家里的老太太出去时见过的。”王夫人便道：“原来这各地过节的习俗也是大不相同。”贾母点头道：“多半与地气有关，有水处便兴船，无水处便兴些别的游玩了。”李纨道：“说起这个，有一年我父亲的学生送来端午节礼，几个人都是自家老仆准备的，也未打听当地的习俗，只按着各自老家的法子来。粽子不必说，竟还有送蒜的，后来才知在人家老家，五月节人人家门前都是要挂蒜头的。”众人听了都称奇，贾母便道：“我们笑人家不通，岂不知我们要去了人家那里，行事也是大大不通的。”李纨听了这话只觉心里一动，对那天之苍苍的话似又有所得。
宴罢，fèng姐领着几个媳妇子归拢东西再散与府里众人。李纨带了贾兰回院子，樱草青葙带了几个小丫头和婆子去准备“百草汤”沐浴。药料是太医院送来的，这五月为恶月，有“熬百草以避疮疖”之说。得不着太医院药料的众人，也有府里自备的浴剂。贾兰自泡了那壮骨填髓的魑魅庄浴剂，这百草汤自是觉不出什么效果，只是小孩都爱热闹，见人人如此，也迫不及待得洗了一回。李纨重替他收拾了一回，便让人跟着由他去玩。回来时脖子上却多了个物件，李纨叫他近了细看，原是一个丝线的络子里头放着个青壳鸭蛋，不禁笑道：“这又是谁给你的？”贾兰便道：“是闫铭给我挂上的，他说先挂着玩，玩腻了便可以吃。如今还不咸，白嘴也吃得。”李纨知是闫嬷嬷行的南边风俗，细看了一回，笑道：“这鸭蛋还挺俊。”素云碧月都笑了起来，贾兰更得意，道：“我自挑的，不比别个憨蠢。”碧月道：“也只奶奶跟哥儿能看出个鸭蛋的俊丑来。”贾兰听了不依了，道：“可见你学不好刺绣，你连这个都分不清如何能知道那些精妙处？这鸡子也好鸭蛋也罢，没有两个长一样的。你且细看，真能分出俊丑来的。”碧月听贾兰又拿她的绣活说事，只瞪他一眼便不理他了。贾兰看她的样子，摇头道：“孺子不可教也。”那酸腐样子竟也是十足十的。李纨点着他的鼻子道：“你就这么白得人家东西？别的不说，这络子也不是容易编的。”贾兰道：“我身上的玩意都没什么趣，正想问娘要东西分人。”李纨想了想，道：“你一个小孩儿家，给人别的也不合适，就分些咱们的吃食给人吧。这粽子吃几个也该腻了。”回身让素云取了几样果脯甜糖来，让贾兰带去分人。
前说李纨如今对严寒酷暑另有一出欣喜，实在是珠界内百年日月既无流年亦无四季，长此春风和煦，方知道人世间寒来暑往的意趣。于是又心思活泛，先在前院中置了一青石鱼缸，整块青石所镂，有桌面大小，半人来高，形似荷叶，周身自然斑驳并未打磨，凡见了都道有几分野趣。里头养着几十尾小鱼，不过指头长短，红者赤红黑者如墨，又有几尾银亮之色杂于其中。细叶展开若松针的水藻也是特地采来的，铺于水底动若柔波。这鱼缸边上又放着几块形状各异的石头，与鱼缸一般材质，只顶端都削得天平，是为了贾兰这般身高的孩童站立所用。又于庭院四周安放大小不一的陶盆花钵，形如笔锋的嫩松翠柏，细不过腕的银杏梧桐，略有婆娑之态的茶条槭元宝枫，最高不过房檐，俨然一盆景园林。后院除了几盆四季竹外，又于院中铺了一层绒草，草丝极细，踩之如步绒毯，大小不过一屋之地，却是贾兰如今最中意的地方。更有晚香玉紫茉莉fèng仙玉簪之流错综期间，又添几分夏日蓬勃。
清晨置竹椅藤榻于院中，看娇儿小婢在院中嬉戏，晚间围坐切瓜分杏，听鱼儿甩水看流云清辉，笑语晏晏，时光过得好不容易。
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40。清风入梦
