千叶黎川一窒，似乎有数道琴弦勒紧了心脏，勒得一颗心四分五裂，然后拉扯得血肉模糊。
他摇头，又忽然想起尚宫羽是看不见他摇头的动作的，心下更是苦涩难捱，他隔着被褥摁住尚宫羽的肩，告诉他：“宫羽，相信我，只要有我在，就一定不会让你出事。”
尚宫羽摇头：“若你也不在了呢？”
“我会一直在。”
“不，黎川大哥，你不会。”尚宫羽的语气笃定，“你会为了我，插手南国、北国政局，违反‘神之戒律’，最后你会遭到惩罚魂飞魄散。你走后，就只剩我一个人，我这种废物，普通人都能将我弄死……”
千叶黎川心中一痛，心下却如明镜――尚宫羽知道黎川无论如何也不会离开他，也知道黎川会暗中帮他，他在担心黎川因改变了世事命轮而遭到反噬惩罚，最终魂飞魄散。
嘴里说着要寻求千叶黎川的保护，事实上却在拐着弯在劝黎川不要以身试险，这样的尚宫羽，让千叶黎川心狠狠揪起。
这般善良的少年，千叶黎川恨不能用性命去疼惜的少年，皇起又是如何忍心将他丢在五蕴城的？
“宫羽，我不会乱来，莫要担心……”
尚宫羽轻轻地“嗯”一声，算是安心作答。
千叶黎川看着尚宫羽的眉头微微蹙起，脸色有些发白，再看被褥的情形，方知尚宫羽手臂上的伤又开始痛。
纷扬大雪，骨伤最怕受寒，偏偏尚宫羽抱着个暖炉却被琳琅打翻，念至此，黎川眉间笼上一层愠色。
他扬声让小宫娥拿进来一只暖炉，将暖炉放进被褥，看着尚宫羽脸色慢慢好转，而后陷入了沉思――黑纱烛笼之中，地之主虞菁扣一向不问魔宫之事，玄主琳琅和天主都是野心极大的人，他们合作，使得尚宫羽与死灵之王签订契约，然后借助死灵之力，意图一统玄鼎。
事实上，琳琅本身是北国公主，北国自然属于玄主琳琅的依仗。天主没有玄主琳琅显赫的身世，便利用皇起身边的军师丞画（皇丞），三年多年一场宫变，夺了南国政权，如此，天主便算是与玄主琳琅旗鼓相当。
两个表面合作的人，暗地里却各自亮着獠牙，提防着对方。
直到琳琅暗中协助皇起，从天主手中夺了南国政权，天主实力大损，玄天二主开始明里不合，连带着昔日借助死灵之王一事，也搁置下来――两个主事人意见不一，甚至心有嫌隙，唤醒死灵之王后，死灵之力为谁所用？
玄天二主自然想要死灵之力为自己所用，都想给对方使绊子，所以通常一方想要对尚宫羽下第二道招魂引，另一方都会从中破坏，如此你来我往，玄天二人心中对对方都大为不满，倒省了一直保护着尚宫羽的黎川很多事。
如此，要阻止玄天二人给尚宫羽下招魂引，便只需要在适当时机让一方知道另一方的动向，让他们窝里斗便行。
而玄天二人只将目光放在了尚宫羽身上，觉得死灵之王只剩一魄，本身并未威胁，但是事实上，死灵之王并不像玄天二人认为的一样，他早已恢复了自我意识，并不再是三年前那个脑筋浑噩任人摆布的死灵之王。
敛起爪子、收起獠牙的猛虎，终究不是猫，当年死灵之王睥睨天下之时，是何等的巅峰强者――千叶黎川知晓死灵之王的可怕，故而现今主要的精力，便要放在看似弱得躲在角落里的死灵之王萨歧修身上。
而琳琅与皇起的婚约之所以没有取消，恐怕琳琅是要将南国掌握在手中，事到如今，唯一让千叶黎川不解的是，那个南国帝君皇起，竟然蠢得一直不知道自己在一个女人的圈套中？
若真如此，皇起又凭什么令尚宫羽累心至此？
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菁华未竭
南国银濯。
