有人不注意，藏进角落里，紧紧地咬住双唇，捂住妹妹的小嘴，目光凛然地注视着战局，同时心中不停地喊道：父皇，快来啊父皇！
哧——
剑锋刺来，正中殷玉瑶的手臂，以她现在的功力，是完全可以闪避开的，只因她全心护着“床上的孩子”，是以硬生生受了这一剑。
鲜血泌出来，染红衣袍，长发飞扬开来，划出道道凌厉的弧线。
“砰——”殿门被人一掌震开，随之粉碎，那男子如飓风般卷进，脸上是多年未见的萧杀。
听得身后动静，两名黑衣人收剑欲退，却哪里还能走脱，被燕煌曦一掌一个，拍落于地，下一瞬间，两柄寒光凛凛的剑，精准地命中两名男子的心脏。
腥热的血在殿阁间流溢开来，湿透红锦地衣。
“瑶儿！”男子上前一把将殷玉瑶扶住，“伤哪儿了？”
“我……没事，”殷玉瑶晃了两晃，强撑着道，“孩，孩子……”
浓眉一拧，燕煌曦转头去看仍旧鼓鼓囊囊的小床，一把抓起锦被，却见里面躺着的，只是两个软乎乎的羽枕，心下顿时一松。
“父皇！”直到确定再无危险，小承宇才抱着妹妹从角落里闪出，几步走到身形高大的燕煌曦身旁。
“做得好！”燕煌曦满眸嘉许，伸手拍拍他的头，“宇儿，你要快快长大，保护妹妹，保护你母后。”
“宇儿知道！”小承宇眸光凛然，“父皇，明天我就去外祖爷爷府上学习武艺！”
“这——”燕煌曦面现迟疑——无论如何，承宇只有五岁，铁黎那一套带兵的手腕，他可是亲自领教过的，绝非一个五岁的孩子所能承受。
“父皇，宇儿不怕吃苦！”小承宇却是满眸倔强，略带几分稚气的童声却清脆无比。
“不愧是朕的好儿子！”燕煌曦满眸赞叹，疼惜地拍拍他的小脑袋，“既如此，宇儿先上床睡吧，明日，父皇与你一起去外祖爷爷府上。”
看着两个孩子睡下，燕煌曦方才转头，沉声叫道：“殿外禁军何在？”
“卑职在。”新任的禁军首领陈国瑞大步走进。
“把这两人抬出去，另外，查一查凤仪宫的禁卫损失了多少。”
“是。”陈国瑞应声挥手，即有两名禁军上前，拖起两具黑衣人的尸体，出殿而去。
“安宏慎，速传御医蒋德。”
少顷，蒋德背着药箱匆匆而来，燕煌曦亲自看着他给殷玉瑶处理好伤口，沉声问道：“如何？”
“启禀皇上，娘娘只是皮外伤，不甚碍事，只要连续用药三日，即可痊愈。”
“嗯。”燕煌曦这才点点头，挥手令其离去。
殿中安静下来，燕煌曦却并没有像往常那样，温柔地抚慰她，而是沉默地负手而立，看着殿门的方向。
一丝冷寂从他全身上下扩散开来，如冰刃般森寒。
捺着心中的不安，殷玉瑶细步走到他身边，轻轻伸出手指，可刚刚触到他的外袍，便被一股刚猛至极的气息给震荡开去——
此时的他，和燕云湖畔初相见时，和数年前浩京郊外，与燕煌暄狭路相逢的那一刻，何其相似——那是恨，也是恐惧。
恨心中至爱被人觊觎，恨心中至爱遭遇危险，更恨自己的无能，无法保护想保护的。
“煌曦……”她不禁张开双臂，紧紧地抱住了那样的他——或许很多年前，当他们初次相遇时，她便想这样做吧，她不要他孤单，不要他痛苦，更不要他恨！
恨是一种折磨人的情感，没有一个人可以在仇恨中觉着快乐。
燕煌曦站着没动。
殷玉瑶对他情绪的把握是相当精准的——刚才那一刻，他的确生出股想毁灭整个世界的冲动，就像当年，安清奕亲手将“她”鲜血淋漓的心脏塞入他的口中，那样的痛，他不要再承受一次，他也承受不来。