领了夏至的赐冰，转眼就要入伏。李纨想着这酷暑天气在庄子上做着毛呢活儿该多少难过，便取了银子与许嬷嬷，道：“我虽不知庄子上如今做活儿的地方，想来也不会有多凉快，这银子嬷嬷取去专门置冰，寻个左近的窨户冰商按天买就是了。”许嬷嬷笑道：“没见过奶奶这样的主子，既如此，我先替庄上的人谢过奶奶了罢。正好我们那庄子边上便是条大河，这京里数得着的一家窨户便在邻村，为的冬日取冰存放容易，那冰窖也不远的。”李纨笑道：“年前开始的急，什么也没细想。原本我们庄子上也没什么稻田，这盛夏倒是可以歇夏的时候，今年多了这么些事儿，可是歇不成了。我想着，这伏天另给加些钱，等今年咱们闲了，也置个冰窖得了。”许嬷嬷便道：“且看今年赚头如何罢。伏天给些冰水钱倒也行，便加半个月的钱吧。”李纨点头允了。事后许嬷嬷与常嬷嬷说起此事，直道憨人憨福。这李纨只想着酷夏难过，给毛呢场子里的人日日都置冰盆，虽则是额外花费，也没想到这做工的爱场子里凉快，连正午也不回去了，只在里头做活，这么算来，反倒是赚了。李纨知道了，又将伏天的冰水钱加到了一个月的，众人自然欣喜，做起活来更不消说。
这日李纨带了素云去看黛玉，进了屋子，见已经摆上了冰盆，又转进里屋看床上果然换了芙蓉簟，便笑道：“我就知道定与你也换了，兰儿是过了端午就闹着换上了竹簟，你却不宜用这个的。一来你本就体弱，这竹簟于你太凉了些，二来你又纤瘦，这贴着凉席睡了，关节处更容易发酸。他们倒是为你好，怕你容易感染暑气，早早给你换上了。我这儿另有好东西给你，且将这竹簟撤了吧。”一边几个婆子捧着几个盒子过来，李纨揭开其中一个，道：“这是冰纨褥，是冰纨跟清风纱的袷褥，夏天铺床又透风又凉快，且不生汗渍，又不会如竹簟玉席那么冰人，你拿这个铺床吧。”黛玉看时，却是淡青细纱与月白素纨的双层褥子，触手柔滑温凉，好不舒服。还不待她说话，李纨又取过一样，“这是云绡，夏日作帐子最好，风过自生凉意，且最净异味的。”又有一床清风纱料的柔云被，厚薄不过一指，轻若无物。黛玉一件件看了都欢喜不禁，不由几分羞赧道：“大嫂子什么都偏了我了，这些好东西，不如留给兰儿用。或者大嫂子留着自用也好，我是小辈，大嫂子太也惯着我了些。”李纨笑道：“瞎说什么呢你是女儿家，身子又弱，这些自当你用。你没经过这京里的暑天，干热得很，今年偏又比往年都热。你若有些微不舒服，不说你爹爹在南边心里挂念，便是老太太恐怕也吃不香睡不着了，岂不是大事？是以你不要管那些有的没的，只你自己养好了，才是都周全了。再说兰儿，他一个须眉浊物，如何能当得这般娇养？正是该好好摔打的时候”正好宝玉进来看黛玉，恰听到李纨这句话，不禁击掌笑道：“大嫂子说的正是道理才早上我得了些新鲜的玫瑰酱，想着入夏了妹妹恐怕没什么胃口，特干干净净收了，等着给妹妹送来。”又冲李纨作揖，道：“我也要替妹妹谢过大嫂子，果然是嫂子想的周到，我自换了竹簟便忙着催人给妹妹也换上了，却是没想到妹妹体弱，受不得竹簟的冰。实在该打，该打”李纨笑道：“论起这体贴姐妹的心思，谁也比不上宝玉，你们这般亲厚，老太太太太看着也欢喜，哪有该打之处？”又让素云拿过一个锦盒来，递给宝玉道：“我若只顾着妹妹，难免宝玉该恨自己不是女儿了，这是新得的香，名叫清风入梦，夏日点着甚好，你且试试罢。”宝玉见那锦盒嫩红，便已心喜，及打开看时，那香都是薄薄的香饼子，色泽轻柔香味怡人，忙让袭人收了，再三谢了李纨。
李纨又去看了迎春探春和惜春，也各有消暑的物件相赠。尤其给惜春的两件寝衣，都是拿冰纨裁的，李纨亲手缝制，手艺自不是旁人能比。把惜春美得不行，直道大嫂子果然疼她。
