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“额……母亲，这事等我伤好了再说不迟。”钱进苦着脸说道，又转头问宝儿：“锦衣卫和工匠们情况如何？”
“这事你还是问丁掌柜的吧！”宝儿脸上布满愁容。
钱进心里顿时感觉不妙，忙吩咐宝儿去请丁掌柜。丁伟一进门，见钱进已然无碍，顿时放下心来，接着便一五一十将他去京城搬救兵的经过说了出来。
那晚，他拿着钱进的千户腰牌叫开了城门，便直奔广东同乡会所。徐宝禄一听皇帝和钱进都被围在酒坊后山上，惊得连外袍都顾不得穿。去找兵部要虎符已经来不及，他领着丁伟直接闯了三千营在密云的驻地。
三千营总兵祖大用虽然知道新任首辅是徐宝禄，却从没与他照过面，他没见到兵部发的虎符，便犹豫着不敢发兵。情急之下，徐宝禄赌了一把，将陛下被围困的消息说了出来。虽然京城大清洗已经告一段落，但若是祖大用心怀鬼胎，只需拖延出兵的时间，陈国便真的要改朝换代了。所幸的是，徐宝禄赌对了，祖大用听说皇帝被围，二话没说便调集了二万精锐骑兵前往宛平县营救。
后面的结果已经分晓。不过，酒坊这次战死了二十多名工匠，伤了三十多人；锦衣卫三百兵士，死伤过半。如今，那些伤员就近安顿在宛平县医治，朝廷的抚恤也下来了，战死的工匠和锦衣卫一人三百两纹银，布匹若干。
钱进听了心里黯然。这些工匠跟了自己不到一年，锦衣卫则只有短短的一个多月，却因为自己而丢失了性命。当日对敌鞑子兵，自己这一方居高临下，却苦于没有远程攻击手段，不然也不会守的这么辛苦。若是六转神机早日出世，也许就不用死伤这么多兄弟了。
“吩咐下去，另外一间酒坊停止蒸酒，全力帮田力重开铁坊。”他想了下，有些担忧地问道：“那些硝石都还在吧？”
“硝石都存放在宛平县一处民居，这几个月已经请硝农提纯好了，共得火硝二千斤。”
钱进悬着的心总算落下。细细想来，这火硝最忌火，酒坊每天的炉子不停歇，依丁掌柜的细致，又怎么会将硝石存放在酒坊里。硝石难求，硫磺、木炭便容易多了。他给了一个数目，命丁伟即刻采办，并置办配制黑火…药的工具。
丁伟走了没多久，徐宝禄来了。
他进到钱进的书房，一双虎目盯着钱进瞧了一会。钱进知道他有话说，便示意母亲等人回避。
等她们走后，徐宝禄弹了弹身上那件红袍官服，二话没说便行了一个大礼，唬的钱进便要挣扎着起来。
“徐世伯，您这是要折煞晚辈了。”
徐宝禄正色说道：“这是替陈国百姓谢你的，你当得起。”
钱进汗颜，正犹豫着要不要将陈雄的事说出来的时候，徐宝禄拉开了话匣子：“这次酒坊后山一战，五百人对鞑靼骑兵八千，不光保住了陛下性命，而且战损不到一半，你想不出名都难啊。”
“世伯谬赞了。若不是您搬来救兵，晚辈就是有通天之能，只怕也要饮恨。”
“当不当得起，不是我说了算。宫里头的旨意马上就要来了，不出意外的话，一个游击将军是少不了你的。”徐宝禄捻着胡须笑道。
“赏赐什么的，晚辈倒不是很在乎，可惜了那些锦衣卫兵士和酒坊的工匠。”钱进黯然说道。
“老首辅的话犹在耳边，你就大大方方把这官职接下来吧。虽然是个虚衔，但对于你以后行事也要方便很多。”
钱进叹了口气。老首辅临终之时交代，他与徐宝禄两人到时候一人主内，一人主外，到时候陈国怎么乱都乱不到哪里去。这次的军功更是为他以后的晋升铺平了道路。于是，他轻轻点了点头。