高大的男子终于转过身，深深将她拥入怀中，那一刻，他的心中作出一个自私的决定——瑶儿，倘若我们两人中，注定有一个要先离开，那么，我宁愿是我。
不是不懂爱/只是曾经沧海/不是不知情/而是我已经没有了心/那么爱/那么爱/那么深沉而挚烈的爱/就算全世界都离开/我依然会握紧你的手/闯过那刀山火海……
……
欲报说究竟的陈国瑞，在殿门处停了下来，他实在不愿去惊扰那一对紧紧相拥的夫妻。
且让他们拥有片刻的安宁吧。
没有人看得见，殷玉瑶的眼中，弥漫着深浓的悲哀——透过面前男子冷毅的面庞，她看清了他的心，甚至是他的宿命——
杀戳
她的燕煌曦，只有在她的面前，才肯收起那冲天的傲气、杀气、戾气。
他是个属于杀戳的男人。
作为一个王者，他必须靠杀戮来完成大业，可最终，也会死于杀戮。
以杀止杀。
这是人类世界一个永恒的，悲哀的，近乎诅咒般的怪圈。
有人的地方就有江湖。
有人的地方就有争端。
有人的地方就有心术、权术、谋术。
有些战争你可以看得见，而有些战争，隐伏在暗处，无孔不入。
他用他一生杀戮，护这方天下平安。
他用他一生杀戳，护她半世良安。
男人的命，自出生的那一刻起，就注定了其悲壮的一面——倘若一个男人不肯拼命，他将什么都得不到，哪怕，是最简单的生存。
而燕煌曦，乃是万万个男子中的强者，是这天下之王，生于杀戮，长于杀戮，死于杀戮，乃是他这一生，既定的宿命。
没有人，可以更改。
殷玉瑶想哭，可她只是死死地咬住唇角，不敢哭出声来。
此时的她已经隐隐地意识到，那天崩地裂的一刻，即将到来。
可是她无能为力，可是她阻止不了这一切发生。
倘若国泰民安的代价，是要她亲爱丈夫的性命，甚至是她儿子的性命来换取，她是否愿意？
或许，她应该劝说他放弃心中的理想？应该劝说他偏安一隅，不管千万黎民的生死，做个得过且过的皇帝？
那样的他们，是不是会快乐很多？
只要一家人平安康乐，就已经足够了。
以燕煌曦的能力，保他们一家四口泰泰平平，一生安康，应是不难的。
但是她可以这样做吗？
可以闭上心中的那双眼睛，可以漠视自己的良知，可以置他一生所仰赖的事业于不顾吗？
她不能！
不仅仅因为她是大燕皇后，更因为她是一个母亲！
正如她不希望自己的孩子遭受痛苦和磨难，她也同样更不希望，这天下其他的孩子遭受贫穷、战火、以及其他的不幸。
要终止这些不幸，就必须付出代价，有时候，甚至是沉重得难以接受的，血的代价！
作为一个女人，她永远都不想看到这一切，不想面对这一切，可作为一个皇后，她不能逃避！
因为，在爱上他的那一刻开始，阴谋与血腥，也是她逃不开的宿命！
“好了，”跃动的烛火下，殷玉瑶抬起了头，脸上泪痕未干，眸中却闪动着坚毅的光，“煌曦，无论你做什么，我都会陪着你！”
燕煌曦浑身一震！
……
泰平十一年，春。
一场声势浩大的血腥变革，由那个强势的帝王发起，自上而下，轰轰烈烈而来。
全国八百余郡，共计百万余名官员，经裁撤、整顿、清查、分流……强势裁去三分之二；
凡贪渎税收者，私设名目乱摊乱派者，中饱私囊者……杀，杀，杀……
皇帝似乎是红极了眼，以从未有过的雷霆手段，快刀斩乱麻的方式，除去大燕国内积习已久的固疾，一时之间朝野震动，权力格局由之而改。
集贤院。
