“我想要请你帮我一个忙。”
“帮忙？”
“是的。当然，你也可以不答应我，但在你拒绝我之前，我想给你看一样东西。我想看到这样东西之后，你也许会改变主意。”
米雪边说边将放在沙发靠背上的皮包放在自己的腿上，右手熟练的打开紧锁的皮扣，然后伸手进去摸索了一会，最后掏出一个方形的铁盒，递到了顾怀北的身前。顾怀北并没有急着去接，而是站起身来，走到窗前的长桌位置，拍了拍木制的桌面，说了一句带着深长意味的话。
“我想，该提出帮忙的人或许是我，因为现在的我，正在被一个东西困扰。也许只有你能够为我解答疑惑，不知米小姐，你是否愿意先帮我的这个忙？”
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（九十九） “真正”的较量（5）。
“帮忙？看来在这点上，我们倒是有着惊人的默契嘛！”
“不过不知道我们想要对方帮的忙，会不会关于同一个人的？”
“这个嘛，就要看看你我手中所持有的东西了。看过之后，自然会找到你想要的答案！”
米雪听到顾怀北要自己帮忙的时候，细长的眉毛微微一挑，然后放下刚刚女佣小玲送来的咖啡，起身从沙发上站起来，望向顾怀北站着的长桌方向，语气淡淡的说道。
顾怀北笑着将放在上面的一台黑色的笔记型电脑缓慢的打开，屏幕上在系统进入的画面中频繁的切换后，顺利的进入了蓝色大海背景的主题桌面。最后，顾怀北拉过旁边的一把黑色转椅坐到了电脑的前面，双手开始在键盘上有节奏的敲击着。
而此时受托于顾怀北的汤智辰，身体此时已经紧紧的贴在卧室换衣间的门板上，右眼透过门板上的猫眼观察着门外卧室里，顾怀北和米雪两人交谈的情况。他右耳里的纽扣式耳机内，米雪的声音透着一股清澈如溪水般的动听，只是这话语里流露出的不安情绪，倒是无形中破坏了这份纯净的美好。
“你也对这个女人有所关注吗？”
“没错。我相信米小姐来这里找我，也是为了这个吧？”
“看来，时间让我们之间好像疏远了不少，因为现在的你，居然一直称呼我为米小姐。”
“疏远吗？并没有吧，毕竟我们二人之间从来未曾有过亲近。那所谓的一面之缘，也不过仅仅只是简单的相识，而且我认为这样的称呼也是我们之间应有的礼貌之举。”
“也对，不过若是我们结成联盟的话，你觉得我们的关系会否会有质的改变呢？”
不等顾怀北回答，米雪便快步的从沙发边缘绕过茶几走向长桌前面的顾怀北，汤智辰觉得顾怀北是刻意选了这里作为自己观察的方位。因为这个换衣间正好位于长桌的对面，紧靠在落地窗边，加之洒在房间的阳光。绝对将两人的举止和表情呈现的一览无余。
管家明叔对于小玲的问询很快就结束了，这个年轻的女佣有着极为敏捷的观察力和非常出色的语言组织能力，她将明叔所想知道的全部细节，毫无遗漏的细诉了一遍。明叔觉得这幢金家花园里，藏着太多的秘密，而此时眼前的这个身材矮小，长相清丽的小女佣，她这熟悉的举止和言谈，不免让他想起了前阵子突然请辞的曹其。
“莫管家？您没有别的问题的话，那我就先离开了。因为老爷还交待给我其它的工作要做。”
“好。你去忙吧！不过今天你我相谈之事。我希望你要保守秘密，不可再告知第三人，没有问题吧？”
“当然。我绝不会将此事透露给其他人知道的，请您放心就是了。”