这时，屋外高声唱到：“太后陛下驾到！”
徐宝禄赶忙起身开门迎接，钱进不便，依然在床上躺着。
洪公公搬了条凳子给太后坐了，皇帝则站在太后身后，悄悄的竖了个大拇指。别人看不懂这手势，钱进看得懂，他忍不住翻了个白烟，心中感叹皇帝学这些技俩倒是挺上道。
太后以为他是失血过多后的后遗症，不由关切地问道：“钱爱卿，伤势可好些了？”
“回太后，怎敢劳动您大驾……伤势已经好多了，只是不能大哭大笑，不然极易引动伤口复发。”
“哦？今日本来给你带来个好消息，哀家听你这席话，想了一下还是不说为妙。”太后笑道。
“还不快谢太后恩典！”旁边洪公公擦话。
“罢了，看洪公公这猴急的样子，哀家也不卖关子了。这次你护驾有功，也不能亏待你，哀家决定赏你一个游击将军，再赏银两万两。”郑太后笑道。
“太后，这怎么好意思！”钱进早已从徐宝禄那里听到自己要升官的消息，因此面上也还平静。只是听到太后还赏了银子，这倒是有些意外。
太后嗔怪道：“别跟我说那些虚情假意的话，哀家知道你喜欢银子，这次你的酒坊被烧了，正好弥补你一下。”
“那就恭敬不如从命了！”钱进躺在床上，朝太后这边拱了下手。
“这次若不是你……算了，客气话哀家也不跟你多说了，这次的事也算是给皇帝一个教训，看他以后还敢不敢溜出宫去。”太后返头瞪了皇帝一眼，后者连忙点头哈腰道：“母后，孩儿已经知道过错。这次孩儿好歹也杀了一个鞑子兵，您却一点奖赏都没有。”
“赏你回去抄一个月的奏章！”
“额……孩儿领命！”
经此一事，皇帝也该收敛一些了。那晚在酒坊后山，皇帝的表现没有令钱进失望，从头到尾都挺镇定的，最后还是他领着衙役救下了自己性命。若是以后皇帝一直这么上道，他也甘心卖命。将来有皇帝作为靠山，他四处行走也方便许多。
太后和皇帝在四合院呆了会，又问了文氏和宝儿一些家常才回宫里。
等他们走后，四合院又来了位稀客，正是当日四处寻找皇帝的梅祭酒。离开酒坊后，他在宛平县兜了个圈子，依然没有寻到皇帝的踪影，回来时听说了鞑子兵的事，吓得三魂差点丢了两魂。本欲来四合院兴师问罪，后来听说他为了护驾受了重伤，便再也没提此事。
钱进没料到他会来，只好朝门口这边拱了拱手，讪笑道：“劳动梅祭酒大驾，晚辈惶恐！”
梅祭酒站在床前盯着钱进瞧了一阵，从怀里抹了瓶药出来搁在床沿上：“这是上好的金疮药，治疗箭创有奇效。”
“那就多谢梅大家赠药了！”
两人以前没多少交情，这话也不知从何说起，屋子里的气氛一时有些诡异。
最后还是梅祭酒打破了沉闷：“短短几个月，你从一个百户升到游击将军，这升官的速度连老夫都有些汗颜啊。果真是后生可畏！”
“梅大家谬赞了，晚辈也只不过适逢其会才攒下点功劳，还差点把命丢掉！”钱进客气地回道，又补了一句：“那天梅大家刚走，陛下便到我的酒坊来了，晚辈并不是故意隐瞒！”
“过去的事休提。这次若不是你，老夫百年之后都不知道怎么面对先帝！”梅祭酒叹了口气：“你伤还没好，那就多休养一段时日，朝堂上若是有人嚼舌根子，老夫第一个不放过他！”
梅祭酒只呆了一盏茶的功夫便走了。
望着他那已经有些老迈的身影，钱进感叹：这些老臣迂腐不假，争权夺利不假，总还是有几两骨头的。
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第一百一十章 筹建铁血堡