贾母晚间听了鸳鸯所述，叹息道：“年初那两双袜子，我便知道你这大奶奶是真疼林丫头，果然，这人人想不到的事，偏她想到了，这多金贵难得的东西，她也都舍得拿出来。对几个小姑子真是疼，便是对宝玉，也没有疏漏的。我就是爱她这大气，这才是大家子的教养。”鸳鸯听了，道：“大奶奶的好东西可真多，我刚听说了还特地跑林姑娘那里看了一回，那帐子铺盖，真是没见过的东西。前些日子，老太太不是还担心林姑娘苦夏？如今可放心了，这晚上睡得安稳了，白日里便是热些也无妨，更别说咱们这高宅深院的，又都放着冰盆子，定是无妨了。”贾母点头道：“是这个道理，这下我也放心了。”鸳鸯笑道：“老太太倒不嗔着大奶奶有好东西不孝敬老太太，尽往小姑子屋里搬”贾母笑道：“我把你个小蹄子的我就那么眼皮子浅了？还惦记后辈手里的东西？”鸳鸯笑道：“老太太自然不稀罕的，这阁楼上多少宝贝都落了好厚的灰了，只怕总有不忿的人罢了。”贾母哼道：“虽则都是我的孙子，环儿那小冻猫子，又有这么个姨娘，实在让人难疼，给不给，给多给少都落不着好，由他们闹去。”鸳鸯听了心道：“恐怕不自在的却不止赵姨娘呢。”嘴上却不好说什么。另说了几句闲话，伺候贾母睡下，自己也在外间房里躺下守夜。
宝玉晚上便闹着点上那清风入梦香来，袭人待将他伺候得了，方出了房门与外头几个大丫鬟说话。看了一眼周围，叹气道：“我们这二爷偏是个痴的，自己的恨不得都给了人，别人的也恨不得都给了林姑娘，不过得了一点子香，就乐成了这样。”碧痕道：“你今日是怎么了？二爷不是向来如此？好的时候一根线头也是宝，不好了，值千值万也扔了。这香片子我们也没见过的，味儿确实好，我闻着都觉得清甜安稳。”袭人见她不解事，无奈道：“哪是这香片子的事呢？你既闻了香想睡，便去睡吧。”碧痕有心说想留下值夜，又想这宝玉喜欢东西不过三两天兴头，过几日只怕那香谁都能取了自点了，便也不再多说，点头自去了。这袭人又呆坐一回，终是没什么法子，也闷闷睡了。
且说黛玉前几日换了竹簟，晚间睡着总不甚舒服，又说不出个所以然来，难道要大暑天的说怕冷？今日换上这大嫂子送的铺盖床褥，只觉得温凉柔和，那云绡帐只窗外来一丝风便自生凉意，更有淡淡草木气息，浑身舒泰，几乎要舍不得睡去。一觉醒来，天已大亮，紫鹃已收拾妥当，进来看黛玉气色，也是欢喜，道：“姑娘昨日睡得果然好，我听得晚上几乎都没醒。”黛玉点头道：“迷迷糊糊睡着，醒来便是这时候了。”紫鹃笑道：“老太太听了必定欢喜的。”宝玉从外头披着衣裳拖着鞋进来，袭人在后头跟着，急劝他：“二爷，你莫要一大早搅了林姑娘，快跟我回去洗漱罢。”宝玉哪里肯听，直坐到黛玉床边，问到：“昨日妹妹可睡得好？我一觉到今儿早上，大嫂子给的香确如其名，如清风入梦，一夜好睡。我想着妹妹睡觉总不安稳，这香给妹妹用着更好。”黛玉笑着点点头，道：“多谢你惦记，大嫂子给我的这些东西已足够了，我也是一觉到如今才醒。你也一般苦夏，如今那香你用着甚好，不用给我了。你且先去洗漱，我也要起了。”宝玉听了更是欢喜，连道大嫂子有本事，又约了黛玉一起去与贾母请安，方跟着袭人走了。紫鹃笑道：“这袭人也是操不完的心。”黛玉道：“你一夜夜警醒着我睡没睡安稳，醒了多少次，如今倒说起别人来。”紫鹃道：“这不能比的，不过得大奶奶看顾姑娘，我是越发省心了。”两人说笑着，紫鹃又招呼外头小丫头端水取盆，房里也渐渐热闹起来。