女佣小玲在听过管家明叔的要求后。露出了一个温柔的笑容，很痛快的答允下来后，然后又快步的向着客厅的门口走去。她所走的方向好像是通往蔷薇花园的方向，明叔对于她提到的工作并没有多说，也不想过多的干涉。他只是缓慢的来到客厅门前的石阶边，望着庭院里开始逐渐荒凉的景色，不由心生感伤。
曹其的脸庞再一次出现在他的脑海之中，她向自己请辞那天的场景又一次出现。那时的蔷薇花还没有完全的凋落，但花瓣也开始了大片大片的飘落。花期终于只剩下不到三天的样子。
管家明叔站在蔷薇花园前面的石道上，望着空无一人的秋千，想着金霓妮与自己在玻璃花房里共同寻找过去的点滴。感叹着时间的飞逝，最终还是将很多美好或者悲伤的过往都一并抹去，只留下未知的空白让人去追逐。
“莫管家。您果然在这里啊？”
“嗯？小其啊，你找我有事吗？”
“嗯，是的，我有事想要跟你说，不知道您现在是不是方便？”
“哦？有事？”
“是的。我想要离开金家！”
“什么？你要离开金家？”
管家明叔在听到曹其的请辞后，显得格外的吃惊，他转过身望着曹其认真严肃的面孔时，依旧有种恍然如梦的错觉。
这个女子来到金家的时间虽然不长，但留给自己和金祖光的印象都是极好的，虽然最开始的时候，她总是怯生生的犯错，曾经令自己格外的头疼，但后来她的变化也着实令自己惊喜，颇有几分可担大任的气魄和能力，若是有天自己必须离开金家，这个女孩将会是接替自己的不二人选，可是她现在却要……
“离开？怎么突然想到要离开？”
“因为我考上了s市的美南大学，所以想要离开继续读书深造。”
“原来是这样。我还以为……”
“您还以为我是在金家受了委屈才要辞职离开吗？”
“呵，呵……”
曹其的解释倒是让明叔心里刚刚升腾起的不安，被瞬息浇熄。他其实之前也常常看到每当夜深人静的时候，曹其便会一个人窝在靠近别馆的红房子里读书，女佣中也有人在传曹其报考了s市最著名的财经学院美南大学，打算离开金家。
明叔干咳着没有再说话，然后抬手示意曹其跟随着自己向着别馆红房子的方向走去，又是熟悉蜿蜒的石板路。
两旁依旧茂密的香樟树，不时拂面而过的冷风，都让明叔的心里觉得寒意阵阵，他的身体检查报告在一天前有了结果，但是他如今他只能任这个秘密烂在自己的肚子里，直到死去，也不会向他人提及。
“您最近的脸色不是很好，是不是有哪里不舒服？”
“没事，我只是最近常常想起很多以前的事，有些睡眠不足。”
“我很快就要离开了，所以有些话很想要诚实的对您说，不知道您是否愿意听听我的看法？”
曹其走在明叔左边的石板道上，对于明叔的身体显得有些担忧，她一边善意的询问他是否有哪里不适，一边试探着对于明叔发出相谈的邀约。明叔没有直接回答。而是微微点了点头，然后轻抬起右手示意她在前面的分叉路口转弯，两个人一前一后的向着红房子的方向走去。
“莫管家，北少爷的电话。”
“我马上过来接，对了，一会把莫白给我叫过来。”
“好的。”
一个中年女佣的声音将站在客厅门口发呆的管家明叔拉了回来。他将双手倒背在身后，无奈的摇了摇头，转身回到客厅的座机前面，接起了顾怀北打来的电话。
而此时金祖光派往s市秘密调查的人向他汇报了曹其到达s市后的所有行程。他一个人坐在书桌的红木桌前，望着摊落在桌面上的各色资料。长叹了一口气。s市的这个冬天比他想像中来得要晚。天气也像是时不时就闹闹小脾气的娇小姐。要么晴空万里，要么就是阴云密布的。