除夕这天清晨，京城只下了几片毛毛雪，就跟灰烬被微风扬起落在袄子上一般，还没来得及积满便已化开。
这是暖冬的征兆。
此时，钱进正躺在一辆南行的马车里，身下垫了厚厚的棉被；老钱和宝儿陪坐在一侧，脸上布满阴霾。丁伟和葛云各领着几人驾着两辆马车跟在后面，里面装的全是银子以及年货。出了永定门后，三辆马车便朝着酒坊的方向行去。
经过这几天的休养，钱进的伤口虽然已经不再流血，但箭创仍然看着有些恕Ｋ缫训玫较ⅲ笸龅慕跻挛篮凸そ趁墙裉毂阋略幔龆ㄈニ鸵凰汀�
这个举动遭到了一家人的反对，尤其是宝儿。马车颠簸，极有可能引起伤口崩裂，可钱进仍然坚持着要去。众人没有法子，只好再三叮嘱老曹头将马车驶得平稳些，马车里垫了一床又一床棉絮。
酒坊的后山此时人山人海。葛云领着的千户所、刘福才的县衙衙役，有间酒坊、花间坊的工匠们都来送别战死的弟兄。
这些死难军民的棺椁准备就近葬在酒坊后山上。山上石头很多，开凿坟墓不易，有人提议换个地方，被钱进严词拒绝了。按钱进的原话：“日后酒坊重新开张，这些老兄弟们九泉之下闻着自家的酒香，睡也睡得香一些。”
刘福才见到钱进，拱手做了个揖，说道：“钱将军，按北方的习俗，丧事不能跨年操办，下官便提议将下葬之日选在了今天。”
钱进松开老钱扶着的手虚抬了一下：“刘县令，你马上要入顺天府当主事了，还来操心兄弟们的后事，已属不易。这习俗什么的我也不懂，就按你说的办。”
刘福才迟疑了片刻，恭敬说道：“下官这次能够升入顺天府，也是多亏了钱将军的提携。若不是钱将军指挥得当，下官还差点连累陛下和将军，想来都后怕。”
“那天晚上，能够守到最后的都是汉子。”钱进微笑了一下，说道：“日后若是有什么难处，咱们不妨多走动走动。”
“下官先行谢过将军。”刘福才躬身退去。
丁伟拿起二尺白绫缠在钱进手臂上，问道：“时辰已到，老爷可有什么要对老伙计们说的。”
钱进沉默着，从吴巨手里要过来一壶酒，对着那些摆放整齐的棺椁缓缓说道：“兄弟们，都安心去吧，家中老小有我照顾。唉……本是打算让你们随我建立一番功勋，享几天福的……不曾想却害你们丢了性命。我有愧啊！”说罢，他将那壶酒缓缓洒在地上。
锦衣卫百户葛云上前说道：“将军，杀敌报国、建功立业乃男儿本色，如此方不负在这世上走一遭。战死的兄弟们都是好样的，没有一个孬种。”
丁伟也劝道：“老爷，工匠们本都是游食出身。自从跟了老爷以后便有酒有肉吃，还有瓦房住，这份恩情我等以死相报又如何？”
“是啊，老爷，若不是您，我只怕要沦落到卖儿卖女的境地了。”
“我也好不到哪里去，只怕如今还是个游食！”
工匠们也纷纷劝说道。钱进默然，良久后才说道：“早些送兄弟们安歇吧！”
话音刚落，一名身披缟素的妇人当先嚎啕大哭起来，拦在一尊棺椁前不让工匠们抬起，身旁还有一双十来岁的儿女。其他的妇人被这一引，也忍不住跟着哭了起来。酒坊后山上顿时一片哭喊声。
恰在这时，一声巨响在山头荡起，余音久久不绝。紧接着，又连续轰响了五下。钱进朝山头望去，目光中似有一团火焰熊熊燃烧起来。
山头上，田力正朝天举着一杆六转神机，刚才的轰响正是六转神机所发。似乎对效果还比较满意，田力吹了*管，跑下山来对钱进说道：“老爷，小的终于不负您所望，将第一杆神机打造出来。今日就用它来送别战死的兄弟。”