入了伏，茶房日日熬些建莲绿豆羹香薷解暑饮酸梅汤之类给各房送去。贾母做主停了姑娘们的课程，只说待天凉快了再说。夏日天长，几人或陪在贾母身边说笑，或在各人屋里歇晌，再或者依窗手谈共读诗书，姐妹间更显亲厚。李纨的院子布置独特，更是众人爱去之处。她又在屋里隐秘处放置寒玉冰晶，凉意自生，不比冰块阴冷，只贾兰的住处却未如之前冬日那般周全布置。李纨的心思：奇珍异宝，总不如自身强健来得可靠，如今贾兰又在泡壮骨汤，正是该受历练的时候。是以那日对黛玉说贾兰正该摔打，倒也不都是玩笑。偏贾兰是个混小子，丝毫没觉出来东屋与自己卧室的天壤之别，亦未作任何抗争，或有偶尔睡得一头大汗，只让闫嬷嬷心疼的不行。李纨将自己的心思与闫嬷嬷说了，闫嬷嬷听了也知有理，只是看贾兰依旧早起晚归的读书，心疼之意却难消减。
到底有李纨在，又能让他真受多少罪？屋子里光冰柜便放了两个，都是银里包锡鸡翅木的厚壁箱子，隔作两层，下层置冰，上层放些凉汤鲜果。底下有槽，冰融之后从槽口顺着一铜管流到底下接水的木盆中。这李纨用的冰，可不是普通的藏冰，乃是金丹期修者凝水而成的冰晶，不仅比普通的冰坚实，且融化得也慢上许多。故李纨院里每日的用冰分例是大大有余，于是底下丫头婆子们也得晚间在屋里放上个冰盆。
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41。冰晶果
这日几人又来了李纨处，吓了李纨一跳，忙迎进东屋，一个个细看了，怨道：“这大日头的如何来了？要热着了可如何是好？”忙又让素云碧月给上解暑汤。众人接到手里，却是热的，李纨见了，道：“这热地里回来，不能立马喝冷的，倒要用这热的发一发才好，待出来的细汗都收了，方才妥当。”众人喝了，又与平日所喝不同。素云道：“是歇夏茶，莲花荷花并一点子绿茶沏的，清暑发汗。”果觉腹内温热，额间微汗，气息通透起来。东屋里十分凉爽，有清风透窗而入，渐渐收了汗意。李纨看了，笑道：“古人养生都说要循于四时，这盛夏时节，该出的汗还是出一些才舒服，若一味贪求凉爽，守着冰盆凉扇片刻不离的，倒容易得病。且这人经历了暑热，再吃些凉果甜汤，才觉得出趣味。”说话间素云便端了一个青瓷盘上来，只见上头蓝莹莹的果子，那颜色看着就觉得一股子凉意，正是李纨珠界内种出来的冰晶果。李纨笑道：“这东西可不易得，冰雪没过枝干才能结出来的果子，叫做冰晶果。虽凉的透心却不伤人的，你们这时候来了，幸好有这东西，且尝尝吧。”贾兰已是吃惯的，伸手取过一个直接便咬。李纨啧啧道：“真是个蛮小子。”取了玉刀，想了想又放下，对众人道：“他虽蛮，如今都在我这儿，也没旁人，这吃法却是最有味的，且这果子，一人吃一个不算多，你们便也放开了试试吧。”说了便让素云取与各位，惜春最是无忌，两手捧着便咬，只觉那果皮薄如蝉翼，一口下去，果肉几乎是跃入口中，那清甜凉爽的味道，直是形容不出来。迎春探春本都看着她，只等她吃了说句话，谁知她竟不停的，一口咽了便咬另一口，正眼也未瞧他们一眼。两人对视一眼，也各自开吃。黛玉最是秀气，一小口下去刚啃破点皮。待她吃了半个，惜春已经拿了第二个，贾兰更是已吃完两个，躺在榻上舒服地抚着肚子。
食毕，惜春笑道：“吃了这个，只怕这一夏也不会中暑的。”素云碧月等人上了温水与各人净手漱口。黛玉还在看那海蓝的果核，其形若桃核，纹路却更细腻，且一丝果肉也不沾的，看来倒像个精巧的玩物。惜春看了道：“大嫂子，你可还要种这个核儿？不如给了我玩吧。”李纨笑道：“这可有什么好玩的，还种呢，这东西是在极北的冰天雪地里生的野果