关于金霓妮和顾夏阳的行程，金祖光也从暗中派去保护二人安全的保镖人员口中得知，对于金霓妮下一步想要前往枫叶镇的行动。他在犹豫着是否要出手阻止。与此同时，走廊上急促的响起了一阵沉重但熟悉的皮鞋声。
金祖光先将桌上的资料整理好之后，再次锁进了红木方桌右侧第四个抽屉里，才听到那脚步声停在门前，并且敲击着房门的声响，悠扬地传进房间里。
“进来！”
金祖光对着外面的那个人轻声发出指令，然后望着金色的圆形把手在有规律的旋转后，伴随着房门发出的声响被人打开。出现在门前的是一个西装革履，威严高大的中年男人。男人额头上的皱纹异常的深，眼角也微微泛起长短不小的细纹，他的年龄看上去虽然早已不年轻了，但眉宇之间，依旧有一股说不出来英气逼人。
“豪古。你来了！”
“是的，金老，我收到您的通知后便特意赶了过来。只是不知道你这么急的找我，是不是出了什么事？”
“你先进来再说，记得把房门锁上。”
“好。”
管家明叔在穆豪古进入金祖光书房后出现在走廊的转角里，确认过没有问题之后，也快步走进了间隔两间的一幢木门前面。他掏出口袋里的钥匙，打开了房门，侧过身体进入了这间充斥着刺鼻霉味的杂物房里。
而他的眼前正有一个背对着窗口而站的中年女人，她身着一身白色长衫，披在身上的一条彩色围巾，将她衬得格外高贵。
“你来了！”
“是的。您特意叫我到这个地方来见您，到底是有什么事情要交待我去办呢？”
“不，我并没有事情要你去办，而是要你马上离开金家。”
“您……您要我离开金家，离开老爷？”
“没错。你依不依我？”
“这……”
中年女人提到了一个令管家明叔十分为难的要求，同时微微的转过身来。这个中年女人的气质非常的高贵优雅，只是她右脸颊上有一道非常狭长难看的疤痕，即便在粉底的遮瑕后，依旧像条难看趴在脸上的毛虫。伤口像是被利器划破脸颊所至，又像是被腐蚀性极强的药水渗入造成的。
明叔对这个中年女人显得异常的恭敬，尤其是对女人提出的要求时，露出了无比的挣扎矛盾的神情。从两人交谈的口吻不难看出他们的关系非比寻常，但明叔对于女人的恭敬令女人的身份变得扑朔迷离。
“什么？你说真正的较量？你刚刚是这样说的，没有错吧？”
“当然，怎么样？愿意加入吗？”
此时的米雪在看完顾怀北电脑里的东西时，抬起语带诧异的问向顾怀北。她提到的这句真正的较量令房间里的气氛一瞬间变得阴冷异常，顾怀北坐在转椅上微笑着向她发出邀请，而隔着猫眼望向两人的汤智辰，像是对此有着深刻体会似的，低声的喃喃自语道。
“真正的较量？是啊，真正的较量现在才真正开始，而这个冬天注定是无法温暖心灵的寒冬……”
………………………………
（一百） 动荡的盟约。
“好，我答应帮你这个忙，但你也可以答应我的帮忙吗？”
“嗯？不给我考虑的时间吗？”
“在这个问题上，我倒是给你思考的时间。不过你只能二选一，没有问题吧？”
“哈！果然是一个尽责犀利的记者嘛，连提出的问题都这么一针见血！”
“那么，你觉得如何？还需要我将两个选择说出来吗？”
“不。我想没有那个必要了。”
“所以，你是同意了吗？”
“当然，不然你以为呢？”
米雪的身体轻靠在长桌的边角上，然后双手微微环抱在胸前，同时侧过脸笑着对坐在黑色转椅上的顾怀北提问。顾怀北脸上的表情变得有些难以揣测，尤其是他在听到米雪提出的问题时，眉毛紧皱在一起，右手不自觉地移动到嘴前，摆出了一副思考状。