嘉诚二年，十二月二十四日。
离尘殿。
自皇氏为王，每任帝君皆会移居栾熙殿，然而怀羽帝不知何故，仍自居住在离尘殿。
是夜，繁星满天媲。
深重帷幕掩映，烛光明灭间，一道寒光一闪而过。
那是一把极其锋利的剑，精巧别致却大气恢弘，通体翻出幽蓝的光泽，然昔日剑柄红绸早已不知去向——那是孤光软剑，尚宫羽的佩剑丫。
那把剑在主人遭遇横祸时被遗弃，随着五蕴城主府一起沉入地底，本应再不见天日，却不知被用什么方法给找了出来。
灯光下，已然为人间帝王的怀羽帝皇起，定定地凝望着孤光剑。
帝王眉飞入鬓，高冠广袖，俊朗非凡，一头乌黑茂密的头发被金冠高高挽起，剑眉下的眼睛冷亮，却充满了与全身凌厉气质不符的淡淡愁离，让人一不小心就会沦陷进去。
“终是找到了。”把玩许久，将孤光软件用一方布帛细细擦拭，皇起嘴角露出一丝笑，那笑沉静如水，看不出悲喜，“他果真是活着的。”
自尚宫羽走后，皇起能找到的只剩这把孤光软剑。
在没有尚宫羽的消息的那段日子，这个惯于独行的帝君，几乎将这把剑当做了尚宫羽，每日早朝都会将孤光软剑带着，甚至与剑同塌而眠，就好像那样，尚宫羽就在身边似的。
原本以为，皇起这般思念尚宫羽，在得知尚宫羽尚在人世，已然成为北国帝君之子时，会立即奔赴北国与其相见；然而事实却与他人设想相差很大——得知尚宫羽的消息的那一夜，一向冷定隐忍的怀羽帝大醉，在离尘殿顶面向北方枯坐一夜。
第二日，怀羽帝照常早朝，然而眼底血丝百官可见，一个个臣子惶恐直呼：“帝君保重龙体，帝君保重龙体！”
怀羽帝为政，勤先天下，杀伐果断。
怀羽帝为人，性格阴鹫，喜怒无常。
新登王座，忠臣佞臣，赏罚分明——治世以文，戡乱以武，怀羽帝为君，世称明君，而非仁君。
金乌就站在一旁看着皇起，灯火照得他一张脸上阴晴不定，看了半晌，觉得皇起沉思得太久了，金乌禁不住开口：“帝君，前往北国的迎亲队伍已经做好准备，明日便可出发。”
皇起拧眉，薄唇抿紧，半晌出声，却没有去问迎亲的事：“将尚宫羽的消息透露给子期，要重点突出他的身体状况很不好。”
金乌一愣，片刻明白了面前帝君的用意：子期因为尚宫羽的事和皇起闹别扭，一直跟着朱雀住在蓂荚山，怕是不知尚宫羽此刻的情况，若自己前去透露，子期必定会赶去北国为尚宫羽医治。
握了握手掌，金乌看向了皇起：“遵命。”
皇起一扬手，示意金乌可以退下，然而金乌却是站在原地，嘴唇微动，似乎想要说些什么。
“但说无妨。”余光瞥见手下欲言又止，皇起收回看向孤光剑的目光，侧着头询问地看着金乌。
“帝君……待您大婚之后，我想……”金乌一咬牙，迎上皇起的目光，“我想带着月宫归隐！”
皇起微愣，似乎很是讶异，这个自小便被训练成为他的侍卫的手下，竟然会做出这样的决定。
他低下头，不置可否，只是缓缓转动着左手无名指上的一枚细细的指环，眼神复杂：“陪我下盘棋。”
虽然金乌自称粗人，但其博弈之术却很是高超，皇起为王储之时，常常和丞画（皇丞）、子期、金乌等切磋棋艺。
一语毕，金乌扑通一声跪倒在地：“帝君！二十七年来，金乌的命都是王室的，但是余生我想用来照顾月宫！望帝君开恩！”
月宫的双目已然看不见一丝光线，昔日驰骋杀场的女剑客，如今再也不能与自己并肩作战，也不怪金乌这般挂心。
皇起也不看金乌，只是亲自端出一局棋——棋盘黑白双方，战马厮杀不休。
