。当年，若不是首辅力挽汪澜，她和皇帝孤儿寡母的，只怕早都死于明王之手了。可以说，没有首辅，就没有她和皇帝的今天。因此，今日在首辅的卧房里，她让陛下对着首辅叫了声“亚父”，似乎只有这样才能表明她的心意。
突然，一道流星划过，把她惊得花容失色。没多久，便有钦天监的官员来报，说有相星陨落。太后沉默良久，望着李府的方向喃喃说道：“首辅他老人家……去了。”
江西平昌府。文天正这天用过晚饭之后便一直心神不宁。本来他平时习惯早睡，今日却怎么都无法入睡。他把吴伯唤了起来，两人坐在院子里说些往事。
一抬眼，天边一道绚丽的流星划过长空，正好被天正公看见。他伫立片刻，抬起钱进为他打造的假腿走了几步，叹道：“老兄弟，是你仙去了吗？这些年苦了你了。你放心，老夫要不了多久就过来陪你了……”
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第八十二章 尸未寒，敌踪现
首辅走的时候很安详，就好像熟睡了一般，脸上还挂着欣慰的笑容，又好似放下了千斤重担。
一直以来，他希望自己归隐山林，或采菊东篱下，或垂钓翠湖边。可惜，这个愿望一直未能实现，但是今日他老人家终于可以睡个“好觉”了。假如世间果真有神明的话，这也是对他的一种恩典吧。
有的人相识了几十年，却依然形同陌路；有的人只认识几天，却已经是莫逆之交。钱进与首辅之间就属于后者。虽然老人家去了，钱进却没有一滴眼泪，反而有些欣慰，心里头反复说着一句话：安心去吧，天塌下来有高个子顶着。
徐宝禄此时也是感概万分。这些年，他在官场上起起伏伏，每次失意的时候总有一双手将他从泥泞中解救出来；遇到难以决断之事，首辅总是可以避重就轻，给他指出一条明路。昨夜，太后竟然将下一任首辅之位传给了他，想必是首辅临终前的重托。可以说，没有首辅，就没有如今的他。
对于后事，首辅留有遗训，只允许吊丧，却不能大操大办。他老人家操持国库几十年，每天都在为陈国的国库开销绞尽脑汁，临到走了也不愿意再浪费国库的银子。
徐宝禄作为一名官场老手，其卓越的处事能力便在此刻体现出来。
首辅的家眷不在京城，他便自领了治丧总管的职务。待为首辅擦洗完身体、换上寿衣之后，紧接着他便将李府上下五十多人唤到一处，报丧、迎客送客、端茶送水、上香添油、挂幔守灵等诸多事务均有专人。
众人忌惮徐宝禄新任首辅的身份，不敢造次，领了事务之后便分往各处。
钱进琢磨着李府内人手有些不够，便要李管事拿自己的千户腰牌去花间坊找老范，紧急抽调三十几人前来帮忙。中途，他从李管事那里知晓首辅并无什么积蓄，便从宝儿那里支了一千两银子作为备用。
诸事准备妥当。
第二日清晨，首辅的灵柩已经停在了李府的前厅，厅房各处也挂上了许多白灯笼和引魂幡。徐宝禄和钱进全身披上缟素，立于灵前静等着前来吊丧的人上门。
俗话说，人死账清。即便首辅在朝堂上与人有过恩怨，那也是为了公事。如今人已经仙去了，若是仍记着同朝为官的情谊，前来吊唁一下，便等于将过往一笔勾销，也好让首辅走的安心。
不过，京城大清洗刚刚结束，对首辅心生怨恨的官员肯定不在少数。徐宝禄也拿不准等下会有多少人上门。
出人意料的是，第一个登门的竟然是太后和陛下，而且两人都穿了一身素衣。
徐宝禄和钱进赶忙将她二人迎至灵前，同时心里吃下了一颗定心丸。太后亲自前来吊丧，等于是给满朝文武一个态度：你们来不来那是你们的事，只要你们不怕秋后算账。
太后上完香之后便坐在徐宝禄准备好的一条软椅上，面若寒霜的盯着前门方向。皇帝也坐在一侧，神色有些不善。
太后和皇帝去了李府的消息不胫而走，一刻钟后，李府的门前开始热闹起来，不断有车马停靠。