躲在换衣间里的汤智辰觉得自己正在经历着一场微妙的斗智游戏。他轻轻的摇了摇头，将右耳里的纽扣式耳机轻拿出来，小心地调整了一下，并且及时刚刚的对话内容进入了记忆。然后他移动脚步缓慢的来到衣柜中央放置的那个沙发椅前，背靠在沙发椅上，整个人斜斜地躺了下来。从左手边的地上捡起一条掉落地上的蓝白格子手绢，拉起手绢的一角，下意识的盖在了自己的脸上。
伴随着盖在脸上的手绢儿，他同时扬起的嘴角，也勾勒出一条极为美丽的弧线。汤智辰突然明白顾怀北要自己躲在这里的用意了，心里不由得暗自佩服起顾怀北的头脑。换衣间的窗口外分布着间距很小的百叶，阳光只能透过小小的百叶缝隙洒进这间四面墙壁都装满衣柜的房间。
“那么，我就先离开了，这是我的号码。你有了那个人的消息就找我吧！”
“好。你一个人也要小心，也时刻跟我保持联系，不过别贸然单独行动。很危险。”
“知道！”
“真的不用我送？”
“嗯。我一个人可以的。”
“好，路上小心！”
“再见！”
米雪的这句再见。让顾怀北的神经本能的痉挛了一下，像是被某种巨大的电流充斥着一般，胸口的位置也跟着微微疼痛着。顾怀北强忍着送走米雪，目送着她的背影在走廊上走远，费力的回到房间里的时候，整个人无力的瘫软在门边，大口大口的喘着粗气。
“没事吧？”
“嗯。只是心里掠过一丝不详的预感。总觉得要出事了！”
“你担心他们俩个？”
“说不担心是假的，那个小妮子最擅长的就是乱来，夏阳大概也只会顺着她，万一出什么事怎么办？”
“真的决定了吗？”
“嗯。决定了。这样对我们三个人来说，都是最好的选择。”
“你们三个？对他们两个或许是最好的，对于你呢？”
汤智辰整个人靠在换衣间的门边，望着坐在门口墙边喘着粗气的顾怀北轻声发问。顾怀北的回答跟他的判断几乎没有太大的出入，尤其是他对于那个选择的决定。虽然他只是旁观者。并不会陷入三角关系的他们给予什么意见，但身为顾怀北的朋友，他不免觉得有些不甘，对于顾夏阳这个半路杀出的程咬金，他是充满敌意的。
“智辰。我想求你一件事？”
“你要我答应你万一出事，就假扮你的角色继续欺骗他们？”
“是。”
“这样值得吗？”
“这早已不是值不值得的问题了，而我早已别选择，不是吗？”
“真的想清楚了？不后悔？”
“后悔？自从赶那个小子出这个家，我没有一天不在这个难捱的苦海里拼命挣扎。最后事实还不是证明了，只要他出现，我就只能是他身后被人忽略的影子，他是夏阳，才是真正绽放于天空的骄阳，而我什么也不是。”
顾怀北说完之后，双手费力撑地站了起来，他的脸颊两侧还挂着汗珠，冷峻的脸上依旧苍白得令人心疼。他抬起头勉强的向汤智辰挤出了一个笑容，汤智辰也无奈的点了点头，透过落地窗洒进来的阳光，星星点点的在地板上晃动着，窗外的香樟树叶随风摆动着，但隔着窗户，听不出任何声音。
米雪站在金府的大门前犹豫了很久，才坐上了一台白绿相间的计程车，坐在驾驶座的中年司机，开始向她询问目的地。她却只是呆呆地望着笔直通向金府主楼的那条空旷的石路，望着此时站在打开的客厅门口，倒背着双手，冲着自己点头微笑着的管家明叔。
“小姐？我们要去哪里？”
“不好意思，回s市的米花大厦。”
“好的！”
中年司机快速地发动了车子，载着米雪的白绿计程车�
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