皇起执一粒白子，准确地落在棋盘上，将对方一条大龙拦腰截断：“这是当年我和丞画的一局残棋，现在他不在了，子期也不在了，你陪我下完这盘棋我便放你走。”
“帝君……”金乌没想到皇起会这般说，再抬头看眼前的棋局，这，已然是一局死局！结局早在白子落下的那一刹写好，也就是说，皇起答应了放他归隐。
金乌一时错愕，他没有想到皇起这么容易就答应了自己的请求。
“你黑我白，你来我往，股掌黑白翻覆，终是得了天下，转眼却百态炎凉。”皇起站起身，双手撑在棋盘两侧，目光灼灼看向金乌，脸上带浅浅的笑意，语调却认真得近乎凌厉，“不乱于心、不困于情、不惧未来、不念过去。你我相处二十年，他日一别，山高水远，金乌，你定要不负今日的决定！”
金乌抬头看向皇起，年青的帝君眼神亮得逼人，带了不可直视的光芒——那一刹那，金乌几乎在他眼中看到了玉石俱焚的决绝之意。
那抹决绝一掠而过，金乌几乎以为自己出现了幻觉，心中不知喜怒无常的帝君做了什么打算。
“求之！得之！惜之！失之！忘之！”皇起直起身，情绪似乎很是激昂，手执一枚白子，那枚白子随着他的动作化为齑粉，齑粉飞散中，皇起在一片烟霭之中扬声，“明日，随我北上，迎娶琳琅！”
“是……”
金乌低声回答，看着眼前的怀羽帝，虽然帝君在笑，却给人以一种难言的萧索之意，他抬眼望向屋外檐下，夜色疯狂蔓延，似一团浓厚的墨汁将人死死绞住。
暗夜虽黑，却也到了尽头。
黎明将至，天际潮红如血，新的一天自此拉开序幕。
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北国。
碧凌宫。
依旧是纷纷扬扬的大雪，在这样极寒的天气中，尚宫羽开始陷入了一种困倦状态——宽大柔软的床上，沉睡的人显得那样单薄，躺下去的时候几乎被重重叠叠的丝绸被子淹没，雪色的长发铺开，如同收敛了双翅，在一片洁白的云端沉睡的精灵。
千叶黎川自始至终守在床边。
他不时地探一探沉睡的人的额头，无数次地替换吊在宫羽额头上的冰袋。
外面已是黎明降临，刺骨的风掠过万里雪色，在光秃秃的树干间呼啸而过，廊外巡逻侍卫整齐划一的动作声传来，远处高楼隐约传来歌声。
在这样冰冷的天气中，尚宫羽一直高烧不退，似乎是在雪海冰原处受了寒，身体一直未曾好转。
接连十几日，文武百官、后宫嫔妃一个接一个，前来拜访这位自出生起就失踪的帝君之子。尚宫羽身体不适，本该好好休息，但他却从来不肯以身体抱恙为由不见那些前来拜访之人。
一个失踪十七年才归来的，目盲的帝君之子，哪里会能引起臣子、妃子这般的关注。但是尚宫羽此前为南国左相，惊采绝艳，加之冠美天下的名头，很多人前来，其实只是想看个稀奇。
一部分人看热闹，这类人通常是那些年轻的嫔妃，端出母妃的架子，其实就是想来看看传说中的冠美天下的尚宫羽，到底长成什么样子。
一部分人来判别今后效忠的对象——琳琅虽厉害，毕竟是公主，而且是要即将嫁往南国的公主；尚宫羽虽才归来，势单力薄，毕竟是王室血脉，且同样有治国之才。这般人就是想来看看，尚宫羽值不值得他们效忠。
一部分人听从琳琅的指使前来打探虚实，他们既然选择了效忠了琳琅，自然就要谨防归来的尚宫羽夺权。
如此混杂的一干人，一波一波涌向碧凌宫，既是客到门前，主人岂有不待之礼？于是尚宫羽一个个接见。
尚宫羽似乎已经摸准了北国帝君的想法：治理一个国家，需要的是一个有手段的帝君，兄弟姐妹之间，谁要握住权柄谁就要亮出手腕，只要不是骨肉相残，琳琅和尚宫羽即使有争斗，北国帝君也是睁一只眼闭一只眼。