钱进细细打量了一下，每根枪管有半尺多长，皆为六棱形状，枪管已经被打磨得雪白发亮；枪管尾部都装了后门，便于清洗擦拭；六根枪管以铁皮包覆固定。也不知道田力这几天怎么开了窍，没让钱进多操心便把这物件给捣鼓出来了。
“此乃大功一件。”钱进赞许的说道：“等过了年，你便将铁坊赶紧建起来，掌柜一职非你莫属。”
“多谢老爷！”
六转神机问世并没有给钱进带来多少喜悦。要是这六转神机早出世几天，或许酒坊后山一战便不用战死这么多人了。果真是时也命也！钱进回头望了一眼那些依然在哭嚎的女人孩子，在老钱和丁伟的搀扶下艰难地下了山。身后，六转神机有规律的轰响着，伴随着那轻轻飘落的毛毛雪，一起告慰逝去的英灵。
…………
山下，酒坊已经被烧成了一块平地，上面的残垣断壁如今已经被清理干净。
钱进返头问丁伟道：“这块地有多大？”
“老爷，大概五十多亩的样子。重建酒坊的事您不用操心，我已经请好了工匠，只等年后天气晴了便可以开工。”
钱进点了点头。丁伟就是这点好，啥事都能想在前头，都不用他操心什么事。不过，今年是个暖冬，作物不用担心被冰雪冻死，就怕明年闹蝗灾。到时候铺天盖地的蝗虫过境，庄稼还能有什么收成？没了庄稼，酒坊根本没有原料蒸酒。
当然，酒坊依然是要有的，那是工匠们拼死守护的产业。
钱进担心的是，若是鞑子骑兵春天再来打荒，工匠们连个躲藏的地方都没有。
这里正好有五十多亩地，酒坊用个十多亩，铁坊用个十来亩，提炼硝石配制*再弄个小工坊，山洞作为库房，周边及后山全部以高墙围住，到时候一个小型堡垒便成了。里面再建一些民房，工匠们平时累了也可以有个歇脚的地方，总好过睡门板。若是有敌来犯，工匠们便可以依托高墙火枪与敌人周旋，安全也大有保障。
这次宫里头赏赐了两万两银子，钱进打算全部用在堡垒上面，取名便叫“铁血堡”。
他就地取材找了根树枝，在地上残余的灰烬上将铁血堡的规划图画了出来。丁伟只看了一遍便已经领会，问道：“老爷，咱们在宛平县南还有一间作坊，要不要也依此图重新建造一番？”
“那边先暂时不管，将所有的工匠抽调回来。”钱进苦笑着说道：“你家老爷我如今还是穷啊。家里头还有六万多两银子，到时候给你们留一万两，剩下五万两我还有用处。”
“老爷总是想得比我们远。”
钱进指了指自己脑袋，说道：“我是你们的老板，不想得远点不行啊。鞑子兵若是再来一次，你、我、还有那些伙计们只怕再没有那么好的运气了。”
丁伟本想问“老板”是什么，后来想想多半与东家一个意思，便止住了话头。他指了指身后的马车，问道：“给死难军民的抚恤，要不我和葛百户去分发就是了。老板您箭疮未愈，还是早些回去歇息吧！”他现学现卖，称呼钱进已经用上“老板”两个字。
老钱和宝儿一直在旁边不吭声，这一上午他俩一直替钱进捏了把汗，生怕他箭创崩开。
见钱进犹豫，老钱便凑近说道：“儿子啊，这事你就别操心了，我、丁掌柜还有葛百户去就行，你和宝儿赶紧回四合院。可别忘了你老爹也是军户出身。”
钱进其实早就有些支撑不住，于是点了点头，嘱咐道：“送银子的时候不要当面送，搁在窗台上或者门下面就行。不过，一定要看着他们家里人拿了银子才走。”
“哥哥比姑娘家的还细心周到！”宝儿在旁边嗔怪了一句。
…………
傍晚，宛平县。
城西是一些商贾豪绅的居住区，中间夹杂着一些小家小户的院子。一处被茂密的野槐树掩映的瓦房内，一名妇人准备好了年夜饭，正呼唤火炉旁念书的一名少年。
“儿啊，你爹