第一个前来吊唁的是梅祭酒。老祭酒拜见太后和皇帝之后，当即扑倒在首辅的灵前，声泪俱下，将首辅的生平和功勋一一道来。不愧是中原理学大家，他哭诉出来的竟然是一篇文采极佳的祭文，至动情处，甚至以头触地。
徐宝禄跪在首辅灵前还礼，见梅祭酒悲痛，且不说他是真情还是假意，赶忙起身扶起，同时说道：“梅祭酒还请爱惜些身体。”
梅祭酒以袖拭泪，踉跄着从地上爬起，垂手站立一侧。
紧接着，翰林院郭大学士、工部曹尚书、兵部丁尚书、礼部史尚书、督察院范御史等大员一一上门，似约好了一般。
范御史望着首辅的画像，泣不成声，口中喃喃重复着几句话：“悲哉首辅，国失栋梁；哀在世简，吾失挚友……”其情之切、痛之深，连太后和陛下也为之动容。
各科道的大员登门吊唁之后，其他京官自然仿效。李府一时间竟然人满为患。徐宝禄担心太后和陛下安危，便跪请两人先回宫去，以免有刺客突袭。太后回宫之后，徐宝禄又吩咐仆人伺候茶水酒饭。
七日后，首辅的灵柩移往报国寺，待停满七七四十九天之后，便可起灵回苏州了。
…………
首辅的头七还没到，紫荆关外二十多里处，一队人马在草地上疾驰着，为首的是一名身穿锦衣短袍的青年，面皮白皙，长着一对三角眼。
此人便是曾与钱进争讼过的陈雄。自从他挨了几十大嘴巴子之后，便曾扬言报仇。杨梅诗会的时候，他还曾与钱进照过一面。那一次他虽然面上恭敬，实则是恨不得将钱进杀之而后快。奈何静公主严令不得多生事端，他才将这口气忍将下来。
京城大清洗之前，他便按静公主的吩咐出城安排接应事宜，等静公主一行安全撤往山东之后他又领着二十多人前往关外。
关外的风冷，却冷不过他此刻的心情。他望着远处的草原，喃喃说道：“钱进，终有一日，我会亲手割下你的头颅，还要做成一个酒壶。不，要做成夜壶。如此才能解我心头之恨。”
半个时辰后，北边一处高坡上现出一队人马，细细看去竟然是蒙古鞑子的骑兵。
陈雄见到这队人马，脸上浮现一缕笑意，朝身后的人马一扬手，一行人快马加鞭朝高坡驰去。等他上了高坡，对面一名黑脸虬须大汉骑着枣红马走出，身上披了重铠，只见他抱拳说道：“我乃瓦剌王子阿古拉，在此已恭候先生多时。”
陈雄将马挺住，也抱了一拳说道：“浙江陈雄，此次奉静公主之命特来拜会王子阁下。”说罢，他朝阿古拉身后望了一眼，见漫山遍野的都是骑兵，人数约摸有三四万人，便笑道：“王子阁下莫非是准备奇袭京都？”
“正有此意。”阿古拉哈哈笑道：“只等先生带来京城的情报，我五万草原劲旅便准备出动。”
陈雄笑了笑，摇头说道：“王子阁下莫非以为诺大的一个陈国，岂能是你这区区几万兵马便能拿下的？”
阿古拉听得陈雄嘲讽之意，脸色有些不悦。他旁边的几名将领准备冲出，杀一杀陈雄的威风。
阿古拉连忙拿缰绳拦住部下，寒声说道：“素闻明王有大志，又韬光养晦了这么多年，只需挥兵北上便可将京城一举拿下。先生何必大老远跑到草原来与本王子见面？”
“王子此言差矣。明王不动，不是不想动，而是暂时还不能动。来的路上我便听说首辅已经归西，只是京城三大营也已经不知所踪。若是所料不差的话，京城已经张开了罗网，就等着王子您上钩。因此，鄙人此次面见王子，是来阻止您出兵的。”
“李首辅归西了？”
“正是。这老头临到死了居然还来了招大清洗，害静公主折损了好些人手。”
阿古拉鄙夷地望了陈雄一眼，说道：“听闻李首辅乃治国之能臣，你一位先生，怎能对一代大贤如此不敬？”
陈雄笑了笑，说道：“鄙人怎么做，还轮不到王子来指教。别忘了，若是李首辅在，你阿古拉便永远只能在草原上喝西北风。”
阿古拉冷笑了一下，不置可否，说道：“既然陈国已经布下埋伏，那我阿古拉也不吃这眼前亏。就此告辞。”说罢，他一扬手，身后的骑兵便开始缓缓后撤。
陈雄也不阻拦，阴恻恻地来了这么一句：“王子若是想要成事，便等着明王的好消息，到时候里应外合，何愁大事不成。”