白日里，尚宫羽似乎有用不完的精力，与那些前来拜访的人畅谈周。旋，八面玲珑。白发少年谈吐之间一派从容淡定、既不过分显示才华亦不藏着掖着。
许多刚开始还比较倨傲或者不将尚宫羽放在眼里的臣子，都被尚宫羽的谈吐见解折服，出门时脸上都抹上一层慎重之色，似乎在思考着将来的帝君之位到底会花落谁家。
白日，尚宫羽神采奕奕、风华绝代，没有人看得出这个谈吐风雅的少年，其实在极力忍受虚弱体质带来的痛苦。到了晚上，当访客散尽，尚宫羽整个人累得几乎虚脱，到了榻上就几乎昏睡不醒。
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执念不休
今日，即将黎明，新一轮的访客即将到来，尚宫羽却还没有醒——接连十几日，他的体力透支的厉害，今日怕是怎样都起不来床的了。
千叶黎川叹息，交代一旁守着的小宫娥：“传令下去，今日公子偶感风寒，谁也不见。丫”
小宫娥领命，正待要去交代，却被一声略微沙哑的声音喊住：“慢着。”
那是本该熟睡的尚宫羽的声音，尚宫羽的薄唇此刻毫无血色，苍白着一张脸从榻上坐起，摆了摆手，宽大的睡袍从手臂上滑落，露出一截手臂——裸露的肌肤上，深深浅浅的伤痕破坏了原本玉石般肌肤的美感，特别是手臂上骇人的伤痕，令小宫娥在抬眼间吓得花容失色，连连后退数步。
那样慌乱的脚步声，尚宫羽一愣，将手放下，低垂的睫毛下，一双眸子空茫，显然是知晓了小宫娥看到了自己手臂上得伤。
一时间，室内静得只剩呼吸声。
“公子恕罪！”小宫娥看到了千叶黎川陡然阴沉下来的脸色，慌忙“扑通”一声跪倒，乞求着原谅。
尚宫羽一怔，似乎不习惯被人这么害怕，只是微微出声：“没事，下去。”
小宫娥松了一口气，怯怯地看一眼千叶黎川后，告退。
“今日休息，你谁都不要见。”千叶黎川接过尚宫羽手中拿着的冰袋，指尖触到尚宫羽的手，竟和冰袋的温度相差无几——明明之前还在发高烧，现在手却这般冷媲。
“该来的都差不多来过了，今天不会有多少人的。”尚宫羽不答应。
“你看你，最近又瘦了，再这样下去，都只剩骨架了。”千叶黎川将冰袋置于盘中，用自己的手给尚宫羽取暖，修长的手覆上冰凉的手，黎川心中升起了一股宁静，末了又补一句，“手不要碰这么冷的东西，你看，手都冰了。”
尚宫羽点头，不说话。
“手臂还疼么？”千叶黎川温声问道，尚宫羽将额头抵在了千叶黎川的肩上，额头滚烫的温度传来，千叶黎川手指微收，“今日你好好休息一天，身体恢复得差不多了，我就教你千叶家的独门内息心法，是不会被死灵之王吸取的内息，好不好？”
那样的语调，像是在温声哄骗着容易受惊的小孩子。
“好。”尚宫羽扬起一抹笑，点了点头，虽然极力表现出精神的样子，却还是掩不了整张脸上的苍白。
眼见尚宫羽明明已经到了极限却还是强撑着，千叶黎川将尚宫羽又塞进被褥，强制捻好被角：“天色尚早，你再睡会。”
“不睡。”尚宫羽第二次反驳千叶黎川提出的建议。
千叶黎川凝了神，仔细瞧向尚宫羽，半晌道：“听话，好好歇着。”
“闲着、忙着，都是这样，拖着这副身体，不趁着还能动时多做些事情，等到完全动不了的时候，我不想歇着也不行了，那时候，我自会好好歇息。”
千叶黎川叹一口气，无意看到了置于木几上的装药的小瓷瓶，目光犹疑——这么多天，尚宫羽身体一直不见好转，到底是哪里出了问