葛新立在廊下，看着阴云黯沉的天空，眸中隐着深浓的忧色。
皇帝的动作，大大出乎了他的意料。
他不知道，燕煌曦为何如此急切，想要根除他所指出的三弊。
倘若皇帝的改革有所偏差，岂不是他这个做臣子的失误？
“葛讲学。”身后一个声音响起。
“嗯。”葛新站着没动，眼睛仍是看着天空。
“皇上还是退斥不见吗？”
“嗯。”葛新点头，眸中的忧虑愈发深重，连日以来，他已经前前后后六次进折，请求独对，却全被燕煌曦斥回——看来，皇帝十分明白他想说什么，却不愿听取他的意见。
独自将自己关在明泰殿里，连续处理了一个月政事的皇帝，到底想做什么呢？
“要不，”单延仁眼中闪过丝迟疑，“小人陪葛讲学前往凤仪宫，求见皇后娘娘吧？”
葛新没说话，只是摇摇头。
凤仪宫，他也已经去过，却被陈国瑞挡了案，据陈国瑞说，为保护皇后娘娘及皇子公主的安全，皇上特下严旨，在革制未曾完全结束之前，任何人在未得圣意许可下，不得踏入凤仪宫半步。
看来，皇上是要堵死所有的言路，孤注一掷地将这场变革进行到底。
孤注一掷吗？
葛新不由打了个寒颤，似乎已经隐隐嗅出，空气中那浓重的硝烟气息。
皇上啊，您的想法很美好，可是欲速则不达，遇大事必须谋定而后动，然后缓缓图之，方见其效，尤其是改革一途，似您这般雷厉风行，通或会通，却要付出，极端高昂的代价……
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第288章：铭记一生
吏部尚书陈桀已在明泰殿外来回走了七八次。
各州各郡递上来的，大小官吏们的辞呈，几乎堆满了整个吏部，郡守们或擅离职守，或消怠罢工，使得整个大燕国的运转几乎停滞。他陈桀饶是精干异常，也只有一颗脑袋两只手，是顾应不过来的，今儿早起，途经巡防司衙门，发现外面排满了百姓，或拖儿带小，或呼呼喝喝，巡防司衙门的差役们几乎喊哑了嗓子，人潮还是里三层外三层地往里挤。
他悄悄儿闪在一旁，找人问了，方知这些百姓都是外面来的，道说太渊、瑞平、青芫三郡的父母官们，关了衙门不坐堂治事，百姓们不得已，这才越级上告，于是从各地蜂涌至浩京。
这还了得！陈桀心中暗叫糟糕，当下匆匆取道直奔永霄宫，在值房处取笔墨纸砚草就一道奏折，火烧火燎地赶往明泰殿。
他要阻止皇帝。
哪怕是拼上性命。
再这样搞下去，好不容易兴起的承平之治，眼见便会毁于一旦。
可是当真面对明泰殿那紧闭的殿门，他却又犹豫了——毕竟，皇帝的性子如何，他心里无比清楚，若是贸然闯宫，不定没看到皇帝，自己先被侍卫斩于刀下。
“陈大人——”一声呼唤自旁侧传来。
陈桀转头看去，但见户部尚书潘辰仕、工部尚书蔡善正联袂而来，两人的脸也均是黑得如锅底一般，一副焦虑异常的模样。
“两位，”陈桀上前拱手，眼睛往明泰殿的方向瞟了眼，“可也是为改制之事而来？”
潘辰仕和蔡善一齐点头，相顾着叹了口气。
“皇上只是一味令掌案太监传出诏书，强令各部推行，压根儿不管外面的情况如何，只短短数日内，便诛杀官员三百七十二名，各方震动，官员们为保身家性命，可谓是花招百出，或贿赂上官，或私藏家资，或携眷逃遁，甚至有不惜杀人灭口乃至栽赃嫁祸……我真不知道，皇上这么做，到底用意何在？”蔡善满脸忧心忡忡。