阿古拉呵呵笑了下，说道：“那便等先生的好消息了。”说罢，他调转马头追赶他的亲随去了。
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第八十三章 入主文渊阁
首辅的丧事料理完毕后，徐宝禄与钱进在李府随便找了个地方和衣睡下，这一睡就是大半天。徐宝禄本来一路北上，还没来得及歇口气便赶去见首辅最后一面，这些日子又几乎没怎么合眼，人早已累脱了。
至傍晚时，徐宝禄睁眼第一件事便是李府这一大家子的安顿问题。
李府这座宅子是先帝赏给首辅的，到时候皇家要不要收回去还是个未知数。徐宝禄虽然已经荣升首辅，可若是常住在李府也是名不正言不顺，待此间事了他便准备搬到广东同乡会馆去。因此，李管事和五十多名仆人，以及常住在李府的那个戏班子的去留必须有决断。
两人在东书房用了些斋饭之后，便开始商议。钱进见徐宝禄面有难色，便提议道：“世伯，首辅去了，不能人走茶凉，这些人若是愿意，晚辈养他们便是。”
“那些仆人帮着干点活还可以，可戏班那十来位年轻女子如何处置？”徐宝禄问道。
“晚辈其实也没想好，到时候再说吧。”钱进笑了笑，说道：“倒是那些女子是何身份，晚辈一直有些疑惑。”
“都是首辅收留的一些落难女子而已，别想歪了？”徐宝禄有些不悦地说道。
“那就好办，若是她们愿意学一门手艺，晚辈正好开了间裁衣坊，就在正南坊。”
“你开作坊的事我也听首辅说起过。你说你来京城几个月，怎么净琢磨这些事了？”徐宝禄有些恨铁不成钢的说道。
“若不是晚辈有几间作坊，李府这些仆人怎么安顿？”钱进含笑反问道。
徐宝禄叹了口气，说道：“也只能如此了。”
钱进喝了些茶，打算把破除海禁的事跟徐首辅商量个章程出来。海运之事太后和陛下都已经准奏；李首辅又曾说过徐宝禄来京城便是他准备的第二把火，至于这把火要怎么烧，李首辅却从未说起过。于是，他将几个月前与李首辅商议破除海禁的事说了下。
徐宝禄闻言思忖了一番，片刻之后连连抚掌赞道：“妙啊，不愧是恩师的决断。”
见钱进面露疑惑之色，徐宝禄笑着解释道：“四个月多之前，有许多异人因为海禁之事曾到广东布政使司交涉，我当时也难以决断，便给首辅去了封书信。首辅回信里只说将这些异人全部带到京城，却没说如何处置。如今听你一说，我倒是已经明白了首辅的用意。”
“世伯是说让这些异人入京，好让太后与官员近距离了解他们？”
“正是。我陈国号称天朝，眼高于顶，看不到异人的长处。只有让太后他们走近了看，知道别人也有我朝需要仿效的地方，这海禁才有破除的可能。这几天我找个机会促成一下此事。”
“这破除海禁也不是一朝一夕之功，世伯不多休息两天？”
“国事耽误不起。”徐宝禄对着那副猛虎下山图沉默了半响，良久后才说道：“首辅半生辛劳，如今他老人家去了，我辛苦点又算得了什么？”
钱进听了这话不由得也有些伤感。
首辅生前最大的期望便是归隐，如今西去了，他这个做门生的自然得想办法成全。略一思忖，钱进起身对徐宝禄说道：“世伯，如今您兼着吏部尚书的职，晚辈正好跟您告个假。等明年春天一来，晚辈便打算将首辅的灵柩送回他苏州老家安葬。”
徐宝禄返头盯着钱进看了片刻，点头说道：“世侄有心了。如今我尚未入朝，确实有些走不开。”
两人又商量好起灵的日子，还有相应的人手配制。
…………
第二天清晨，一场明争暗斗正在奉天殿上演。
早有人得到消息，徐宝禄将出任内阁新一任首辅。一个地方大员直接出任首辅，这在陈国也是头一遭。
王尚书归隐后，内阁副首辅的位置一直空缺；李首辅仙逝，首辅的位置也空了出来。朝堂之中不少大员满心期盼，这段日子也经常去太后那里说项，明里暗里的法子都用了，为的就是争这两个位子。
大臣们的这些心思，太后心里自然清楚。
陛下新登大宝的时候，有大