“不仅如此，”潘辰仕接过话头，“上有作，下必效之，各地县衙、府衙，多有吏差们碌碌废事，置百姓们死活于不顾，抢…劫、烧杀，甚至淫…人妻女者，数不胜数……”
“唉——”三人相顾叹气，可望着那紧闭的宫门，到底没有勇气上前叩阙。
“咣——”
就在三人踌躇不前之时，明泰殿的大门忽然打开，双眼通红，满腮鬓须的燕煌曦大步走出，形容倒与庙里的钟魁有三分相似。
“参见皇上。”
“参见皇上。”
三人匆匆敛衽拜倒，心中却如无数面小鼓嗵嗵蹦响。
“平身吧。”燕煌曦的目光从他们脸上扫过，大步流星直往乾元殿，口内同时发布命令道，“安宏慎，传六部所有官员到大殿集合，传葛新，传魁似道，传单延仁！”
“是！”安宏慎亮声答应着，一溜烟儿跑开了去。
潘辰仕三人对视一眼，心中一派惊疑不定——难道说，对外面的局势，皇上已经有主意了？
乾元大殿。
燕煌曦升座，少顷，洪宇、铁黎，并六部官员鱼贯而入，葛新等三人在最末，入得殿来，在阶下屏息而立。
“谢元光！”燕煌曦的声音如惊雷炸响，“命你持尚方宝剑速出浩京，沿太渊一路向南，路遇擅离职守，卷款逃遁的大小官员，就地格杀！”
“葛新，命你出任吏部左侍郎，携集贤馆所有学生出京，外放各地郡守，令其治事，凡才干优长者，一年后即调入六部正堂任事！”
“刘天峰，命你率领五千禁军随谢、葛两位大人一起出京，保护其安全，若遇流寇、渎吏，当即拿下，视情节轻重便宜行事！”
“韩玉刚，命你率领五万禁军，出浩京北门，沿途设置关卡，安抚流民，整饰秩序！”
“冉济，命你前往三山大营，领十万大军，出浩京西门，与韩玉刚同任！”
“贺兰靖，命你率二十万护凤大军，沿浩京东线，与韩玉刚同任！”
众臣屏神凝气，静静地听着皇帝的命令，同时心中均不由齐齐松了口气——原来，皇上真的是早有准备，先快刀猛药齐下，斩其根泄碎其垢，然后以果决刚断之力，扫除流污，力求肃清陈疴，如此一来，大燕官场沉积数百年之久的痼瘤，可谓一朝根治，倘若刘天峰等人处事相宜，这场惊天之变，说不定真能泰然渡过。
“众爱卿，”燕煌曦威严的目光从众人脸上扫过，“可还有何事进奏？”
犹豫了小片刻，陈桀仍然出列奏道：“集贤馆众士子不过百余名，而今各地官员十去六七，差额巨大……”
“那正好，”他话未说完，却听上头的皇帝冷冷一笑，“朕正没法子剔掉这些光吃皇粮不办实事的家伙，他们如今自己卷了铺盖，倒是颇合朕之心意，这天下之事，若真心倾力为之，百十人即可，若不倾力为之，纵千人万人又有裨益？”
陈桀默然，背后不由冒出层冷汗，侧着身子退了下去。
“铁黎洪宇二人留下，余者退至勤思殿候旨。”皇帝又道。
众臣们互相交换了个眼色，躬身施礼后退下。
燕煌曦站起身来：“两位太傅，请跟朕来。”
进得后殿暖阁，燕煌曦立定身形，目光灼灼地看住铁黎与洪宇二人：“朕让你们办的事，如何了？”
“已经妥当。”洪宇与铁黎一齐拱手。
“嗯。”燕煌曦点点头，反剪双手，来来回回地走动着，不再说话，洪铁二人也沉默相陪，殿中的气氛一下子冷滞下来。
时间一分一秒过去，不知道过了多久，安宏慎忽然满头大汗地冲进来，口内喊道：“皇上，北面忽起烽烟！”
“来了！”燕煌曦非但不觉意外，黑眸中反而闪过一丝迅捷流光，就像是潜伏在草丛中的猎豹，闻到了猎物的气息。
“来了。”铁黎和洪宇对望一眼，心中也默默言道，他们